四爺全身心放鬆地欣賞夜色明月,朦朧的燈火柔和了四爺臉上分明立體的線條，懶散悠閒的姿態,好似寄情山水的世外之人。隻是噶禮的角度來看,四爺深邃的五官在燈火下明暗模糊，越發立體冷峻。
噶禮不敢再說話。
太子爺本來要卡著四爺要救災的折子，利用四爺愛國愛民的心,逼迫四爺去靠攏，哪知道四爺直接動用親王權利,從山東調糧食。
鹽糧鐵等等都是天大的事情。一般來說親王調糧食的權利隻是虛設，沒有哪個親王敢犯這個權利忌諱。可是四爺敢。噶禮沒有想到,卻又好似想到了四爺就會這樣做。
更要他心驚的是,康熙對此的沉默。
他默默地想著心事，隻見四爺悠然一笑，這一笑,比夜色還冷清，和明月一樣高貴凜然遙不可及。
這一笑很快消失,快的要他懷疑是自己眼花。四爺的目光從月亮上收回來，俊臉上有幾分感歎和懷念：
“爺還記得，當年第一次西征打仗,糧草斷絕，熬了多少天草皮樹根,你送到第一批糧草，大軍的歡呼聲，也是在這樣的月亮下。”語氣也是感懷的。
噶禮頓時愣住。
那天晚上的夜色,也是這樣的冷白，白白圓圓的高掛九天。那是年輕的自己，皇上第一次西征,大軍缺糧食，皇上提前準備的糧草都被準格爾大軍燒了，彆人都因為索額圖的勢力拖拖拉拉，他為了主子爺，拚了命地想辦法在高山峻嶺裡趕路，路上遇到幾次襲擊，死傷大半，硬是趕著時間送去糧草。他是第一個到的。那個時候四爺才多大一點兒，十二歲？吃草皮喝馬尿馬血，和將士們同甘共苦，節約僅剩下的糧食給關鍵的人用，他一眼看到了出征之前胖乎乎的四爺瘦骨嶙嶙的，自己一身的傷不疼了，眼淚花花的心疼小主子。
回憶過去，要噶禮眼裡升起來一抹溫情，他輕輕地眨眼，眨去眼裡的濕意。
“……四爺，您還記得那？”噶禮的聲音嗡嗡的，鼻子酸酸的。
“記得。”四爺記得噶禮抱著自己大哭“小主子受苦了……”，記得噶禮身上的血腥味，所以他在老父親問自己噶禮做兩江總督時候，提點兩句。
噶禮低頭看自己的朝靴尖，王之鼎端著托盤上前，他接過來托盤裡的茶杯端給四爺，站在一邊默不作聲。
四爺：“很早以前，汗阿瑪就說過，噶禮做事勤敏，而且能擔任事情。爺在江南看了這些日子，”抬眼看向噶禮，噶禮不由地咽咽唾沫。“結合戶部報上來的，這幾年的江南稅賦情況，果然很好。”
噶禮眼睛一亮。果然才是知道輕重的人！貪汙的罪名兒算什麼？給國庫收上來稅賦，這就是莫大的功勞！四爺認可自己的能力更要他心頭驕傲，他就是有這個能力，不是靠董鄂家的家世，也不是靠母親和太子殿下，靠自己！
但是他隨即高興不起來，活閻王誇人？這不是夜貓子進門？他也不是說“哪裡那裡都是皇上的功勞臣愚笨……”的人，偷瞄著四爺的表情，越發地一時不知道說什麼。
“不管是山西，還是江南，要做事，都難。”四爺的語氣頗為理解，目光低垂，右手用茶杯蓋刮著茶葉沫，感受緊張外露的噶禮的情緒。“爺打小兒辦差，官場中的事情，都明白。”
噶禮驀然心頭一震。
四爺這樣做事的皇子才明白，要鎮住民風彪悍的山西百姓、奸猾的商人們，必須要強勢不擇手段。
四爺更知道，也隻有四爺才能懂自己的做法。要穩住江南局麵，還要將江南的稅賦收上來，更是要非常手段。畢竟，這在前朝，大家富戶們可是敢一兩銀子也不交給朝廷，還寫詩大罵要稅皇帝苛民擾民的江南。
噶禮不知怎麼的，驀然想起來太子，太子從來不知道他的難處，隻會伸手要銀子，天經地義。他再想起自己借機加稅賦收上來的銀子，偷瞄一眼四爺，四爺如今管著戶部了那。
他不由地眉心一跳，猛然反應過來，活閻王知道自己手裡多了一筆銀子，如果戶部庫房一兩見不到，……
他打一個寒戰，額頭不自覺地冒出來細汗，恭敬地回道：“四爺，因為蘇北的情況，今年江南的稅賦會有影響，但臣一定想辦法，儘可能地完成江南稅賦份額。”
本來有理由少交一點稅賦的，現在四爺知道自己有了銀子了，那必須要拿出來銀子都作為稅賦上交國庫。噶禮心痛這一大筆銀子，卻又慶幸自己反應快，更慶幸銀子還沒有運給太子爺。
哪知道四爺擺擺手，將用了幾口的茶杯遞給他，他接過來茶杯放回茶桌上，恭敬地等著四爺吩咐。
搖著搖椅，淡淡道：“江南的情況，今年不容樂觀。爺知道你有能力，但是，治標不治本。江南首先要穩住，再是稅賦。”
！！！
噶禮心生不好的預感。
康熙的要求就是，穩住、稅賦。
四爺的要求，比康熙的要求更高？他心裡正駭然的時候，聽到四爺問他：“江南如今的情況，比前朝更複雜。海運興起，各種問題接踵而來，你的事務更為繁重，爺都明白。但是這樣下去，不是辦法。”
噶禮勉強笑道：“四爺，您是說？”腦袋裡極力思考著，嚇得跪下來道：“四爺，之前楊問道的事情都是臣豬油蒙了心。太子殿下來信說，也要臣全力配合你賑災，太子爺監國為難，處處受到掣肘，本來要發賑災糧食的，可是有大臣們說江南有糧食，皇上早就吩咐準備了。四爺您聽聽，這是人話嗎？一連乾旱兩年，老百姓一天一頓都吃不飽，哪裡還有餘糧準備？”
四爺隻一笑：“起來說話。”
“哎。”
噶禮起來，心裡頭跟揣著一頭小兔子一般惴惴不安，隻極力穩住自己。
“你在山西做巡撫了，做的好。但是朝中彈劾你的人很多，汗阿瑪一直護著你。但你難道要有一天，江南文人集體反對你，士紳官員們一起上書彈劾你？你的方法若還是如此粗暴，他們不敢反抗你，便拿下麵的老百姓出氣，老百姓罵的是誰？你有當地士紳的根基深厚文章錦繡？還是有文人的嘴皮子？”
“萬夫所指的結果，你明白嗎？”四爺的聲音輕輕的，好似在說“今晚月色真好看。”
噶禮瞳孔一縮。
良久，他想明白了四爺的問題，身形一晃，倒退兩步，喃喃自語地結巴道:“四爺……我……我……我對皇上和太子爺一片忠心……”
他不敢想象有那麼一天，所有人都反對自己，逼得康熙不得不殺了自己平息爭端的場景。
四爺：“爺很早就說過，你性情過傲。你打壓江南辦學的進程，爺忍了你，派戴鐸來江南，也沒有為難你，你知道為什麼嗎？”
噶禮臉上肌肉抽動，慢慢地屈膝，“撲通”一聲給四爺跪下，抱著四爺的大腿哭求：“小主子，不是噶禮想的，噶禮哪裡敢打壓您要辦的事情？是事實難為。四爺您知道士紳們壟斷教育，……。”
“是事實難為。爺當然知道。”四爺對著皎潔的月亮微微一笑：“你的行動，某一方麵，緩和了爺和江南士紳的矛盾。他們高興你站出來。等你輸了，他們又慶幸自己沒有站出來，更是因為連你都輸了，他們更沒有了膽氣。噶禮，……”四爺輕歎一聲，如同今晚的月華透著寒冷的光。“敏達能辦事，是你的優點，……”
過了，就是大大的缺點。噶禮間接被四爺當“賊頭子”擒拿，反而是真服氣了四爺了。
太子爺也擅長帝王之術。但對比之下，偏於表麵和情緒化。
四爺，居然才是最像康熙的人。他瞬間想到，是不是四爺要改革礦場，太子爺站出來反對，四爺不惜拉上八爺硬抗，是不是，也是想著，隻要打壓下去太子等人的反對，彆人都不敢反對了那？
噶禮越想越是心寒，抱著四爺大腿，眼淚花花的哭著：“四爺，主子爺一定會護著臣的，是嗎？四爺！你告訴臣！四爺！奴才當年在戰場上，也是和你背靠背一起拚殺的啊小主子。”
“是啊。”四爺膝蓋上薄薄的緙絲長袍被噶禮的眼淚打濕，他卻沒有看噶禮。目光望著遙遠的夜空，幽深莫測。
“那個時候，你正熱血，一心建功立業，你的出身背景，也不怕索額圖。你甚至都不怕太子。你的忠心，汗阿瑪知道。你每次進京，汗阿瑪都用心教導你，要注意方法，講究一點兒，你是缺銀子的人嗎？論你功績，你的功績，都抵消多少這般爭鬥算計和罪過？”
“四爺……四爺……我……奴才……”噶禮哭啊。權利到手了，他早飄的多高了，他哪裡還知道老百姓的憤恨？哪裡還會害怕江南士紳們的怒火？
四爺手指輕輕敲著東方最好材質的精美藤椅的扶手，目光微合，好似看到無數君臣相鬥，多方廝殺。噶禮，和上輩子的年羹堯、隆科多的身影，在眼前重合又分開，漆黑的鴉羽輕輕顫抖，眼睛微微睜開。
“爺一路上遭遇刺殺，你以為，都是八爺的人蠱惑其他仇敵派來，要爺和你對上？即使如此，他們也是真心恨爺。攔人財路如同殺人父母，爺，攔著多少人的財路了？在蘇州，殘夢會的柳公子私自接單子，指明是你派去的木匠聯係他。你隻知道怨恨你們八爺，柳公子曾經是山西富戶公子，因為你家破人亡，恨你入骨。你可有查到？”
朗朗乾坤，噶禮嚇得一個哆嗦，兩眼直勾勾地看著前方，好似看見柳書源嘴角帶血，看著自己的鬼影子在飄啊飄。
他也是屍山血海裡滾出來的人，思及那柳公子的美貌和用毒手段，要是自己對上，能全身而退嗎？
他默默地哭著，聲音哽咽：“四爺，世間的是非對錯怎麼劃分？臣都不記得他是山西哪家富戶的公子了，臣在山西做官就要打擊他們。一榮俱榮一損俱損，他們的家倒下了，一家人流落在外。臣知道會被人暗殺，每天小心翼翼，府邸金碧輝煌，是顯擺，也是擺出來氣勢嚇退一些人，……”
“四爺，活生生的人世間，人有七情六欲，並非過錯。這天底下，廟堂上，田間地頭，凡是太陽底下，哪裡不一樣？四爺，我也不是慫包，我做下的事情，有結果我都扛著。”噶禮還是傲氣的。
四爺伸手，輕輕地拍拍他的肩膀：“挺好。人傲氣太過，會容易走向死路。但人沒有傲氣，一般都是一事無成。”
“嘿嘿。”噶禮驕傲地笑著，臉上有淚，眼裡更有不悔。
“四爺，您今天的勸說，臣大體明白。臣很感激。有多久了，隻從臣任職山西巡撫，幾乎沒有人和臣這樣說說話了。皇上的話兒，太深奧了，臣聽不懂。也不是聽不懂，臣被豬油蒙了心了。四爺，您知道嗎？像我這樣的官太多太多，他們嫉妒我，隻是因為沒有我的出身能力和受寵。而像四爺您這樣的自律的人，又太少太少了。孔聖人尚曰：法不責眾。就四爺你一個人，扛著一杆大清清廉的大旗，就能夠橫掃天下，澄清玉宇？”
他抬頭，愛惜地看著眼前的小主子，好似又是當年在戰場上，自己抱著筋疲力儘的他，靠在一堆屍體上，含淚舉著水囊喂一口清水的時候。
“四爺，小主子，皇上每次和我說話，皇上前兩天給我寫信，還在擔心你的安全。小主子你打小兒機靈，你知道，如果官場上的事，都照你這麼辦，那滿朝文武，還不都得弄得是人人自危嗎？四爺，您勸說臣留點後路，您怎麼不給自己留點後路那？”噶禮動情地哭著，他們這些權貴子弟，打小兒和皇家人打交道，愛恨情仇、算計爭鬥，糾纏在一起早已說不清。可是，此時此刻，他恍惚還是當年，他希望小主子安安全全的。
噶禮哭到不能言語，期待地看著四爺，哭著求著問：“四爺！臣是貪婪愛享受，臣將來有什麼是罪有應得，四爺您那？四爺，您下江南，皇上要十三阿哥和十四阿哥帶著親衛跟著，四爺，皇上天天擔心您啊。您家裡還有那麼多可愛的小主子們。四爺！”
四爺無聲一笑。眼前晃過出發前，皇太後、皇額涅、額涅、蘇茉兒嬤嬤、良母妃、敏母妃等人擔憂的目光，晃過福晉等人殷殷囑咐的會說話的眼睛，晃過孩子們一聲聲地問：“阿瑪，十月份回來過生日嗎？”……他一仰頭，看向浩渺夜空，深邃清亮的眼睛，比夜色更深，比夜空浩瀚遼闊，一片璀璨清明。
“所以，爺很惜命。爺一路上琢磨了一個法子，今天，就想是給你指一條明路試試吧。噶禮呀，你這般這樣下去，將來死路一條，且臭名留在曆史上。人人隻會罵你是貪官。”
！！！噶禮的哭聲一頓，瞬間心動。四爺真能翻盤？可是四爺在營救大爺一事上，不是要所有人心服口服了？噶禮越想越心動了，四爺那眼睫毛都是戲的小戲精，打小兒就一肚子鬼主意。
可是噶禮還有顧忌。
噶禮吸著鼻子，眼淚鼻涕的哭得好似一個小孩子：“四爺，奴才不能背叛太子爺。四爺，奴才不是那樣的人。”
“很好。”這一點，四爺還頗為讚賞他的為人。“爺不需要你背叛太子殿下。太子殿下是半君，你忠心於太子殿下，很對。”
噶禮心口一噎。
果然不能和四爺矯情。
噶禮也顧不得臉麵了，袖子呼嚕一把眼淚嗡嗡著鼻音道：“四爺你說。臣聽聽。”袖子一呼嚕臉上的淚水，極力瞪大了眼睛看著四爺：作為和容若、曹寅等人一起看著皇家幾個孩子長大，雖然不若容若、曹寅一樣愛湊上去親近，但四爺的鬼機靈他是深深知道的，被他賣了還要感恩戴德地幫他數錢。
噶禮目光忐忑，渾身上上每一個毛孔都帶著小恐懼。他甚至覺得，不管將來皇上能不能護著他，那是將來啊。現在四爺這個活閻王，是想要自己的小命啊。
四爺對著他挑唇淺笑。
他的小心肝要蹦出來。
嚇得。
渾身哆嗦著，眼巴巴地看著四爺，等著臨頭一刀。
四爺就是不說了！
噶禮眨巴眨巴眼睛，不敢置信地看著四爺。
這是長大了的小主子，難道段位更高了？還要自己求著四爺，求求您賣了我吧，我老值錢了。……
四爺就是矜持了。
用下巴一點自己的膝蓋。
噶禮嚇得猛地一起身，去一邊架子上絞了毛巾，給四爺擦擦衣服，再去收拾收拾自己乾乾淨淨的。
一回頭，發現四爺站起來了，擺弄那討厭的小廝王之鼎送來的古琴。他規規矩矩地在四爺腳步跪下來，求道：“四爺，噶禮求你。”
“哦~~”
噶禮：“……”
沒有辦法，他就是這樣一個倔驢，打著不走牽著倒退的，就是犯賤。
“四爺，剛才是奴才愚笨，誤會了您的意思。臣保證聽話。四爺，您有法子，要臣青史留名，打壓打壓那群鼻孔朝天的筆杆子，臣一定嚴格執行，刀山火海，保證不慫！”
“哦~~”
“四爺，不管是誰反對，除了皇上老主子，就是太子爺反對，臣也不慫！”
“哦~~”
“臣知道四爺管著戶部了，臣也知道，四爺最忌諱貪汙。可是四爺，臣能將江南稅賦做好，卻不能不貪汙，臣貪心是一方麵。另外一方麵，臣若不貪汙，哪裡有人為了喝湯跟著臣乾這樣得罪人的事情？”
“聽著，好像有道理。”
“是吧是吧，四爺，您最是知道，當官做事的門道的。天下熙熙，皆為利來。”
四爺淨了手，王之鼎去焚香，他端坐在古琴邊，骨節分明的十指調著音節。
琴音悅人，琴音殺人。在噶禮要承受不住崩潰的時候，他終是心軟。
“噶禮，人人都說爺懲治貪汙有功勞。其實，爺哪裡有功勞，大清有三大貪汙，爺就不能懲治。特殊環境下，特殊的功臣，汗阿瑪容忍包容，爺也明白事情牽扯太多。你說得對，爺惜命，從不做不能做的事情。爺希望天天祈求汗阿瑪長命百歲，汗阿瑪活一天，護著他們的家族一天。你那，至少還有機會。你的貪汙，你自己處理，畢竟命運都把握在自己手裡，爺隻能提醒你一句。”
噶禮聽得心驚肉跳。
這是說徐乾學和高士奇的家族？
果然四爺的忍耐，隻能是皇上在的時候。
“四爺，那些所謂的文臣清流大臣，其實最是奸猾。奴才聽說，徐乾學、高士奇的家族，堪比當年明朝徐階的家族霸占一座鬆江城那，比那嚴嵩還富裕。到現在鬆江，還都是徐家的人，叫什麼徐家彙！四爺，他們的家裡藏書比皇宮裡頭還多，壟斷書本和教育，跟那曲阜的孔家人一樣國中國王中王。四爺，臣來到江南就和他們不對付。臣大力支持您將來都將他們家統統正法。”
噶禮是標準的死道友不死貧道！還一臉討巧地看著四爺。
四爺：“……”
“知道徐階和嚴嵩都貪汙巨大，都是權奸，名聲卻有差距嗎？因為徐階做了一點政績，還培養了一個好學生張居正。政績和私德是兩個方麵。彆老看著彆人的尾巴，不知道自己的尾巴都拖地了，……”發現他聽得入迷，四爺給他一個腦崩兒，氣惱道：“你幾歲，要爺給你講故事？江南稅賦，爺給你一個，正規收稅的法子，你按照這個法子，不管是開海後的富商稅賦，還是田畝上萬的士紳大戶稅賦，你操辦好了，都能光明正大地收來。”
噶禮傻乎乎地捂著腦門，愣愣地看著四爺。
四爺說得對啊！
他光是打壓大家富戶收稅，不高舉旗幟肅清江南官場，能留下好名聲嗎？
他還缺少一個“張居正”一樣的好學生！
他正覺得頓悟了，不自覺笑了出來，對上四爺的眼睛。
四爺的這雙眼睛，比夜色還黑，比夜空還空闊遼遠要人心折沉溺。
噶禮又看得愣愣了，從這雙眼睛裡一回神，反應過來整句話的意思，嚇出來一身冷汗。
徐階混在嘉靖朝啊。
他遇到了康熙這個強勢的帝王不說，他的康熙老主子，還有這麼多能乾的兒子們，尤其這個眼裡不容沙子的四爺。
噶禮頓時有種生不逢時的遺憾之情。
神情委頓，精神不振地請罪道：“四爺，臣明白了，人和人是不一樣。福氣也是不一樣的。”誰有嚴嵩和徐階的好命，遇到一個不上朝的皇帝？噶禮情緒更低落了。
“四爺，您說吧。您怎麼說，我怎麼做。”
“嗯。”四爺小小的滿意，一曲《高山流水》在琴弦上流暢而出。噶禮聽得入迷，正全身心地沉浸在尾音餘韻裡的時候，聽到一句話。
“年遐齡在福建做的稅賦改革，你聽說過？汗阿瑪重點提及，要各省份地方學習的？爺整理整理，再深入一點兒。你的能力高，爺對你期望很大啊。”
可惜噶禮當時的腦袋還不能思考。
等他明白過來，嚇得當時就失去了反應。
等他再反應過來，四爺已經飄飄然離開了。
十三爺和十四爺一人站在他的一邊，虎視眈眈地看著他。
“噶禮，四哥一路上遭遇的刺殺，不管和你有沒有關係，在兩江地盤上，就和你有關係。更何況殺手裡頭還有你的仇人。你說怎麼辦吧？”
噶禮第一次發現，十三爺無賴起來，頗有四爺當年的風采。
“噶禮，四哥說不和你計較，說江南目前離不開你。爺就給你一次機會立功贖罪。”
噶禮瞅著成長起來的十四爺，殺氣騰騰地威脅他，思及他說的話，那真是一屁股跌坐地上哭天抹淚。
四爺不愧是最會使喚人的活閻王！
螞蟻也能拿來榨油！
他一個鐵杆太子黨，都能放心地使喚！
皇上！您快來救救臣啊。
噶禮當天晚上，和皇上寫信，寫著寫著哭了出來，一顆一顆大大的淚珠子落在宣紙上，他也沒心情重新抄寫，繼續和皇上哭訴四爺的凶惡。
“臣的腦袋還停留在琴音幻化出來的“山上青鬆蔥蘢，山下芳草碧翠，湖麵綠波粼粼，湖畔流水潺潺，鳳鳴水聲，……”裡，皇上，臣真的不是自願答應的。可是臣到現在也不敢去拒絕。四爺還說是他在張居正一條鞭法和年遐齡試點基礎上研究出來的，深入版改革。皇上，你一定要救救臣啊，臣可不想將來和商鞅一樣，被車裂啊皇上……”
噶禮越寫眼淚越多，淚水很快打濕了信紙。他每次聽到“期望很大”就條件反射地繃緊神經情緒緊張，因為皇上每次要使喚他重大事情的時候，就是這樣一副“除你不可”的重用模樣，要你死心塌地地做牛做馬。
如今四爺也是。
將來他就是貪汙被砍頭，也就一刀罷了。一般也就被關進宗人府圈禁。四爺這是要他被千刀萬剮啊，那張居正可是死了都被挫骨揚灰的！
“皇上，年遐齡也就是試試水，他的那點改革算什麼？四爺這是要了臣的命啊。皇上，您一定要救救臣，臣給您磕頭，您看在臣母親的份兒上，臣還沒給母親養老送終啊皇上！……”
噶禮很是委屈也很是害怕。
他已經預感到，自己一定要被四爺逼著，做改革派大臣了。
他隻能哭求老主子心軟，護著他一點兒。
這方麵，太子爺是指望不上的。
這樣一想，他心裡更難過了。
他領養了索額圖的一個孫子，這是滿洲八旗規矩，哪家有孤兒，一個家族的人，親友們都幫忙養著。可他也是頂著莫大的風險了。可是太子爺就覺得是理所當然的！
還有賈應選，他們也是認識了不少年了。說死就死了。太子爺估計隻有在用著其他人不順手的時候，才想起來賈應選吧。
他和四爺說，不能背叛太子爺，那是他的為人，他不是那樣的小人。可他對太子爺的為人，太了解了。索額圖當年就沒有指望太子爺護著什麼，如今他也不能指望。
入秋裡夜裡寒冷，寒氣浸入進身體裡，他酒氣過去了本就冒冷汗，半開的窗戶裡一陣風吹來，吹的蠟燭光搖曳，吹的他身上起來雞皮疙瘩。
噶禮喚小廝拿披風來披上，身體暖和了，心裡頭無端端的，心生一股悲涼。
整頓吏治。
收一個“張居正”一樣的學生。
施行四爺的試點改革。
處理好自己貪汙銀子的問題。
……
噶禮一樣樣地數著，最後伏案痛哭不止：“皇上啊，臣都這個歲數了，臣不是當年跟您征戰沙場的年輕人了啊皇上！”
噶禮是一個明白人。不光是家庭出身教育，更是因為他母親是康熙的禮儀保姆嬤嬤，他對康熙很是了解。四爺在太子爺拒絕了他，明知道太子要拉攏他，逼著他低頭靠攏，卻選擇動用親王權利，從山東調糧食，康熙隻會認為四爺有魄力，即使罵他訓斥他，也隻是表麵。至於擅自動用調糧食的權利，間接動了康熙管控天下糧食、鹽鐵等等皇權。康熙也沒有任何表示，這本就是表明對四爺的信任。
他傷心一陣子，分析一陣子，又開始擔心太子爺的未來。太子爺擅自拒絕四爺的賑災折子，康熙知道了，不知道怎麼訓斥失望那。一時又擔心有一天自己和淩普等人一樣的下場，一時又擔心將來曆史上的名聲，康熙不得不殺了自己，……。
更害怕，如果自己現在幫助四爺完成這份計劃，將來太子或者八爺登基，要收買江南人心，或者單純的就是否定這份計劃，那麼，他就是第一個死的。自己怎麼就受這個夾板子氣那？他又哭了一陣子。馬蹄奔跑在寬敞官道上，用最快的速度將噶禮的信件送給康熙。
康熙收到信件，瞅著信紙上花花的一團一團，還以為是信件被水打濕了，正要問責送信的侍衛，仔細一看，居然是眼淚！
康熙驚住了。
看完信，懂了噶禮的意思，康熙目瞪口呆。
待要說話，魏珠又拿一封信進來，康熙的第一反應：老四的。果不其然。
老四在信裡說：“兒子找到暫時解決土地兼並的方法。暫時治理到一點點根本。雖然不是長久之計，但應該效果上佳。……”
康熙看完，震驚的沒有魂兒。老四這是要翻天啊！
老四還是卡準了噶禮要活命要好名聲的脖子。
嚇唬的噶禮急病亂投醫，慌了神，還真有點答應他的意思。
康熙捧著兩封信，在椅子上呆坐了半夜，一直到後半夜，不知不覺地睡著了，魏珠領著小太監們抬著他回去寢室。
再說四爺從噶禮府邸回去，洗漱沐浴一覺好睡，睡得很是酣然。
第二天一大早，胤祥和胤禵來找，四爺剛模糊要醒來。阿嬌一身丫鬟的打扮跪在外間候著，王之鼎端著水盆和漱口清茶進來，錢白在擦拭窗戶。
哥倆站在四哥床頭，板著個臉。
入秋了，都有黃黃的落葉了，院子裡小廝們在打掃，也是輕手輕腳的。屋子裡窗帷密密垂著，重重紗幔遮著，飄逸透氣且幾乎透不進光來。隻在窗帷的疊合的一線間，縫隙裡露出金黃的一線晨光。隻那麼一線，整個內室都被染上了一層璀璨如瓷器一般的淺淺光澤。
這可真是好睡！
哥倆也不忍心猛地喚醒四哥，在外間用了一籠小包子，一份豆汁兒，王之鼎看著牆上自鳴鐘的時間拉開寢室的窗簾，清晨的太陽光揮灑進來，四爺才模糊醒困，要睜開眼睛。
王之鼎對外間跪著的阿嬌揮手，阿嬌不想離開，更不敢起身，跪著膝行進來。等了好一會兒不見動靜，心裡膽怯害怕又因為想起柳書源難過得緊，生怕做的不好要柳書源白死了，“砰砰”地磕頭，剛兩下，聽到一聲慵懶的好似西洋大提琴一樣醇厚的嗓音：“怎麼磕頭了？”
接著就是王之鼎用力製止自己的動作，抬頭賠笑兒：“爺，她說傷勢好了，要伺候您。我和她說，爺現在不要丫鬟伺候，她不聽。”
胤祥和胤禵聽到動靜，一個手裡捏著包子，一個捏著燒餅，好奇地過來看。
四爺不搭理兩個弟弟，對小姑娘溫然說道：“抬頭爺看看。”
阿嬌用力止住了眼淚，雙手握拳，手心被指甲刺破，她慢慢地抬起頭來。
傳說中的四爺半躺在江南花紋精致的拔步床上，身上披著一件淺青色外褂，他睡得很好的樣子，猶自帶著晨起的憊懶舒展著眉眼，如孩子一般。讓人不自覺想去和他一起笑一笑。
阿嬌看了一眼，就不敢再看。
四爺放了心：“這屋子裡沒有鋪設地毯，青磚地麵女孩子不要這樣磕頭。”
“四哥，你可彆亂溫柔了。”胤禵靠著門框樂不可支，瞄著一眼通紅的小姑娘。“阿嬌，你可不要被四爺的多情吸引了。四爺其實就一根木頭，他關心你，就是純粹的關心你磕破了額頭。哈哈哈哈哈。”
四爺：“……”
胤祥咽下嘴裡的小包子，也笑道：“你這個丫頭，禮儀的事情慢慢學習。但是四哥現在真的不留丫鬟近身伺候。一個是小嫂子們吃醋，一個是四哥自覺他年齡大了，侄子們都要長大了，懂？”
阿嬌沒聽明白，大約明白是男女大妨，頓時著急：“那我在外頭伺候四爺。”
“彆彆彆。”胤禵一副害怕的模樣：“你長得這麼漂亮，在外頭伺候四哥，我們兄弟經常來，不說我福晉，嫂子弟妹們都要吃醋了。”
阿嬌急得哭了：“那我，那我……四爺，求您。”她急得又要磕頭，卻又被王之鼎按住了不好強行動作。
四爺稍作思考：“這次出門是辦差，一個丫鬟婆子也沒帶著，你一個人跟著，若覺得伺候你傷勢的兩個婆子可以，就留下。若覺得不好，再找兩個。先熟悉禮儀，再養養傷勢。有事情，找王之鼎詢問。”
王之鼎忙答應著：“爺，奴才一定儘心。”
阿嬌一聽，糊塗了，一句話不經過大腦脫口而出：“四爺，是不是因為我的身份？四爺，我身邊卑微。我知道。我……我……”她傷心的哭不下去，好友其實是男子，好友故意接單子去世了，臨終給自己找到一條出路，不用再做殺手，一連串的事情要她養傷也無法安心，因為這個出路是江湖人人人皆知人人害怕的雍親王。
她也是才知道，她幫忙好友要殺的人，居然是雍親王。
“四爺，我……我罪該萬死。我……”她哭的不能自己，覺得自己癡心妄想了。雍親王是她一個殺手能接近的嗎？
四爺因為她的眼淚莫名：“哭得什麼？在爺手底下做事又累又忙，每次有休息他們都搶。”四爺說的是高斌和餑餑幾個。
胤祥和胤禵也不明白。胤祥道：“你傷勢還沒有好利索，好生養著。”她卻是哭的更傷心了。王之鼎倒是明白幾分她的恐懼，對四爺討巧地笑：“爺，阿嬌姑娘能簡單活動活動了。出來做做活兒也好。”
這下四爺明白了。
“跟著王之鼎動動也好。灑掃收拾的，跟著王之鼎做點輕便的活兒。”
阿嬌還沒反應過來，王之鼎已經按著她磕頭拉她出來了。
反應過來的阿嬌掙紮要進去磕頭，王之鼎著急：“姑娘，爺要起床了。男女授受不親。”她驚得捂著臉扭身跑了。
胤祥和胤禵樂得哈哈哈哈大笑。
四爺起來洗漱穿衣，錢白蹲下來給他穿靴子，四爺問：“今天有什麼事情？”
“戶部發來公文，說這十年大清人口增長快，要重新統計人口。運送到蘇北的銀子種子都到了，李衛跟著張伯行等官員親自監督發放，辣椒花菜等蔬菜種子也有。皇上說蘇北三年免稅。……”
錢白說話利索，一樣樣記得清楚說的明白。
四爺點點頭：“挺好。”
銀白暗花緞麵鑲邊淺藍暗花軟綢箭袖圓領袍，藍色流蘇腰帶，白色親領，藕荷色褲子，很是清雅的打扮。四爺出來寢室，和兄弟們一起用晚食，胤禵一看他的穿著就問：“四哥今天還是出門逛街？”
“去南京的幾個書院看看。”
兄弟兩個對視一眼，低低歎息了一聲，胤祥拎著銀湯壺給四哥倒了一碗奶湯，眯眼嬉笑道：“四哥你裝扮成年輕學子，還是可以的。”
已經過了而立之年的四爺，輕輕咳嗽一聲：“蘇軾的父親年過三十才開始讀書，一樣考中進士。四哥也可以。”
胤禵無語了，放下手裡的燒餅吐糟道：“四哥，我們有話說。”
四爺在青花琺琅花鳥碗裡一眨眼。
胤祥放下筷子，端正態度，嚴肅道：“四哥，噶禮能信得過嗎？改革試點很是重要，萬一操辦不好，我們下麵的計劃都要落空了。”
胤禵一揚眉翻個白眼：“四哥，這事情先和汗阿瑪說好，將來成功了，記住這是你的功勞。可不能要噶禮那老小子說成是太子爺的功勞。”
胤祥：“四哥，噶禮就是有心要操辦起來，為了一個好名聲。但他敢嗎？他現在不是一心幫太子爺早日登基？”
胤禵：“我也認為，他就算有心，也會害怕。可能他第一個擔心太子爺一旦知道，他幫助四哥做事，第一個容不下他。”
四爺感受江南奶湯熬出來的不同於北京的口感，挑著一邊俊秀的眉毛懶懶地笑。
“你們認為，這個事情要成功，難嗎？”
胤祥：“難。”
“這個事情要施行，得罪人嗎？”
胤禵：“得罪了全江南的大家富戶士紳豪門，一個不少。”
四爺樂了。
胤祥/胤禵：“！！”
胤祥一拍大腿：“我明白了。”
胤禵臉上肌肉扭曲，不知道該高興還是該鬱悶。
太子對於這樣得罪人的事情，會出頭嗎？就算他知道這辦成了是大功勞，要表示支持，他能狠下來心得罪那麼多人嗎？
不說太子，八哥……，胤禵搖搖頭。
四爺瞅著兩個一臉懊惱的弟弟，安撫地笑：“你們的擔心，你們站在四哥立場認知裡，人都會有的想法。但是四哥站在太子殿下的立場認知上，他不會搶功勞，反而可能會阻止。”或者在自己打壓江南士紳的時候，站出來反對自己拉攏人心。
“事情自然是有過程的。噶禮也需要時間思考。最後噶禮會不會同意，是有他自己做主。我們且先等著看看。”
胤祥和胤禟眼睛一亮。四哥有了主意，這件事暫時放下。
胤祥放鬆下來開心地用膳。
胤禵還有事情。
“四哥，那我們今天還去秦淮河轉轉嗎？我聽說書生學子們都喜歡去秦淮河。”
“出門之前，你四嫂轉告了你福晉的話，不許你在外頭花心。”四爺端著哥哥的架勢一本正經。
胤禵鼻子都氣歪了，偏他再心癢癢，也不敢自己偷偷去秦淮河找江南花魁耍，每天跟著他兩個哥哥上山下河，走訪村村落落，蹲大街上和老大爺下棋！他大口大口地用著燒餅，氣到最後，都要氣不起來了。
因為他兩個哥哥都在看他笑話！
晴朗的好天氣裡，四爺領著兩個弟弟逛著南京的學院，其中還有當年胤祥和胤禵跟著胤禩，在江南操辦起來的工匠學院。
學院很熱鬨。
和蘇州、揚州等地方的工匠學院一樣熱鬨，充滿新生的希望。
胤祥和胤禵一身月白衫子，站在四哥的身邊，默默地看著，這完全不同於打仗廝殺的成就感，成就一方孩童，造福一方百姓。
進進出出的學生們老師們家長們，好奇地望著不遠處官道上的三個年輕公子，尤其當頭最俊的一個，都是驚訝於他們的風采迷人。
他們都不知道，這就是當今的四爺、十三爺、十四爺。
他們記得八爺、十三爺、十四爺的恩情。
他們甚至不知道，這一切，都是四爺在幕後操辦起來的。
胤祥和胤禵轉首看四哥，因為四哥眼裡的那份欣慰歡喜，眼睛濕潤地避開了視線。
哥倆陪著四爺逛在南京城的大街小巷，晚上回來寫信回去北京，和康熙說明情況，回複戶部、工部事情，錢白送來家裡的信件六封，認真看完挨個給回信。
阿嬌在院子裡和王之鼎打包包裹，遠遠地看到書房窗紗裡映照出來的伏案人影，看得愣神。
王之鼎心裡一歎，勸說道：“阿嬌姑娘，我們做好自己的事情，其他的，莫要多想。”
“我知道……”阿嬌知道自己的身份，能進來四爺府做丫鬟，已經是莫大的機緣了。她臉頰微紅在夜色裡看不清，但一雙美目亮的驚人，亮的要王之鼎都不敢直視，移開了視線。
“王爺每天給家裡寫信嗎？”
王之鼎沒想到她問這個，低頭綁著繩子笑道：“寫。宮裡長輩們擔心，家裡主子們惦記，小主子們想念。阿嬌姑娘，你進了府裡，就是幸福了。我們府裡的男子，都和爺學著顧家照顧家人那。丫鬟姐姐們嫁人的，沒有一個不幸福的。還有嫁給官兒們的。外頭人說寧娶大家婢不娶小家女。我們府裡的丫鬟姐姐們啊，想要迎娶的人多著那。”
阿嬌臉上更紅了，卻是微微低了頭。
皇家人的丫鬟，都是旗人包衣，出身都是好的。進來四爺府上，被四福晉調理出來，自然是官兒們都要迎娶。
王之鼎打一個結子，蹲身開始捆紮另外一個包裹，抬頭看她一眼，隱約猜到幾分，當下笑道：“姑娘，不看出身，就我們府上的丫鬟，都是香餑餑。你沒聽過，宰相門前七品官？我們福晉跟前的丫鬟，那按品級，也是七八品~~”
阿嬌“噗嗤”一聲笑了出來，臉上紅紅的，彎身和他一起捆紮包裹。
這些都是寄送回去家裡的當地禮物。四爺出去逛，親自買回來的。
兩個人動作麻利，很快都捆紮好，要錢白將這些包裹，連同十三爺、十四爺那邊送來的包裹，一起送給驛館。
四爺在南京走走看看，遇到下雨天，就和江南文人一起賞雨聽琴，還幫助十阿哥派來南京的戲班子排大戲，出席南京大劇院開幕儀式……九月初一離開南京的時候，各方人爭相送行，都要大擺宴席，送來的禮物都是堆積成山。蘇州顧家老家主帶著顧家人再次前來拜見，進來偏堂就給四爺大禮磕頭：“四爺，顧家老兒給您請安。”
“起來。”四爺瞧著精神煥發的七旬小老頭兒，後頭跟著的一家人，臉上有著笑模樣。
顧老兒並沒有起來，身體服帖地麵，再次磕頭：“四爺，四爺，顧家小二有您調理，如今身體康健、娶妻生子，一方知府。四爺，顧家永遠記得您的恩情。四爺，草民有幸，這把歲數了還能見到您一麵，您要草民給您多磕幾個頭。”
說著話，再次鄭重地磕頭。
四爺輕斥道：“起來。你這個歲數給爺行大禮，要求爺什麼？後頭的小子，扶著你們家的小老頭快起來。”
後頭的三個年輕人以為四爺生氣了，忙扶著老頭起來。顧老兒哭哭笑笑，搖頭又是歎息：“四爺您看，這一家子，也就顧小二有點出息，這幾個，不知道能給您多磕一個頭，哪怕被你打一頓板子，也是天大的榮幸。”
四爺：“……”
“嘁！”門口傳來胤祥取笑的聲音：“我說顧老頭，你家出來一個顧小二，你還不知足？這麼大的年紀了，也不留點兒精明給年輕人？都帶進去棺材不成？”
顧老頭忙慌領著一家人給十三爺磕頭再磕頭，胤祥扶著他起身，疏闊的眉眼都是無賴：“爺可說好了，你再給爺磕頭，爺也不會和四哥一樣心軟。”
“十三爺，小老兒哪裡敢那？”顧老頭苦笑連連，極力挺直了彎曲的腰身麵對十三爺恭敬道：“十三爺，您是俠義之人。小老兒知道，萬萬不敢心存貪心。”
“吆喝，小老頭還挺乖嘛。”胤祥兵痞子的模樣兒，右手晃著一對文玩核桃，在四哥身邊坐下來了，翹著二郎腿斜眼看著他：“說吧，這次來，有什麼事情？”
顧老頭一把揮開攙扶他的年輕人，重新跪下來，肅容道：“四爺、十三爺、小老兒不知道你們南下為什麼，但小老兒知道，一場賑災無需三位主子爺一起南下。十三爺，小老頭前來，隻為告訴四爺，您但有吩咐，草民萬死不辭，草民這麼大歲數了，若還能有機會跟著四爺乾一番事業，草民真能含笑去見祖宗們了。十三爺，您記得當年您南下辦學，草民也是出了力氣的，草民老了，但胳膊腿兒還能動彈。”
說完，顫顫巍巍的，再次磕頭。貼在青色地磚上的手老邁但保養得宜，此刻手背上青筋暴起如小蛇。
胤祥一隻手支著下巴，陷入思考中：明明四哥什麼都還沒做，和噶禮也隻是交談，噶禮也是嚴守秘密的，這老頭就蛇蟲一樣聞到肉腥味兒了？
胤祥轉身去看四哥。
四爺一板正經臉忒是無辜。
胤祥：“……”
好吧，四哥名聲在外。可他還是疑問。
“顧老頭，你說，你怎麼會認為，四哥有其他事情做？四哥，就是南下賑災，查看災情和黃河水情，遊山玩水那？”
顧老頭一抬頭，隻笑。
看向四爺悠哉用茶的模樣，恍惚間還是他跟在顧炎武老祖宗身邊，第一次見到孩童的胖墩兒四爺。
顧老頭看向胤祥，虔誠道：“十三爺，四爺是做大事情的。即使出來遊山玩水，”避開皇位爭鬥，“四爺也是心係天下蒼生。十三爺，小老兒跟著祖先顧老先生第一次見到四爺，那是二十多年前，老先生說：‘四爺是做大事的人，顧家、天下百姓……若想有百年安穩，都指望四爺。’”
胤祥眼睛一眯。
顧炎武那個老頭……，他看向四哥。
四爺輕輕搖頭，眉眼在茶香嫋嫋裡一片朦朧，聲音也透著江南煙雨的輕柔舒緩：“一路奔波，先下去休息。”
顧家人心裡一驚，以為四爺生氣了，一起跪下來磕頭。
猛不丁一聲“哎！”顧老頭一聲響亮的答應，給四爺行禮，真就領著他們退下來。
胤祥看向四哥，皺眉道：“四哥，那老頭兒提起來顧炎武，就是要你心軟。”
四爺放下茶杯，身體靠向椅背，放鬆地問：“最近是不是有很多人都在打聽我們南下的目的？”
胤祥一撇嘴，王之鼎端茶點進來，他用小銀筷子夾桌上的炸小魚美美地用著：“打聽就任由他們打聽。反正是他們萬萬想不到的。四哥，顧家根深蒂固，徐家即使一躍而上，比李家、顧家、葉家這些原先一等世家還高，但畢竟根基淺，好對付。真正麻煩的，就是這是老牌上中下世家們。”