太子不禁一呆，笑問：“生娃娃？真是巧了——哪一位侍妾格格生娃娃？”
胤祥繼續看著四哥眼望後院方向坐立不安的樣子笑，親自捧了兩杯茶奉給胤礽胤祉，說道：“漢軍旗的武家，知州武柱國之女，就那個，出身明朝山西世家的武柱國，曾任山陽縣縣令。因為官清廉，受百姓愛戴。康熙四十二年，汗阿瑪南巡，曾禦賜扇詩曰：逐徑探幽涉景奇，攀蘿捫葛不知疲。……指引遊蹤識路歧。太子殿下還記得嗎？”
太子想了一下，緩緩點頭，瞅著老四笑道：“四弟滿府邸的舊族令媛、高門毓秀，好福氣呀。”
四爺哪有心思和他們玩笑？無奈地擺擺手：“子非魚安知魚之樂？子非魚安知魚之苦？”
！！！三個兄弟發出“隻可意會不可言傳”的哈哈哈哈大笑。
若是其他人一定是儘情享受這份齊人之福。可是，木頭四哥/四弟被這麼多鐘靈琉秀的女子包圍，真真是苦樂參半。
胤祉一副“風流才子”的模樣緩緩搖著香木扇子，似笑非笑道：“大多數男子都不喜歡女子聰明，唯獨四弟喜歡，還將一個府邸的人都養的挺好，沒有鬨起來，奇哉怪哉？”
太子一擊掌，笑吟吟地道：“更奇哉怪哉的是，我們的四弟他就是一個木頭，實心的。他壓根不懂兒女之情！”
四爺：“……”
胤祥本來也取笑他四哥，聽到這裡立即幫忙：“四哥有四哥的好處，兩位哥哥不懂。絕對不懂。”疏闊的五官舒展開來，爽朗地笑著：“弟弟也是最近方有領悟。兩位哥哥都彆看我，不說，絕對不說。將來是我的家傳秘密！”
胤祥無賴地笑著，麵對太子臉色一肅：“你們大約不知道，還有個大事今天，托合齊去戶部詢問糧草準備事情，老施和托合齊在戶部衙門遇到，兩個人大吵一架，要不是我拉架，都能打起來。都察院禦史們原本要上折子彈劾托合齊，是我攔住了。太子殿下，托合齊明是衝戶部，其實做的太子殿下的文章，您真的要管一管了。”
皺眉對太子表示擔憂：“你還看不出來？上次托合齊在街上儀仗一點不合乎規矩，這次公然在戶部言語侮辱施世綸，一個連環套兒！太子殿下，外頭已經有謠言，說你說過‘古今哪有當四十年皇太子的！這是什麼好話？托合齊再這樣不檢點，丟的是誰的麵子？不是要往死地裡治你麼？”
太子聽了，呆著臉沉思良久，方冷笑道：“有關那句話，這是對天可表的。我隻問自己的心！而且，十三弟的消息過時了，老百姓已經自動給孤辟謠了！”臉色變得有點蒼白：“孤本來想就此放過，可他們一心挑撥汗阿瑪和我的關係，人心如此險惡，真正可畏！托合齊的事情孤不知道，回去後一定好聲問問他！”
這般避重撿輕，抖一抖官帽四角不沾，好一個不粘鍋。胤祥肚子裡冷笑一聲，卻掉頭一哂，憤慨說道：“彆理這些人賊！我四哥得罪那麼多人都還不怕，你們怕個什麼？”
“怕也無濟於事。”四爺好似回神了，清亮的目光望著窗格子，眸子晶瑩生光，說道：“其實人們恨我還在太子和胤祥之上，恨不能吃肉剝皮了！我們這邊不怕得罪人做事，有人就借機結黨施恩，紅著眼等著差事辦砸了，一窩蜂兒上來咬死我們。隻有辦好差使，叫他們咬無可咬，才是唯一出路。”
胤祥拊掌笑道：“著！就是這話！要他們擰頭打擂台。我就不信，胳膊擰得過大腿！嘿——！”他“啪”地一拍脖子，打死一隻花腳蚊子。眉眼歡笑洋溢歡笑道：“這都要進十月了，還有蚊子？”眼睛盯著蚊子，頗似稀奇。
胤祉聽著，裝沒聽懂，兩眼專心地盯著純胭脂色壓手茶杯裡紅豔的普洱茶湯，好似這是仙宮佳釀。
太子聽著這最討厭的兄弟兩個譏諷自己，居然還是不生氣。此時此刻，他奇異地很是大方大度，大方大度的要他自己都不敢信。想起康熙臨出發去承德前，盯著自己寒凜凜的目光，擔憂地皺緊了眉頭，說道：
“老十三，你不能莽撞！上回老十當著老十二的麵前折辱托合齊，幾十個大臣在旁，竟沒一個出來勸勸，十二弟也硬生生地忍著。真要叫我做個孤人麼？”
胤祥一聽便火了，想想他畢竟是皇太子，忍著氣笑道：“我們在說人賊，太子殿下怎麼會成孤人？要是這就算孤人，我看也是事實嗎？太子殿下您的自稱是什麼？”儘管胤祥壓著火，和顏悅色地說話，太子還是覺得這渾小子對自己太無禮，冷冷說道：“反正我不認這個名聲。千夫所指，無疾而死。”
不料話音剛落，胤祥撫掌笑道：“阿彌陀佛！如此善終，吾之願也！”
“你？”太子見胤祥處處頂撞兀自滿不在乎，旁若無人地喋喋不休，再好的心情也不由拉長了臉，轉臉發現老四又魂不思蜀地看著後院的方向，宛若好似沒聽見不般地袒護老十三，嘴唇哆嗦了半日，立起身來道：“你仗了誰的膽子，你這是和我說話？”
胤祥原本是隨口說笑，見太子變了臉，先是一怔，接著也起身來，盯著太子的臉，“嘻”地一笑，說道：“是弟弟的不是了，隨意說笑。放心，往後我小心侍候就是——時辰不早了，今兒老八擺酒，要請我去，告辭了！”說著抱拳一拱，又給愣在當地的皇太子打個千兒，起身抬腳便走。四爺猛地一拍桌子，厲聲喝道：“站住！”
一時屋裡變得一片死寂，連侍候在廊下的金常明蘇培盛王之鼎都愣住了。良久，太子喪氣地長歎一聲，頹然落座，雙手捂了臉道：“……你由著他去吧……誰要他是我們看著長大的老十三那……”
胤祉終於好似從仙宮回到人間，轉臉看胤祥，蹙額說道：“老十三，你今日發什麼瘋這般無禮？就是我們和老八老十，也沒跟太子殿下這模樣兒！”
“我拿什麼和八哥十哥比？”胤祥呼呼直喘粗氣！“你以為我和四哥容易麼？才去戶部時，光那些堂官，老胥吏，差點沒把我們整白死！滿打滿算在戶部三年，誰守著戶部貪汙一個子兒，誰有一天輕鬆——”他說著，淚水在眼圈中打著轉轉，又生生地憋了回去。“我和四哥圖的什麼？還不是為了大清的江山？這江山將來是誰的？你卻縱容托合齊如此欺負戶部的人，打上戶部衙門！”
這話即使有憤怒的成分，也是說得動了真情，太子保養得宜的端正臉上帶著一絲絲之前病弱的黃氣，也有一絲絲難看，不禁垂下了眉眼，搓著眉心隻是歎氣。四爺拽著胤祥回來，勸道：“太子殿下也是好意，想把萬一真出兵的糧草事情辦周全嘛！你就惱？”
胤祉也道：“太子殿下的話有道理，老十再生氣性子躁，當老十二的麵兒，這樣欺負托合齊，確實有不對。老十三也要見好就收，就坡兒打滾，好生收場也不錯。”
他的這番勸說，太子是有道理，老十老十二托合齊也不錯，胤祥也做得對，四麵淨八麵光。四爺聽得一笑，正要說話，胤祥氣呼呼說道：“我不會學驢就坡打滾兒！反正這事不能罷手！”
四爺說道：“我越尋思，禮儀事情不是小事。大清開國，從來沒有那個臣工有這個膽子，托合齊給大清有什麼功勞？有什麼出身？父輩的一點恩蔭早就給他揮霍完了。儀仗一亂，大清王爺們的出行威嚴何在！更何況身為維護四九城安穩的九門提督公然在戶部打架？”
“此事非同小可。”太子看了一眼胤祥，心情十分矛盾，“你辛苦為朝廷為我，我豈有不知之理？但汗阿瑪一貫對臣工們仁慈，大清煌煌□□，怎麼能小家子氣地把下頭人弄得過分狼狽。更何況托合齊也算是皇親國戚，十二弟的舅舅。這樣，我要托合齊明兒給你倒酒道歉，怎麼樣？”
胤祉聽了麵上不禁連聲稱善，內心裡冷笑：當四弟和十三弟是麵團兒，麵對打一棍子給一個甜棗兒的手段感恩戴德？果然兩個弟弟齊齊默不言聲。
四個人又略說了幾句，太子氣得變臉，胤祉方拉著胤祥去隔壁老八府上喝酒不提。
屋子裡隻留下了兄弟兩個人，都緊皺著眉頭想心事。
果然是來了，在宮裡他們好幾年都沒有單獨說話了。四爺記得，上輩子二哥病重自己去看二哥的那一眼，那一日他絕望的眼神總是浮現在眼前，四爺是這樣的心疼而不忍卒睹，不願去想，也不願去看。於是隻好沉靜著，站在窗前右手數著佛珠誦讀著經文，以此來讓自己心智安寧。
身後，蘇培盛和王之鼎凝望他的歎息，卻是心情越發的沉重了。
胤祥回頭看了一眼，麵對他四哥略蒼白的臉色時，不知怎麼的幾乎心疼得要落淚。小四嫂的娃娃生了，四哥也沒能去看，一直在這裡陪著太子這樣枯坐著。去了八哥府上又回來，手裡卻多了一隻鳥籠，他興致勃勃道：“我在八哥府上看見幾個小廝拎著鳥籠，聽它們叫著挺好聽的，給四哥聽聽玩吧。”
那畫眉許是胤祥著意挑選過的，都活潑得緊，一味唧唧喳喳地愛叫，倒也添了不少熱鬨。
四爺陷在回憶裡很是安靜，分不清夢境和現實的迷離中隱約聽得有什麼銳利的東西“哢哢”抓著窗欞，窗口懸掛著的鳥籠裡，幾隻畫眉唧喳鬨成一團，啼聲嘹亮而清脆悅耳。四爺模糊地想著：“這鳥果然聲音好聽。”
“刺啦”一聲，是窗上棉紙被撕破的聲音，太子這才發現天色黑了下來，借著月光彆過頭去看，卻見窗上豁然撕了一個大口子，畫眉在籠子裡愉快亂叫。一雙貓兒的滾圓大眼睛在毛茸茸的大腦袋上格外幽深可怖，“喵——”的一聲向他撲來，它肥碩的小身體猛撲過來時有淩厲的腥風，太子本能地伸手去擋，幾乎是在同時，略尖銳地嗬斥起來：“白貓出去！白貓快出去！”
夾雜著風聲，混亂地腳步聲，是王之鼎的身影，抱住披風緊緊兜到身上，快速喊道：“蘇管事，你快把白貓趕出去，太子殿下見不得的，見不得的！”
太子害怕得發抖，仿佛還是白貓兒剛被送來大清時候，他去乾清宮一眼看到，胤祥才十來歲，淘氣的緊，手裡抱著一隻貓兒，趁他不注意，兜頭塞進了他的懷裡。貓兒驚到驚嚇死命抓著爪子狂叫，長袍的棉絮被抓了出來，雪白地飛舞著，胳膊上被抓得生疼。太子大聲訓斥卻無法驅除他永遠不能忘記，貓兒從懷中躍出跳上肩頭的感覺。它帶著白白的毛毛的尾巴掃過太子的下巴，那雙詭異地純粹無暇一藍一綠的眼睛狠狠地瞪著太子，讓從來都不怕貓兒的他，完全失去抵抗。
太子因此開始怕這隻貓兒的眼睛，身上的抓傷好了，也沒有留下痕跡，卻再也見不得這隻貓，隻要稍稍靠近，就會本能地排斥。而如今，在陌生的夜裡，這樣驟然出現的大白貓，尤其那雙圓鼓鼓的貓兒眼睛，幾乎嚇得他魂飛魄散。
太子被蘇培盛裹在披風裡，耳中卻聽到連王之鼎也驚恐的聲音：“爺，貓兒追著太子不下來！”王之鼎的手一下一下仿佛都是抓了空，貓兒靈活地繞著太子躲著。還不是一隻貓，有好幾隻小奶貓兒，在屋子裡竄來竄去，混亂而凶猛地叫著。
“貓兒”一聲，仿佛是四爺呼喚了一聲，接著是大白貓兒掙紮的叫聲，腦袋朝太子的方向伸著淒厲地慘叫，蘇培盛的驚呼，王之鼎等人的安慰，有一個人衝過來緊緊抓住太子的胳膊，拍著肩膀，柔聲道：“沒事了，沒事了。”
太子驚魂未定地睜開眼睛，抬眼卻是混賬四弟溫柔而心疼的臉，太子的軟弱和害怕在一瞬間無可抑製，抓住混賬四弟的手臂，耷拉腦袋不說話。
四爺拍著他的背，安慰道：“沒事了。大白今天好奇怪，總是圍著太子殿下轉悠。”
太子彆過頭看了一眼，地上橫七豎八趴著幾隻身形肥胖的黑白小奶貓兒，比一般的奶貓胖了一圈。鳥籠被撲在地上砸碎了，幾隻畫眉被放了出來振翅亂飛，羽毛狼藉。太子隻看了一眼，嚇得目光一縮。四爺道：“彆怕彆怕，已經吩咐住了。”他蹙眉道，“太子殿下，你身上是不是有什麼東西吸引了大白？”
蘇培盛緊緊地抱住還朝太子探頭的大白貓兒，吃吃艾艾道：“我們不曉得，太子殿下請恕罪。”
王之鼎鬆一口氣：“還好爺呼喚的及時。”說著找來掃帚，將鳥籠碎片掃了，抓住這幾隻畫眉重新找鳥籠放好，指揮小廝們把對四爺“喵喵”叫的小奶貓兒都抱走，又和蘇培盛一同清洗屋子地麵。
蘇培盛和王之鼎都在，太子大覺不好意思，忙理了理長袍冠帽坐起，疑惑道：“幸好你回神了，隻是怎麼會這個時候走神？”
四爺眉目間微有擔憂之色：“剛念經打坐入神。太子殿下，您身上有什麼東西？”
太子一怔，道：“我竟都不知道。”
他笑一笑，有難言的苦澀：“我身上還能有什麼東西吸引這貓兒？我怕這貓兒，還是胤祥作怪。你就寵著他！”
四爺愕然：“那麼，太子殿下緣何一直怕大白貓兒？”
太子低首不語，然而那神情，已經是昭然若揭。四爺的心口突突地跳著，太子一身青色長袍便服看似疏狂清朗、溫潤如玉。仔細瞧瞧，形容頗有些憔悴，眼下有一片微微的烏青。哪裡還是從前那個意氣風發、金尊玉貴的翩翩皇太子。四爺低低歎道：“你這又是何苦呢？”
他坐直一直身子，淡淡笑道：“我不苦。我從來沒有這樣清醒自在過。”
他的衣衫上有夜露上來的痕跡，四爺輕聲道：“既然如此，緣何眼底青黑？”
他低歎一聲：“你何苦要這麼聰明，就當我是貪圖女色好了。”他憤然道，他自己也不知道自己的情緒：“今日是我來找你。”
四爺心中一動，卻隻能無言以對，半晌，淒然道：“我本來打算等孩子生出來後，就去毓慶宮看你。”既然做了決定，本該一心圖謀你大事，是什麼要你這麼急躁一個時辰也等不得？“你是皇太子千金之體，何苦這樣為難自己呢。”
他苦笑，神情益發憔悴，道：“比起你那一日在潭拓寺的話，能在皇太子的位置上做了這個決定，已是我最大的安慰了。”我知道，我很可能鬥不過汗阿瑪，很可能不是終身圈禁，就是人頭落地。但是至少，我已經活明白了，自己為什麼會輸。
四爺內心怔忡不已，仿佛有浪潮一重又一重地衝刷上來，靜默片刻，鬆開他的手臂，輕聲道：“現在那？天色黑了，要用晚食嗎？”
混賬四弟的目光清澈如一潭清泉。這樣被盯著，太子幾乎連心跳都停了，竟不能回避，隻是靜靜的回視著他。
良久，他強忍住那一絲絲恐懼帶來的淚意，起身道：“去用晚食吧。”聲音顫抖哽咽。
四爺從善如流：“好。”
太子正要伸手接過來蘇培盛手裡的披風，四爺忙攔道：“我自己來。”
他澀澀一笑，如秋風中搖曳不定的蘆花：“上次為你穿披風，還是二十年前。”他停一停，目光中有一絲祈求，“很久沒有這般做了，就讓二哥再幫你穿一次披風吧。下次，恐怕也沒有下次了。”
四爺心中驟然一酸，不忍再拒絕，任由他幫自己穿好披風，一道帶子係在下巴下，道：“不用擔心二哥。生死有命。今晚上二哥住在你府上。”
四爺點一點頭，見他眼中眷戀不已，再也不忍去看，轉頭閉上了眼睛。
四爺開始做噩夢。弘暉和弘暖兩個孩子一起陪伴無濟於事，太子即將再次被廢的淒苦和驚惶絕望讓一貫好睡的他也無法安睡，聽著兩個胖孩子哭得小豬崽一般，四爺眼睜睜地看著滿室的黑暗。
而笛聲，是在這一刻響起的。脈脈一線，不絕如縷。即便不用側耳細聽，也知道是“棠棣之華”的笛音。清亮圓潤的笛聲被夜風送來，清晰入耳。四爺擁被而坐，頓覺心中的擔憂和不安都沉澱下去，隻剩下這一刻的笛聲，仿若山間靜謐處的一泓清流，直流到心坎裡去。
此刻的太子，才是，真正心靜的大清儲君。
勇敢做了決定，直麵命運的皇太子。
王之鼎起身打開窗子，低聲道：“是太子殿下在吹笛子呢。”他的身影被浸潤在月色裡，輕聲道，“太子殿下不知道要吹笛到幾更呢。”
四爺倚靠在牆壁上，但見月色溶溶如梨花，遙想他在月下吹笛的身影，靜默良久，終於無聲地沉默下來。
這一晚，四爺是在太子悠悠蕩蕩的笛聲中入睡的。驚醒四爺的，不是夢魘，而是窗外突然而至的暴雨。
暴雨驚雷，帶著水汽的風陣陣襲來，從半開的窗扇間卷入。蘇培盛在外間榻上驚醒過來，忙關上了窗子扣好。見四爺隻是和衣而坐，便靜默在身旁坐下。
燭火搖曳不定，一場磅礴的雨沉沉揮落在天地間。雷聲雨聲之中，隱隱聽得那一縷笛聲悠悠不絕如嗚咽。
心口像被誰狠狠抽了一把。隻一心想著，太子一定是哭了？快要哭出來了吧？
蘇培盛歎一口氣：“太子殿下怎麼了？外頭那麼大的雨，站在外間書房可是要被淋到的。”
“那麼大的雨……”四爺呢喃著，心中悚然驚起，更是擔憂不已。
蘇培盛的目光猶如窗外一束強烈的閃電，把自己照成了個玻璃透明人，他肅然恭敬中帶著奴仆對主子的溫和關心，道：“爺，太子殿下今天好奇怪。”
有轟然的雷滾過深重黑暗的天際，轟得耳根發麻。笛聲依舊悠悠嗚咽，四爺心裡也仿佛滾著驚雷一般：難道，這輩子，他提醒了太子，拉著太子，不能要他改正命運的方向，卻是要他真正清醒孤傲地選擇了，既定的命運軌跡？
暴雨如注，王之鼎見四爺隻是默默出神，於是微笑道：“從前奴才在家裡也愛吹笛子，也喜歡在雨裡吹笛子。因為家裡人說我吹的不好聽，擾民，在大雨裡吹著，有天然的雨聲附和，不寂寞，也不用擔心。”
仿佛有藍紫色的閃電明亮劃過天際，心頭驟然分明。四爺心頭大震，隻反反複複想著，不寂寞，大寂寞。不寂寞，大寂寞。
四爺倏地站起身，自己穿靴子。蘇培盛不知何時起身了，見四爺穿好衣服鞋子就要出門，急忙喚道：“爺，穿披風打傘。”
四爺都穿好了，即使是走在長廊裡，不到外頭，還套上了木屐，也被磅礴的風聲雨氣包圍。
身後，仿佛是蘇培盛在向王之鼎落寞歎息：“我們爺，終究是重情重義心軟。”
大雨嘩嘩如注，對於行走在雨中的人來說，仿佛鞭子抽在身上，一記又一記，一定是微微地疼。四爺走在長廊裡，打傘側麵遮擋長廊外的風雨，雨水迷蒙了他眼睛，頭發剛沒編辮子隨意紮了一把，此刻被風吹著打散，風雨阻絆著腳步，焦雷轟斷了樹頂的枝條，發出“哢嚓”的斷裂聲。四爺渾不在意，也不覺得寒冷。這麼多年，無論是在深宮梨花如雪的重重回廊，還是潭拓寺沉澱千年香煙繚繞的水潭香道，他的心裡，對太子的兄弟感情，從來沒有一刻像現在這樣暢快自在過。
四爺漫步走著，心情像失去飛翔失望絕望後重新安上了羽翼的飛鳥，尋覓著二哥的笛聲，施施然而來。此時此刻此地，就是他們兄弟解決所有恩怨情仇的機會。
夜雨驚雷，太子站在走廊儘頭的牆邊，一襲杏黃衣蕭蕭，恍若自電光中而來，含笛於唇邊，緩緩吹奏，清粹冷冽如白露含光。
四爺驀然心裡一酸，淚意幾乎在一瞬間灼熱湧上眼眶。兄弟兩個隔著一步距離，四目相對。
走廊外的雨絲被風鄭重地吹進來，自他的臉上滑落。他靜靜地看著自己的混賬弟弟，幾乎不能相信，喃喃道：“四弟……你是因為我的笛聲出來的嗎？二哥也沒有想到，能吹的這樣平靜。”
四爺用力點頭，上前一步，緊緊地擁抱他的二哥，甚至是隆重地儀式感萬分地笑道：“是的。二哥的笛子，吹的很好，好好，很好。”
雨水自他的臉上滑落。他緊緊地抱著自己的弟弟，幾乎不能相信，喃喃道：“四弟……二哥……做了決定了……”
四爺用力點頭，緊緊回抱住當年一身皇太子威儀，卻腳步匆忙地跑到自己麵前的五歲皇太子，輕輕笑道：“是的。二哥做了決定了。”
他卻似乎不相信一般，用力盯著混賬弟弟看了又看。就是這雙眼睛，這雙清亮深邃的純粹的眼睛，要他不敢直視，他怕大白貓兒，全宮裡人都不敢對視貓兒的眼睛，隻有他最怕。如同當年在潭拓寺，他看著四弟好似身繞金光的佛陀，那樣灼熱，那樣明亮，他害怕了，他不敢靠近，他退縮了，不敢去問，不敢去追，縮在自己以為的安全圈子裡，以為有了索額圖，自己一定就是最安穩的皇太子，大清繼承人。
突然，他臉上肌肉抽搐了兩下，目光近乎猙獰地死命瞪著四弟，氣結道：“你知道了！你知道了！你們都知道了嗎！”
四爺重重地拍他的肩膀，瞪著他平靜道：“我猜到了。八弟也猜到了。二哥，凡事行動，必有痕跡。就算你能做到神不知鬼不覺，但你瞞不過人。”
他的麵容瞬間頹然下來，無助地靠著牆，歎息著道：“汗阿瑪也知道了？”
他的心跳漸漸歸於死寂，隔著一半被雨水濕透的衣裳，他的目光慢慢地落在混賬四弟的身上。
心中有無數的難言和複雜，四爺正視太子的模樣，低低道：“二哥，現在，回頭，還來得及。”
他仿佛沒有聽清，怔怔道：“來得及？”
一陣大風吹來，卷進來的雨水騰起無數細白的水汽，卻模糊不了他的容顏。四爺的心意在那一刹那堅定如岩間老鬆。兩輩子良苦如斯，卻終有什麼是始終沒有放棄，始終都在追尋的。
四爺微微揚起來嘴角，定定望著他，一字一字道：“二哥，你永遠是二哥。隻要你願意，你永遠是汗阿瑪最疼愛的孩子，是我們的二哥。”
夜色濃稠如汁，嘩嘩的雨聲激在萬千樹葉草木之上，衝出濕冷清新的草木清馨。他望著混賬弟弟，眼眸中牢牢固定住弟弟的身影，仿佛有溫馨無儘的兄弟血脈之情在流轉生輝，連弟弟的身影亦被映照得流光宛轉了。
他的臉上有無儘的喜悅，他緊緊扶住弟弟的肩膀，那麼緊那麼用力，仿佛連骨頭也隱隱作痛。四爺恍若在夢境之中，唯有那痛，叫四爺覺得二哥的親近如此真實，如此歡欣鼓舞。他欣喜若狂，沉沉道：“隻要你願意，我便永遠是你二哥。不管將來如何，我要告訴你，我是你二哥。”
他的目光這樣溫暖而堅定，帶著得到夢寐已久的皇位與龍椅的光暈，透過交織的雨水與風聲，和混賬弟弟四目相對，滿心裡都是自己一朝登基，兄弟情深的畫麵，可他還是無法隱住內心深處的恐懼，隻覺得這可能是最後一次這麼看著弟弟了，總也看不夠一般。
原來他和四弟之間的僵硬和距離，可以如此改變。由此及至彼，隻要跨出這一步就可以。原來他知道的這麼晚，原來他錯過這麼多，犯了那麼多錯誤。
他冰涼的手輕輕地撲棱一些弟弟的青瓜腦門：“四弟，你是二哥唯一的兄弟。二哥就是這樣的人，二哥不稀罕那麼兄弟姐妹情深，二哥隻有一個弟弟。四弟，二哥沒有回頭路了，二哥也不想回頭了。”
四爺微微愕然，盯著太子眼裡的那份決然，輕歎道：“難道你就不想想毓慶宮的家人嗎？”
他愣了一下，毓慶宮的家人？他癡癡冷冷地一笑，卻是整個人熠熠如明珠生輝，在暗夜裡散發出一種溫潤奪目的光彩來，笑道：“四弟，你當我這樣沒有感覺嗎，你當我是二哥，難道我瞧不出來嗎。彆說是我，隻怕是汗阿瑪和皇太後都瞧出來了。我隻是心疼你，這樣忍耐著。可是毓慶宮，毓慶宮裡頭，有幾個當我是家人？是，我作為夫婿和父親，有責任照顧他們。如果我成功了，他們跟著飛升。如果我失敗了，他們會受到牽連，但汗阿瑪和你也會照顧好他們。”
“他們何須我來擔心？唯有你二嫂，是我對不住她。”太子說到最後，閉上眼睛，恍惚間，還是當年十二歲的自己，聽完汗阿瑪的指婚聖旨，偷偷跑去瓜爾佳家去偷看新娘子的激動期待。
“如果有來世，二哥一定聽你的話，等著她，等著她嫁過來，等著她生下我們的嫡長子。給予她所有的夫妻之情。可是這輩子，二哥負了她，就是負了她了吧。她生下弘曣後身體一直不好，將來若有福氣，走在二哥的前麵。”
四爺的心尖上鈍鈍地痛著，眼前是上輩子的二嫂的喪事上的天地白茫茫，二哥手扶棺木不讓封棺的那死寂的沉默。
四爺唯有歎息和唏噓，二哥變化了，領悟了，行事還是他驕縱自我的風格。這果然是二哥。
“二哥。你都能想明白，無悔，那就好。”上輩子汗阿瑪和我都照顧好毓慶宮的其他人，但隻能照顧到這裡我們活著的時候了。弘皙這一代人之間會有的爭鬥，不是我們都管得了的。無論是上輩子的弘曆，還是這輩子的弘暉，那都是他們兄弟之間的恩怨情仇了。
太子的嘴唇，有細膩而飽滿的紋路，看著好似二十來歲的人年輕的唇，說出來的話，也是年輕的，和他的年紀完全不相符的，他輕輕道：“四弟，是什麼時候，你知道我的‘大事’？”
四爺搖頭，很誠實地回答道：“我不知道你的‘大事’，我隻是知道，你變了，好似明白了一些事情，卻又走向了另外一個極端。你明明已經知道，你若什麼也不做，隻做好一個‘皇太子’，汗阿瑪一定還會選擇保全你。”
四爺凝神細想：“或許是汗阿瑪親自打壓八弟，或許是培養弘皙。或許……更甚至，真的可能提前退位。”一聲歎息宛若外頭的風雨沉重地落在太子的心尖尖上，“二哥，弟弟並不曉得是什麼‘大事’，因為一直以來，我都沒有關注。但是你最近的心情變化，太明顯了。”
“不是極端……不是另一個極端……”太子近乎完全敞開靈魂剖析自己的喃喃自語。“老八隻是站著賢良的名聲，沒有實際勢力不討汗阿瑪喜歡。是不是我什麼也不做，隻要守住自己不去做惹汗阿瑪不高興的事情，就能安然等著登基？”
良久，太子搖頭，似乎是迷茫，似乎是空靈，似乎是孤傲，他的眸光中有克製的痛苦，也有無數神采流轉：“不重要，都不重要了。要緊的是，你當年和我說的話，我已然都明白了。四弟，我糊塗了多少年！朝聞道夕可死矣。這個世界的大多數人活著就是為了活著，最初來到這個世界，是因為不得不來；最終離開這個世界，是因為不得不走。二哥不要做這樣的人。二哥決定不了出生，二哥要決定死亡。”
“……我知道一直以來你是讓著我。我以前很恨你讓著我，我現在還是恨你。可是，我很高興，是你。弟弟，不要爭皇太子的位子，這是一個，能把人逼瘋的‘名號’，是一個熊熊燃燒能燒死人的火山座兒，就要老八他們去爭吧。”太子用他那奇異的平靜的目光看著他的弟弟，好似又是當年，他端著皇太子的矜持，腳步不知不覺匆匆地跑去承乾宮看望的弟弟。
這是他的敵人。
這是他的弟弟。
這是他的皇父最疼愛的兒子。
唯一的一個，當成兒子疼愛的兒子。
也是唯一的一個，他當成親人疼愛的弟弟。
“弟弟，你要照顧好自己。你記得，……莫要犯傻。”太子的眼圈紅了，隱忍了一天一夜的眼淚滾滾而下。將來……弟弟的性格……他不敢去想。他不忍去想。他驀然發現，他和皇父爭鬥的這一生，父子兩個最對不起的人，是他的弟弟。
四爺靜靜地回視，這輩子，居然能聽到這句話。
雨漸漸停了，偶爾從樹枝上疏疏滑落一滴，清涼地流到屋簷上滴落下來。他的目光與混賬弟弟的目光都落在這晶瑩剔透的雨滴上，仿佛無儘歡悅、痛苦和懂得的感激都被握在這生命中心中了。
東方的天色逐漸明亮起來，晨光有淺藍的柔和色調，帶著露水的潮濕。他的語言字字在耳邊，輕緩如暮春四月的風貫入耳中：
“我在你心中，是不是很蠢？”
四爺想一想，滿心的酸甜苦辣都化作十八字：“能體皇父意，愛皇父之心，殷勤懇切，可謂誠孝。二哥在我心裡便是‘世無其二’。”
他的額頭抵著弟弟的額頭，輕輕笑道：“這是世人讚美二哥的，二哥並沒有這樣好。”
四爺笑而不語，隻問他：“那麼弟弟呢，在你心中又是怎樣？”
他略略思量，答得鄭重而堅定：“在我心目之中，你便是我的手足情深——最憊懶最頑皮無賴最討厭的弟弟。”
四爺來不及細細品味話中深意，眼淚已經滾滾落了下來，宛若春日裡一樹一樹花樹在眼前勃然開放，開出無數聖潔雪白代表兄弟情意的花朵，淩然在世間塵煙之上，絕塵而出。
“手足情深？”四爺喃喃自語，幾乎不敢置信。
太子的語氣肯定如天山山頂積壓千年的冰雪：“是。你相信我嗎？我恨過你，和恨汗阿瑪一樣。恨你重視妻小比重視我更重。”他的聲音忽然有些凝滯，“四弟，因為你在，往後無論我失去多少，亦都覺得值得了。”
四爺猛吸一口氣，搖頭道：“我是當今天下的活閻王，是孤臣，是包衣旗妃嬪所生的皇子，是排行第四的皇子。其他的兄弟們也都各有參差。而你，有無數彆的兄弟們無法企及的優越條件，有錦繡燦爛的前程，有汗阿瑪的疼愛，實在不需要和我比較……”
他的手掌是溫暖的，緊緊重重地在四爺的肩膀上壓著壓住了四爺下麵的話，他用力地盯著四爺。
“在我心中，天底下的人，誰也比不過你。二哥就是這樣的人，二哥不管彆人，你在二哥的心裡，就是最混賬的。”
四爺點頭：“如二哥方才所說，你在弟弟心中，亦是最混賬的。”他的微笑徐徐綻放開來，四爺的淚水流進肚子裡，仿佛開了一朵又一朵明媚的小花，在心裡這樣鮮活明媚的綻放開來。
四爺輕輕地閉上眼，再睜開，朦朧的視線裡，是潭拓寺的水潭邊，二哥的猶豫掙紮，沉淪、不甘不忿種種，種種，他自己都沒有意識到的，來自本能，發自靈魂的渴望。
沒有母親的孩子呀，在唯一的親人父親耐心細致的教導與極為嚴苛的要求下長大，給他帶來了無上的榮耀，給他帶來了巨大的內心壓力，隻有“嚴父”的教誨，缺乏“慈母”的安慰，更使得他對於父親產生了一種逆反和報複狀態。
他需要去尋找證明，用各種方法證明自己的存在。康熙以極為殘忍的方式活活餓死索額圖之後，兩人的矛盾已然變得愈發尖銳，康熙的不滿也逐漸顯現，他也懷有了怨念之情。他就更想要證明，康熙越是試探他，他越是逆反！
他要看看，康熙到底能做到哪一步？！
他要看看，父親到底會懷疑他到哪一步？
父親完全不信任他了。
他就順從康熙的意，完全消失。
可是他有一個弟弟，這個弟弟很早就告訴過他，他能依靠的，隻有自己。而不是父愛、更不是儲君的權利、權傾天下的叔公。他是皇太子，也隻是皇太子。
他用了近四十年的時間，方是明白了，“自己”！他一生自負自我，卻是臨到如今，方是明白了“自己”的存在！
“我肆意打壓老八安插官員，我阻攔你賑災，……你信嗎？我知道，有汗阿瑪和你在，這些都不會出現亂子。”
“知道……”當皇太子，從來都不是二哥的意願。二哥其實隻想做一個兒子，汗阿瑪的兒子。四爺眼圈也紅了，顫抖的眼睫毛濕潤宛若雨中的蜻蜓，望著太子驀然抿緊的唇，聲音哽咽：
“二哥，終究是，二哥。隻是二哥。”
太子心神一震，愣愣地看著他好久，好久，久到一輩子、兩輩子、三輩子……那麼久。
太子此刻的目光遼闊而溫暖，是啊，他從來不關心家國天下，他隻是為了做好汗阿瑪口中的“完美皇太子”，聰穎悟性高，記憶力超常，《四書五經》倒背如流，出口成章，下筆成文，文采斐然……都是為了達到汗阿瑪的期待。暴怒肆意擾亂朝堂怠政，都是為了逆反汗阿瑪的期待。
他是誰那？他隻是想做一個好兒子呀。
他終於找到了自己的存在，也證明了自己的存在。從小沒有母親的男孩，大多性格好強，堅毅，具有韌性。卻又因為成長經曆中無法體驗和理解母親的細心和柔婉，他表現為脆弱和敏感，充滿不安全感，尤其是對於情感和情緒方麵的問題，他還沒有學會怎麼處理這些，隻能是懷疑，害怕，不停的揣摩對方的意思……他需要去找到自己性格的缺陷，自己完善他的人格，即使這有可能將他推向深淵。因為他的性格就是偏執、極端。
因為父愛與母愛如天、地重要。父愛是天，母愛是地。碧藍寧和的闊遠天空，承載孩子的格局和眼光；棕銅厚重的大地，給予孩子安全感和存在感。
太子此刻，就是好似一個終於回到母親懷抱的嬰孩，在母親溫暖的羊水裡暢遊著。四爺被他這樣熱烈如火焰地望著，感受到他的心情，也仿佛一直在搖籃中仰望天空的嬰兒終於落到了親人的懷抱，隻覺得重重心事都放了下來，身心俱是鬆弛祥和，柔軟了下來。
四爺緩慢無奈道：“二哥，有今天之談心，無論從前往後都發生了什麼，弟弟都可以不再生你氣了。二哥，弟弟記得，那年你腳步匆匆地跑向弟弟，口中著急地喊著“弟弟”，說“保成有弟弟了，汗阿瑪說保成有弟弟了！’弟弟還記得，那年大哥和三哥在外頭家裡回宮，汗阿瑪高興地開宴會，你喂弟弟用飯，得意洋洋地說‘弟弟你不要管這些，你隻管吃睡長，二哥將差事都給老大和老三去辦。’”四爺的聲音低沉緩慢，慢到時光回到過去，慢到時光停在那一刻，慢到太子好似聽到當時一屋子人的轟然大笑，太皇太後指著他們兄弟兩個說：“可見這就是偏心眼了。你是偏心老大、老三，還是偏心老四呀？”
“四弟！”太子高高仰著下巴望著氣惱的老大和老三，高聲大喊：“四弟是弟弟！”
四弟是弟弟。
四爺扯著嘴角試探露出來一個笑兒，卻是失敗了。他怔怔地說：“如果時光，能停在那個時候，多好。我們兄弟是怎麼變成今天這個模樣的那？”
隻是因為你的叛逆期太長嗎？
隻是因為兄弟們都認為汗阿瑪活的太久嗎？天底下所有騎牆的老父親們啊，到底該什麼時候死亡，才是最好那？
黎明已至，天光暢亮。天邊朝霞燦若雲錦，四爺從沒有發現，連朝霞也可以美到如此讓人歎慕的境地。
這一天，兄弟兩個一起看書，練習大字喝得爛醉，是快樂而充實的，好似他們當年在無逸齋學習，好似當年太子給兩歲的弟弟開蒙。太子醉倒之前在月亮下仰天大笑，一聲聲肆意張狂，星月震動。四爺躺在躺椅裡，仰望天上的月牙兒，泛著冷光的月牙兒，微微一笑，天地一靜。然而這一天，四爺又都在矛盾和掙紮之中，想著自己和二哥，似乎是以後見麵難了，可能又是要等到二嫂、二哥臨終的時候了。此刻所有的一切，是如王之鼎所說的“不寂寞，大寂寞”，也是“前塵儘棄，未來無望”的傷痛與絕望。尤其當太子睡了，胤祥來看望他時，告訴他任何與“太子大事”息息相關的軍隊的事。四爺在睡夢中一次次驚覺，他的身體發膚，都是被深深烙著皇家人爭鬥算計的印子的。
四爺不曉得自己該怎樣掙脫注定的皇家爭鬥算計，他該怎樣掙脫自己的命運軌跡。這樣天然地隻能勝出一個皇子做龍椅的皇家人身份，讓他沉默而壓抑，也讓他思考。當日汗阿瑪能顧著他的請求，要胤祥免於圈禁之苦，他當也能要太子免於圈禁之苦。
四爺再一日醒來，看見微薄的晨曦在窗欞的格子裡細細地篩進來，想到這一次重生的生命軌跡裡，自己也許真可以改變一些事情，整個人，便沉浸在巨大的期待和信心裡。
儘管有時候，他情願自己是一個完全新生的人，沒有上輩子的記憶，沒有預知的先知，沒有改變命運軌跡的渴望，甚至……沒有胤祥。這樣，四爺便不會有兩輩子的痛苦，不會有兩輩子的難過。
如果可以，他情願拿現在所有的一切去換兒時一家歡鬨的快樂。
他情願。
這一日，四爺和太子打馬在西山，站在山頂最高處俯瞰整個四九城。
其時日落西山，餘暉如金，最後一縷金色的霞光籠在他身上，他轉過身來看我，他的臉在逆光裡看不清楚，他緩緩向弟弟說道：“汗阿瑪的秘密調兵命令，我都收到了。……我很開心。你隻管好你的紅皮小老鼠老十三。”
四爺隻覺得心中怦得一跳，四麵暮色，無限寒涼的秋日微風拂麵，天地間靜得如能聽見自己的呼吸。他的手心細密沁出汗來。
太子握緊弟弟的手放在他的胸口，低聲而堅定，“你要相信我。那枚印章，不是我的手筆。這一次，汗阿瑪若再抓住機會，一定會真的鎖拿胤祥。”
四爺唯有沉默。
那枚印章……不是老八。
不是太子。
是老十四嗎？
還是……？
四爺目光冷冷地看著太子，太子心裡有些憤恨，試探地問：“如果老十三真被圈禁了，你會怎麼做？”他撇開目光說：“不會有圈禁！”太子想了想，真心地說：“和你說實話，我很想胤祥被圈禁。”
他聽完嘴角逸出絲笑，眼中清冷俱散，輕輕凝注著太子，微微搖了下頭，忽地伸手從太子頭上撫落了幾片楓葉。太子看著他難得一現的溫暖，心神有些恍惚，定定站著，由著他的手撫過自己的頭發，又緩緩落在了亂掉的發辮稍上，拿掉了一片北京秋天的楓葉。
“不會。太子殿下，你想知道若胤祥出事，我的反應？好吧，我會找機會告訴你，汗阿瑪處置你之後的情狀，是不是昏迷不醒，七天七夜不能安睡飲食。”
！！！太子冷哼一聲，臉色鐵青鐵青。
“我若被殺頭了，你也能告訴我？”
“能。你信弟弟。”
“若不能，我下輩子也不饒你。若能，下輩子，還當你哥哥。”
“……就憑二哥這句話，弟弟也要謹記哥哥的教導，保證做到一生吃睡長。”
四爺唇角含笑地看了會太子，瞅著他眼睛裡的警惕和狐疑，故意問：“二哥可是不明白？二哥不用明白。沒有什麼比時間更具有說服力了，因為時間無需通知二哥就可以改變一切。”
太子“啊”了一聲，蒙蒙地看著他。
*
這天的雨夜，還是大雨如注。太子下令九門提督托合齊封鎖九門，收到康熙秘密命令，一直沒有動作的胤禵、音圖等人紛紛動作，兩方將士們大打出手，四九城的人再次見到康熙四十七年，通州大營裡頭的血腥廝殺。
這次，又是自己人打自己人。
更激烈！
托合齊眼見格斯泰的大軍也來了，不顧胤禵“投降既往不咎”的命令，試圖逃跑，被胤禵“砰砰”兩槍打在小腿上，撲倒在地。胤禵紅著眼大喝一聲：“拿下！”胤祥渾身盔甲布滿鮮血坐在馬上，隻靜靜地看著。
有關於“托爾齊會飲案”出來，到被告發，到康熙查清楚，在相關人員都伸脖子等時，終於有了結果。一切如鎮國公景熙所奏，確有謀逆之語，特彆是齊世武和托合齊。
康熙回京的大隊人馬還在路上，八爺領著刑部察審會飲案同時，用密折罪拿下齊世武，又有五年前的戶部書辦沈天生等人包攬湖灘河朔案子，勒索銀兩也被查出，齊世武、托合齊、耿額等人都與此案有牽連，受賄數目不等。
牽涉在內的大臣紛紛入獄收監，康熙對臣子一向寬仁，對鼇拜不過是圈禁，對索額圖也是圈禁，可此次卻采取了罕見的酷厲手段。對齊世武施了酷刑，命人打造了幾顆大鐵釘子，將齊世武釘在了城門之上，供來往之人參觀。齊世武被釘後，並沒有死，因疼痛難忍，在城門之上嚎叫痛哭不止，嚇的來往的百姓都繞道而走。
幾天之後，齊世武才流乾了血，淒慘而死。康熙的態度令太子的追隨者惶惶不可終日，一時朝內人心浮動，風聲鶴唳。耿額等人也先後被處以絞刑。托合齊在刑部大獄中聽到風聲，竟然被活活嚇死了。
對於死去的托合齊，康熙仍然沒有放過他-----挫骨揚灰，而且不許托合齊的家屬收斂骨灰，不許為其下葬。太子胤礽幾天之間失去起兵的實力，更是被逐漸孤立，整日處於疑懼不安之中，行事越發暴躁凶殘，動輒杖打身邊下人。
宮裡的人對太子殿下如何不敢多言，整日偷偷議論著齊世武和托合齊的死，明明沒有人目睹，可講起來時卻好似親眼所見，如何釘，如何叫，血如何流，繪聲繪色，眉飛色舞，眾人樂不可支，附和大笑。直到音圖命人杖打了幾個太監後，宮裡的人才收了口，不再談論此事。
四爺偶爾聽到兩次，這都成了八卦和談資？！
十月的太陽和春天的太陽一樣很是招人喜歡，恰到好處的溫暖。四爺和胤祥正在陽光下抱著貓兒打盹兒，聽著田地裡弘暉領著兄弟們澆水施肥喊“臭臭”的各種叫聲。
音圖經過時，過來給兩位爺請完安，湊到跟前笑眯眯地看向憊懶打盹兒的小奶貓兒，陪笑對四爺說：“四爺、十三爺。隊伍明天就到京了。”四爺頭未抬，一麵撫摸貓兒的脖子，一麵隨口問：“爺知道了。”音圖說“隊伍”不說“皇上”，說明汗阿瑪早就回來了。
“宮裡，你也不早管一管？”
音圖歎道：“四爺，奴才前兩日才跟那幫混帳東西生過氣，命人狠狠打了他們一頓板子！”四爺心不在焉地說：“是該打！”音圖嘶嘶地蛇一樣地嘻嘻笑道：“如今四爺是人人口中的重禮儀之人，奴才可是把惡名都擔了！”
你以為爺稀罕要這“重禮儀”的名？難道爺就不樂意快意恩仇？想著就來氣，一掀眼皮抬腳就踹罵道：“還不趕緊忙你的活去，在這裡訴苦，倒好似爺占了你多大便宜似的。”
音圖一麵跳著躲開，一麵陪笑道：“四爺，奴才錯了。奴才哪裡知道他們那麼大的膽子，居然敢議論……？”
他忙一麵作揖一麵慌慌張張地側身小跑，忽地臉色一驚，腳步急停，身形卻未止，一個踉蹌，四腳朝天絆倒在地，四爺還沒來得及笑，他又趕忙爬起來，灰塵泥土也顧不上拍打就朝著身後請安。四爺和胤祥也忙轉身請安，原來太子、胤禩和胤禵正站在桂花樹下。
太子麵色清冷，抬了抬手，讓所有人起身，胤禩和胤禵在他身後都是滿臉的笑意。
音圖行完禮就告退了。待他人影不見，胤禩和胤禵才大笑起來，四爺俊臉泛著月亮一般的冷光，說：“趕緊笑吧！可是憋壞了！”看他倆都瞅著手中衝太子喵喵叫喚的奶貓兒，忙把它的腦袋按在懷裡。他們越發笑得大聲起來，胤祥也大笑，好似太子也在大笑，好似太子剛聽到的話，和他自己完全無關。四爺緊著嘴角，看著他們，過了一會，自己也繃不住，開始笑起來。
太子大勢已去，一切隻是等康熙最後的裁決。康熙回來後，一直忙著調換軍中將領和朝中官員，看太子的目光隻餘冰冷。四爺想著那個三四年前還會為太子傷心落淚的老父親，心中滿是感歎，皇位，這把冰冷的椅子終於把父子之情碾碎磨完，如今隻餘冷酷厭惡。
也要太子病態的徹底到了極端的頂點。天氣越發冷了下來，四九城下了第一場雪，太子的脾氣卻沒因為寒氣來臨而緩和，反而越發急躁。笑得好似孩童般天真無邪、甜甜夢幻。整個後宮的太監宮女看著他的笑容都瘮得慌，夜裡做噩夢。
四爺從噩夢中驚醒，瞪著滿寢室的黑暗：胤祥！汗阿瑪會用什麼方法整治胤祥？
胤祥！：，，.