長夜,就在這樣的靜謐和蟲鳴中度過。胤祚在天明時分醒來，他的神色蒼白,一點笑容仿佛是塵埃裡開出來的花朵,沾染著風霜，又備受嗬護地開著，輕輕道：“四哥,弟弟昨天來之前,都安排好了，……”
四爺睡夢中伸手拍拍他的胳膊：“你要不睡，起來領著孩子們去練功讀書。”
胤祚的笑容實在微弱,卻又陽光雨露一般地帶著紅潤：“四哥不要弟弟去辦,四哥要怎麼辦那？”
四爺困倦道：“不要想這些。不睡就快起來。”在被子踢他一腳。
胤祚頑皮地笑一笑：“我馬上起來。”
四爺忍著困意，溫聲道：“嗯。前幾天給你四嫂她們調的香很好,你看看解暑不。”
眼見胤祚起床，四爺睡意輕一點兒，攏著薄被，姿態放鬆地躺著睡回籠覺。蘇培盛瞅著六爺一身練功服飾離開的身影,揉了揉眼瞅著小廝們各自在院子裡乾活有條理，自己拿著拂塵打掃窗欞小榻香爐,等四爺一覺醒來，迷糊地睜眼，他端著一杯漱口水上前，小聲道：“爺給六爺操心那。”他局促地搓著手,臉色古怪萬分，“爺方才覺著了嗎？六爺仿佛很開心呢。”
四爺忙按住他的手，低聲囑咐道：“昨晚的事不要再提，免得六弟害羞。”
蘇培盛微微紅了眼圈,六爺打小兒就習慣利用爺的心軟，折騰自己要爺關注。這麼大了還是一團孩子氣。遂低聲道：“爺，我看六爺昨晚上的表情不同以往，隻怕六爺還要鬨著南下。”
四爺半坐起來，接過來漱口杯漱口，清晨的陽光明亮照耀的一粒粒灰塵清晰可見，他悵然想起的，是胤祚昨夜離開時哀戚而決絕的麵容，胤祚的“抱負”又是什麼呢？胤祚的心事從來沒有說過，也不會輕易提起，各人都有各人的心事啊！
胤祚陪著孩子們練功讀書，其實是孩子們照顧他，等四哥起來，一起用早膳，也見到了如今四九城傳說中，四哥給四嫂特製的香。弘暉領著弟弟們製作的香珠，不禁失笑。
他躺在院子裡曬太陽，對於彆人來說很熱的夏日太陽，對於他來說正好。接過來小廝托盤裡的一串香珠戴在手腕上，體會一會兒，欽佩道：
“怪道世人都說，悶熱潮濕的暑天開始了，這樣的天氣恰恰是品香消暑的好時節，最合時令的香當屬備受當今雍親王青睞的避暑香珠了。”
“六叔，阿瑪就是寵著額涅呀。”弘曦慢悠悠的說著小大人的話，胤祚抬眼一瞧，他剛睡醒一覺的小樣兒的迷瞪眼，身上一件大紅鯉魚的薄薄的可以看見肚子眼兒的長袍子，斜靠在玫瑰花叢中的長椅上，藕節一般的白胖胳膊上一串香珠搭在美人靠上，好奇地盯著自己的虎頭鞋上的水晶，那懶的不成樣子。
胤祚一挑秀氣的眉：“小八呀，你怎麼這麼懶呀？從實招來，是不是逃課出來的？”
弘曦揉揉眼睛，三四歲孩子肉窩窩的小胖手軟乎乎的可愛，說話很有模樣兒：“那老師講課沒有趣兒，不稀罕聽。六叔，你看我鞋子上的水晶好看嗎？六叔，我就是要懶著，這就是我的福氣呀。皇祖母說，當年阿瑪也這麼懶著。”
“水晶好看，和我們小八一樣好看。你皇祖母和你說你阿瑪懶？絕對不可能。”胤祚失笑，起身坐到他頭上一側，伸手捏捏他挺直的鼻子。“六叔最聰明了。”弘曦一頭滾到六叔懷裡，腦袋在六叔身上蹭蹭，歡笑著：“六叔，是九姑姑聽皇祖母說的，九姑姑誇弘曦的。六叔，您來找阿瑪，是不是有事情呀？”
“六叔呀，就是不告訴你呀。你來猜一猜。猜對了，六叔送你一件寵物。”
弘曦滾圓的大眼睛亮亮的：“六叔，祖母說你喜歡養螞蟻，六叔，我也要。”
“你喜歡螞蟻？”胤祚不可思議：“小八，就你懶成這樣子能養螞蟻？”
弘曦鼓著胖臉不服氣：“六叔，就因為我懶，我才要養螞蟻啊。螞蟻勤快啊。”
胤祚人生第一次，無言以對。
一朵紅色的花瓣兒落在他的胖臉上，胤祚瞅著小胖孩子理直氣壯犯懶的模樣，無聲地笑。一隻小白貓兒邁著優雅的貓步走來，敏捷地跳到弘曦身上，弘曦立即親近地抱著他親親啾啾，貓兒也是懶洋洋的，在他身上翻著白肚皮，他就給貓兒不緊不慢地撓著。這會子倒是勤快了。
胤祚捏捏貓兒毛茸茸的黑色小爪子，一眯眼，問：“養貓兒多好？”
“貓兒是夥伴，家人。”弘曦對六叔做小鬼臉，那鬼臉，也是懶的。
胤祚不由地笑了出來。
“八阿哥！八阿哥！”遠遠的，有兩道年輕女子的呼聲傳來，越來越近。胤祚抬頭一看，兩個身穿綠色旗袍的大丫鬟，一個是四哥南下帶回來的阿嬌，一個沒在四嫂跟前見過，都是年輕貌美的，再一看，身邊的兩個小廝都低頭紅了臉，不由地一樂。
隻見弘曦一骨碌爬起來，抱著貓兒尊重懶懶地喚道：“阿嬌，冬梅。”這是對長輩身邊的丫鬟才有的態度。
兩個綠色旗袍的丫鬟一前一後走近來，見到六爺和小廝們也在，忙福身行禮：“給六爺請安。給八阿哥請安。”
胤祚點點頭：“嗯。起來。叫弘曦去讀書？”
“正是。”冬梅回答。府裡規矩嚴格，年輕爺們、年輕的丫鬟一處最是要注意，兩個丫鬟起身了也都不敢抬頭。冬梅恭敬道：“側福晉點名沒有看到八阿哥，要我們來找。”
“不要！”弘曦腦袋一扭，抱著貓兒窩到六叔懷裡哼哼：“六叔，我不要聽那王老頭上課。”
胤祚護著小侄子咳嗽一聲，問道：“是不是王老師的課結束了？這節課是哪一個老師？”
冬梅：“是江先生。”
弘曦的胖臉動一動。
胤祚揉揉他毛茸茸的桃心頭：“起來，去上課。”弘曦動一動哼一哼。真真是孩子。胤祚笑道：“你再不去，你年額涅要親自來抓你了哦。”
弘曦果然害怕了。年額涅還是很嚴格的。
“知道了。我去上課。六叔，等侄兒下課再來陪你哦。”
“好~~快去。”胤祚一巴掌拍在他圓滾滾的胖小屁股上。
“嗷”的一嗓子，弘曦雙手鬆開貓兒，護著自己的屁股，一骨碌坐起來，迷瞪眼問兩個丫鬟：“真的是江老師？”
“真的。弘曦阿哥。”
“好吧~~我就去聽一聽。”弘曦拖著小尾音，彎著胖腰抱著鬨脾氣喵喵叫的胖貓兒，胖墩墩地慢吞吞地邁著八字步，跟著兩個丫鬟走了，口中還振振有詞：“不許騙我去上課哦，騙我的話，我要打人的哦。”
冬梅告饒：“我的八爺哎，今天的課程表昨天就發下去了，哪來的騙你？”
“哼哼~~~”弘曦仰著小腦袋，又問：“阿嬌，我要學你的武功。”
“阿哥爺，學武功好。但奴婢的武功不適合您練習……”
“八弟！”一聲嫩嫩的爆喝，緊跟著；“我就知道你逃學！”弘昕衝過來一把擰住八弟的元寶耳朵。“七哥！七哥！”弘曦歪著腦袋忙討饒。“我馬上去上課。我乖呀。”“年額涅要丫鬟姐姐來找你，還給你打掩護，哼！七哥我可是孫悟空的火眼金睛！”
弘昕鬆了擰耳朵的手，抱著胖貓放到肩膀上，牽著弟弟的手，溫和著胖臉學阿瑪教導他們的樣子：“阿瑪說王老師有大學問，你認真聽就會喜歡……”
接下去的談話，胤祚就聽不到了。他坐在長椅上靠著美人靠，看著弘曦走路和四哥一模一樣的懶樣子，無聲地笑。
等到他們拐彎看不見身影了，胤祚摸著下巴不由地琢磨著，四哥的這些孩子，都教養的好，都是小機靈鬼兒。也幸虧他們跟著弘暉和弘時長大，年長的帶著年幼的，一個照顧一個，對哥哥姐姐們都有尊重和佩服，一家尊長愛幼，和和睦睦的。
可人疼的小侄子們，親阿瑪偏疼姐姐妹妹們，可不要當哥哥姐姐的多疼著？？搖搖頭，胤祚無奈地笑，抬起來手腕看著香珠串兒。弘暉做的，珠子不夠圓潤，一看就是新手之作。腦海裡是前幾天弘時拿著珠子給福晉，福晉驚喜地去和閨蜜們顯擺兒子的孝順，弘時“老氣橫秋”的嘀咕：“阿瑪，兒子現在給額涅做香珠，將來給媳婦兒做香珠，兒子任務好多呀。”直接噴笑出來。
胤祚起身，邁著八字步朝四哥書房來，狀似隨意地問身邊的小廝：“這香珠，今年你們四爺還送給誰了？”
小廝李子紅討巧地笑：“爺，奴才剛打聽出來。皇上和皇太後、娘娘們宗室老王爺們老福晉們那裡都送去了，幾位爺家裡都送去了，幾個衙門也來人要，也送去了一些。”
“……嗯？”胤祚納悶兒，“幾個衙門也來要？”
“爺，實在是夏天太熱了，香珠效果好。而且，雍親王府出來的，更是多大的體麵和榮耀？”
胤祚一眯眼。
香珠，顧名思義，用香粉調和製作的珠子。香串成可佩帶把玩的芳香妙物，曆來為人們所喜愛。“香珠出交趾，以泥香捏成小巴豆狀，琉璃珠間之，彩絲貫之，作道人數珠，……人好帶之。”
對於愛香人士來說，暑天佩戴一串避暑香珠，陣陣清香，古意盎然，祛屬醒神，身心安暢。《禁中納涼》一節中就曾記載南宋時，皇室如何懸掛香珠讀過夏天的悠閒情景：
“架子兩旁，各設金盆數十架，積雪如山；紗廚後先皆懸掛伽蘭木、真臘龍涎等香珠百斛；蔗漿金碗，珍果玉壺，初不知人間有塵暑也。”
而康熙是喜歡順從季節的人，該熱就熱。更認為親近田園方是正道，最喜歡天然避暑勝地。但是一般人哪有他的條件專門去避暑？於是，雍親王專門為了四福晉，發明了一種香氣，也是避暑神器——避暑香珠，已經成為四九城乃至全大清大戶人家裡不可替代的避暑佳品。
“怪道人說聞香識人？”胤祚自言自語。隨著行走的動作，微風拂麵，香珠的醇和香氣時刻繚繞五感。香幽，香雅。抬手腕瞄一眼，聞一聞，彆看這一串醜醜黑黢黢的其貌不揚，聞起來卻是清涼怡人，回味有一絲絲甜韻，留香清雅。不經意間嗅到一絲涼意，身心舒暢。
他一臉開心的笑兒，一身香氣地來到書房外間，發現他四哥正坐在竹林邊，品評桌上的幾瓶葡萄酒，一副要喝舍不得喝的模樣，都沒看見他進來。
“開這一瓶吧？這一瓶胤禵喜歡。還是開這一瓶，胤祥喜歡，……”
胤祚聽著他四哥的自言自語，樂了。
“四哥，你要喜歡，都喝了。”
四爺一抬頭，看見他，微微蹙眉地看著自己的麵前的酒：“西洋這些年送來許多葡萄酒。四哥最喜歡其中的三種：桃仁葡萄藥酒、肉桂葡萄藥酒、羅斯瑪麗諾葡萄藥酒。可惜，路易十四國王說，這酒他那裡也沒有了，釀酒要看天氣年份講究機緣，今年法蘭西送來的葡萄酒，就沒有這個味道了。”
胤祚也早發現四哥其實很喜歡喝酒，尤其愛品美酒和收藏美酒，釀酒，當下瞅著桌上的三瓶酒，眉眼彎彎地笑：“老十三和老十四要來？就開這瓶羅斯瑪麗諾葡萄藥酒，他們喜歡不喜歡不管，弟弟喜歡。”
“好！”四爺不糾結了，命令蘇培盛：“將剩下兩瓶拿回去酒窖。”
“再搬來一張四哥設計的小香幾。”胤祚揚聲。
四爺樂了：“一張小香幾，胤禵也喜歡？”看向猶豫的蘇培盛：“去吧。搬來剔紅的那張。”
“嗻！”蘇培盛行禮跑了。
胤祚坐到四哥對麵，眉眼彎彎地笑：“是要老十四去辦？我早該想到的，四哥領著老十四南下出海，他卻又進了兵部跟著老八越陷越深，還是要管一管——隻是四哥怎麼要十四弟答應？”
四爺瞅著大琴拿來的白玉酒杯，搖頭又點頭：“換一套肚子大杯口微微收攏的玻璃杯，看廚房的夾心小餅做好了沒？再去要廚房做一份冰淇淋，不要給你們小主子們知道。你認為，他自己南下，可行？”
“嗯……我跟著？”胤祚笑開了，好似一朵清晨沾著露珠的玫瑰花迎著太陽，“四哥，原來你是這個主意。四哥，今天還做冰淇淋？上次歐洲使團來大清，送的路易十四國王定製冰淇淋小桶，我還沒用過。”
“夾心餅專門給你做的，冰淇淋你不能吃。且看看十四弟怎麼說。這事情還沒問過汗阿瑪。”四爺瞧著大琴開酒醒酒，很是謙虛。“老十四長大了，能力也高，比我們那時候強多了。我還打算，要他帶著十六弟和十七弟，都去見識見識。”
胤祚：“……”“謝謝四哥。我府上的廚子做的夾心餅就是差點兒味道。”胤祚拎起來玻璃酒壺，給四哥倒酒，眉眼笑著，在心裡念著阿彌陀佛——老十四。你四哥要使喚你，你自求多福。
是午後晚膳剛過，胤祥打馬來了。來到書房見到冰淇淋就要吃，被四爺一瞪眼，隻得先去洗漱淨手，用了茶和奶湯，和六哥搶了幾塊夾心餅乾，墊了肚子，緩過來這股熱氣，才能吃一口冰淇淋。
“四哥府上的廚子就是勤快，我府裡的一套用具至今沒有用過。”胤祥用玲瓏優雅的雕玫瑰花小銀勺子挖一口，味蕾瞬間舒爽，眼睛亮亮的看著四哥：“四哥，這冰淇淋比我在理藩院用的，還軟和適口。”
“法蘭西的手藝不夠好，做的不夠綿軟，硬的好似冰塊。”胤祚瞥他一眼。胤祥立即嚷嚷：“六哥你怎麼知道？你偷吃了？”氣得胤祚直接給他一個響亮的腦崩兒：“我沒吃過，還沒見過？”
胤祥嘿嘿笑。
路易國王送來的塞弗爾高足冰淇淋桶，細致繁複精致到要人眼花繚亂，那什麼巴洛克風格，還和食盒一樣分三層，用的時候上層放冰塊降溫，中層是冰淇淋，下層還是冰塊。降溫措施完美。胤祥瞅著這登峰造極的享受小桶，直樂：“老路易的享受出了名了，我聽說那凡爾賽宮經常宴請，大家富戶花一萬兩銀子就能進去和國王用餐，變相地收稅。”
“不光是挖出來新貴族手裡的金子銀子，更是拉攏老貴族們老實地在凡爾賽宮享受，不要對他的統治指手畫腳。”胤祚搖搖頭。“可惜世人隻知道老路易的奢靡。”
胤祚把玩手裡的一個邊緣鈍圓的巴洛克風格銀叉子，眯了眯眼：“他自己喜歡直接用手吃東西，也禁止王子公主們使用叉子，還是被刺殺了。於是他規定，磨削凡爾賽宮所有餐桌上使用的刀叉尖，以防它們被作為武器。這就是優雅的由來。”
“嘿。他奢靡也是事實。”胤祥享受地用著冰淇淋，“人家趙匡胤是杯酒釋兵權，他是天天宴會釋兵權。花錢流水一般。好吧好吧，他優雅也是事實，這麼大年紀還能登台跳芭蕾。我看十哥玩藝術這麼多年，氣質也變的優雅了。”
“這樣一說，也有道理。”胤祚看向一邊品酒的四哥，“恍然大悟”：“四哥，這麼一說，你這也是享受了。碗碟茶杯酒杯、放香片的香爐、香籠、香球……都是自己設計的。工部的瓷器畫作衣服，這兩年大量出口，西洋人都對東方的留白藝術歎為天工。貓貓狗狗的小衣服，這幾年都訂單多了起來，都說四哥設計的好看。”
四爺：“……”
咳咳咳，胤祥瞅著四哥無辜的模樣沒忍住，要笑嘴裡有冰淇淋，不笑忍不住，等他憋笑地咽下去，放聲大笑。
“四哥，你這也是和路易國王，異曲同工了。怪不得路易國王上個月來信說，四哥奸詐，他好不容易從貴族們手裡收上來的稅賦，花給大清國越來越多。哈哈哈哈哈。”
四爺的小眼神宛若冬天森林裡的小鹿純真，一攤手：“我和他說，鼠疫過去了，能洗澡了，他就是要一年洗一次。每年進口大清國的香水是最大的開支。”
哈哈哈哈！
胤祥太樂了。
“我進了戶部才知道，四哥這些年，通過床、瓷器、懷表等等，要大戶人家使勁地掏銀子。昨天的地方邸報上還有人說，大清的大戶人家都認為，他們一個夏天的花費都花給工部了，即使工部出來的香珠不如雍親王府的，還是一進店鋪就被搶光。”
四爺臉一肅：“四哥這是豐富大清人的生活。生活就是要這樣五感俱全，耳朵裡聽著佳音，鼻子裡聞著香氣，吃的乾淨，睡的香甜。”
“是是是。”胤祚胤祥一起笑著，不一會兒，胤祿、胤禮也來了。互相行禮重新落座，兄弟兩個去簡單洗漱了，坐下來用著酸梅湯，一臉止不住的笑兒：“哥哥們說什麼這麼開心？”
胤祥眉眼含笑，略大聲道：“說你們四哥要變成藝術家了，彈琴聽雨玩香瓷器樣樣俱全，偏比彆人多能一樣兒，自己會設計。”
兄弟兩個一聽就笑，胤祿笑道：“這話對。我們來的路上在茶樓裡喝茶，聽到有個讀書人掰手指頭數數，睡得床是工部的，老父親還分期付款了；用的香是工部的，今早去店鋪搶購的；用的碗碟瓷器是工部的，就是有腔調；家裡的哈巴狗兒夏天剃毛了不好看，穿的衣服是工部作坊做的……”
“我在心裡暗暗驕傲，都是四哥折騰出來的。”胤祿眼饞地看一眼六哥麵前的夾心餅，十三哥碗裡的冰淇淋，不舍地看向四哥：“四哥，……”
四爺：“都有。歇一歇，墊墊胃。”
“哎。”
小哥倆興奮地答應著，跟著四哥吃吃喝喝，說著最近的趣事兒。
是夜幕來臨時，老十四先打馬而至。他大步流星地走到書房院子，一見兩個哥哥便打千兒行禮：“弟弟給四哥請安，給六哥請安，給十三哥請安。”
四爺揚手請他起來，又叫蘇培盛看茶，一邊胤祿和胤禮給他請安，兄弟們重新落座，胤禵第一眼看到四爺麵前放香爐的剔紅小香幾。
“四哥，這就是你上次畫圖做出來的？”胤禵擦手的時候就忍不住問。
“你喜歡？送給你了。”四爺很大方。
“謝謝四哥。”胤禵銀珠子一轉：“四哥，這剔紅的，隻有一張？”
“你要幾張？”
“嘿嘿，一張就夠了。”胤禵瞄著胤祥，胤祥給他一個大大的大白眼。他還是高興：一張，我的！沒有你的份兒！
“這些年，大清需要的文房四寶和書本等等，國內生產的不夠，不少從日本和高麗購買，日本的書房之物也進入大清，有人說這種小幾以“倭製”最佳。二尺長、幾麵上呈現有金片、銀片嵌的花鳥樹石圖案，四足以及兩側的橫檔則塗以金泥。擺在書齋中，其上安置爐瓶三事，正讀的一兩件書卷冊子，也或者陳列清雅玩物，都顯得特有氣質。但，都沒有四哥的這個玲瓏精致呀。”胤禵蹲下來觀察這件翹頭小香幾，摩挲他細膩的木頭手感，愛不釋手。目光瞄著他十三哥，越發地顯擺。
胤祥心裡暗笑，品茶的空擋一挑眉，“不甘心”地反駁：“去年我們在江南見到的，吳中本地出品的“朱色小幾”，袖珍的僅有一尺寬，甚至有才五六寸的袖珍小物，很是精美。供奉佛像、佛龕，安置小巧古董、香爐，焚香熏室，承托花瓶，以供清玩，甚快眼目，也挺好。”
胤禵還給他一個大白眼：“凡是小幾，無不美材精工，務求華貴，但是四哥的這個，小香幾的幾麵隻有六七寸的麵積，高僅二三寸，幾麵之下設有抽屜。四個矮腿的中部挖空，幾麵上的相應位置則開有透眼，由此形成香匙、香箸的插管。幾麵上僅僅放置一個小香爐，香盒則隱藏在幾麵下的抽屜裡。你可有見過？”說著話，一樣樣地演示顯擺。
“那誰叫我們四哥是個熱情十足的業餘設計師那，四哥總在琢磨把周圍的物品弄出些新巧花樣。”胤祥真有點眼饞了，瞅著四哥：“四哥，我也要。”
“四哥隻有一個。給我了！”胤禵好似戰勝的大將軍。
胤祥嫌棄地看他一眼：“我當哥哥的就讓你一回。”
“哼！”胤禵誌滿意得。“四哥給我的，不是你讓的，不過我當弟弟的，就讓你一回。”
胤祥怒瞪他一眼，猛地起身去搶他的那一份冰淇淋！
胤禵一見，忙去護著：“我的！我的！”
“你有小幾了，喝酸梅湯就好了。”
好嘛，哥倆又開始打了。
胤祿和胤禮習慣了，裝乖地一個泡茶，一個倒酒。
胤祚微微一笑，隱晦地同情十四弟一眼。
四爺躺在搖椅上，接過來胤禮送上來的酒杯，悠閒地品酒，很有規律地搖著搖椅。
事後胤禵回憶，他心裡也是閃過一絲絲“警惕”的。可是四哥送了他一張小香幾，還開了平時舍不得喝的葡萄酒，還做了冰淇淋，還拿出來珍藏的獅峰龍井，他真有點飄了。
華燈初上，清風明月、花影重重的，微醺的哥幾個在一起說話兒，孩子們在院子裡乘涼玩遊戲，四爺瞅著可愛的十四弟，微笑道：“四哥和你六哥都是大閒人了，十四弟如今意氣風發呀。”
胤禵胸有成竹地一拍胸膛：“弟弟意氣風發，就是哥哥們的意氣風發。弟弟永遠是哥哥們的弟弟。”
四爺端詳他：“十四弟這話我就不懂了。”
胤禵眼珠一轉，道：“今早派王之鼎來找弟弟雖沒有說什麼，但弟弟也隱約猜到一些。今日見四哥雖居山莊之遠卻神清氣爽、容光煥發，弟弟就更有數了。”
果然是個小人精！四爺笑意漸深，道：“四哥邀請十四弟來品酒，十四弟此來又是為何呢？”
胤禵道：“弟弟是來恭賀四哥心願必可達成。”
“十四弟何出此言？”
“弟弟打小兒跟在哥哥們身邊，雖然愚笨，但哥哥們想些什麼也能揣測幾分。當日汗阿瑪離開北京西巡，對京城的事情看似不管不問，其實，是要用西部兵馬壓製江南吧。汗阿瑪和四哥配合默契，…”
四爺打斷他，微微眯了眼道：“汗阿瑪隻是看似不管不問？你可彆糊弄我們兩個遠居田園的哥哥。”
“弟弟不敢，”他欠身道：“江南的動作這麼大，太子殿下不停地朝江南塞人，汗阿瑪也因為各種原因寵著太子殿下。可是就因為江南如今的變故，太子和八哥的人手都為了四哥的目標行動，弟弟方才猜到。”他的目光微微一沉，道：“四哥可知，汗阿瑪為什麼這兩年都在外頭遊玩？四哥可知道，汗阿瑪為什麼對京城的動作不管不問？四哥又知道，汗阿瑪除了為了太子整頓朝堂，一直以來，還為了誰的事情布局籌謀？”
胤禵的一連串發問，四爺未必不曉得是指誰，然而暗暗忖度：自己在汗阿瑪心裡，竟有這樣的分量麼？四爺是不相信的。胤禵這樣說，未必沒有他的私心在裡頭討好。何況這小子進了兵部和官兒們天天混一起打嘴仗，越發做人圓滑。
“若不是疼愛四哥，以汗阿瑪的修養、一貫的作風又怎會到西部巡視至今未歸？縱然要給太子殿下和八哥機會以此鞏固勢力，汗阿瑪也不致於如此縱容。”胤禵晃著酒杯，看著上好的葡萄酒液掛在杯壁上的痕跡，低眉斂容，“若非四哥一直以來的孤臣舉動，汗阿瑪又怎麼會重用八哥……”
四爺森森打斷，齒間迸出的語句清淩如碎冰：“從前的事，不必再提了。”
胤禵微微蹙眉，看向四哥道：“四哥……”
四爺知道他犯疑問了，剛養出來一點點肉的俊臉上轉了愁困的神色：“總是四哥的脾氣改變不了了。以前是那樣，現在還是。如今江南鬨成這樣，四哥很是憂心不安。”
胤禵覷著眼歎氣道：“弟弟也看出來了。江南的形勢，不大妙。但是，應該能達成當日四哥的計劃。”
四爺假意地用袖子拭了拭眼角，苦苦道：“四哥在江南看到“朱門酒肉臭路有凍死骨”的情景，怎麼能不管？十四弟也是親眼所見，哎。”四爺眼睛含淚地望著胤禵，唏噓道：“若此生有福氣完成去年江南未了的心願，四哥也滿足了。倒是需要十四弟成全。”四爺停一停，“隻是世事無常，十四弟如今風雲躍起，隻怕早忘了四哥這個人了…”
胤禵忙道：“四哥言重了。四哥你是親王，弟弟對比四哥算得什麼？弟弟既然知道四哥關心江南情況，若沒有把握，也不敢來見四哥。”他停一停，“其實自四哥從江南回來之後，汗阿瑪心裡也不大快活。雖然因為太子殿下和八哥，對政務不管不問，可是心裡卻十分惦記。方才四哥說汗阿瑪看重太子殿下和八哥，對弟弟挺好。可是，汗阿瑪幾次和弟弟通信，詢問的都是四哥的事情，就怕四哥報喜不報憂，擔心四哥受不住夏天酷暑。”
“弟弟聽說，汗阿瑪遠在西部，每次和大臣們商議事情，都會念叨四哥。說要是四哥在，會怎麼做。”胤禵覷一覷四哥的神色，道：“汗阿瑪天子之威，除了太子殿下，何曾這般念過其他兒子？其實四哥往細裡想就明白。若不是汗阿瑪默許，即便有噶禮大力操辦，那江南的攤丁入畝，能施行起來嗎？”胤禵的神色緩緩沉下去，亦有些動容，深深看了四哥一眼，“汗阿瑪對四哥要做的事情，從來都是維護的。”
胤禵緩緩挑破康熙和四爺之間的些許父子脈絡，四爺心裡不是不震動的。然而，也隻有震動而已。
四爺輕聲道：“汗阿瑪也隻是支持四哥的事情而已。”四爺微微蹙眉，按捺住心底的蕭颯之意，道：“汗阿瑪心底唯一的兒子……”
胤禵垂著眼瞼道：“四哥心知肚明，那個兒子在汗阿瑪心中是何等分量。少年夫妻，不是後來人可以相較的。少年夫妻的妻子一方難產去世，做夫君的本就對孩子疼之入骨。更何況，這麼多年親密無間的父子之情？要弟弟來說，汗阿瑪對四哥的疼愛也是疼愛，對每一個孩子的疼愛都是疼愛。無需計較。”
四爺沉靜著氣息，不讓它表現出來。十個手指頭伸出來有長短。汗阿瑪的一句“手心手背都是肉啊”他不能去回想，這是怎樣一句踏儘除太子外其餘兒子們自尊的殘忍的話。
胤禵見四哥默默，悶頭喝了一口酒，美酒醉人人更醉人，繼續道：“弟弟出生的晚不知道，但八哥一直說，四哥才是汗阿瑪最疼的一個。四哥，您看看弟弟，弟弟那一次在木蘭，真想死在汗阿瑪麵前算了。既然是湊數的，活著做什麼那？”
承德山莊，這個地名瞬間撥動了四爺的心弦。體元主人的印章，到底是誰的手筆那？
四爺靜一靜神，老八應該從來不會騙自己的，然而即便他不會，有些事四爺也一定要確定一番。四爺深深吸一口氣，或許…還可以不用按眼下的步驟走下去。
四爺擠出一抹輕微的笑容，“說起來承德山莊，四哥也是難過。每每午夜夢回，都不忍心去回憶。當時呀，四哥真嚇到了，真怕胤祥和大哥、二哥一起都被圈禁了。”
胤禵的神情倏然被凍住，喉頭溢出一絲嗚咽：“不瞞四哥說，弟弟也是害怕。誰能想到那？雷霆之怒，雷霆之怒，原來是那個樣子可怖！”胤禵略略幾句將當時的心情提過，又道：“偏偏這些事情，如今都隻能憋在心裡了，以後誰也不能說了，曆史上也沒有一點痕跡了。弟弟如今隻能安慰自己，一切都過去了，都和以前一樣。”
帝王對兒子們的雷霆之怒！哪怕四爺早就知道，哪怕四爺也曾經給過彆人這樣的“雷霆之怒”，如今聽胤禵說出來這份恐懼，心口亦是劇烈一痛，痛得幾乎要彎下腰來。胤祚眼見不對，忙捧了茶上來道：“四哥喝醉了，喝口茶再說。”又好哥哥地看一眼胤禵，輕聲道：“都過去了。”
胤禵默默地喝酒，也不言語，隻把目光有意無意拂過他十三哥的臉龐，恍若無事一般。
滾熱的茶水流淌過喉嚨如火灼一般，四爺極力抑製住心神，強自鎮定道：“大哥年紀輕輕的，……真是可惜了。”
胤禵歎道：“是啊！前兩年大哥還說，他很是喜歡去打仗，去西部，去草原跑馬。海東青飛在天上才是海東青。汗阿瑪也說大哥是坐不住的性子。偏偏大哥好不容易在兵部熬出來了，……，若大哥如今還在兵部多好，我想去打仗，我剛就忍不住和四哥說，我進了兵部才知道兵部的難處，壓根不是管打仗的，就是管雜事的，都是文官兒在扯嘴皮子。大哥，大哥，如今不知道怎麼傷心那。昨兒收到額涅的信，額涅也叮囑說，要我辦差千萬小心著。”
海東青飛在天上才是海東青……四爺下意識地看向和弟弟們說話的老十三，隻是無言。
胤禵的年紀也不大，剛有二十出頭，渾身上下每一個毛孔都呆住桀驁不馴。此刻這樣麵容愁苦地耷拉下眉毛，也是越發顯出少年意氣風發。四爺心下有一絲絲不忍，輕輕望了胤祚一眼，他卻是麵無表情，安然坐在自己身旁。
胤禵歎了口氣道：“江南的攤丁入畝有了開始，弟弟也高興，為國為民的大好事，要門人都全力配合，甚至有的江南親友家庭鬨出來糾紛，也給管著。四哥你不知道，這次噶禮的行動鬨出來多少事情。清查顧家的土地，那顧家的大房和二房先打了起來，大房說，他爹偏心，居然多給二房兩個莊子。二房說，他娘偏心，居然多給大房三個花圃園子。家家戶戶都鬨，不同房的鬨，不同支的鬨，那同支係同房的，又有子女們鬨，妻妾們鬨……為了這些事，汗阿瑪也歎息好多回了，大臣們勸說著，可汗阿瑪隻不聽勸，對這些家族的鬨騰很是有感觸。或許等汗阿瑪回來，見四哥將事情辦好了，心情能好一點兒。”
四爺簡直聞所未聞，吃驚道：“一家子先鬨起來？”
胤禵憂心道：“是呀，都想不到的事情。”
四爺隻能笑：“家家有本難念的經。”
胤禵愁眉不展，焦心道：“江南的事情還好說，可我們的太子爺……如今太子妃嫂嫂也沒有心力去管毓慶宮的事情，隻能吩咐了敬事房不許閒雜女子有孕。”胤禵長長地歎息了一句，“這些事情，四哥哪裡想得到？都是我在八哥跟前聽一耳朵。我眼瞧著，汗阿瑪還是重視四哥的事情，隻是汗阿瑪的身體，不允許他勞累，更不能動氣傷心了，汗阿瑪也是心裡苦……”他拿眼瞧著他四哥，隻等他四哥自己開口。
四爺悵然歎息了一句，仿佛無儘的委屈、傷心、孤單與傷感都歎了進去，良久方道：“我縱然是為國為民，可若江南這件事辦不成，四哥還有什麼臉麵去見汗阿瑪？還有十四弟說起來的，汗阿瑪對四哥的維護之情，更叫四哥無地自容，原先想去找汗阿瑪請罪的念頭都不敢有了。”
胤禵唇角微動，抿了一口酒，道：“弟弟雖然旁觀，卻也清楚。四哥這些年的辛苦，汗阿瑪又怎麼不看在眼裡？以前弟弟憤憤不平，現在弟弟發現，哪一個兒子做了什麼，汗阿瑪其實都記著小本本那。”胤禵低頭片刻，他是真的有幾分醉意了，苦笑道：“其實四哥不用擔心，弟弟認為一定能成。這些日子，弟弟在兵部，方發覺人事艱難，西部當年打仗留下來的備用糧庫，很多都廢棄了，弟弟著急，可是戶部說兵部管，兵部說戶部管，弟弟進了兵部，束手束腳，至於實權……如今弟弟可算知道大哥當年的難處。弟弟倒是想問四哥，有沒有弟弟能幫四哥做的，儘管說。”
四爺掏出來小糯米親手做的手絹點一點眼角，唏噓道：“難為十四弟想著四哥，如果有十四弟幫忙，四哥對江南的情況更有把握，隻是這事不容易辦。”
胤禵開心地眯眼一樂，笑道：“江南的情況，四哥真不用擔心，看著艱難，未必十分艱難。上次年羹堯帶兵北上的那件事，弟弟也給按下去了。弟弟如今，也就這點文書的事務了。”
四爺半是感謝半是歎息：“十四弟，眼下四哥燒起來大火了，木柴不夠了，捉襟見肘，真不知道怎麼感謝你。”
胤禵笑得氣定神閒，還頗有得意，他確實應該得意，他四哥啊，和他說這樣軟和的話那，還需要他的幫助那。
“弟弟是幫四哥，也是幫弟弟自己。雖然四哥現在身在田園做個閒王——說句實話，當時四哥若不做孤臣，其餘兄弟包括八哥誰也無法在群臣麵前冒頭——四哥一直是弟弟最崇拜的四哥！”說罷一仰頭，激昂道：“四哥有事說就是，隻要弟弟能辦到的，一定義不容辭。弟弟還要感謝四哥，給弟弟找一些事情做你。弟弟也想給江南百姓出點力氣。”
四爺“嗯”了一聲，無奈地妥協且欣慰地說道：“好吧。十四弟長大了，能給四哥分憂了。四哥就直言了。四哥打算，去和汗阿瑪說一說，要你六哥南下一趟，你六哥還沒見過大海那，夏天熱，他也受不住，秋天也不去木蘭。可是四哥不放心你六哥一個人，江南亂著，想要十四弟陪著走一趟。”
胤禵：“……六哥去遊山玩水？”我跟去做保護，不是，做保姆？列祖列宗在上，胤禵有兩個哥哥，這輩子是什麼命啊！
眼見胤禵有點傻了，四爺不大明白，笑道：“江南情勢不大好，你順便去看看。還有胤祿和胤禮。胤祿你知道，他外公和李煦、曹寅的關係都特彆好，在江南也能幫你一二。胤禮還小，跟著去見識見識一點事情，也能幫你跑跑腿。”
這下胤禵明白了！
都是借口。
“江南情勢不大好，你順便去看看。”才是重點！
胤禵瞬間心情大好，笑得宛若夏花一般燦爛，在月色下一口白牙宛若盛開的白玉蘭。
“四哥放心。弟弟一定完成任務！”幫四哥解決問題開心起來，南下脫離兵部的旋渦八哥的掣肘，辦差立功，拉攏江南士紳……胤禵的整個人都發光了，比月亮還亮！
胤祚起身走了兩步，輕聲道：“天色不早了，十四弟今晚上住在莊子上，還是回去？”
胤禵微微一笑，向他六哥高興且激動地說道：“天那麼黑了，我住下明天再回去。”說著接過來蘇培盛手裡的披風給六哥披上，“六哥你放心，弟弟一路上一定照顧好你，看山看水看美人兒，都成。”
三天後，康熙的回複就送來了，恰好胤祚、胤禵等兄弟都在，胤祚坐在門邊，一眼看到外頭的人影，言道：“是汗阿瑪跟前的李德全。”
李德全打扮得利索，一身騎馬裝，滿身都是奔波的勞累，行禮道：“皇上叫奴才說，後日正午，有海神娘娘出海，若來得及，明天就出發。”說罷又指著身邊侍衛放下的三個筐子道：“這是皇上、皇太後、皇貴妃娘娘、德妃娘娘送來的。”再從懷裡掏出來一疊子信件：“這是給阿哥爺們的信。”
李德全走後，四爺自己拿著小刀，隔開繩子看看筐子裡的東西，山西紅棗、小米、核桃、乾台蘑、大同黃花菜……大多是給胤祚保養身體用的。招手讓胤祚過來看看，取出下麵幾件酥沙不皮，甜而不膩的滋補聞喜煮餅，感歎道：“汗阿瑪擔心六弟。聞喜煮餅是你那次去西部打仗，最喜歡吃的餅子。連顏色、花樣都是你素日喜歡的。”
胤禵等兄弟都看六哥：一起出去打仗就是不一樣啊。這麼久的事情汗阿瑪還記得。胤祥眯眼道：“六哥，十年多了。”胤祚微微一笑，那笑容亦淡得像聞喜煮餅一般香甜，道：“是啊，所以你們年輕的，成長起來了，也要記得我們年長哥哥們的功勞~~”
年輕弟弟們齊齊給他做鬼臉，胤禵倔強道：“等著，我們也會去打仗的！”
“沒有打過仗的都這樣想建功立業。我巴不得天下太平永遠沒有戰爭。”胤祚的眼前是西征的一場場戰事，去世的將士們，擔心糧草掛心敵襲日夜難安的煎熬，他把食材都理一理，道：“乾餅子刺嗓子，開水沒煮開就泡饅頭的滋味兒，你們呀，不知道。”
四爺微微頷首，望向窗外的三伏天盛景，花開如醉，漫天盈地，四爺的心底卻刀光劍影如斯。“十四弟的意思我曉得，未來都不定。先將手頭的事情做好。”嘴角漫起一縷連自己也不能察覺的冷笑，“江南，海洋，估計都等著你們。”
胤祚默默良久，夏光如雲霞，枝頭的玫瑰花火紅似錦，映得兄弟六個的麵容皆是充滿希翼。
胤祚將筐子再次封好，啞著嗓子道：“那日聽十四弟說起汗阿瑪對兒女們的心意，我在一邊聽著，都難過。”
“汗阿瑪是汗阿瑪。”四爺平靜微笑，“反正汗阿瑪是疼二哥的，我們都長大了，不吃這個醋了。”佛珠串兒在手上劃過稀薄的痛楚，“打小兒四哥就不平，能怎麼辦？二哥是二哥。”
胤祚溫和的目光鎖在四哥身上，輕聲道：“可是十四弟說的一刹那，四哥明明眉心微動，明明是動了情緒。再長大，也是汗阿瑪的孩子，該吃醋還是吃醋。”
四爺仔細體味自己兩輩子和老父親的父子之前，察覺弟弟的目光都落在自己身上，輕聲道：“當時動了情緒，又如何？人生總有風雨，時間總是朝前走。該是怎麼樣還怎麼樣孝順就是。”四爺斂容，明朗道：“那是我們的汗阿瑪，你能怎麼辦？”
胤祥、胤禵、胤祿、胤禮都默不作聲，尤其胤祿。當日裡被太子打傷成那樣，要不是四哥，一條命要去了一半兒，可是汗阿瑪一直未發一言。不怨嗎？他做不到啊。
胤祚凝神片刻，瞄胤祿一眼，無限複雜地說道：“汗阿瑪年紀大了，有汗阿瑪在，我們有的抱怨，有的依靠。這就是最大的福氣。”瞅著幾個筐子眼圈一紅，“除了父母兄弟姐妹，天底下還有誰這樣惦記著？”
幾個兄弟都是動容，低了頭，掩飾眼裡的淚意。
四爺微微一笑，仰起頭，平靜地望著庭前落花，一一隨風飄向大地。
第二天四爺起的早，不過淡淡鬆散了頭發隨意披著，早起用前兩日就預備好的沉香水梳理了頭發，烏發間不經意就染了隱約的沉香氣味。
年側福晉認真幫四爺梳理著頭發，一下又一下。四爺閉著眼睛，感覺梳齒劃過頭皮時輕微的酥栗，又是活著才有的感覺。忽然，年側福晉手一停，低身伏到他膝上，聲音微微發顫，“爺，我害怕。”
四爺的手拂過她鬆鬆挽起的發髻，輕聲道：“怕什麼？”
年側福晉的發絲柔軟如絲緞，叫人心生憐：“我聽說了江南的事情，我怕爺今朝不能成功，但要是成功了，以後的路隻怕更險更難走。我前思後想，總是害怕。”
年側福晉的手涔涔發涼，冒著一點冷汗。四爺沉住自己的心神，反手握住她的手，定定道：“這是必須走的一條路。所以，爺隻會讓自己一直走下去。”
害怕麼？四爺未嘗不害怕。上輩子攤丁入畝成功了，付出的代價何其慘烈。隻是如果害怕有用的話，天下的事隻消都把自己捂在宅子裡逃避就能解決。人生若能這樣簡單，也就不是活人的一生了。
四爺穿上一件新的天藍色緙絲長袍，蘇州織造局送來的紗質的料子，微微有些冰蠶絲的涼意，繡著幾乎看不出顏色的銀線繡了疏疏的海水雲紋，隻為在陽光下時反射一點輕靈的光澤。裡頭穿一件雪白的繭綢中衣，也裁製的貼身飄逸。
年側福晉擔心又害羞地給他打理衣服，自己親手裁紙，一針一線密密縫製出來的衣服，穿在夫婿的身上，要她心生隱秘的自己也不明白的竊喜，紅著臉小聲問：“爺穿著怎麼樣？爺在莊子裡，不需要正式服飾，可也不好太簡單了。”
四爺微笑：“很好。怎麼樣爺都喜歡。隻是做針線辛苦，注意著不要費眼睛。”而且，也唯有這樣的顏色料子，才能顯出一夜沒睡好的消瘦姿態。
年側福晉心疼地看著爺瘦削的麵頰，嬌嗔道：“爺，你休假也不一定穿的素呀，爺穿大紅好看，好多人想穿穿不出來那。我兩個哥哥就是。”