太子頓時嫉妒老四了，憑什麼老四就有這樣孝順的兒子！四爺剛和葉桂說話，此刻在兩個兒子的伺候下用早膳，嘴巴還是不方便，吃的也慢，聽到這裡淡淡地看一眼太子：“要葉桂給看看手。”
太子一瞪眼：“急得什麼？”
“一隻手也能吃。”四爺盯著太子流血的右手上的傷口，給葉桂一個眼色，葉桂大著膽子上前，舉著棉簽給他做清淨，太子不得不用左手用飯，左手舉著一根筷子，筷子插著一個包子，很是不方便，更是氣哼哼的：“都怪你！你把東西給我！”
四爺瞧著他眼底深處的擔憂和恐懼，心裡一軟，眼角餘光看見門框上有絹花的紅影子，根據高度笑道：“小荔枝進來。”
“阿瑪！阿瑪！”小荔枝迫不及待地跑出來，一頭跑進阿瑪的懷裡，心疼地看看阿瑪臉上的傷，二伯手上的傷口，更心疼阿瑪，對著阿瑪糯糯地喚道：“阿瑪，小荔枝給阿瑪呼呼啊。”
她顧著腮幫子給阿瑪呼呼呼，又跑去給二伯呼呼呼手，眼睛裡霧氣朦朧的，看著要哭出來。
太子一看，放下包子，笨笨地哄著：“不疼。乖。不哭。”
小荔枝還是心疼，更有疑惑：“伯父，不疼嗎？為什麼和阿瑪打架？”
太子心頭一梗，乾巴巴的回答：“真不疼。”
四爺招手：“小荔枝來。”
小荔枝立即朝阿瑪跑，眼睛還是阿瑪的嘴角。四爺攏著閨女在懷裡，捏捏她的小臉蛋兒，哄著道：“你幾個哥哥在家裡有沒有打架？”
小荔枝眨巴烏黑的大眼睛，扭頭看看兩個哥哥，又看看門框的地方，哥哥姐姐們都在那，哥哥姐姐說不能告訴阿瑪呀。小荔枝是誠實的好孩子呀。小荔枝對著阿瑪重重點小腦袋：“打架。阿瑪不在家的時候，經常打架。哥哥姐姐們說，不能告訴阿瑪，小荔枝答應了。阿瑪，你不要說哦。”頭上高高梳起來的小揪揪、彆著的杜鵑絹花一起一晃一晃。
四爺差點沒忍住噴笑出來，瞄一眼低頭裝乖的孩子們，端著親阿瑪的範兒：“這就是了。兄弟姐妹們打架正常。昨兒你和你五姐姐爭一朵花兒，是不是吵架？”
小荔枝歪頭想了想，圓圓的胖臉上大眼睛骨碌骨碌地轉，驀然眼睛一亮，撲到阿瑪的懷裡：“阿瑪，小荔枝知道了。阿瑪，伯父和阿瑪爭什麼？是不是東珠串兒？阿瑪的東珠串兒都散開了，額涅在給串那，額涅要小荔枝偷偷來看看哦，阿瑪不要和額涅說哦。”
“好~~~”四爺望著懷裡的閨女，眉眼帶著笑兒，純然的一片明朗和慈愛：“阿瑪保守秘密，保證不說。阿瑪和你二伯用飯，小荔枝去告訴你額涅，今晚上阿瑪請客，請所有的伯父叔父們堂哥們。再問問你額涅，要不要請你的伯母嬸母、堂姐妹們。好不好？”
“好！”小荔枝歡呼地跳起來，“阿瑪，二伯母也來嗎？大姐姐說二伯母的三姐姐不開心，來玩一玩就開心了哦。”
“來！”四爺給太子一個眼神。
太子聽到三閨女不開心，心裡一陣難過。本來不想要她們出來的，此刻卻說不出拒絕的話。
瞅著小荔枝期待的大眼睛，太子硬是擠出來一抹笑吟吟：“都來。一起開開心心地玩。”
“哇！謝謝太子伯父。”小荔枝跑向阿瑪，蹦跳著：“阿瑪，小荔枝好高興。阿瑪，小荔枝去告訴額涅，要廚房去買酒買菜。”
“乖，去吧。”
“阿瑪親親。”
“阿瑪來親親。”
父女兩個親親啾啾麵頰，小荔枝歡快的小身影朝外跑，咚咚咚的，一聽就不是她一個。
弘暉和弘皙的目光對上，一起“開心”地笑著。弘暖瞄一眼大哥和弘皙哥哥無聲的對峙，接過來小廝送上來的托盤，將一盤蝦餃和一小碟調料小心地放在桌子上，繼續照顧阿瑪用膳。
全程葉桂都沒有說一句話。皇子皇孫們安靜用飯，不遠處傳來陣陣悠揚的笛聲。他收拾藥箱的間隙偶爾抬頭看一眼，太子殿下經曆一場廢太子和圈禁，還是看起來保養得宜好似二十青年的金尊玉貴的太子殿下，卻是眼睛裡的風霜遮掩不住了。不像他最討厭的四弟，不管在戰場上、官場上怎麼樣，那都是萬事不留心，心大的很，即使苦夏瘦了下來，也是風流冷峻小少年的模樣兒。
他在心裡無聲地歎息。
爭鬥到這個份兒上，就好像太醫給人把脈治病一樣，比拚的不光是醫術，更是那份穩住耐心的心性。可能對於四爺來說，龍椅、一把東珠串兒，真就是小孩子爭的一朵絹花。
正院裡，四福晉和太子家的三格格對坐茶幾邊，正在串四爺的東珠串兒，小荔枝隨著哥哥姐姐們進來：“給額涅請安，給三姐姐請安。”
“快起來，都去看你們阿瑪和太子伯父了嗎？”四福晉瞧著三格格還是有點忐忑的不安，因為坐月子胖呼呼的圓臉上慈愛地笑著，停下手裡的動作，攏過來小荔枝：“你阿瑪說了什麼？”
“都去看過了。額涅。”小糯米含笑應著，瞅著桌子上的繡筐，和妹妹一起幫助三格格理線團。“阿瑪說了好多。額涅。”小荔枝開心地親親額涅一口，“阿瑪說，阿瑪和你二伯用飯，……”她小小的胖孩子口齒清晰地轉述他阿瑪的話，一字不落，語氣停頓都惟妙惟肖的，一屋子的人聽得樂不可支。
“好~~小荔枝真棒。我們呀，今天好好樂嗬樂嗬。”四福晉聽著孩子們的歡呼聲，又說：“你們阿瑪說，過兩天，領著你們都去莊子上玩耍。今年去木蘭，五歲以上的，都去。”
“嗷！”孩子們開心地笑著，一蹦三尺高。三格格臉上也有了舒展的笑模樣。
康熙這次出門帶著孫子孫女們遊玩，四爺府上因為四福晉坐月子，孩子們要照顧母親和弟弟妹妹們，沒有跟去。毓慶宮裡，因為太子的脾氣犯了，攔著孩子們都沒去。其餘兄弟們家裡剩下的孩子們，都是不到十歲的不能照顧自己的，最是愛玩的年紀卻不能跟去，正滿心羨慕跟去的哥哥姐姐那。
四福晉決定這次好生操辦，要留守的孩子們好好開心開心。四爺和太子在書房說話兒，弘皙領著三格格離開。四爺府上的孩子們去讀書的讀書，去練武的練武，小糯米、小米粒年長的閨女留下來跟著學習操辦家務，很快，管家寫好帖子挨家開始發送。
因為又還有其他府的帖子送來，四福晉要出門一趟，便還要年側福晉看著幾個年幼的孩子開蒙讀書。
等一個時辰後四福晉回來，發現孩子們都各自讀書做事有條有理，年側福晉本身學問高，脾氣也好，這些日子孩子們和她處的挺好，倒不像是年額涅，而是年老師的樣子，無聲一笑。
回來正院去裡間看看三個吃奶的奶娃娃，瞧著他們蜷著小身體睡的小豬崽一般，長的和一般孩子胖乎健康，心裡也是歡喜而雀躍的。日色明麗，要嬤嬤們抱著孩子們去院子裡走走醒醒，侍妾格格們前來請安，坐著喝茶說話，聽丫鬟春華進來：“年側福晉來了。”
四福晉與格格們相顧愕然，愣愣片刻，才想起來“年側福晉來了”，是真的。年側福晉嫁進來這些日子，除了每日的請安用膳外，還是第一次主動找來。
不過一個恍惚，卻見一個盛裝麗人扶著侍女的手翩然而進，那麗人穿著蓮青錦上添花金線掐絲的旗袍，逆光而來，一時看不清什麼樣子，而身邊攙扶的侍女，是年側福晉的大丫鬟冬梅和春梅。
四福晉心頭大喜，幾乎還不敢相信會是她來了，卻聽得年側福晉俯身道道：“給福晉請安。”
蓮青錦上添花金線掐絲的旗袍緩緩下拜，露出年側福晉雪白姣好的脖頸來。
年側福晉比去年四福晉第一次見麵，略略豐滿了一些，梳著如意小兩把髻，其間綴著幾點零星的精致六葉宮花，橫簪一支累絲金芙蓉步搖，壓襟上珍珠與翡翠的瓔珞交纏墜下，看上去簡潔而不失大方。一身清雅的夏天緙絲旗袍裡，織進銀絲金線的鳥銜瑞花旋雲紋；配以碧色緞織暗花攢心玫瑰披肩，每一瓣玫瑰花都勾了細巧的星星點點銀邊。雖是家常服色，卻益發襯得她婉約清麗，氣度翩然。
四福晉瞧著喜不自禁，卻又莫名地眼中一酸，親近地拉著年側福晉的手，口中道：“快來坐。中午的大太陽，應該打個傘。”
話還未說完，年側福晉的手已經一把牢牢扶住她，眼中羞澀不安堅持不一而足：“一直想和福晉、妹妹們說說話兒，今天才來，很是愧疚。”
她的話甫一出口，四福晉情不自禁地感慨萬千，兩個人相對無言，隻細細打量著彼此的眼睛表情。
眾人互相請安行禮，重新落座。年側福晉微微低著頭，姿態優雅端莊，眾人本就因為她嫁進來後的獨來獨往心情不一，此刻都等著她說話。好一會兒，她慢慢抬頭，輕聲道：“鄔先生、江先生給孩子上正經課程，我就過來了。”頓了頓，好似是解釋地補充：“孩子們上學都認真，很好。”
這話很是溫柔安靜，頗有為人師者的神聖責任感。在座的侍妾格格們還沒說話，她身後站著的兩個大丫鬟額頭上已經驚得忙拉她的衣襟：你是側福晉，不是老師。
年側福晉因為丫鬟的動作，眾人的表情，不由地緊張起來，手裡攥緊了手帕，隻強撐著儀態。
這模樣要四福晉看著不由地心裡一軟。四福晉乍然見了年側福晉主動交往，已經喜不自勝，見到她這模樣，不禁“噗嗤”一笑：“孩子們頑皮，倒是難得服妹妹的管。妹妹來的正好，我們正在商議今晚上請客的事情，妹妹來一起看看。”
“……好。”年側福晉答應著，卻是明顯的心不在焉。發覺眾人看過來的視線，輕輕抿了抿唇。
她擔心四爺打架的事情，更心疼四爺受了傷流了血，可她又不好直接去書房看看，左思右想過來正院聽聽消息，發覺四福晉和妹妹們好似都不在意一樣，在商議晚上請客，不由地秀眉緊蹙。
眾位格格都是過來人，安能不知道她的心情？完顏格格捂著嘴，使勁要自己不笑出來聲音。陳格格保持體貼溫婉的微笑。其格忽閃大眼睛，疑惑地問：“你是不是擔心爺？”耳邊的蝴蝶翡翠流蘇釵一晃一晃，豔麗大方。
年側福晉微微紅了臉，手裡攥著的手帕擰成了麻花。
眾位格格不錯眼睛地看著她：曾經她們也是這樣啊，可惜自家爺是根實心木頭。
年側福晉感受到她們“憐惜”的目光，更緊張了。加上初嫁人的羞澀，紅暈蔓延到耳朵，端的是風流婉轉、光彩耀目。
她雖然是關內人秀氣的骨架，祖上也是山東遼東一代的北方人。看著是大家閨秀的散朗頗有文人的林下之風，但臉上利索的骨骼線條搭配豐潤的麵頰，透著幾分嬌憨忠貞不渝。一雙丹鳳眼清妝柳眉輕描，綽約如許，說不出的生動與典雅。體態纖穠合度，肌膚細膩，麵似桃花帶露，指若春蔥凝聚，萬縷青絲烏雲一般。
四福晉看了兩眼，一手捂著胸口，心裡頭不知道什麼滋味兒：難道我和爺真是老夫老妻了？我曾經也是這樣害羞地惦記爺的呀。可隨即四福晉又傷心了，她和爺，好像都沒有柔情蜜意過。也不對，曾經她是單方麵的柔情蜜意過。
“彆擔心。葉桂去給爺看傷了。”四福晉乾巴巴的一句，迎上年側福晉擔憂的眼神，鼓起勇氣看向四福晉的一眼，顫動的長睫毛好似蝴蝶的翅膀，惹人憐愛。四福晉頓時心肝兒撲通撲通跳，恨不得抓住爺的胳膊肉來一個三百六十度旋轉，狠狠地擰一把。
“福晉……我也，擔心爺。”一道小小的聲音響起，四福晉差點以為是自己說話了。麵上一驚，微微側臉，和所有人一起看向聲音來源。
原來是新進來的耿格格，大約十六七歲，她是個十足的美人坯子，清秀的五官，一顰一笑都有著優雅的氣質。真的特彆像從畫中走出一般，實在是太美了。一雙妙目小鹿一般大而有神，輕柔目光從密密的眼睫後麵探出來，讓人油然生出一種怦然心動的憐惜。
四福晉咳嗽一聲，目光掃向在座的所有妹妹們。
都臉紅紅地避開她的視線。
好嘛，合計著，都是來打探消息的！
其其格起身，拉著福晉的胳膊晃悠：“福晉，爺和太子殿下說話，會不會再打起來？”
“想什麼？”四福晉伸手指一指她腦門，轉臉對耿格格，故意虎著臉道：“你擔心什麼？”
“我……”耿格格泫然欲泣。“爺臉上受傷流血了那，我早上看見了。”一低頭，眼淚真出來了。
四福晉：“……”
年側福晉因為她的眼淚，也低了頭，掩飾眼裡的淚意。其他格格們一看，一起眼巴巴地看向四福晉。陳格格道：“福晉，我們找一個理由，去看看爺？”說著話，她臉上的安靜嫻雅不在，滿是克製壓抑的焦急和關切。
好吧，好像就是她不關心自家爺們。四福晉無奈道：“我去看看。”
“哎！”響亮的跟吼起來似的。
“好生看看請客的細節。本來應該是三天前下帖子，今天特彆情況，有點倉促。”
“福晉都放心！”那語氣，恨不得攆著四福晉走。
四福晉心裡酸水直冒，穩穩地一起身，臉上端著沉靜雍容的表情，動作從容地搭著一個嬤嬤的手，邁開花盆底，留給眾人一個高貴雅致的背影。
後頭一串目光盯著她，恨不得她飛過去，飛回來。
四福晉恨得牙根癢癢，一時又更惱惹出來這一切自家的爺們。一時又羨慕她們，羨慕她們能直接表達出來醋意或者情意。
她來到前頭書房，見到蘇培盛守在門口，聽他請安：“福晉……”
“爺那？”
蘇培盛哈著腰笑道：“和太子殿下在裡頭說話。”
“沒有彆人？”
“沒有。”
四福晉的心一緊，眼睛直勾勾地盯著兩扇關上的雕花木門。
直到此刻，她才有時間，去回憶自己見到自家爺嘴角流血的模樣，清晨的太陽光真刺眼，落在他的身上，要她不敢去看第二眼。
她擺了擺手，示意蘇培盛讓開，自己走上台階，站在門口側耳聽著，聽著裡頭的似乎是吵架拍桌子的動靜，一顆心突突地跳著。
蘇培盛上來，著急地打著阻止的手勢，小小聲道：“福晉，爺說了，誰也不要進去。”
“爺用飯怎麼樣？”早上的時候，當著三格格的麵兒，四福晉也不好多問一聲，此刻心裡絞著地疼。
蘇培盛知道四福晉的擔心，保證道：“福晉，爺早上用膳好著，比平時還好。吃著素餡包子也說好。”
夏天裡爺本來用飯就不好，嘴巴受了傷，估計更沒有心情用膳。隻是當著下人的麵兒，四福晉的傷心隻有一瞬快的好似蘇培盛眼花。
四福晉回去正院，嚴肅地告訴所有期盼焦急等候的妹妹們：“爺挺好，今早用膳比平日還好一點兒，說素餡包子挺好。”
“阿彌陀佛！”齊刷刷的一聲兒，宛若寺廟裡的佛音焚唱。四福晉瞧著她們慶幸地打著佛禮，表情虔誠，無聲一笑。
年側福晉小心翼翼地問：“福晉，……”眾人的目光又落在四福晉的臉上，盯著她的嘴巴。
四福晉鄭重地從嘴巴裡吐出一句：“爺和太子殿下喝茶說話那。談笑風生的。”
“阿彌陀佛！”又是齊刷刷的一聲兒。四福晉又是大家主母標準的端莊一笑。
另一頭，昨晚上因為商議事情太晚，都留在四哥府上住下的胤祚胤祥也剛爬起來，哥倆正在前頭書房用早膳，聽到外頭的動靜正要去打聽，就看見蘇培盛小跑進來說太子來了，胤祥和六哥對視一眼，端著一碟小包子，徑自從他八哥經常爬的梯子過來八哥府上，親自來見胤禩。
“十三弟稀客！”胤禩見他，知道夜貓進宅，無事不來，笑容滿麵迎進來偏殿，讓座添碗筷，說道：“正好我們也在用膳，一大早的過來，還端著包子，有什麼事情？”
胤祥給八哥八嫂請安，疏闊的眉眼爽朗地笑著，一撩袍子坐下來，放下手裡的一碟包子，說道：“四哥苦夏，弘暉和廚房的人研究出來的新餡兒包子，八哥八嫂嘗一嘗。”
“哦~~”八福晉伸手拿一個包子用了一口，讚賞地眯眯眼：“果然清淡，夏天用正好。”低頭看看餡料，開心地笑了：“這是辣椒和腐竹？倒是沒想到可以包包子。弘暉有孝心。”
胤禩也拿一個包子嘗嘗，點點頭：“四哥這幾個夏天瘦的，宮裡頭長輩們擔心，一個府邸的人擔心。希望今年能好些。”
“誰說不是那？”胤祥也憂心他四哥的身體，說著，覷著眼看了看胤禩，又道：“聽說八哥最近身體不利索？四哥前些日子送我一包他自己炒的蓮心茉莉茶，最養胃安脾的，我用不著這樣的藥茶，明兒給你送過來。”
胤禩微笑著，一邊聽一邊猜想老十三的來意，小廝王柱兒給十三爺盛一碗豆汁兒，他瞅著老十三吃嘛嘛香的樣子，說道：“我這身體沒什麼要緊。但你知道，我在刑部處境難，不想見人，隻裝個幌子避門謝客罷了——但是四哥親自炒的茶，我就笑納了。”
“！！！”胤祥有點後悔了，八哥這樣厚臉皮！聽著八嫂哈哈哈哈笑的得意聲音：“你用不到，你四哥偏疼你，你還拿出來炫耀，傻不傻？今兒就要人送來，我正要養身體用得著。
胤祥苦笑：“八嫂，我保證今天就給送來。”聽著八嫂笑得越發大聲兒，懊惱地呼嚕一口豆汁兒，一抬頭，同情地看著八哥道：“最近各個衙門都難。我剛和六哥說話，還想著，過罷年，我也得學八哥，閉門讀書。”
“哦？”胤禩眉梢一挑，“你在戶部不是挺好！”
胤祥臉上的氣惱格外真實的，喝著豆汁兒說道：“屠沂這個人你知道不？就是前年上年升上來的禦史那個！”
胤禩夾一筷子小包子，心裡琢磨將來他閨女這麼孝順自己，心裡甜滋滋的，搖頭道：“這人我聽說過，原來是大哥的人，和三哥也有過往，我沒見過麵。怎麼，有人也說他是‘八爺黨’要打？”
胤祥哂道：“八哥說哪裡話？他上折子說，各地方的大寺廟各有田園，一僧主持一寺即想成為開山始祖，聚徒眾成百成千。這些都是很大的浪費。更有噶禮在江南清查土地，也查出來不少寺廟藏汙納垢，那土地多的好比大財主，都不交稅還受朝野供奉。我一核實，將屠沂的折子上奏，好嘛，說什麼寺廟是方外之人，要尊重布拉布拉的一通，真把我氣得無話可說！”
“哦！”胤禩雙手捂著豆汁兒湯碗，沉吟道：“寺廟的土地事情，我也有耳聞。菩薩普度眾生，人間的人卻用菩薩的名義作惡，誰能想到那？這樣的事情當控製就控製，怎麼可以避重就輕了？太子爺是糊塗了。尤其噶禮正要立威的時候。”
胤祥梗著脖子憤聲說道：“正是這個話兒。不管他怎麼說，我該怎麼辦還是怎麼辦。江南輿論刮起來大風，我頂著。”
胤禩這才明白，是為了噶禮清查寺廟土地的事情，來府裡當麵和自己說話來了，因笑道：“噶禮不是我的門人。但他做的是為國為民的事情。我該幫忙就要幫忙。十三弟往後遇有這樣的事情，儘自來和我說，也是成全兄弟的名聲兒。”
胤祥聽著，頓時情緒好了起來，瞅著八哥嬉笑道：“八哥最好了……我就知道八哥一定仗義相助！”胤禩也是一笑，說道：“這是大好事。也是給寺廟裡的佛祖菩薩正名兒。哦——那個湯斌怎麼回事？去世多年了也被提溜出來？”
聞言，胤祥捏一塊糖餅用著，挑眉笑道：“這事我也不太清楚。聽說是汗阿瑪在巡視的路上，訓斥了幾個鋪張浪費的官兒士紳，提起來他的。說過去江蘇巡撫湯斌，好輯書刊刻，這些書都見過。後來他做了幾年巡撫，光自己節約了，一件實際的事情也沒辦，上奏要毀五聖祠，也隻是風采一下而已。而過去他刊刻書中許多能辦的事情，卻一件也沒辦。”
“是麼？”胤禩驚訝得幾乎站起身來，四哥以前就說過湯斌這個人愛名聲，理學大家，最後光顯擺一個“理”字的虛名兒。不知怎麼的，胤禩莫名有點不安：“怎麼沒見詔諭，邸報上也沒說呀！”
胤祥無所謂地說道：“我是那天巧了，遇到李光地，見李光地寫給太子爺的折子裡寫的。那湯斌是太子爺的老師，天下人都知道的清官。再說了，他自己清廉了，一件事沒做，也是殊為難得了。”
這話要胤禩心安不少，迎著八福晉納悶的眼神，緩一緩表情，沉吟著說道：“確乎如此。大凡事情說起來容易，辦起來就要難得多。能堅持一輩子，哪怕是獨善其身，已經是殊為難得！”
兄弟兩個用著早膳，說著話兒，八福晉聽嬤嬤說閨女醒來了，忙起身去看，走了幾步又回來：“十三弟的茶葉可彆忘記了。”
胤祥豪氣地揮揮手：“八嫂放心。答應八哥我能賴賬，答應八嫂了一定做到。”
八福晉笑著走了，胤禩正因為他這句話牙疼，又見他像是要辭行的模樣放下筷子站起來沉思，又笑道：“莊子上進了十幾對熊掌，我發好了一對。中午一起用著？正好八哥還有一壇子好酒。”
胤祥在屋子裡踱步兜圈，隨意觀玩著壁上的字畫，笑道：“八哥好口福。不過和八哥說實話，我前兒剛吃了好幾對。你知道四哥到了夏天更喜歡吃素。上個月年羹堯給四哥孝敬了幾對熊掌，還有幾斤狸唇，都進了我和老十四的肚子，老十四說他這個孝敬不如沒有！我說這是他的心意！這不，前兒又說進京路上奉了毓慶宮的命令，拿了一個什麼在逃的要犯，連你的門人叫老劉什麼的也一刀殺了！四哥說他在山西也沒有一個樣子，四處撒野，氣得寫信訓斥一頓。我說，這才是做事的樣子，儘職儘守！”
“老劉死了？！”胤禩的臉色忽然變得異常蒼白，突然又感到一種莫名的輕鬆，但老劉在山西屯著八十餘萬兩養老銀子，估計都落到這個年羹堯手裡，他也不能無動於衷，想著，已是有點亂了方寸。
胤祥心裡暗笑，卻似全然不理會，又道：“奉差辦差，順路嘛，很是應該。可是殺八哥的門人，連旗主都不稟一聲，這不是辦事的樣子。四哥本來要親自和你說一說，恰好太子也因為這件事去找他，他就要我來和八哥說一聲。對了，八哥，今晚上四哥請客，你和八嫂，抱著小侄女，都去。”說罷抬腳便走。
胤禩送著他，也不知心裡是什麼滋味，來不及理清亂成一團的頭緒，踱著步子安慰：“這事我知道了。四哥多想了。老劉這人素來不是守規矩的人，我早脫了他的旗籍。就是年羹堯，轉告四哥也犯不著生氣，年輕氣盛難免的，教訓幾句也就是了。……”一路送到書房門口方才住腳，大聲說“十三弟有空再來！彆忘了茶葉！”
胤祥腳下一個踉蹌。他這才是滿意地笑了。
看著胤祥做鬼臉，憤憤地走了，回頭又吩咐門上侍候的家人：“去叫九爺十爺，還有揆敘、王鴻緒和阿靈阿，這會子就來！”
廉郡王府，前頭書房，胤禩和眾人說話，胤禩端坐上首，正色道：“禦史屠沂的彈劾，噶禮清查江南寺廟土地的事，我們要幫忙吆喝著。太子爺反對，我們就要出麵。更有最重要的一條，這是為國為民的大事。”
王鴻緒皺眉：“我這要和諸位說一說。攤丁入畝這件事，千古未有。更萬萬想不到，噶禮會聽四爺的話辦事。如今江南鬨哄哄的，顧家、李家、錢家、文家……都在斷尾求生，全力配合。蘇州的徐乾學家族要鬨，被噶禮拿住了殺雞儆猴，他們家……也是自己不修，這麼多年禍害鄉裡，濫權胡為，鬆江的那明朝徐階的徐家、新興的黃家，都是聞風而動，各方奔走。……噶禮是兩江總督，調水師大軍堵在海上，任何人想要出海都不成。”
“出海？”阿靈阿驚訝，放下茶杯，不可思議道：“他們還要因為這件事，轉移資產去海外？”
胤俄嚷嚷：“人為財死，什麼事情都不稀奇。那土地他們要是能帶走，也會挖挖打包打包卷走了。”
“不是，我沒聽懂。”胤禟更驚訝。“噶禮是清查土地。他們轉移資產做什麼？”
王鴻緒表情暗淡，苦笑道：“諸位想不到……其實，也好理解。噶禮清查土地，我打個比方，平時他們交稅的土地，是五千畝，可清查出來的，是一萬畝，要不要有個說法兒？噶禮本來就是傲氣的人，在他治下出來這樣的事情，一朝拿住了把柄，豈能容忍？罰款是必然的，這樣有名望的士紳家族被鬨出來這樣丟人的事，能咽下氣嗎？兩方鬨起來，……”他臉上的笑容更苦，苦得好似千斤黃連堵心。
“這樣的事情，哪家裡沒有？鄉裡的舉子一人中舉，一個家族的人都將土地掛在他名下，都不交稅，平時哪有誰去管名下多少畝土地？不瞞諸位，這情況我家裡也有。我家裡那不成器的二子，前段時間還收了商人的銀子，我還了回去，這是我知道，還有我不知道的的那？”
王鴻緒耷拉著老臉，越說心裡越是堵得慌。在座的人反應過來，他也是鬆江人，屬於江蘇省，正好在清查的範圍。
“王先生不用擔心。”王鴻緒因為去年太子鬨的一場，最終在工部尚書職位上被免職，目前充《詩經傳說彙纂》及《省方盛典》總裁官，是以稱呼先生。胤禩撫著剃得青青的頭思量半晌，實在想不出安慰王鴻緒的話，便道：“江南是試點。可能下一步就是全國。當然，這下一步，可能是許多年。都說不定。也可能，試點失敗那。”
這話一出，王鴻緒眼睛一亮，隨即暗淡無光。四爺要做的事情，哪有不成的那？他抱有一絲絲僥幸看一眼在座的人，都和他一樣的表情，遂強笑道：
“八爺不用擔心。我家裡沒有多少家產，也沒有多少幺蛾子，該怎麼清查怎麼清查，我已經囑咐家人了，查不出來瞞報的土地，認罰。……一家人都是喝長江水長大的，哪裡也不去。我也是朝廷的官兒——這是為國為民的大好事。”
八爺輕歎一聲：“這也是我要說的一件事，我已經吩咐了名下的莊子開始清查。你們名下的，也都看看。”
壓抑的沉默。
看彆人的不法收入恨得牙癢癢，一腔正義。看自己的不法收入，人往往隻有竊喜。胤俄揉著眼睛煩惱道：“查吧。正好查查莊子上有沒有貪汙的，莊頭欺負莊戶的。”
又是一陣沉默。
胤禩和眾人商議完畢，送走親近的大臣們，胤俄因為大劇院有事，也走了。
書房裡隻有他和胤禟兩個人，咬耳朵商議：“老劉死了，東西不知道有沒有告訴其他人。這幾天，我們密切關注老地方，我剛派了人日夜不眨眼地守著。四哥今天請客，可能為的就是這件事，太子在四哥府上，我們更要去。”
胤禟第一反應：“太子是不是找四哥麻煩？”
“你說那？我要是敢，我也去找四哥了。”胤禩說著話，眼珠子都紅了，混賬雍正一出手就是必殺！他沒有告訴胤禟，老劉是年羹堯殺的。隻暗示道：“除了我們、太子，還有能力派人殺了老劉的，就是四哥！老六很可能告訴四哥什麼了。”
胤禩盯著胤禟。哪知道胤禟摸著下巴，一點不擔心的樣子，沉思片刻，隻說：“四哥到底要做什麼？東西落到太子手裡，我擔心。但東西落到四哥手裡，我不擔心。相反……”胤禟同情地看著八哥：“四哥知道了，很可能生氣。”
胤禩瞳孔一縮。
混賬雍正的脾氣，很有可能將他們都訓斥一頓。不光是訓斥！
可他總是不甘心，胤禵，好似，對四哥，很是聽話和崇拜？胤禩心裡酸酸苦苦，刀尖刺心尖的疼著痛著，故意問：“你就不想想，可能是四哥知道了，搶過來要自己用那？”
哪知道胤禟給他一個大大的大白眼。
“四哥送給汗阿瑪，很有可能。”
胤禩一聽，開始害怕了。
臉都白了。
汗阿瑪要是知道了……哥倆惶恐不安地對視一眼，胤禟也怕了。
“八……八哥……我們去找四哥問問。”胤禟一想想汗阿瑪知道了，說話都結巴了，抬腿就走。
“你彆急彆急。太子在四哥府上那。”胤禩說著不著急，其實走的比胤禟還快，腦門上的冷汗淋淋而下。
八福晉收到四嫂的帖子，抱著吐奶的閨女來找胤禩，就看到他們兩個逃命一樣的背影，一眨眼就跑沒了，很是納悶。
兄弟們陸續齊聚在四哥府上，從老大到老十四，都來了。宮裡的十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥，也來了。什麼也不知道的皇子們，也因為這奇怪的請客疑慮重重。
無憂無慮的孩子們在園子裡打鬨嬉笑鬨成一團，弘暉和弘時……小糯米、小米粒……拿出小主人的姿勢熱情招呼著。
四福晉在後院招待福晉們，年側福晉照顧年幼的孩子們，小老師一樣地領著他們玩耍做遊戲。
一個府邸熱熱鬨鬨、喜氣洋洋。太子和四爺長談了一天，中午午休用飯都沒有出來，胤禩胤禟等等焦急卻又不得不裝作沒有事情的樣子，那煎熬的，彆提了。
等太子打開那兩扇門，眼睛因為太陽光不適應地眯眯著，書房偏殿等候的眾兄弟下人們都上前行禮：“給太子殿下請安。”
“起來。”太子端著身份矜持著。他是一貫不和他們鬨騰的。雖然四爺也不習慣和他們鬨騰，可他們都習慣來找他們四弟/四哥，卻是習慣對太子敬而遠之。
太子也不屑於和他們喝酒。
“孤還有事，先走一步。”抬腳就走了。
四爺歪在門邊上，瞅著瞪大眼睛的兄弟們，開心地笑著，懶洋洋的，頗有歲月靜好的味道，隻有嘴角的黃色藥膏顯露幾分和太子的爭鬥。
“都去喝酒，今天兄弟們都儘情地玩樂。”四爺說道，看向大哥和三哥：“大哥、三哥，今天你們一定要多喝兩杯。”
胤禔朗聲道：“拿出來你的好酒！”
“蘇培盛！”四爺喚一聲，“去拿酒。先拿二十壇出來。”
濟濟攘攘在銀安殿擺了四桌席麵，夏天裡熱，外間的冰盆一盆一盆的，已經是傍晚，還是熱，窗槅都打開了，既軒敞又好賞夕陽，擊鼓傳花投壺猜拳，漸漸的，都放開了，儘情地鬨著，真就是四爺興致起來，找來兄弟們聚一聚喝酒。
都喝醉了。
皇子們喝醉了。
太子妃和福晉們也喝醉了。
玩樂一天的孩子們有模有樣地照顧父母長輩回家，弘暉領著弟弟們照顧阿瑪、小糯米領著妹妹們照顧額涅，年側福晉領著侍妾格格們打掃酒席。每個人的臉上都是打著哈欠帶著笑兒。夜幕深深，打更的更夫吆喝著：“天乾物燥——”這是開心的一天。
胤禩第二天中午迷糊醒來，迷糊睜開眼睛，將昨天的事情轉悠一遍，猛地睜開眼睛。
胤禟直接飛奔前來找他。
“八哥，八哥，你說四哥要做什麼？四哥不會真告訴汗阿瑪吧？”胤禟嚇壞了，“要不我們去和汗阿瑪自首吧。八哥。”
“彆慌！彆慌！我問問。”胤禩拿出來兩輩子的定力，鞋子都沒穿跑下床，喚進來心腹小廝去老地方打聽，然後就是哥倆在屋子裡不停地轉圈，轉圈。喝茶，喝茶！一直到小廝回來，一身汗地回答：“東西穩妥，沒有可疑人出現。”哥倆一屁股跌坐椅子上，後背全是冷汗。
胤禟攤著四肢，一臉絕望和恐懼：“八哥，我要受不住了。”
“受不住也要受著。忍住。忍住。對了，你要去工部，你記得，見到四哥裝一裝，實在不行就避開。”胤禩也是六神無主，他不敢相信，汗阿瑪知道後的後果。就憑汗阿瑪對索額圖的痛恨，會怎麼對待他們？
“萬一四哥沒有告訴汗阿瑪，我們去自首，豈不是更傻？”八爺安慰自己，也是安慰胤禟。袖子呼嚕一把腦門的汗，喘著粗氣道：“你想一想，四哥一貫是孝順汗阿瑪的，照顧兄弟們的。告訴汗阿瑪，汗阿瑪生氣，傷身體。我們也遭殃。四哥那天請客，是不是就是告訴我們，不要擔心？”
胤禟吸著鼻子看著八哥，都要哭出來了。他是真的後悔了。他乾嘛要貪心太子之位？乾嘛要攪合進來這些？他該和十弟一樣隻打擦邊球啊？
他剛要說話，門上響起來敲門聲，王柱兒進來行禮：“九爺，工部有人找您。”
胤禟猛地跳起來。
“什麼事？”四哥來找自己了？胤禟沒看見他的臉色，王柱兒被他的模樣嚇了一跳。趕緊說道：“說是河南安陽一個新建作坊挖出來幾件古董，應該是一個夏商周的陵墓，很重要。四爺要您去看看。”
胤禟狠狠地鬆一口氣。
“八哥，我先走了。我要出去好幾天了，你盯著，有消息一定要告訴我。”
胤禟走了，胤禩一個人麵對空蕩蕩的書房，第一次發現，寬敞也是一個缺點。他受不住這份空蕩，正要去後院抱抱閨女壓壓驚，王柱兒又來了：“爺，刑部有人找您。”
“什麼事情？”
“有關於江南，兩江押送來幾名犯人。”
胤禩一聽，大約明白是噶禮在兩江拿的人。接過來涼帽戴好，邁開大步去了刑部。
兩江的情況不斷發展，噶禮動作不斷，牽扯出來的人越來越多，六部九卿科道，所有人都有涉及。畢竟官官聯姻、同年、同鄉的盤根交錯。
陳廷敬受不住壓力請辭。
李光地病了。
胤禩一邊忙著刑部的事情，一邊盯著頭上懸著的鍘刀，日夜不安。可他一直沒有等到四哥的動作，老地方的東西也是安穩。可他更害怕了。他搬到書房去住，夜裡幾次做噩夢驚醒，都是一身的冷汗濕透了褻衣褻褲。
這樣的情況下，他隻能儘全力地幫著四哥吆喝著，穩住江南情勢。
而他發現，太子也是。
胤禩胤禟私底下嘀咕，胤禟僥幸地問：“是不是四哥要威脅我們幫忙噶禮的攤丁入畝？”
胤禩點頭又搖頭：“很有可能，……”雍正的心思他也猜不透，隻能和胤禟說：“我們最近都乖一點，四哥要做什麼就做什麼。”
胤禟是真服氣他四哥了。
拿住一個大把柄，要太子和他八哥都出力乾活兒。
可他也隻能更賣力地乾活兒。
康熙還沒有回來，炎熱的夏天裡，四爺領著一家人在莊子上避暑，看似什麼也不操心。
一直到這一天夜晚，四爺要休息了，門房來報，胤祚來找他。
胤祚身體弱不好騎馬，坐馬車來的。
四爺穿衣服，迎著他進來書房，兄弟兩個落座，胤祉直言：“四哥，江南的事情發展，你知道嗎？”
“大約知道一點。”四爺歪在榻上，人困的眼睛睜不開，模糊問道：“什麼事情？”
胤祚思慮片刻，道：“四哥，有太子和八哥出手，目前還能穩住。但我擔心，事情鬨大了。是有人要事情鬨大。我思考了這些日子，認為不是太子的人，也不是八哥的人。可能是官員們。江南文壇的人你知道，他們一貫是拿筆當刀的，最是擅長掀起來輿論。而且，其中還有佟國維的門人。”
四爺猛地睜開眼睛，好似睡醒的獅子。他的容色在燭光下分外凝重：“佟國維、馬齊、陳廷敬、李光地……都一樣。這樣的事情，得罪了全天下的利益既得者，……不奇怪。”
胤祚神色冷清且理智：“四哥，江南內部的局勢，噶禮還能控住。但是江南外頭，我在擔心。目前是汗阿瑪在管控江南挨著的其他省份。但是海洋上，兩江都有港口，更有挨著的山東省浙江省港口，洋人眾多、還有日本人、朝鮮人……”他的眼睛盯著搖曳的燭火，眼裡好似有火焰在燃燒。“四哥，涉及到大清以外的勢力，我們不能再光看著了。”
四爺隱約猜到了些什麼，心下不禁漫起一點惶恐，原本是一點，但是隨著胤祚臉上那種堅定而決絕的笑意越來越深，他的惶恐也一點一點擴散地大了，四爺緊緊地握住他的手，“胤祚，你要做什麼……”
胤祚的手很涼，四爺的手是溫暖的，卻溫暖不了他的手。四爺恍惚記起從前在永和宮，他答應給第一次喊“哥子”的胤祚，刻一份獨一無二的印章，那白玉的印章就是這樣的冷，拿一會兒冷意沁到手上，偏胤祚喜歡經常拿著玩，於是他又用暖玉刻了一套印章給他把玩。
胤祚嘴角漫起一點心酸的笑意：“四哥有大誌向。我能做的，就是這樣。四哥，我很高興。”此刻，胤祚已經後海了，之前他就不應該來找四哥說春蘭樓的事情，他應該自己辦了，將冊子拿來自己用。當然，現在四哥暫時拿來威脅太子和老八，也是發揮大用處了。
四爺因為他的模樣，身上一個激靈，幾乎不敢置信。背心的冷汗涔涔冒出來，他聽到自己大聲道：“胤祚，四哥不許你去為我做這樣的事。你聽我說，四哥需要你做其他的事情，我們誰都不做這樣的事！”
胤祚在黃花梨雕花玫瑰椅裡的身影那樣單薄，他淡淡道：“四哥，這也是我自己的誌向。我也有抱負。四哥，你知道我。”
四爺知道這個弟弟，寧可不要壽命，也要做事的。幾乎想也不想，嚴詞拒絕：“胤祚，我希望你們健健康康的，四哥做所有的一切，都希望你們平安健康的，……”他說不下去，喉嚨裡堵著棉花，心裡更是難受，隻得道：“你聽四哥的話，乖乖的，什麼也不要擔心。”
胤祚緩緩撥開四哥的手，神色已經如常般鎮定。兄弟兩個四目相對，四爺看著他的眼睛，這雙和自己長得一樣的眼睛，因為主人的瘦弱顯得不夠明亮，此刻充滿了堅毅。
月色透過薄薄的窗紙映在胤祚臉上，他的容色白得幾乎如透明一般，好似要融化為月色。他緩緩站起身子，輕輕拂一拂裙上的灰塵，轉身向外走去。
四爺一把拉住：“你去哪裡？”
胤祚轉身微微一笑：“噶禮在江南開始清查土地了，有人要逃出大清，逃到日本海外。日本海外也有人趁機聯係他們。噶禮命人封了兩江的海麵，事關大清和外藩的生意，我要看著。我來和四哥說一聲，要四哥有準備。”
四爺清楚他這“看看”意味著什麼，眉心緊皺道：“胤祚，四哥很感動。但是，你不能這樣費神。四哥一直不敢不照顧好自己，一直勸說老十七要保養身體，給四哥乾活一百年，你也要做到。”
胤祚隻是一味淺淺的笑：“有些事，總要有對的人去做。四哥。”他強忍著淚意拉開四哥的手，輕輕道：“四哥說要保養身體，弟弟謹記。弟弟不費神，就是下命令的事情。”
他再不理會四哥的阻攔，慢慢走到屋外。月色如慘白的一張圓臉，幽幽四散著幽暗慘淡的光芒。屋外殿宇重重如無數鬼魅怪異地聳著的肩，讓人心下淒惶不已。
四爺第一次發現，胤祚精致秀氣的麵容下有那麼深刻的憂傷與哀戚。他緩緩離去，一步步走得極穩當，明亮月光下他的身影被拉得又細又長。那麼漆黑的影子，牢牢刻在了四爺心上。
當哥子的要照顧好弟弟。四爺輕輕地一閉眼，再睜開，遙遙地一指點了他的睡穴，抱著進來自己床上躺著，給脫去靴子和外衣，自己躺到床上裹著被子閉眼就睡。：，，.