春夏之交季節最是陽光燦爛、風光明媚。滿天飛舞的風箏,郊遊踏春的人群咬春餅的小娃娃們儘情歡笑在人間四月天，這樣一個令人心悸的消息傳開,從達官貴人到販夫走卒、從大家閨秀到民間小兒,都驚慌不已。
儘管官民水火不同器、士庶冰炭不共爐，在執政五十一年的聖主康熙身上，大家都一致都盼著康熙早日康複回鑾。人們走門串戶,拜謁長官,門生請見座師打聽信息。百姓們有的集合起來到廟裡唱戲，乞求福祐康熙平安，大覺寺、白雲觀、法源寺、東嶽廟、牛街清真寺、潭柘寺等幾十處寺廟,絡繹不絕的都是頂禮膜拜的香客,請求神佛保佑“皇上大老爺聖安長壽”。
在京師一片焦灼不安的等待中，皇上那邊一直沒有消息。所有皇子們文武大臣們幾次發去的請安折子都退了回來，有關皇上到了哪裡，下一站是哪裡，走的哪條路,連陳廷敬的親傳弟子山西大同知府也不知道。
去年新任內閣大學士張玉書去世，李光地疾病未愈反而加重,康熙一時沒想好提拔誰,要退休的陳廷敬應詔入直辦事。剛一回來就遇到這樣的事情，恨不得領著人直奔西部去找皇上。
他都這樣了,後宮和皇子宗室們更是惶恐驚懼。皇太後天天在佛堂念佛，皇貴妃重新開始打理宮務，惠妃天天念佛，宜妃幫襯皇貴妃，堅持護著後宮權利，德妃病了,榮妃閉門不出……
四月初八日，康熙從山西懷來縣送來給後宮的信件，說山西還是有些冷，又說到底年紀大了扛不住冷了，偏年紀大了還有點發胖了，讓留守在乾清宮的魏珠給他送些暖和的春□□服，通知織造局，把今年秋冬的狼皮筒子皮襖，沙狐皮筒子皮襖尺寸改一改，要做的寬大，不要緊身，緊身的穿得“甚是不堪”，問完德妃的病情，又給皇太後說自己的馬“甚肥可愛”，騎著很舒服。
魏珠麻利地給康熙打包衣服，快馬送出去，顧不上休息去挨個宮去傳話。
皇太後搭著大宮女的手從蒲團上起身，待活動過來身體，隻說：“我知道了。”
皇太後以為康熙是報喜不報憂那。魏珠明白皇太後在擔心皇上，瞧著皇太後黯淡無光的麵孔，低沉的表情，什麼也不敢說，行禮退了出來佛堂。
到皇貴妃、惠妃……每一個主子宮裡，都一樣的，隻有一句：“知道了。”
魏珠又出宮，挨個皇子府上去傳話。
除了四爺穩重些，每一個皇子都拉著他使勁地詢問，滿臉焦急。魏珠咬緊了牙齒隻說信件上的內容。魏珠自然也擔心皇上，給皇上回信的時候，借用後宮娘娘們和皇子們的部分表現，德妃的病情試探皇上的病情。
四月十二日，康熙來信說懷仁、馬邑、朔州一路走來，百姓叩首馬前。“和以往彪悍大不同，衣食足而知禮儀，民情樸實，風俗淳厚。”又說地方收成甚好，自己心情甚快。天也沒那麼冷了，跟我同行的人也都安好，要他跟皇太後、後妃們、皇子阿哥們都說說。
說什麼啊？皇上老佛爺您到底身體怎麼樣啊？魏珠急成了熱鍋螞蟻，又不敢直接說北京城出來大謠言了，都說康熙老佛爺龍體欠安，病重了……隻得按照康熙的囑咐，再次挨個宮、挨個皇子府上再跑一遍。
可想而知，各宮主子還是一樣的反應。
皇子們的擔憂更甚。穩重的四爺看著他的目光之克製、平靜，要他想抱頭痛哭。
魏珠感受後宮風雨欲來的壓抑氣氛，無可奈何之餘，更擔心自己的前途——他和太子的關係可真是普通的！毓慶宮總管太監顧問行，曾經和他交好，如今關係也還可以，當天晚上他實在憋不住了，去找顧問行喝酒，吞吞吐吐一個晚上，最終聽著熄燈的更鼓聲，拉著顧問行的手流淚哭著憋出來一句：“萬一……萬一……您可要拉拔我一把啊……”
顧問行如何不明白他的提心吊膽，緊緊回握住他的手，不似太監卻似文人斯文的白淨麵皮上帶著陰雨天的隱憂，麵對魏珠抓住救命稻草一樣期待緊張的目光，張張嘴隻輕輕一歎：“我們一起保佑皇上安康回京，皇上在，多幾年太平日子……”
一句話說的魏珠趴在殘席桌上嚎啕大哭。
皇上要是真出事了，太子殿下能安全登基嗎？皇子們萬一鬨起來，那真是想都不敢想的。他隻能用哭泣來發泄。哭著哭著聽到外頭小太監進來詢問，他意識到他身為管事不能這樣哭，隻能極力克製住，一顆心越發地惶恐煎熬。
第二天，他又收到康熙的信件。康熙說他到達李家溝，此地無水，隻有一井，地方官把井打乾了幾次，提前打了三百缸水給康熙隊伍備用。康熙到達三日前，此地發了大水，地方官怕河水淹了禦道，都修了堤壩擋住。民眾說河水已到韓家樓，康熙不信，親自去看。康熙抱怨若不是民眾提前開山，“朕從未走過這樣不好山。”又說他到了黃河，和太子親自駕船打漁，“朕學會了撒各種漁網，各種方式打黃河魚，河內全是石花魚，其味鮮美。”又說自己最喜歡白麵，最後讓魏珠告知後宮。
康熙一貫是好奇心重，學習心更強的，年紀越大越喜歡民間物事兒，與民同樂。魏珠想著，沒發現自己已經淚流滿臉。他抬頭看天，拿出一輩子的虔誠求老天爺，求老天爺保佑這樣好的皇上，一定健健康康的，快要過六十大壽啊！魏珠嗚嗚地哭著，卻隻能打起來精神，再次各宮各府邸跑一趟。
在承乾宮瞧著四爺家的幾位皇孫皇孫女無憂無慮地玩拚圖，拉著他嘰嘰喳喳地說話兒，說他們給瑪法寫信，瑪法說一切都好。問瑪法想他們沒有？魏珠瞧著他們鬼靈精怪的模樣歡喜地笑著一一回答，心裡卻更為難過。
等他進來承乾宮大殿裡，行禮，將信件的內容仔細地都說了。宜妃當時眼圈兒紅了，皇貴妃堅強地看她一眼，她捂著嘴巴嗚咽地哭著，自己的眼淚也是止不住。
在四爺府上，麵對四爺的沉默，弘暉阿哥含著眼淚的天真瞳仁，他也沉默。
良久，四爺溫聲道：“白麵、王瓜、蘿葡、茄子等等，皇上平時喜歡吃的，都給送去，新鮮的不好送就送乾菜。”
皇上一連兩封信，專門說出門黃河打漁，這是故意要後宮娘娘們放心那。皇上一定是病了，病的很嚴重。生病的人可不是就想念家鄉的一口菜？魏珠一邊想著，一邊哭著，鋪開宣紙給康熙寫回信，說各宮娘娘各個皇子阿哥們都好著，隻是想念他。
說娘娘們和皇子爺們關心皇上的龍體，請皇上一定要照顧好自己，西部寒冷，風沙大，黃河水湍急……。又想著四爺的建議，給皇上打包宮裡的米糧蔬菜。
康熙在四月十八的信中，先說白麵好，又說蔬菜送來的及時，也不知道怎麼的，這次出來就想吃宮裡的一口了。接著大開地圖炮，說自己縱橫南北，南至南海，北到可魯倫，“江湖山川、沙漠瀚海不毛不水之地都走過，”但總覺得陝西“不如南方之秀氣，人民之豐富也”。在講到接見準格爾使者時，康熙說自己深得民心。
又說魏珠的回信所用密匣送到時，外封都開了，他沒有責怪，還細心地把匣子封好，告訴魏珠照朕這樣封裝就不會開。最後囑咐魏珠將自己在陝西得到的貢物送到各宮。
魏珠看完信件，額頭上沁出來一層層密密麻麻的冷汗。他做事一貫小心謹慎，所用密匣子都是自己親自裝封的，和皇上一樣的方法，怎麼會“外封都開了”？
他不敢多想，更不敢多說，趕緊地將康熙寄送來的貢物送到各宮。
正好四爺也在寧壽宮。皇太後看著這些東西，在孫子的攙扶下站起來，兩步走到魏珠身邊，隻問他：“皇上說這是準格爾使者送的？”
“正是。皇上說，他一邊吃著準格爾使者送來的美味甜瓜乾，一邊罵準格爾是賊子。怕皇太後和娘娘們不知道吃法，細心的詳細書寫告之：先用涼水或用熱水洗淨，後用熱水泡片時，不拘冷熱，皆可食得。其味相鮮瓜，水似桃乾蜜水。有空處，都用葡萄添了……。還要奴才轉告皇太後，禮物雖輕，但他這麼遠送來，不要笑話。”
皇太後心口猛地一疼，老邁的眼睛望著茶幾上這些甜瓜乾，嘴唇哆嗦著，最終還是隻有一句：“告訴皇上，我知道了。”
“嗻。”
魏珠打千兒退出去，耳邊隱約是四爺安慰皇太後的低語，他迎著外頭北京四月的太陽光，眨眨眼睛，伸手擋住額頭，還是止不住眼裡的淚意。
等他挨個府邸跑完，已經是傍晚。知道四爺必然很晚回來，他特意來到留到最後一個的四爺府上。魏珠在如意齋裡“撲通”跪在四爺的麵前：如果、萬一、康熙老佛爺真出事了……大亂起來，他最是信任四爺。
四爺隻扶起來他，拍拍他的肩膀，他模糊的視線裡聽到弘暉阿哥哽咽道：“瑪法一定會好起來，都會好起來。”
魏珠的淚嘩嘩下來，無聲地哭著。
四月二十四日康熙來信，說他到了鄂厄多斯蒙古，說蒙古部落的福晉來了很多人，都穿的煞是鮮豔好看。說今年木蘭圍獵，隨行的娘娘們帶夠了衣服，在蒙古人麵前顯擺顯擺。康熙對妃子們極為細心，“朕記得上一次木蘭圍獵，徐常在、二位答應，襯衣、夾襖、夾中衣、紡絲布衫、紡絲中衣、鍛靴襪都不足用”。
又說工部新出的天文望遠鏡甚好，照相機甚好，要他在蒙古人麵前大出風頭。最後說這幾天似乎飯吃的不好，命魏珠繼續給他送王瓜、蘿葡、茄子。還說他假意讓太監劉猴兒回京給皇太後請安，其實是討厭他，“甚是可惡，……”命魏珠抓了鎖在敬事房，千萬彆讓他跑了。
魏珠眼皮子一跳。太監劉猴兒跟毓慶宮的管事太監趙國柱，關係挺好，據說還要認高三變做乾爹？
他身體一個踉蹌，差點摔倒。皇上病了，身邊隻有一個太子，下麵那些小太監們指不定怎麼討好太子！慢待皇上的事情他們不敢，但隻要平時對太子眉來眼去的，皇上看在眼裡多傷心？皇上還活著那！
魏珠氣狠狠地命人鎖了劉猴兒在敬事房，自己掄鞭子抽了十鞭子，累得他氣喘籲籲的，卻是看著劉猴兒遍體鱗傷的模樣，自己先哭了。
“你們還有沒有良心？皇上做了五十多年皇上，哪一天不掛念他的子民？平時你們犯錯兒，皇上哪一次不是寬容？你們和宮女們對食拉關係。和大太監們四處認乾爹，皇上隻訓斥，哪一次真罰你們了？”
他哭著罵劉猴兒，也是罵他自己。
可是不管他和劉猴兒一起怎麼哭，他們也什麼事情不能做。他各宮各個府邸的回來，細細查問才發現，這段時間他過於擔心皇上，都沒注意到，宮裡頭因為謠言人心浮動，乾兒子王木頭貼著他的耳朵說：“乾爹，儘管皇貴妃管的嚴格，宮女太監嬤嬤們背地裡還是有不少人拐彎抹角地去毓慶宮套近乎，想方設法的、不要麵子的鑽營。我們也不能落下。兒子已經聯係了毓慶宮的高三變管事……您不知道，梁爺爺也有份兒那。”
就連梁九功都和托合齊、齊世武等人一起喝酒了！
梁九功明明之前還因為和太子的牽連羞愧來著，主動要求去景山避開！
“要你們蹦躂！皇上還活著那！”魏珠咬牙含恨默念一聲，晚上找事兒出宮去找四爺。四爺在工部加班，商議國子監修繕，京城再建造幾個國子監一樣的學院的選址。
聽到常三喜通報，出來議事廳，來到辦公的小屋子，聽他語無倫次地說完，四爺思考一會兒，安慰道：“魏管事莫要擔心。如果宮裡有緊急事情，可以去找慎刑司。”
慎刑司？魏珠眼珠子都要掉地上。
他真是糊塗了。怎麼忘記慎刑司那？他自問也是狠心機靈的。可大事當前，見識到四爺的穩重決斷，也是差了一層。慎刑司一出手，那些鑽營的宮女太監們就要遭殃了，其中還包括他乾兒子那！魏珠思前想後的睡不著半夜裡從床上爬起來，剛披上衣服出來屋門，遇到巡邏的鄂倫岱在氣哼哼地訓話隆科多和郭木布。
“說你們笨就是笨。這事情是你們管的嗎？你們隻是侍衛！皇上巡視沒有回來，宮裡能有什麼天大的事情？幾個同袍在一起喝酒，你們就要和皇上告狀，算什麼同袍？……”
鄂倫岱唾沫橫飛的趾高氣揚。但是魏珠的眼力，自然看出來鄂倫岱的色厲內茬，這是在借機發泄那。
——萬一皇上真病重了。太子到底是皇太子，最有名分的一個。八爺算什麼？至今連一個親王都不是，排行第八。鄂倫岱是著急了。
他站在黑暗的角落裡，和他們小太監侍衛們聽了一會兒，弄明白，原來是夜裡值班，幾個乾清宮侍衛和毓慶宮的侍衛們喝酒，要隆科多和郭木布拿住了，鬨了起來，隆科多和郭木布要寫信給皇上。
魏珠眼睛一眯。侍衛們都亂起來了，問題大了。鄂倫岱難道要在太子回來之前，提前扶持八爺登基？還是要去燒太子爺的熱灶頭？
等鄂倫岱高高地仰著腦袋走了，他立即使喚自己的親信小太監去找隆科多和郭木布。大半夜的，三個人鬼頭鬼腦地湊在一起，給康熙寫密信。
五天後，康熙再次來信，這次措辭嚴厲。嚴禁宮女太監亂認親戚，姐妹、兄弟、父子父女等等，違者處以重典。但對侍衛們的事情，隻字未提。
魏珠趕緊跑去找慎刑司總管音圖：“四爺說有事情找你。你快說，如今可怎麼整？”聽到音圖好暇以整地說：“魏管事有心，皇上都知道。魏管事都放心。皇上一定會沒事的。再說了，監國的是四爺那。”
魏珠這才反應過來，皇上是什麼人啊？！再生病，還能對宮裡的事情一無所知？音圖管著慎刑司沒亂。四爺監國，隆科多和郭木布等親信侍衛一半留在宮裡，這就說明了皇上的謹慎。
音圖大出手管製後宮，後宮安穩下來，卻是蔓延開一股絕望的氣息，每個人都好似認命了，安靜地等著另一隻靴子落下來的消息。
四月三十日，康熙又來一封信，說他在和蒙古部落“日日頑笑”，自己“心神爽健”，忘記了歸期，……要魏珠告知皇太後、嬪妃們和皇子們不要掛念。又說天氣太熱了，熱的都不能走路了。你們在宮裡說我怕冷，真是可笑。還說這裡有條河流結冰成了冰橋，朕還叫人去看了，是真的。朕於是也去看看。工部新出的儀器輕便很多，使用也方便，數據更精確。最後說已經啟程，擇日到京。
最後還特意備注，告訴皇太後朕回來晚了，之前打算五月之前回來，現在誤了日期，是黃河風浪之故，非朕貪玩。隨行人員都“心廣體胖”，高興地跟著朕回家。
魏珠在心裡念佛。可他無端地想起秦始皇最後一次回京路上的事情，一顆心砰砰跳著。
到了寧壽宮，皇太後端坐著，皇貴妃和四大妃都在，都仔細地聽他說了，良久的沉默中，皇太後輕輕道：“也不知是誰之前說冷，趕緊給他送衣服……也不知誰上次信裡還在叫苦連天……”
一句話出來，魏珠連忙低頭掩飾眼淚。
大殿裡都是抽泣聲。
皇上在皇太後的跟前，就和孩子一樣，愛麵子。在妃嬪們和兒子們麵前更是表現出完全真實的一麵。怕冷、恐高、是個地域黑，麵食愛好者，喜歡打獵，也愛吃魚，好奇心強，碰到稀奇古怪的事總要弄明白。還有點腹黑，明明想要處置一個太監，非要打發他回去請安，讓魏珠暗中辦他。
可就因為這樣，這才是康熙皇帝。
魏珠各個府邸轉完，又是最後到了四爺府上，聽四爺感歎地說：“汗阿瑪從來都當自己一個普通人，喜好科學，講究讀萬卷書，不如行萬裡路。有一次感歎地說，他每次出門太監們可受罪了，各種笨重的測量儀器經常要車拉人扛。遇到河湖，就會興起，用水平儀測試一下水位。遇到山川，就要測量山地距離。”
魏珠重重搖頭又點頭：“奴才們這麼力氣活算什麼？皇上還惦記著。皇上當年為了摸索在北方推廣水稻種植的經驗，在西苑新建豐澤園，作為實驗基地，年年親自下地查看。人痘接種術出來，牛痘接種術出來，皇上都先要皇子種痘防天花做榜樣，每次都先在皇宮和八旗中實施種痘，西洋各國都來討要方法和太醫，皇上表麵拖著他們，卻是無條件地推廣到蒙古、沙俄、歐洲。……”
他喉嚨堵著說不下去。康熙是一個善良的人。評價一個文成武功殺伐果斷的皇帝善良，有點用詞不當。但是康熙其實比一般普通人更慈悲善良。
“所以，汗阿瑪一定是好好的，謠言隻是謠言。我們要有信心。”
四爺告訴他，也是告訴自己。排除太子要人傳謠言，即使老父親真的身體微恙，也不會嚴重。不管這輩子怎麼變化，他有信心老父親的身體情況比上輩子好，一定會沒事。即使太子要做什麼，憑借康熙的城府，太子都不會成功。
魏珠慢慢地抬頭，大膽子迎著四爺的視線，看向一邊的弘暉阿哥。弘暉正一臉崇拜地看著他阿瑪。魏珠從來都知道四爺的眼睛亮，第一次知道這麼亮，亮的如同太陽月亮璀璨奪目。黑色的眸子裡瞬間閃出的異樣神采，仿若夜空最燦爛的星辰一般寧靜神秘，靜靜地給予你力量。
四月三十日的信中，康熙說自己飲食好多了，說要離開西部又不舍得了，大談自己幾次西征，幾次西巡，“當年，朕兩歲之間，三出沙漠，櫛風沐雨，並日而飧”，在“不毛不水之地，黃沙無人之境”吃儘了苦，這種苦平常人都怕，但朕不怕。朕“立此大功”，回顧一生，“可謂樂矣，可謂致矣，可謂儘矣。”
看著信件，是此次西巡順利，康熙心情大好，開始自吹自擂了。
魏珠剛因為四爺的安慰心情好一點兒，又因為康熙這回憶過去的信件，臉色灰白。
皇上是不是……所以開始回憶過去了？
魏珠勉強收拾表情，各個宮、各個府邸跑完，最後傍晚來到四爺府上，四爺在國子監還沒回來，他和兩個和尚說話，聽那邪門的鄔思道轉著輪椅過來，一聲感歎:“我們皇上是不好找的真誠的皇帝，是一個活生生的人。”忍不住再一次淚崩。
康熙喜歡玩鬨，在寧夏射兔子射到手軟，和蒙古部落一起日日玩笑，最後還誤了歸期。康熙好麵子，時而自吹自擂，從怕冷不肯承認，到說自己“櫛風沐雨，並日而飧。不毛不水之地，黃沙無人之境，可謂苦而不言苦，人皆避而朕不避。”一麵罵準格爾賊子，一邊說賊子送來的瓜真好吃等，有點自大自戀。康熙確實對自己的妃嬪們都很好，心細周到，常在答應這樣低位階的妃嬪缺什麼衣服都能一一在心。他也有著普通男人一樣的自尊心，想要妃嬪們打扮好看一點。一路上惦記著在北京的家人，時刻不忘給宮裡報平安，有好吃的也都送回來分享。
其實梁九功、魏珠、李德全這些伺候的人，鄔思道、性音和尚、文覺和尚、包括高斌餑餑等人，有時候都忍不住想，康熙對太皇太後、皇太後、妃嬪們這樣濃重的家庭觀念，對兒子們更為寬容，是不是正是這一態度助推了諸子爭儲的鬥爭？
這不是他們的身份應該去想的。但這好像是真的。
第二天還是陰雨綿綿，好似南方的梅雨季節到了北方一般。四九城滿天空中都是艾葉菖蒲和雄黃酒的味道，煮粽子的香氣，老百姓歡天喜地開始他們從五月初一開始，一直快樂五天，直到初五結束的端午節，九門衙役開始加班排水防澇，宮裡事情也多，各部衙門也都開始關注天氣情況。
白天裡，胤禩胤禟胤俄連同親信們在廉郡王府裡商議：萬一皇上真病重了，該怎麼辦？萬一皇上沒病，謠言是誰傳的？是不是太子？太子真要逼宮，先鋪墊康熙病重？
這樣的氣氛下，饒是胤禩知道康熙能活到康熙六十一年，他也開始不安了。
胤禟急不可耐的一聲：“八哥！我們去找汗阿瑪！”
胤俄更著急：“八哥，這事情太玄乎了。汗阿瑪身體好著那！一定有小人故意散播謠言！”
胤禟擔心萬一老父親真病重，太子登基，他們這一夥兒人都玩完。
胤俄倒是不擔心。誰登基也動彈不了他。但他作為皇子，和作為皇叔，哪能一樣嗎？老父親平時再嚴厲偏心，那也是疼著護著他的老父親。
“都彆吵，容我想一想。”胤禩頭疼地按按眉心，愁眉苦臉地思考。
重生後個人的、朝廷的，變化這麼大，大清都打了日本了，萬一出來變故那？萬一太子在巡視路上犯了什麼大錯，氣病了康熙？或者直接動手要康熙回不來那？
他不說話，這些日子的沉穩也沒有了。其他人的心更慌了。
你看我，我看你。
最後是揆敘開口：“八爺，您要不要去問問四爺？我今天出門之前，去找大哥。大哥說，不要擔心。真擔心，去問問四爺。”
一道霹靂打在八爺的腦袋上，電閃雷鳴的轟轟作響。耳邊是胤禵胤俄一拍大腿的呼喚：“對啊，去找四哥，四哥監國那。”說著話，人就跑的不見了。
其他人都猶豫，但是王鴻緒也說話了。
“八爺，雖然四爺做事大義滅親的，但也最是重情義最孝順的。皇上如果真要出事，他一定是最著急的。至今沒有行動，一定有原因。我們去問問。”
“是啊，八爺。四爺其他方麵不說，最是能扛事情的。這次皇上出門，要四爺監國，估計也是擔心他年紀大了身體出來情況那。”
“八爺，這個時候顧不得麵子了……”
一人一句，胤禩唯有苦笑。
是呀，不管他在心裡怎麼罵雍正，怎麼恨他，怎麼和他爭鬥，他也知道，雍正是最能扛事情的。有他在，就是定海神針一般，大清亂不了。
“爺想想，靜一靜。諸位都先回去，好生睡上一覺。不管發生了什麼，養好精神是根本。”
哪知道迎來所有人的苦笑。
都指著眼上的黑眼圈給他看。
胤禩因為他們一副大難臨頭的驚恐模樣，更是苦笑連連。
可是胤禩等他們走了後，並沒有時間休息，八福晉衝進來書房，直接問他：“爺，我聽說昨兒魏珠來了，到底什麼情況？皇上到底病沒有病？爺！你快說話！”
“福晉，你和嫂子弟妹們都知道的，就是我知道的。”胤禩很是無奈，緊緊地皺著眉：“汗阿瑪並沒有要我和兄弟們多知道多少。”
“我就問問你。瞧瞧你們的樣子。”八福晉看起來比他穩重多了。一挑柳眉，耳邊的釵子流蘇一晃一晃映襯眼睛裡的顧盼神采，越發地明豔動人。
胤禩：“……”
“剛我們妯娌們都在四嫂那裡聚會，四嫂說皇上一定沒有事情那。說四哥一直說皇上沒事，不要多想，有禮物要送去就送去。你倒是先亂起來了。孩子們都開心地給他們瑪法寫信送禮物，我剛要閨女也給皇上寫了一封信，一起寄出去。上次送去的信件，皇上還親筆回信了那。”
八福晉很是開心，很是驕傲地搖著他的胳膊，晃晃他的神兒：“皇上疼我們閨女那，爺。您看您這些日子折騰的，都顧不上閨女了。”
胤禩：“！！！”
“是爺的錯兒，成了吧。”胤禩實在是不知道還能說什麼。老父親疼孫子孫女兒，兒子們都是草！還是路邊的稻草！
“呸！你還吃閨女的醋？”八福晉虎著臉，伸手拉著他起來：“兄弟妯娌們都在四哥家那。都說你怎麼不去。四嫂剛打發人來喊，我便過來找你。你不去，你就在家裡憋著吧。幸好我帶著閨女出門了，省的閨女看到你的陰天臉難受。”
將夫婿的胳膊一摔，八福晉嫋嫋婷婷地，一個人走了。
胤禩望著她瀟灑的背影目瞪口呆，伸手指著她，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
胤祥是第一個來找四哥的。大上午的，先送福晉和孩子們，交給四嫂和小嫂子們，侄子侄女們。他抬腳就來到如意齋，找他四哥。
鄔思道和性音在院子裡下棋，簡單說幾句話兒，胤祥還沒進來書房偏殿，就聽到裡頭弘暉的說話聲：“阿瑪，我們給瑪法寫信，寄了禮物，瑪法一直說很好，很喜歡。就是不說到哪裡了。問他身體舒坦不，瑪法也說好。這次有什麼要補充的嗎？”
聲音有些低沉悶悶，還有一絲絲變聲期開始的粗啞。
弘暉長成小少年了，五歲就跟著議事，很多事情他都知道。
胤祥抬腳上來台階，挑著簾子進來，就聽到他四哥說：“上次說要將去西山劃船打獵，分享給你瑪法？寫了？”
“正在寫。十三叔！給十三叔請安。”弘暉、弘時、弘暖……五歲上的小侄子們從小桌上起身，一起笑著打千兒行禮，胤祥樂嗬嗬地笑：“都起來。”扶著弘暉起來，眼睛看著所有的侄子們，含笑問道：“在給你們瑪法寫信？”
“嗯。昨天魏珠來之後，瑪法的回信也到了。”
胤祥點點頭，老父親因為太子遷怒其他兒子們，卻是對皇太後、妃嬪們、孫子孫女們一直關切疼愛。
胤祥挨著四哥身邊的椅子坐下來，接過來王之鼎手裡的毛巾擦擦臉，苦笑道：“天氣還沒熱那，我就出來一身汗。”
你那是急躁的。四爺躺在窗邊的搖椅上，看書，麵帶微笑。
胤祥用力地擦把臉，感覺精神一些，將毛巾遞給王之鼎，摸摸新剃頭的青瓜腦門，煩躁道：“四哥，你一直說汗阿瑪一定沒事。你不知道，今兒八哥府上聚集了多少人。我今兒才發現，原來吏部有八哥的人，這個時候不去燒太子的熱灶頭，還來見八哥那。”
“汗阿瑪一定沒事。”四爺很是鎮定。“如有一點不舒坦，也是正常。汗阿瑪年紀大了，越發愛玩愛動。”
胤祥一拍腦門，氣惱道：“早知道我跟著去就好了。”
四爺眼睛低垂，望著手裡大清最新出來的物理課本，待要說話，門口傳來腳步聲，是小荔枝。
“阿瑪！十三叔！大哥！三哥！四哥！五哥！六哥！七哥！八哥！”
胖胖的小身影悶頭跑進來，挨著喚著屋子裡的人，一邊跑一邊歡快地朝阿瑪奔去，和阿瑪撒嬌一下，又高興地朝十三叔奔去：“十三叔，好幾天沒有見到十三叔了。”
胤祥一把抱住胖侄女，笑哈哈的：“是啊，十三叔這幾次來的晚，小荔枝都睡覺了。十三叔可想小荔枝了。小荔枝怎麼過來了？”
“額涅要找大哥。說我們的信件都寫完了，大哥的信件那？”
弘暉正在封火漆，看一眼弟弟們也在封火漆，笑道：“也寫完了。哥哥們和你去找額涅去。”他將信件放到袖筒裡，和阿瑪、十三叔行禮，牽著妹妹的手出來如意齋，耳邊聽著妹妹無憂無慮的嘰嘰喳喳：“這次我和五姐姐一起給瑪法畫畫兒……”笑得一臉寵溺。
孩子們都走了，屋子裡隻有兄弟兩個。胤祥實在忍不住了，起身，在屋子裡不停地轉圈圈。
他的耐心自然是比不上四哥的。胤祥憋不住，一回頭，紅著眼睛直接問：“四哥，你說汗阿瑪身體健康，我信！可就因為我信，我更擔心汗阿瑪！”
太子早就憋不住要登基了。巴不得老父親病重那。假的也能給變成真的！
四爺望著窗外今年第一撥開放的玫瑰花，目光幽幽：“十三弟，你要信任汗阿瑪，也要信任太子殿下。”
太子殿下傳播謠言，要逼迫老父親退位，但他不會對老父親的身體動手。這是四爺的自信。
當然，他也不是將事情寄托在太子的孝順心上。
“太子殿下，在外頭。不管要做什麼，他都要回來北京。”要提前登基，必然要在北京正式做龍椅。在外地，誰認？那是造反！“汗阿瑪出門之前的安排，四哥和你分析三十遍了。”
“四哥，你說的道理我都知道。”胤祥擰巴，腦門上又沁出來一層層的汗珠：“萬一那？萬一我們的太子殿下發瘋那？這兩年他的狀態四哥你是沒看見，他在你麵前還顧忌一點兒，那真的是瘋魔了。”
“四哥，你知道……，這後果……”太子是皇太子。康熙一旦出事，皇太子登基名正言順。就他們這夥兄弟，“除了三哥，沒有一個有好果子吃。能活著就不錯了！還有汗阿瑪！我隻要一想汗阿瑪現在會有的傷心，我就心痛不安。”
四爺合上書本，從王之鼎手裡接過來一杯茶，眼睛望著茶杯裡茶香嫋嫋、碧綠茶湯的碧螺春，沉聲道：“四哥也擔心汗阿瑪。隻是，我們必須穩住。四九城謠言起來，民心惶惶，官員們都坐立不安，我們一旦跟著驚慌，必然引發亂子。”
“這是其一。其二，……”看著十三弟焦急等候的小樣兒，搖頭笑道：“我和你說了，你可要沉住氣。不能表現出來。”
胤祥沒想到等來這麼一句，整個人都驚成了木頭樁子！
汗阿瑪果然和四哥有聯係！
“四哥你快說！我保證不表現出來。”
“罷了。四哥還是不說了。萬一你露出來行跡……”
胤祥：“四哥，你快說，你快說。弟弟求求四哥了。四哥~四哥~~”胤祥搖著四哥的胳膊，連剛剛小荔枝的撒嬌都拿出來了。可是他四哥明明很享受地乜他一眼卻嫌棄了：“都多大人了？還和孩子一樣撒嬌？”
“！！再大也是四哥的弟弟。四哥~~四哥！”
“前幾天領著孩子們去打獵，今天早起肩膀還酸。”
“弟弟給四哥按按。”
胤祥趕緊表示誠意。
可他剛給四哥按完肩膀，正在再撒撒嬌，他九哥和十哥來了。
緊跟著大哥、三哥、六弟、七弟……都來了。
他四哥那絕對不能說了啊。
後院裡，妯娌們聚在一起說說話兒，心安一安。用了晚食都回家去了。前院裡，兄弟們剛開始他們的喝酒**。
夜幕時分，八爺哄著胖閨女睡覺了，看看外頭的毛毛雨停了，聽王柱兒說四哥府上的兄弟們還在喝酒，實在憋不住了，再次爬梯子進來四哥府上，手裡還拎著一壇子酒。
還沒到如意齋，聽到裡頭鬨騰吆喝的動靜，進來一看，在京成年的兄弟們都在，都在喝酒。而他的四哥一身青色寬袍大袖，舉著白玉酒杯，伸著大長腿搖著身下的搖搖椅，躺在一株玫瑰花樹邊，正醉意朦朧地要站起來：“八弟……”
站到一半醉意上來臉上一紅，要弘暻扶住了。一邊玩剪刀石頭布的弘暖弘曦幾步跑上來，扶著阿瑪，弘暖乖巧地和八叔道歉：“八叔，阿瑪喝醉了。”
八爺點點頭：“八叔知道。”
兄弟兩個的視線對上，八爺發現，夜空深邃神秘，但是他四哥有一雙黎明般的眼睛。透過他的眼眸你看到了一片海，一個寧靜的世界，一個倒映出的澄澈的自己。
他的眼眸是那樣深沉，又是那樣的溫柔……深沉的要八爺恐懼。溫柔的要八爺猛地打一個哆嗦。
八爺脫口而出：“和我無關！我也擔心汗阿瑪。”汗阿瑪這個時候病重了，太子最有利。我還能不知道？
四爺在孩子們的攙扶下，穩穩地坐下來，淡淡地抬抬下巴：“四哥知道，和你無關。”
頓了頓，又說：“四哥也知道，你在擔心汗阿瑪。”
挑著嘴角嘲笑地笑著，風流多情的模樣兒：“小八真傻。”
八爺剛還因為他混賬四哥的態度感動且傷感，聽到這一句，那一瞬間好似全身的血液都湧到臉上，血紅血紅的，眼睛經常充血而且混濁，有時像死人般的停滯不動。
手上舉起來酒壇子就要朝混賬四哥的腦袋上砸。
一邊和十三叔說話的弘暉連忙飛過來給奪下了酒壇子，口中喊著：“八叔，八叔，您快坐下來喝酒，伯伯叔叔們都在等你那。”
八爺猙獰著臉孔，氣哼哼地對弘暉道：“看看你阿瑪，就會欺負人。”
弘暉：“……”一口因為換牙的漏風小白牙露出來，胖臉上露出比新出來的月亮還皎潔大笑容：“八叔，就因為是八叔，阿瑪和八叔親近，才故意的那。”
八爺喉嚨一梗。大黑臉無法維持了。
四爺挑眉一樂，清冷的視線裡透著明晃晃的取笑兒：上次和弘暉挑撥說“我做冰淇淋故意瞞著，弘暉上當了”，這次被弘暉反擊了吧？
八爺看懂了。那更恨得牙根癢癢。雍正的兒子裡，除了弘時都和雍正一樣混賬討厭！
正站在一顆玉蘭樹上的胤禵手打拍子哈哈哈大笑：“八哥，我們正說你什麼時候來那。”
胤俄歪在一邊花壇牆上，鼓掌叫道：“八哥，我們打賭你會不會帶著一壇子酒來，四哥說會。我們說不會。果然是四哥了解八哥！”
八爺猛地胸口中了一箭，血淋淋的流血。
胤禟邁著醉醺醺的步子過來，從弘暉手裡接過來酒壇子拍開封泥，黑胖臉上嘿嘿直樂:“八哥，你看你，四哥一句話，就激起來了。八哥你帶來的這是什麼酒？”
“能喝的酒！”八爺怒吼一嗓子，迎來的是兄弟們的放聲大笑。
這一天晚上，兄弟們都喝醉了。
他們什麼也不能做，隻能在京城安定人心，等康熙回來。距離五月初五的日子越來越近了，不管老父親病沒病，能不能治好，到底發生了什麼？擔心都是無用的還是要擔心。卻隻能等著迎接。
五月初四的上午，滿大清都沉浸在初夏到來的第一場歡樂大節日裡，康熙領著大隊人馬回來北京。
還是下著毛毛細雨，隻五月的天暖和倒也不冷。前去郊外迎接的皇子宗室、皇親國戚、文武大臣，凡是能去的都去了，人山人海的也沒幾個人打傘。有那些急躁上火的，比如胤禩胤禟胤俄胤祥胤禵，都沒打傘，站在馬上起身踮腳舉著望遠鏡望著康熙隊伍的方向。
等大隊人馬的影子出現，他們迫不及待地打馬跑了上去。
一路奮聲呼喊著：“汗阿瑪！汗阿瑪！”
汗阿瑪您千萬好好的。求求老天爺，求求薩滿大神長生天諸位神佛！
一陣又一陣雜亂焦急的馬蹄聲奔跑在郊外入夏的草地上，天地間隱約響起今年第一批蟬聲晴明。胤禩胤禟胤俄胤裪胤祥胤禵等人，眼睛死死地盯著那越來越近的明黃儀仗隊，遙遙地聽見傅爾丹大喊：“停！”看見那隊伍慢慢地停下來，傅爾丹下馬走到那明黃馬車邊，幾位皇子阿哥的心臟都要蹦出來！
緊隨其後打馬奔來的皇孫們同樣的激動。隻是他們的激動中有些是不一樣的複雜，比如弘皙弘晉等太子一係的。
隻見這輛雕龍繪鳳的明黃尊貴馬車的簾子挑開，傅爾丹恭敬地扶著康熙從明黃馬車裡探身出來，所有人的視線都落在康熙的身上。
發現康熙果然是胖了一點點，雖然表情看起來和天氣一樣陰鬱，但是身體好著！麵色紅潤！
阿彌陀佛！
祖宗保佑！
瑪法沒病！