與發兵的命令同時下達的,還有黑龍江將軍、海參崴將軍、盛京八旗軍奔赴鴨綠江，並海麵上的遼東水師威懾朝鮮。要老六、老十四、十六阿哥、十七阿哥一起回來北京的命令。
並且派遣老四走海路去寧波宣旨意。
派老莊親王博果鐸、平郡王納爾蘇統帥四省水師，鈕祜祿家的法喀、瓜爾佳家的倭黑為副將陪同。
八爺在心裡默默同情老十四。
九爺在心裡默默同情老十四。
所有人都在默默同情老十四。
四爺一行人的快船到達寧波港口,遠在南方的四位皇子聽四哥讀完聖旨，直接傻眼了。
胤禵踉蹌起身，大喊一聲：“我不信！”眼珠子都紅了。轉臉看向一個個水師將軍、沿海地方官們，衙門裡的丫鬟小廝們，最後落在他四哥的身上，可憐巴巴地確認地問：“四哥你說,剛那一定是假的，是不是？”
急切的模樣要四爺微微同情十四弟一咪咪,但也隻有一咪咪，一聲歎息破碎在寧波港的海風裡。
“十四弟,皇祖母的七十大壽馬上到來了。姐姐妹妹們都去木蘭，一家人在木蘭聚首，汗阿瑪要我們回去，一家團聚更重要。再說了打仗……汗阿瑪的命令自有道理。”四爺瞧著十四弟要暴走的模樣，強行拉著他出來衙門的屋子,到了他們臨時居住的小院，淡淡地告訴他：“這場戰事，我們都不能參與。”
“為什麼？！”胤禵暴跳如雷,“我不明白，我為什麼不能參與？”
四爺深邃精致的麵容很是平靜：“海洋打仗和陸地完全不同，當年元朝和日本打仗,明明要贏了，因為一場台風幾乎全軍覆沒。海洋打仗，要的是熟悉海上氣候的將士們,好比當年施琅攻打小琉球。四哥知道你想和將士們一起衝鋒陷陣，但等下次機會。乖。”
不乖！
可是那兩個字卡在喉嚨裡，胤禵說不出來。
他對海洋戰爭確實不熟悉。
他馬上功夫好，也會遊泳。但到了大海洋裡需要的水裡功夫，對比海軍們一個個浪裡白條，完全就是旱鴨子一枚。更何況對海上氣候的把握？
兄弟兩個的對視中，胤禵麵對四哥自始至終的安然淡泊，撐不住眼淚嘩嘩地下來，哭著怒吼：“還有彆的原因？我就知道這次南下不正常！”
“當然有。”四爺微微一笑，踱步走到窗邊，清亮的目光望著秋天裡南方特有的花木玲瓏。“江南的攤丁入畝進展情況，我們要實際關注，而不是在北京聽彆人怎麼說。日本和朝鮮一直在拉攏江南士紳，西洋人蠢蠢欲動，更有羅馬教廷派來的勢力，試圖從精神上控製大清子民，我們必須采取行動。”
“我就知道，要我南下就是當保姆的！”胤禵真暴走了。怒氣衝衝地質問六哥：“為什麼要我南下？為什麼不是老十三？”
“因為什麼，你真的不知道嗎？你十三哥來了，都知道是四哥來了，人人警惕。”四爺看著他，那目光甚至是難得的溫柔。
那不能是九哥或者十哥？胤禵待要生氣，突然一陣陣莫名的心虛，他也不知道他的心虛哪裡來的。可他對上四哥那清澈包容的目光，他就是心虛了。
胤禵紅漲著一張臉，一臉的淚也顧不得擦，隻問他四哥：“汗阿瑪要我們回去，不參與戰事，還有其他原因嗎？當年三哥和四哥年少跟著汗阿瑪打仗，也隻是跟著，不需要知道怎麼打仗。”
“有吧。”四爺一怔，心頭鬆鬆軟軟了下來，因為他年輕衝動熱血的眼睛裡的那份熾熱。“這樣……的時候，你參與戰事，有了戰功，前麵年長兄弟們那？兄弟們都想要插一手，皇太子也想插一手，這仗還怎麼打？自己人打自己人？”
胤禵瞪大了眼睛不敢置信地望著四哥，良久，良久，他感歎道：“原來問題在這裡。可是將士們又能信得過嗎？水師調動，不是小事。大清的軍艦攻打長崎島，打完以後那？當年施琅的水師攻打小琉球，後來施家在小琉球占據三分之一權利，儼然就是土皇帝。”
原來，十四弟還是有點明白輕重的，卻也還是不甘心就此失去一次大機會的。十四弟一路南下，有多少公心私心那。人是有心的，懂得分辨真情假意、用情深淺。十四弟的心思太重了。四爺不想看到有一天，他不得不出手打壓十四弟。
卻不能不去想。
他悲歎一句，惻然回首：“海戰不同於陸地戰，所以我從來沒有想過參戰。可能也無法體會十四弟的心情，有些理所當然了。四哥和十四弟道歉。當年攻打小琉球，四哥因為同情姚啟聖想要姚啟聖跟著，汗阿瑪就是想到了這一層。如今小琉球在幾任巡視的治理下越來越好，施家的勢力越來越低調不妨礙公務，難得十四弟今天也想到了。”
“姚啟聖？”胤禵唇齒間鄭重地呢喃著這兩個字，目光中掠過瞬息的堅決，“既然四哥當年那麼年幼都想到了，汗阿瑪也做了布置。如今汗阿瑪一定也想到了。莊王和平郡王平時並不領兵，但隻要在，就能牽製住形勢。四哥你和弟弟說實話，汗阿瑪還要你做什麼？你這次南下隻是為了宣聖旨？”
四爺猶疑，麵對十四弟祈求的目光，好似是耐不住心軟了，終是說了出來：“我出發之前，汗阿瑪說，兩個相鄰的國家，必然是要有一次戰事決定上下，從根本上就是無法和平共處。兵法雲遠交近攻。與大清、日本都是！當年大唐和日本海戰打贏了，日本臣服大唐幾百年。元朝雖然因為台風近乎全軍覆沒，但是也打的日本不敢興風作浪。大清和日本，早晚有這一戰！既然國力允許，宜早不宜遲！”
“汗阿瑪還說，攤丁入畝進行到現在，土地已經基本清查完畢，下一步就是安撫人心。噶禮出麵主戰，他平時就算名聲再壞，也是大清對外的英雄了。這是形象轉變，也是朝廷的形象轉變。其次，輿論轉變。江南的邸報處在各地方都準備好了，立即發起來輿論宣傳。要老百姓知道，朝廷政策的好處，遇到的危險，軍民一心，這才是最關鍵的後勤保障。”
四爺轉身望著弟弟，眼中含了幾不可察覺的淚意：“十四弟要建功立業的心意，四哥明白。可是時局不允許。江南的老百姓混混沌沌，還不知道什麼情況，一旦戰爭打起來，必然影響米價麥子價油價鹽價，這些都是我們要做的。”他神情哀傷而堅強，“如果十四弟一定要參戰，四哥寫信和汗阿瑪說。十四弟留在海上，四哥領著六哥、十六弟、十七弟回去江南。”
胤禵誠懇地扶著四哥坐下來：“四哥，我知道你最是關心老百姓。你坐下來，緩一緩，千萬彆激動。四哥，汗阿瑪給你的兩個命令，弟弟一定幫忙執行，等打了勝仗了，老百姓都明白事理了，獲得實際利益了，看誰還能興風作浪。四哥你就安心吧。”他凝視四哥片刻，手鄭重地撫上四哥的肩膀，承諾道：“四哥，弟弟思考不周，總是要四哥操心。”他蹲下來仰著臉看著四哥，“弟弟出來一趟，無時不在想四哥。”
無時無刻不在想念麼？四爺微微一笑，正如胤祚所說，即便十四弟知道自己錯了也不會承認，因為麵子和地位才是他所在乎的，其他人即便被算計的沒有了下場又有什麼要緊。
四爺驚喜至極，而這喜之後更有無數重的悲哀與傷感在澎湃。他溫情地凝視十四弟，將胸腔內所有的複雜情感化作無比感動，道：“十四弟有這樣的心，四哥就心滿意足了。”
窗外陽光花木搖曳，陽光映上胤禵無比真摯的容顏：“等弟弟和眾人一一道彆，就隨著哥哥弟弟們離開。”
胤禵去和將士們官員們道彆後，四爺一顆心才放了下來。胤祚和胤禮聞訊皆是歡喜。胤禮傷感道：“好不容易有了正式說法了。本想著隻要能攔住出逃的士紳們就好了，那知道汗阿瑪直接要打仗，我們也是風風光光地完成攤丁入畝。”
胤祚到底沉穩，道：“攤丁入畝完成隻是個開頭，以後的路千難萬難，四哥可要有個準備。若太子和八哥知道我們的目的，必定不會善罷甘休。”
四爺微微沉吟：“汗阿瑪要是鐵了心操辦起來，太子殿下和老八也隻能聽命令。怕隻怕，太子殿下和八弟順手推舟，表麵答應，背地裡聯合起來對付我們。”
胤祚微微一笑：“眼下心思都在出兵西部上，我們這邊猝不及防地要動兵，他們也要措手不及。其他方麵也是。”
胤禮絲絲冷笑，有溫和的鋒芒：“我見這兩年，沒有人能和八哥抗衡，八哥倒也是真得意了。不過即便太子殿下和八哥真要做什麼也是枉然，四哥如今是親王，要和他們鬥，也不是沒有資本。”胤禮用力地握一握四哥的手，執著道：“隻盼四哥身在權利鬥爭中，不要忘記了最初的目的。”
四爺的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘。四哥如今這樣折騰，又哪裡是為了自己呢。”
胤祚溫雅一笑，透出一抹沉著：“咱們一步一步來，日子長得很呢。”
正說話間，卻是胤祿闖了進來，帶著驚慌道：“四哥，不好了。日本水師提前動手了。”
他話未說完，四爺遽然變色，迅即起身道：“我們去瞧瞧。”
海麵上已經打了起來，炮聲轟隆響徹天地。日本水師三萬、水手四萬、戰船六百餘艘，由長崎島浮海南下，企圖在寧波灣登陸，與另一股水師主力夾擊寧波港，企圖接走九月三九號被大清水師俘虜的日本將士、江南士紳等人。因為日本水師搶先動手，大清水師儘管準備充分還是小有驚訝。此時正值秋季，一直西北風呼嘯，吹得新任統帥莊親王和平郡王驚疑不定，也吹得浙江水師提督陳寶坐臥不安。
鬥誌昂揚的大清水師乘勝從海州啟航北上，頂著呼嘯的北風，靈活作戰，幸好有南下的兩江水師支援，兩頭夾擊。倒也是打個平手。
指揮戰艦甲板上，四爺身邊的幾位副將雷洋、巴圖爾等人請求逆風開戰，平郡王一腔熱血意動，看一眼莊親王，等著他說話。胤禵還憋著氣那。胤祚看他一眼，款款言道：“敵人有備而來，且風向大不利，應避其鋒芒，待機而動。”
巴圖爾眼睛一亮，大聲說：“日本人知道拚實力拚不過我們，要出其不意，可能他們還要玩打一仗就投降的老套路。大敵當前，想退能辦得到嗎？”
莊親王穩重，放下一直舉著的望遠鏡沉聲道：“不能做到也要做到。風向大不利我軍。不要做無謂的損失。”
四爺聽著將士們商議，最終聽莊親王的決定，以拖延時間、隱蔽接敵、突然襲擊、火攻破敵的方法，拖到風向變化的一天。海上人都深信命運一說，陳寶趁日本水師尚未發覺，先派副將雷洋、巴圖爾二人登岸，禱於石臼山的海神娘娘神廟，祈求借一天東南風。
莊親王也要跟來的薩滿大神跳舞祭祀海神。
軍心穩定，各艦隊軍官都前來，一起商議拖延實行辦法。四爺放了心。當天晚上就領著四位弟弟離開寧波港。
胤禵萬分不願意離開。可他已經聽四哥說的明白，原來是因為自己和八哥太親近，皇太子一方勢力看不慣，影響自己不能參戰？他萬萬沒有想到自己會受太子八哥爭鬥的連累。這要他情緒很是低落，偏又一番隱秘心事無法和誰訴說，隻人前強打精神。
他更發現，海上打仗，風向台風礁石等等掌控至關重要。人力不可為。若風向水流方向不變化，大清水師隻能硬打，損耗重大。萬一刮起大台風那就是和元朝那次一樣，全軍覆沒。而這樣的拖延戰術，最考驗一個將軍的耐心。耐心，不知道要等多久風向才有變化的耐心。這對於尚且年輕的他來說，最是缺少的。
兄弟五個做快船從寧波走長江拐到江蘇省的時候，東南風還是沒有來。
江南老百姓一開始因為戰事起來而驚慌，發現打了這麼多天始終撓癢癢，也就習慣了。有不少長在海邊的積古老人知道是因為風向的原因，領著一大家子去寺廟祈福，求天降神風相助。
更有地方官派到鄉村的讀書人，學院的學生等人，不斷講述攤丁入畝的好處，老百姓很慢半拍地明白過來，以後他們按田地交稅，不按家裡人口了，不知道是什麼心情，唯有痛哭流淚不止。
大地主一家五口人，土地五百畝，卻有免稅渠道。他們一家五口人，五畝地，卻要繳納重重稅賦。這就是為什麼皇上幾次南巡免稅他們都享受不到好處。國庫需要銀子糧食，地方庫房需要銀子糧食，大戶人家不交稅，隻能搜刮老百姓，這頭皇上剛免了一點點，地方官又開始加收稅賦。
一個八旗學院的年輕學生，在兩個侍衛一個小廝的陪同下，用熟練的地方話解說完新稅法，發現村民們隻盯著他看，驚疑不定地不說話，態度溫和地問道：“你記得你們村的王大老爺家，多少土地？”
這問題，村民們都知道。用他們老百姓的精明，猶豫地看著他精美的寧綢馬蹄袖翡翠扳指，潔白的麵容牙齒，保養的比女孩子還白嫩的手，手指肚上常年練習弓箭的老繭，衣服上的香氣……身邊跟來的人也是服飾華麗，確定高於王大老爺的身份，有大膽的就齊聲喊著：“那一片都是王大老爺家的，我們農閒都去做零活，我鄰居家之前是他們的佃戶。他們瞞著不說。但我們都知道。”
“所以朝廷要噶禮大人清查土地。以後他們要按照實際土地畝數交稅。”
普通老百姓家裡是不怕清查的，統共就那麼幾畝地。聽了這話憤憤出言。
“他們家不敢和噶禮大人鬨，正和縣令鬨那。說噶禮大人不仁義，說朝廷不仁義。說縣令是我們泥巴腿子們的走狗。他們是正經讀書人世代書香。”
“他們還說，憑什麼交稅？他們就是人上人那。說讀書人就不納稅。”
“……”
那學生聽著，跟著生氣一回罵了幾句，怒聲道：“朝廷說了，按照律法交稅的才是真正的良民。他們偷稅漏稅，卻享受讀書人的特權，不配做人上人！”
江南本就是民風最開明的地方，之前的百年戰亂裡，雖然有彆有用心的人的參與，但江南接連爆發的奴仆起事，代表的是老百姓真實的怨恨。聽了這番肯定的話，心裡底氣一足，之前的擔憂害怕沒有了，頓時口風大改。
“噶禮大人委屈，噶禮大人為國為民，為我們老百姓想著。”
“朝廷支持噶禮大人，皇上也支持噶禮大人，說明噶禮大人做得對，做得好。我早看王大老爺家不順眼了，憑什麼他女婿是進士，他一家子也不用交稅？我呸！去年旱災我們村沒有水，就是他在前頭截住了水渠，要逼得我們賤賣土地！學生大人，我們要舉報王大老爺！”
“學生大人，你一定要拿住了王大老爺，他會報複我們那。他女婿是進士。”
“對，他女婿在京城當官兒，縣令得罪不起……”
學生用朝廷發的鉛筆在紙上快速記錄，間隙抬頭回答道：“他們和縣令鬨，縣令正生氣那。諾，我身邊的就是縣令的小廝。有了證據立即拿人。不要擔心縣令官職低，我在那。我身邊的這位侍衛乃是噶禮大人的親兵！正皇旗。”
！！
這果然是大身份的。
學生又說：“在京城當官兒也不怕。說不定那進士官兒都不知道這裡的事情那。京城裡頭官兒多得很，四爺管得嚴那。”
這下子老百姓徹底放心了。
“四爺管得嚴，我們知道。四爺會殺頭那。”
老百姓樸素的想法，做女婿的還能不知道嶽父的行為？指不定被媳婦兒枕頭風吹著怎麼糊塗那。但是四爺管著官兒們嚴格，他們信！要不那些在官兒們家裡做奴仆的、在大酒樓裡做小二的……親友們，都說官兒們最怕四爺？
老百姓有老百姓的消息渠道。
王大老爺被抓進大牢，之前被王大老爺鬨騰的萎靡不振的縣令抖擻起來，老百姓便是確信了，朝廷是真的要實行新稅法了，男女老少奔走相告，麵對北京的方向磕頭，祭祖，用他們的方式熱情地慶祝著。
江南形勢好轉，輿論風向大轉變，四爺領著四位弟弟一路走一路查訪民情，到了南京，噶禮領著兩江官員迎接，回來總督衙門大堂，要去用膳，四爺擺手：“不到用膳的時間，先說說事情。”
噶禮知道四爺的為人，也知道他急於趕回北京，當下就領著親信官員們，拿出一些文檔，和四爺彙報這段時間的進展和布置：“四爺，兩江的土地清查基本完成。各地方的邸報處都準備好了，海上打炮聲一響，我們就開始了。您看。”
四爺接過來他遞上來的江南新出的《每日小報》，都是言說攤丁入畝於老百姓的好處，日本不臣之心，部分人背棄祖宗的大逆不道。其他國家人企圖乾涉大清政務，大清老百姓信仰的野心。
“因為更多父老鄉親們不識字，我們也安排了一群憂國憂民的文人下鄉講解。四爺，還是有很多讀書人明理的。不法的隻有一小部分。”噶禮紅光滿麵地顯擺著說話：“糧食都準備好了，保證江南不會因為打仗物價上漲。當然，對大清的海外貿易有影響，部分東西價格上漲，但那不是老百姓的柴米油鹽。”
噶禮大棒加胡蘿卜的一頓下去，不明理也明理了。畢竟這個時代，大清是東方最強大的國家，又是在太平盛世，舍得出海想要出海敢出海的少之又少。而所謂的漲價，都是大戶人家喜歡的各種海外奢侈品。他輕輕地看噶禮一眼，噶禮立即眼睛發飄四處看。即使是胤祿、胤禮也明白了，噶禮一定提前儲備了很多很多這些奢侈品，就等著漲價那。
“很好。這一場戰事，我們要打的明明白白。要江南的父老鄉親們都知道，大清水師保家衛國的實力。兩江總督噶禮頂著罵名開展的憂國憂民改革大計！”
四爺鏗鏘有力的一句話，其中的肯定和讚賞，要噶禮熱淚盈眶，猛地站起來，磕頭行大禮：“四爺，您的大恩大德，噶禮銘記於心。”
這才是為官該做的大事。對比之下，他之前的那些收稅手段，都是毛賊土匪一般。噶禮堅定了信心，跟著四爺走，才是通往西天取經的光明大道！
胤禵聽了噶禮的話，大吃一驚。發現六哥、十六弟、十七弟都麵帶激動和嘉許，趕緊穩住表情。他定睛一看，更是吃驚。噶禮變化很大，如果說以前是一團亂糟糟的殺氣，梟雄一個。如今則是有了沉穩和一絲絲大將慷慨之氣。跟著噶禮的官員們一起給四爺磕頭：“四爺，我們忠心於皇上和朝廷。刀山火海，我們都跟著四爺闖！”
“諸位都請起來。本王萬萬不敢當，本王做事，隻為皇父和朝廷，諸位也是。諸位這次是跟著皇父和朝廷闖刀山火海。汗阿瑪要本王傳達，你們做得很好。說你們都是大清國的功勳之臣。等他老人家明年南巡，接見你們，親自給予獎賞。”
這句話，要所有在場的官員們吃了定心丸！
“吾皇聖明卓著！吾皇仁慈愛民！”
四爺大約翻看江南土地改革的細節，加上一路上微服走訪的民情，才是放下一半的心。
他們一行人到達蘇州，在蘇州官員士紳們的迎接下住到去年住的彆院，短短地休息半天，傍晚剛用完晚食，聽說了一個趣事兒。
小包打聽王之鼎那手腳比劃說的唾沫橫飛：“四爺、六爺、十四爺、十六爺、十七爺，那顧家的小姑奶奶和婆家李家打鬨，是因為她夫婿要納妾，小兩口成親十多年沒有孩子，他夫婿認為有正當理由納妾了，為了孩子的出身要納良家子正式做姨奶奶。顧家姑奶奶就是不同意，理由是：‘現在醫術發達，都說生孩子是雙方的事情，父精母血，怎麼就知道是我不能生？你要納妾，我要去找一個情夫，我們看看，到底誰不能生！’鬨得很大，蘇州的人都背地裡議論紛紛。聽說《每日小報》的文書也在，要登報。江蘇幾大家族都出動了，說有失體統，勸說事情平息那。”
四爺：“……”這真真是喜聞樂見。
“李家公子成親十多年了沒有一個侍妾？”胤禵瞪大了眼睛，不可思議：“顧家姑奶奶好生潑辣的婆娘。不過這話也對。為了子嗣要納妾，嘿！誰知道是誰不能生那。”他的性格，對這樣的女子是讚賞的。
胤祚正用著蘇州當地的小湯圓，微微一笑：“江南民風開明，江南女才子多，大多家世好腰杆子硬。聽說那李家公子的詩詞文章沒有顧家姑奶奶的好，可不是要被壓製一頭？”
胤祿和胤禮都聽呆住了，用點心的動作都停住了。女子吃醋正常，潑辣不分男女。滿洲姑奶奶們更潑辣。隻是……
胤禮摸著下巴道：“我奇怪的是，江南是不是真的被心學影響很大？年輕人都被理學壓製的狠了，反彈才這麼嚴重？”
“應該是。”胤祿嘖嘖稱奇，無聲感歎：“這可能就是物極必反。”
兄弟五個說著閒話，門房通報，顧家、李佳、錢家……幾位族長都來了，四爺想起來昨兒他們都下了帖子請見，如今聽說了這件事，有了猜測，麵對弟弟們要聽八卦的期待眼神，立即要進來。
幾位族長進來，顫顫巍巍地給各位皇子阿哥挨個請安行禮，四爺含笑：“快起來。請坐。王之鼎，上茶。”
眾人各自落座，王之鼎送上來茶點，幾位族長見著四爺隻苦笑連連：“四爺，其他的都不說，吾等隻佩服您的剛硬手腕。”
四爺隻一笑：“全仰仗諸位和江南的父老鄉親們，爺手不能提肩不能挑，一炮也沒打，一把鋤頭也沒摸，可不敢居功。”
幾個老頭子聽著他的話，牙疼胃疼心口疼。
顧家老族長起身，誠惶誠恐地請命道：“噶禮大人在兩江開始的《每日小報》，發展紅火。報業將是新興行業，前途無量。不知吾等有什麼能儘力的地方？”
四爺清亮的目光落在這夥兒老頭子的身上，眼裡含笑：“報業這方麵，歸於三哥管轄。臨南下的時候，爺和三哥說了兩句，三哥說因為大清這些年各項變化，孩子們識字了，第一批入學的孩子們都長大了，急需要知道一些國家大事，朝廷也應該多公布一些事情。當然，任何一個新興行業，有機遇也伴隨問題出現，具體操辦，必然是小心謹慎。”
老頭子們紛紛表示理解和支持。
錢老頭放下茶杯，瞄著幾個冤家老友，不偏不厚地擔憂道：“西洋傳教士在江南越來越多。四處傳播他們的文化言論，要吾等恐慌。說信奉天主教就不許祭祀祖先和孔子，實在大逆不道。皇上隻將他們中一半驅除到澳門，乃是皇上仁慈。還說什麼一夫一妻不納妾，蠱惑年輕人。豈不知道西洋私生子滿天飛，亂糟糟的親爹親娘也不確定誰誰誰？可是年輕人容易被鼓動，還和家裡長輩鬨騰，要吾等傷心。”
大清因為海外貿易，和西洋各國接觸多了，西洋的思想難免傳進來。四爺不知道這片土地上能不能有真正的思想啟蒙，聽著老頭子們的憤憤不平，俊臉平靜，一手拿著茶杯蓋刮著茶葉沫子，慢吞吞地道：
“這些變化，爺也有意識到。聽說有江南女子因為信奉天主教不許夫婿納妾，爺的個人意見，這不是信奉什麼教的事情，這是家事。沒有天主教之前，也有不納妾的男子，房玄齡夫妻不就是？那西洋人都信天主教，卻是私生子滿天飛。家事難辦。互相體諒著，家和萬事興。”
“四爺這話兒，我們聽了醍醐灌頂地通透，且心服口服。”顧老頭摸著白胡子笑道：“什麼說法都隻是一個理由。女子能管住男子，那就不納妾。男子不想納妾，那就不納妾。納妾了還要養外室的多了，夫婿好的女子反而在家偷漢子的也多了，人和人不一樣。律法禮法規矩再嚴格，管天管地還能管著誰和誰睡覺？四爺您放心，我們以後麵對他們的什麼新思想，就這樣說。我們作為長輩不生氣！”
李家族長瞅著顧老頭暗搓搓的得意，老眼一眯：“家和萬事興。我們不和他們生氣。我們養他們長大，教導他們成人，給他們宅子家產婚嫁成家，隻要他們守著禮儀規矩，我們也不想天天管著。禮儀規矩隻說男子可納妾，沒說必須納妾。常熟的王家不就是規定三十無子納妾？大清禮教哪裡嚴苛？”
四爺：“……”
李家公子今年正好是三十歲。李家族長這是還氣不過，認為如今李家要給子孫納妾很應該。
可想而知，顧老頭在家裡將鬨事的小閨女訓斥一頓，但他麵對李老頭，那絕對要維護親閨女。當下就翹著白胡子怒聲道：“小兩口過日子，什麼應該不應該？和和美美才是應該。出來問題解決問題，大清如今醫術發達得很，正好葉桂太醫也在，四爺，我們想請葉桂太醫出診一趟。”
倒是要看看誰不能生！顧老頭犯了倔強。
李老頭不甘示弱，站起來大吼一聲：“請太醫就請太醫！我家孩子健健康康的，昨兒騎馬一天迎接四爺跑第一個。”
四爺：“……”
眼看兩個老頭子要擼袖子打起來，旁邊的老頭子們都很“熟練”地拉架，四爺隻管開心用茶。
家務事公說公有理婆說婆有理，這怎麼管？
四爺隻希望不要因此鬨出來人命就成。倒是幾個旁聽的皇子阿哥，聽到了報業的事情，一方麵震驚於這些人的鼻子靈敏，一方麵歎服於四哥的心思手腕之深遠。
第二天，皇子阿哥們各自出門做事，晚上都有接風宴。四爺喝了六七分醉意，回來彆院，聽說李家公子、顧家姑奶奶小夫妻兩個一直在等候，要來給四爺請安，笑了笑。
“葉桂那？”
王之鼎立即道：“葉桂太醫白天出去給老百姓看病還沒回來。”
四爺接過來熱毛巾擦擦臉，堪堪醒醒困，吩咐道：“要他們進來。去看看你們六爺睡下沒有？方便的話也來一趟。”
夫妻兩個跟著小廝的引領進來，步伐穩重，態度恭恭敬敬。一位頭戴青色瓜皮帽，身量欣長青色長袍馬褂胸前掛戴琺琅鎏金表標準文人士紳打扮，一位頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵。淺粉暗花底子五彩纏枝花卉刺繡緞麵圓領褙子，石榴紅偏襟對眉立領襖子，白底垂彩繡蔽膝細褶裙。四爺一抬眼，一個是江南標準的大家公子，一個是江南標準的大家閨秀。一樣的斯文秀氣知書達理。
尤其顧家姑奶奶貌若三春之花脂光粉豔，眼睛顧盼之間神采飛揚，坐下來的時候，自若地露出來一雙大腳。四爺在江南不進八旗的女子中，還是第一次看到大腳的。不對，第二次，第一次是太子的外室。
四爺端身正坐，拿出來親王的矜持派頭嚴肅道：“兩位各自說說。爺先說好，這是家務事。爺隻能聽聽。不斷案子。”
雖然抹了胭脂粉但細看之下麵容憔悴的李公子先欠身道歉：“為這點家事勞動四爺，實在不安。”
妝容服飾精致然細看之下眼神濃濃黑眼圈的顧家姑奶奶，起身蹲身行禮：“四爺百忙之中煩勞我們的事情，很是感激不儘。”
“嗯，都說說。”
四爺慢悠悠地品茶聽著，李公子多有委屈，言語哽咽：“四爺，草民也不想納妾。我們夫妻兩個生活很好，日常遊玩山水賞花品茶，詩詞歌賦古董文玩，都默契得很。草民中了舉人後也沒有繼續考取功名的心，一家人都不理解，唯有夫人支持。草民很是感激……隻是母命難為，兄弟家裡隻有兩個男娃……”
顧家姑奶奶牙齒淩厲，言語飛快：“四爺，民婦認為，什麼母命難為都是借口。即使大伯家裡隻有一個男娃，也能兼祧兩房。更何況有兩個男娃？這個理由完全不通。婆婆和民婦向來處的極好，從來不過問我們夫妻之事。怎麼會無端乾涉？我們之前商議好的過繼，可是他說他聽了母親的話就要反悔，要民婦怎麼也不能理解。”
“還有嗎？”四爺好暇以整地問。
“有。四爺，他就是看上了秦淮河的花魁柳娘子了。”顧家姑奶奶鳳眼含著煞氣！
“我沒有！”李公子大聲喊冤：“我要納良家女子做妾。秦淮河上的女子怎麼能進李家做妾？”
“你就有。你不就是想著，先納一房良家妾，後麵一抬一抬轎子抬來一位位美嬌娘？”顧家姑奶奶仰著腦袋，柳葉眉高高豎起來高吊兩梢，目橫丹鳳，神凝三角。“我都聽大嫂說了！你去年去秦淮河，就是看著了那花魁柳娘子了。我告訴你李三兒，你李家沒有秦淮河女子做妾，我們顧家也不認秦淮河女子做妹妹。你要納妾，沒門！”
李公子憋的臉通紅大哭指天發誓：“天地良心。我真的沒有。大嫂何時和你說過的話？我怎麼一點不知道？”
“我呸！”顧家姑奶奶利索地啐他一口，白著眼寒著臉：“就是去年春天！去年春天你和錢塘的金農等人，一起前往慧慶拜謁東南詩壇盟主朱彝尊先生。打著拜師的旗號，去逛秦淮河，好生斯文人！”
“我找金農作證，我沒有！我倒是要問問你聽誰說的？”
“金農能不幫你幫我說話？你們都是一夥兒的！什麼文人風流！我呸呸呸！”顧家姑奶奶再次利索地啐他一口，高高地仰著腦袋不屑於詢問的模樣，瞧著李公子目瞪口呆，嗤笑一聲：“說風流，道風流，有本事你去為國為民真風流，有本事你去教書育人真風流。就隻會花銀子在青樓女子身上買風流，好生體麵的名聲兒。還江南才子？羞煞人也！”
李公子被氣得要暈過去，伸手指著她：“你……你……”
顧家姑奶奶卻是冷嘲熱諷停不住：“我什麼？我早對你們這一群人看不慣了。當日說好的，不考進士了，我支持。我承認。可我也說了，我們出去考察地理山川，著書立說，娘家裡養著我一雙大腳走天下，不要荒廢了。你也答應了！可你都忘記到腦袋後頭去了！我妥協了，過繼一個子嗣養著。你偏要自己生，你生啊！你生了你自己養，我大不了一剪刀下去出家做尼姑！我也不認你和秦淮女子生的孩子！”
李公子終於爆發了，暴跳如雷：“我答應你了。我都記得。可你知道要出門多難嗎？啊！我和我爹說了。我爹不同意，還要停了我的銀子花用，沒有銀子怎麼出門！我都不告訴你這些，你如今倒是來罵我都忘記了！我！我哪一點對不起你了你要出家！”
短暫的沉默。
李公子紅著眼睛喘著粗氣。
顧家姑奶奶安靜一會兒，似乎被他這番話驚到了。可她隨即更是生氣。這次可能是動了真火，眼淚都氣出來了，隻倔強地含著不掉下來。
“你好生一個四體健全舉人兒郎，居然說你爹不給你銀子，你就不出門的話。彆說我嫁給你就沒有花過你的銀子，我就算要你養著，我也不服氣你的理由。你不會賺銀子？好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。你連這一點也做不到？”隨著她說話的動作，頭上的鳳釵一搖一晃，映襯著她眼裡的淚水越發晶瑩。
李公子因為她的話呆愣好一會兒，頹然地跌坐椅子上。
顧家姑奶奶也不說話。
女子嫁夫婿，你圖了他日常體貼溫柔服管，就不要奢望他還有什麼大誌氣，有誌氣的男子不會呆在家裡和你膩歪。男子娶媳婦，你圖了她大家閨秀才華橫溢家世優越，就不要奢望她小家碧玉一般仰望你，靠你養著心甘情願聽你的話。
四爺記起來，第一次南巡的時候，康熙因為江南到處小腳女子很是生氣。說朝廷幾次命令不許裹腳不許裹腳，卻都不聽等等。
當時的江蘇巡撫湯斌說：“皇上，這樣千百年的習慣，慢慢來，一時無法改變。”康熙也知道其中牽扯到滿漢禮儀習俗哪一個更重要的問題，不光是裹腳不裹腳的事情，卻還是氣不過。
而顧炎武卻和他說過：“朝廷的事情我不管了。我走南闖北，還能連這點胸襟沒有？隻是裹腳習俗千年哪裡容易改了？顧家有幾個女孩兒很有靈氣，雖然裹腳是規矩，但這樣有靈氣的女孩兒，也給裹腳太可惜了。我給做主沒有給裹腳，將來要好去走大清的山山水水。隻是啊，不知道她們將來會怎麼樣？有時候你給了孩子翅膀，卻沒有飛翔的天空給她，其實是害了她們。”
四爺短暫回憶的功夫，下首的夫妻兩個就又吵起來了。
顧家姑奶奶寒著俏臉：“我嫁人，孝順公婆，每日請安陪著，做到了嗎？”
李家公子流淚憋紅了臉：“……做到了。”
“祖父祖母去世，我給守孝了嗎？”
“……守了。”
“家裡家務，我打理好了嗎？”
“……打理好了。”
“你兄弟有子嗣嗎？”
“……有。”
“我和你說過，要過繼的吧。你一開始答應了吧。可你聽了你母親的一番話，你又反悔了！兄弟有子嗣，做丈夫的可以過繼，不是必須納妾，這是大清律明文規定的。我守法守孝守著女子規訓。我做了所有該做的。我還有哪裡做的不好？你這樣對待我？嗚嗚嗚……”
“我……你彆哭彆哭，四爺在那。”
李公子麻爪了。又是心疼又是焦急，顧不得自己的傷心紅著臉使勁地哄著，顧家姑奶奶就是哭：流氓不可怕，就怕流氓有文化。潑辣姑娘不可怕，就怕姑娘有文化。四爺聽著小兩口你來我往的，李公子被媳婦兒又訓斥又哭訴折騰得啞口無言麵紅耳赤，真真是哭笑不得。
胤祚在門口就聽到這不同尋常的動靜，進來後，聽著夫妻兩個流淚給他請安，聽說了情況，瞧著顧家姑奶奶的一雙大腳，念著四哥和顧家的情分，噗嗤笑了出來。
“你們要問問你們的心，到底想要的是什麼？納妾的結果是什麼？不納妾的結果是什麼？出門遊走地理山川，會有的危險。呆在家裡會有的安逸，都想好了。選擇了，就不要後悔。”
頓了頓，瞧著小夫妻懵懂的模樣，搖頭歎道：“爺也不納妾，外人認為的左擁右抱的麵子等等爺都不在意。血脈傳承更非爺所願。你們那？”
夫妻兩個手絹擦著眼淚，你看我，我看你。
對呀。皇家就有一個沒有孩子，不要側福晉侍妾格格的六爺。沒有孩子，過繼四爺的孩子。
李公子含淚問：“六爺，這都是您自己的意願？”
“是爺的意願。但是爺身體弱，也是一方麵原因，和你們不同。當初爺要娶福晉，和福晉說好，不要孩子。福晉也覺得好，這是我們共同的選擇。”
沉默。
“四爺、六爺，我們一定好好想一想。剛剛情緒激動，失了儀態。很是不安。”夫妻兩個一起行禮，倒是都平靜了下來，低著頭。
“你們的長輩都和爺是忘年交，爺也算是你們的親友，禮儀上頭不用擔心。有關家事，家和萬事興。莫要吵鬨。有誤會去說開解開，注意交流。不要打著為你好什麼也不說，也不要認為我不說你也要明白，這都是自己的認知。更有，一時衝動話出口了傷感情，吵架也要克製。”四爺端著長輩的範兒老氣橫秋。
這下子，夫妻兩個都麵紅耳赤，再次行禮道：“謹遵四爺教誨。”
胤祚無奈：“我們都是平凡人。不要要求對方是完美人。李夫人，李公子可能也是擔心你出門受苦那？李公子，李夫人可能隻是想要你專心於學業，不求功名，但不要荒廢時光。時辰不早了，多想一想。不管做什麼事情，不能光靠嘴巴說，在家千日好出門一時難。回去吧。”
兄弟兩個送走了和好如初的小兩口，張伯行來了。四爺因為和張伯行談論事情，看完高斌和餑餑密報後，去信到北京安排戴鐸到年羹堯處當差，又安排李衛去四川做縣令，事情都做完，到近午夜才睡，一夜裡總是在擔心海上絞著的戰事。說來也神，天將明的時候，他迷糊醒來正打算睡回籠覺，就聽到張伯行、小廝們侍衛們興奮的呼喊聲：“西北風停了！西北風停了！”
西北風停了，噶禮領著江南百姓全力保證後勤，浙江水師提督陳寶立即傳令起錨開船。此時東南風大起，有如鐘聲，大清水師歡欣鼓舞，摩拳擦掌，立即掛滿了篷帆，全力劃槳，朝日本船隊停泊的長崎島港撲去。
四爺在北上的微服間隙，於茶樓喝茶的時候，聽說書先生慷慨激昂。
“日本戰船上的水手們也發現了漸漸逼近的大清船隊。這些水手都是日本沿海百姓，和大清沿海百姓因為打漁爭鬥，之前朝代的倭寇戰爭等等，都是幾百年的仇恨，但從來沒有見過這座東方大國這般出兵的陣勢。
眼見日本軍戰船越離越近，一隻連著一隻，油布做的巨帆連綿好幾裡路，大清鼓聲突然大作，日本人出乎意料，頓時亂了手腳。此時東南風愈吹愈猛，數百艘日本國戰船被波濤推擠在唐島灣裡，隊形大亂，難以衝出去迎戰。
莊親王和平郡王眼見大風起來，命令火攻。提督陳寶見機下令用火箭向敵船帆射去，頓時刷滿桐油的船帆燃起了熊熊大火。火借風勢，風助火威，日本軍六百餘條船先後著火，變成了一片火海，燒得日本兵紛紛跳海，淹死不計其數。大清水師威力極大的霹靂炮密集地打了過來。
一時間，硝煙彌漫，炮聲震天，日本兵被炸得死傷無數，紛紛往船艙裡躲。緊接著，大清水師的鐵甲快船衝入敵船隊之中，奔著日本兵的主帥樓船而去，大清的其它戰船也隨後攻了上去。
此時，日本兵的戰船連忙阻擋攻擊主帥樓船的大清戰船，徹底亂了隊形。見有幾條沒有著火的船隻還趨前抵抗，陳寶嘶吼著“衝啊將士們！”帶領兵士跳上敵船，短兵相接，橫殺豎砍，勢如破竹，亂軍中他們殺了日本宰副都統石川五柳家等五員大將，還活捉了海明等三名叛徒。
日本軍主將團因船在後麵，起火後得以逃脫，但統軍符印與文書、器甲以及軍糧均被繳獲。其餘大清軍搬不走的，都被燒掉，大火一直燒了四晝夜。莊親王和平郡王下令，浙江水師連同兩江水師、山東水師繼續進攻長崎島，同時回師駐海州，遣輕舟向朝廷報捷……”
胤禮聽著茶樓裡有兩個年輕的朝鮮人嘀嘀咕咕，還一邊哭著，周圍當地人都同情地看向他們，不由地看向四哥。
“當年大清打朝鮮，那真是慘啊。”
“差點滅族。不能說不能說啊。”
“不知道這次打日本……”
胤祚手上檀香木扇子一收，微微一笑，站起來，衝在座的諸位雙手一抱拳：“諸位，如果是感情方麵，朝鮮站朝鮮，日本站日本，我們是大清人，自然站在大清一方。然吾等文人讀曆史，也從來都是客觀立場。據我所知，朝鮮與東北，有著數百年的恩怨糾葛。如同黃海兩岸的大清、日本百姓一樣，東北與朝鮮隻相隔了一條鴨綠江。遠在公元十世紀的高麗王朝時代，女真和朝鮮有過幾次戰役勝負都有。
到蒙古人成了高麗的新宗主國。元朝滅亡後，高麗王朝也被李成桂建立的朝鮮王朝推翻。在明朝時期，明朝、朝鮮、蒙古、滿洲的四大軍事同盟，互相聯合爭鬥算計無比混亂，已經分不清孰是孰非。諸位……”
略停頓，淡淡地環視一圈，胤祚女子一樣精致的麵容笑得清雅完美：“如果是為了各自子民的生活，這爭鬥，沒有對錯。大清成立後，彙合女真、逃亡來的朝鮮人、漢人、蒙古人……形成今天人口中的滿洲人，八旗軍。八旗軍幾次出兵朝鮮，其中的原因很多。多爾袞帶兵攻打朝鮮的那一次，原因是朝鮮勒令大清上交童男童女一百名。諸位，時過境遷，如今我們都是大清人，朝鮮也是大清藩屬國，堅定的盟友。”
含笑的目光落在兩個朝鮮人身上：“不知道兩位在這裡哭訴過去，是什麼意思？蠱惑大清民心？為日本說情？難道日本不該打？任由日本一方欺壓沿海打漁的老百姓？還是任由他們蠱惑江南士紳們和朝廷鬨騰？同情是很好的，但請不要泛濫，也不要代替沿海百姓去原諒可憐。”
安靜。
胤祿和胤禮震驚地看著六哥，四爺微微一笑。胤禵朝人群凶巴巴地瞪一眼。
好一會兒，一個書生打扮的老年人站起來，歎息道：“年輕人這話對，可見是多有了解，不是人雲亦雲。三百年前朝鮮內亂。朝鮮國王燕山君的暴行引發了臣下的叛變。大將軍樸元宗等人廢除了燕山君，擁立新國王中宗即位。把握了軍權的樸元宗等，對內對外都采取了鐵腕強硬政策，多次調動大軍北伐。女真首領速古乃被樸元宗所殺。
……不要光看著多爾袞帶著八旗軍打進朝鮮。如今朝鮮是大清藩屬國，和平安定，上次朝鮮大災，是大清救濟糧食。你們能在江南自由來往做生意，也是大清作坊多了需要人手，發財機會多的原因，我們生活在這個時代要惜福。”
“老人家說得好啊。”四爺一笑。“這次大清和日本的戰事，我聽說也是原因很多。還是日本先打起來的。”
“這個我知道。我叔叔在寧波當兵那。”一個年輕學子站出來，興奮地言道：“我叔叔說，日本不敢和大清硬碰硬，他們一個小島國，一門心思眼饞大清這邊的讀書人、佛門、富商等等精英人才和資產，也不敢大動乾戈。每次都是打不過就跑，跑不過就求饒的老套路。大清官員們也是大事化小小事化了，很有大國風範。但是，……”
他眨眨眼，很是高興於眾人聽得津津有味的模樣，越發地顯擺：“這次踢到鐵板了！十四爺體貼將士們，在重陽節那天跟著在海上巡邏，他們又玩起來這套把戲。十四爺一看這套路，脾氣發作，對日本動了狠手，要四省份水師威壓日本，上岸捆了當時的日本將軍要押送京城，還捆了一些叛徒。尤其對岸那些當年東渡的，如今又來插手大清政務的華人街的人。日本軍政諸侯們覺得丟了麵子又不敢當麵動手，偷偷地派人燒了十四爺的一條戰艦，威脅十四爺交出來俘虜。十四爺那當然不答應，十四爺還帶著兩個弟弟，照顧一個哥哥，不能立即打回去就憋火，就給我們皇上寫信，皇上大老爺震怒之下，命令發兵。”
一個茶樓的人都聽呆住了。
康熙八歲登基，如今都四十多年了，平三藩收複小琉球三次西征準格爾，休養生息仁愛萬民，幾次南巡仁慈愛民次次免稅，在老百姓的心裡那威望是實打實的。
當下就有人氣得一拍桌子：“皇上大老爺一貫仁慈，教養皇子們也都是極其好的。大過節的十四爺和將士們一起海上巡邏，可是這些日本人居然敢欺負我們十四爺，皇上大老爺能不生氣嗎？打他丫的！”
“就是要狠狠地打！居然敢對十四爺不敬，反了他們了！”
“皇上大老爺打得好。噶禮大人一吆喝，我們兩江軍民一心，全力保證後勤。三天前，我們族長還領著人朝海上送去三車餅子那。”
“這事情做得好。該同情是同情。但是戰爭打起來，那就是戰爭。居然敢對十四爺不敬，就是要團結起來，狠狠地打。”
“……”