“哦。”四爺接過折子隨手一翻，不禁一樂，遞給鄂倫岱，說道：“你還呆什麼？還不快進去？”小太監剛剛說了大話，不想真的冒出個親王，見四爺徑自批準鄂爾泰入內，忙打千兒賠笑道：“四爺，不是奴才駁您的麵子，今年內務府定出規矩。無論王公大臣不得擅自請見。……”四爺一直微笑著聽，至此問道：“你是新來的？”
“是！”
“你叫什麼？”
“秦順兒。”
“宛平縣的？”
“是！”
“本來就姓秦？”
“本來姓秦。”
“難怪。爺最不喜歡看誰姓秦，你可知道原因？”
秦順兒莫名其妙地看著四爺，點頭道：“奴才不曉得——”言猶未畢，左頰上“啪”地一聲，已著了身邊侍衛一記耳光！身子一歪，幾乎栽倒了。
四爺低頭看他，麵帶微笑：“因為秦檜姓秦！秦、趙，都是爺討厭的姓氏！”臉上笑意加大，眼裡興味漸濃：“今天四爺賞你一嘴巴，叫你明白明白該怎麼做事！”
秦順兒被侍衛的一巴掌打了個滿眼金星，“撲通”一聲跪下磕頭道：“四爺，奴才吃屎迷眼兒不懂事，您說個章程，奴才遵命！”“這還算句人話。”四爺笑著看了胤禮一眼，眼見幾個太監過來，因吩咐：“你們幾個誰進去，給鄂倫岱遞牌子請見？”這邊又轉臉對秦順兒笑道：“起來，看你長得伶俐，一點眼色也沒有！”遂從袖子裡抽出一張五十兩的銀票甩給秦順兒，把個秦順兒搓弄得直愣神兒。胤禮早看得眼花繚亂，正要說話，四爺一把拉他出了園子，到院子裡亭子旁迎春花籬笆跟前，左右看看沒人，說道：“老十七，你來是不是找四哥？有什麼急事麼？”
“四哥，”胤禮抬頭看了四哥一眼，壓低了聲音道，“前兒我奉汗阿瑪命令去看望王剡，有些話王剡想當麵和你說說。我嘛……”說著眼圈一紅，想說什麼又閉上了口，低下了頭用腳尖搓著地不言語。
他雖不說，四爺也已明白。胤禮的母親陳嬪上個月大病一場，至今未康複，不知道能不能熬過去。依稀記得上輩子十七弟母親長壽，他登基後還冊封來著，還惹得胤祥羨慕說有母親在的孩子就是幸福……思量著，四爺放緩了口氣歎道：“十七弟，四哥和王剡之間的事情，你不知道比知道好。從今往後，我像十弟一樣待你……”胤禮聽了哪裡忍得，點頭哽咽著“嗯”了一聲，淚水早走珠般滾落。四爺看看天，說道：“天陰上來了，可能又要下雨。我們快去寧壽宮。什麼也不要擔心，天塌不下來！”正說話間，遠遠見隆科多大步飛奔而來，胤禮小聲道：“四哥，隆科多最近情況你知道嗎？”見四哥納悶，胤禮又道：“他這些天，四處喝酒，四哥你還是約束著點。”說罷便要先離開。
四爺睨一眼正走來的隆科多，抬腳便和他一起走了。
胤禮看一眼大步過來要行禮一臉尷尬的隆科多，偷瞄一眼四哥，心裡惴惴不安：雖然他生氣隆科多居然去喝八哥的酒，可隆科多畢竟已經是九門提督了，不可同日而語了。四哥這樣，不是越發疏遠了嗎？
可他四哥就是這個脾氣。你要他教訓人，他可能就剛剛那樣，直接要侍衛揍一頓再給點銀子，簡單粗暴有效。
胤禮感受到身後隆科多那怨念化成實質的目光，再瞄一眼他四哥憊懶悠閒的微笑，烏龜挪步一般的八字步，一肚子不安，決定寫信告訴十哥，要十哥好生勸說勸說四哥。
哪知道哥倆去寧壽宮，各個長輩宮裡請安回來準備出宮，在乾清宮門口又遇到隆科多。
隆科多這是一直等著那。
剛下了雨，這會子雨點兒還是有點大，隆科多也沒打傘也沒披著雨披，站在門廊下麵，四爺路過門廊好似沒有看見，對胤禮問道：“王剡老師身體可好？”
胤禮有點不過意地看了一眼滿臉惶惑的隆科多，說道：“身體好著，就是老人家古怪脾性兒，也不要兒孫們在身邊，也不來上朝，更不要奴仆伺候，天天在家裡清修寫書，四哥若見到了，順著他吧，彆和他一般見識。”
“王家家風蔚然。”四爺看也不看隆科多，歎道，“前明到如今，十個進士，個宰相，王剡老師仍舊自甘清苦，這實在難能！”說罷便挑眉笑。
隆科多好容易找到話縫兒，忙打千兒道：“給四爺請安！”一抬身再次彎腰行禮。
“這不是隆科多大提督嘛！”四爺淡淡說道，“快起來，爺怎麼受得起你的禮？彆折死了你四爺！”胤禮眼見他要發作隆科多，忙道：“你們說話，我先走一步了。”說罷徑直出宮而去。
隆科多知是因自己最近四處喝酒，還喝了八爺的酒，四爺犯了醋味，忙磕頭行大禮道：“奴才一直想找四爺說說話，鄂爾泰離開前一天晚上沒有機會，這幾日去府裡幾回，主子都在外頭忙，沒能見著四爺，奴才不敢撒謊……”
“你說這話奇，爺不明白。”四爺冷笑道，“我幾曾說過你‘撒謊’來著？你如今身為九門提督，起居八座，身份高得緊。你四爺是個窮阿哥，怕是也沒有酒給你喝。知道你是大忙人，你就趕緊去忙你的吧！”說罷便是抬腳離開了。
隆科多遠遠地聽到四爺對迎上來的蘇培盛吩咐道：“雨停了不做轎子，備馬！”真就不等隆科多分辯，竟自徉徉地去了。隆科多自從做了九門提督，那真是威風八麵。今日當著一乾太監和四爺府下人的麵，跪也不是，起也不是，臉色一青一紅，又想著康熙在裡頭可能聽說了，含羞帶怒更委屈爬起身來踽踽出來宮門，心裡一聲接一聲歎息，怎麼偏自己當初就眼瞎看四爺好那？更眼瞎的是四爺不拉攏自己給自己臉色看，他還就覺得這是四爺的親近，這不是人說的犯賤嗎？他都是九門提督了，四爺也不知道給他麵子，怎麼就攤了這麼難侍候的一個主子？
四爺氣哼哼地騎馬回府中。雨又下的大了，沉雷一聲接一聲響著，膳房裡的人忙著打傘洗菜做飯，其他地方都是安安靜靜的，管家金常明見四爺回來，忙行禮道：“十四爺今天上午來，沒見到四爺。十四爺這幾天經常來找四爺。隆科多今前晌來，沒見著主子又出去了。他帶的禮都在書房廊下。有些時鮮瓜果怕壞了，奴才請了福晉的示，分送——”
“你什麼時候也學會嘮叨了？”四爺不耐煩地打斷了他的話，“鄔先生回來了嗎？”金常明怔了一下，說道：“方才見性音大師出去接人，和鄔先生一起回來的。”四爺點點頭，一擺手便進了後書房如意齋。此時雨點兒劈裡啪啦的，越顯得園林幽深、天色暗沉，四爺遠遠便聽如意齋傳來一陣悠遠深沉的琴聲。張眼望時，鄔思道正襟危坐，正在撫琴，案前香爐青煙在雨前的斜風中嫋嫋回旋，文覺敲著木魚、性音挺著羅漢肚端坐石旁聆聽。
四爺上來書房走廊，除去雨具，一進來，歎道：“先生回家探親一趟，回來後兀自在此閒詠青藤，好安適！”說著坐到書房躺椅上，因見蘇培盛恍恍惚惚地過來，便問：“有什麼事？”蘇培盛一副驚嚇過度的模樣，眨巴著眼道：“奴才有點小事。”“不是大事，爺現在沒有心情。”四爺說道，“晚間等爺回來再說。”蘇培盛答應一聲自退了出去。鄔思道已是轉著輪椅到窗邊，推開西窗，一陣涼爽的風立時襲了進來，滿壁間字畫被吹得簌簌作響。
“山雨欲來風滿樓。”鄔思道怔怔地望著窗外，“這些金銀花、葛藤都是我入四爺府親手栽、精心作養，焉能不關心？”文覺問道：“王爺，朝裡出了什麼事？”
四爺深呼吸一口，很快安定住心神，略一沉吟，把鄂倫岱要去戰場的事簡略說了。又道：“爺也想出去辦差——如今的北京真像個悶死人的罐子，實在受不得了。”性音在旁問道：“四爺見到十四爺沒有？十四爺來求四爺舉薦他去西藏那。”四爺搖頭道：“我沒見著老十四。”
“十四爺的請求，是人之常情。”鄔思道看也不看眾人，眼睛放著鐵灰色的光，“天要下雨娘要嫁人，各人顧著各自的小家。”正說著，天上一個炸雷，便聽外頭家人們大呼小叫：“快！雨下大了四處查看查看！”幾個人不禁都是一笑。鄔思道仰起臉來，天空的明閃照耀著他，像一尊石雕似的一動不動，四爺取笑道：“鄔先生年輕時必定是個十分俊秀的美男子。”
眾人正要說話，猛不丁被四爺嚇得咳嗽出聲。
鄔思道回頭看四爺一臉無賴樂嗬，孩子氣的天真頑皮，無奈笑道：“十四爺和八爺估計都商量好了，前去西藏主持一個儀式不是重點，重點是十萬大軍的軍權。將來，一個在內把握民心，一個在外掌握兵權，內外策應，一旦皇上百年，無論遺詔誰來承位，他們其中一個都能做皇帝。”
四爺苦笑搖頭，上輩子的自己，麵對如此環境也是迷茫一陣子，最終還是硬克製住所有的擔憂，舉薦老十四做大將軍帶領十萬大軍。
“但是四爺請不要擔心。”鄔思道穩穩地坐在輪椅上，比腿腳好的人做的更穩，娓娓說道：“不管誰來求四爺要去西藏，四爺都不表態。皇上若問四爺誰可去西藏，你就毫不含糊地回奏‘十四阿哥’！”
眾人聽他這麼說，一下子都怔住了，仿佛不認識似的直盯著鄔思道。
四爺安靜品茶，眉眼不動。
鄔思道看一眼四爺，嘿然良久，口氣冷峻得像結了冰：“四爺素來在權力上頭淡泊，隻管識人做事。十四阿哥掌兵部多年，精通兵法，是最合適的人選。若四爺突然另舉他人，皇上疑心不疑心？”他緩了一下語氣，又道：“若舉薦其他皇子，八爺在京城萬一妨礙大軍糧草一類，得不償失。”他又伸出一個指頭，“十四爺有自己的小算盤，他想要擁兵在外，一旦皇上百年的消息傳出來，他就能領兵進京。他是您的親弟弟，他來求你，人之常情。六爺身體不能動彈，十爺遠在南海，您不舉薦十四爺，舉薦其他哪一個兄弟都說不過去一個情理。”
文覺和性音不由對望一眼：得嘞！四爺這還不得不舉薦十四爺了，不答應十四爺就是沒有兄弟情義了。
四爺想想上輩子老十四領兵進京，和自己打鬨的那一場，不由歎息了一聲。
“還有一方麵最重要。”鄔思道用碗蓋撥著浮茶，慢條斯理說道，“八爺機關算儘太聰明，派去奶兄弟和鄂倫岱去戰場立功勞，博取實打實的兵權。可是，”他看一眼四爺煩惱地撲棱腦門，掃視一眼凝神靜聽的眾人，侃侃說道：“皇上顧忌的就是他可能會有的行動。八爺前次被打壓，手底下還有親信大臣，再要拉攏人也有可能。再加上一個管兵部、懂兵法、帶過兵的十四阿哥守在北京，萬一兩個人真的聯手，無論新君是誰都難以駕馭。所以，一定會命十四阿哥遠走西藏，遠遠打發到外邊，將八爺和十四爺徹底分開。”
“還有一點。無論考慮哪一方麵，十四弟都不是繼承人人選，不若早早打發去了外頭，免得將來越陷越深惹禍，害人害己。”胤祚稍顯虛弱的聲音在外頭響起，人也抬腳進來，給四爺請安。
四爺笑著起身扶他起來，其他人給胤祚請安。性音感歎道：“聽鄔先生和六爺一說，方知道皇上思慮之深。”
所有人包括上茶的王之鼎都重重點頭。皇上可不是最英明仁慈的一個？
四爺躺在躺椅上慢慢搖著，內心裡翻湧著各種複雜的情緒。是啊，汗阿瑪的心思就是這樣深，誰也想不到的深。一是徹底分開老八和老十四，更是保護老十四，保護自己在兄弟一項上的仁慈名聲。
“他是你親弟弟，將來他知道你這個親哥登基了，他知道自己再怎麼鬨也不會掉腦袋，一定不會狗急跳牆地在外頭造反，而是領著幾千將士就回來京城。你呀，你眼裡不容沙子，可他畢竟是你親弟弟，你母親還活著，你怎麼都要顧著最多圈禁了他。這樣，你們兄弟才能都得以保全。”
上輩子汗阿瑪臨終的交代回響在耳邊，四爺頭疼，抬手按按太陽穴，示意王之鼎給他按頭。王之鼎的手法很好，四爺的頭疼緩解，過往的一幕一幕卻更為清晰。
他終究是辜負了老父親的苦心安排，狠心處罰了老八和老九，很多很多人。
性音瞅著四爺閉眼養神的樣子，眼裡一抹擔憂，口中笑道：“不過據我看，這事方苞可能會有不同意見，方苞一向看不慣十四爺的傲慢。”鄔思道也笑道：“自古文武是冤家。方苞一個純粹的文人，看不慣十四爺那一身將軍殺氣。”
胤祚道：“但是方苞越是反對十四弟出去，汗阿瑪越是會考慮十四弟。文臣、文人天然地排斥武將的想法，有時候，萬萬不可取。”
這倒，也是。
唯一的文人鄔思道都苦笑：“文武本該合作無間，卻一直出現爭鬥，這本身就是大誤。誤國誤民。可是呀，身在其中，看不清呀。”
四爺喃喃出神道：“老八、老十四、方苞先生，所有人的想頭都是人之常情。……爺想胤祥了，真想舉薦胤祥。上次科爾沁親王還問起來胤祥，蒙古台吉們和胤祥的感情更好。”
這句話好似自言自語，又好似是壓抑了很多很多很多年的愧疚，心疼。對十阿哥胤祥的愧疚和心疼。
“就因為更好，所以更不能舉薦十爺。”鄔思道目光警惕地看著四爺，“一旦十爺出去西藏，依照他的能力，安排完坐床儀式便能隨手掌兵權——外有蒙古鐵騎，內有你四爺……四爺，您一定不能要皇上忌憚於您。至於十四爺出去西藏，皇上不會放兵權給他。而且，還有皇孫們早早地去了外頭。就算十四爺真掌握了十萬大軍的軍權，將來有什麼舉動，先就有年羹堯在西部擋著，十萬兵馬無糧無餉，就算要造反要打來北京，又能怎麼樣？”
胤祚吃著茶出神道：“四哥，我也想胤祥。胤祥一直想要打仗，可一直沒有機會。可是我們必須忍住。舉薦老十四，是迫不得已，也是順勢而為。就剛剛我們的討論，老十四一肚子野心膨脹再留在北京，不一定怎麼做了老八的刀那，他是我們的親弟弟，一旦出事我們不光救不了他還都跟著受累。至於十萬大軍的軍權，一定不能落到他的手裡，儘可能地拖延出發時間，最好等老十四到了拉薩，主持完坐床儀式，前線仗已經打完了，打到準格爾的首府伊犁了。”
四爺抬手按按眉心，胤祥上輩子唯一的遺憾，就是沒有去打西部。汗阿瑪在的時候被圈禁。等自己登基了，他的身體不允許了。
可是，彆人都能“人之常情”，說著做著最有利於自己情感的事情，隻有四爺不能。四爺怔怔地看著窗外，看著南海的方向，胤祥現在做什麼那？南海也在下雨嗎？
他是不是也在關心西藏戰事，想要去西藏那？
四爺目光飄忽忽的，好似已經飄到了南海。
眾人看著四爺的那張俊臉，渾身每一個毛孔都訴說著對胤祥的思念之情，那不得不壓抑克製的情分，無端的心裡酸酸的想哭。
誰也沒說話，書房裡靜得一片死寂，隻聽外頭雨聲刷刷，雷鳴轟轟夾著狂風，滿世界攪得一片混沌。
四爺在如意齋和眾人一直談到晚食時分，眼見雨還沒有停的意思，去內院陪著一家人一起用了晚食，便有蘇培盛來報高斌餑餑進來通報事情，四爺回來書房，聽他們說了事情，安排他們兩個用飯，起身要去東書房，因見蘇培盛守在二門口，便問道：“有什麼事？”蘇培盛還是恍恍惚惚的，飄著聲音道：“隆科多來了，說是不知怎的惹了爺生氣，守在前書房候見。”四爺在門廊裡站住了，略一沉吟道：“你告訴他，我今晚上要出門一趟，他有事隻管辦他的事，要沒事就呆著等我回來。”
蘇培盛驚訝，總算回神了：“這麼大雨，爺要出去？奴才跟著爺。”
“不用你跟，叫粘竿處的護衛隨著。”四爺一頭往內院走，一頭說道，“你告訴性音高斌餑餑一聲兒就是了！”
天色漸漸黑了下來，雨雖略小了點，電閃雷鳴卻是不停，雷電時而隱在雲後，時而金蛇騰空般一躍，將大地照得一片慘白，給人一種不安和恐怖的感覺。
四爺去東書房，考問完兒女們的功課，安排了晚課作業，命粘竿處十幾個武士舉著琉璃燈，由性音高斌餑餑騎馬護轎。
同一時間，皇宮角落一處被重兵把守的宮殿，弘皙也收到了，康熙要派人去西藏主持坐床儀式的消息，這要他再也坐不住。
弘皙一直把這次圈禁，看做是蛟龍困沙灘，隻要風雲一變，他就能騰雲駕霧，直上九天。他每天都在苦苦地盼，焦急地等親阿瑪再次做皇太子。哎，巧了。這回那個“皇孫們參與西北戰事”的消息，還真是飛進了鹹安宮，飛到了弘皙的身邊。
一連幾天，圍在他身邊的人都和他說“隻要能出去西藏代表皇上冊封新DA賴喇嘛，便是皇上中意的繼承人選了。更有可能領兵出征，更有機會重新回去毓慶宮了。就算不能回去毓慶宮，也能在外頭在一方藩王，以圖大事……”聽得他心猿意馬，一心要去西藏，做夢都夢到他瑪法直接要他登基做皇帝，皇太孫都不用做了。越發地通過賀孟頫太醫聯係外頭他知道的父親親信們。昨兒夜裡，貼身小太監劉富貴，悄悄地告訴弘皙說：“二爺，賀孟頫太醫說，他聯係到的人都不答應。但鎮國公普奇主動找他。普奇答應給爺在皇上麵前求情去西藏。但是需要二爺的一個親筆手信證明確實是二爺聯係他，他還給爺送來一個親筆書信表示誠意。”
這句話，要弘皙心驚。
小小的巴掌長的親筆書信在小太監的手裡，空白沒有一個字，更要弘皙瞳孔猛縮。
這也是一封密信。
劉富貴發現弘皙跌坐椅子上不說話，更嚇得臉色發白，自己做主走到暖閣裡，端了一盆涼水來，將紙條放在水盆裡，不一會兒，紙條濕透了，慢慢顯露字跡。
“給二爺請安，若二爺答應將來有機會，要七十、查拉克圖為將軍，我必為二爺出生入死在所不辭。”
這裡的二爺，是廢太子。
不是弘皙。
弘皙還是有自知之明的。他知道自己年輕沒有說服力，對外聯係用的是他阿瑪的名義。
“普奇怎麼知道我在聯係外麵？”弘皙直覺先問了最關鍵的問題，目光凶狠地看向小太監：是你出賣了我？
劉富貴心裡一驚，弘皙阿哥不愧是隱形皇太孫，氣勢還是有的。可是隨即他又不怕了。隱隱的嘴一撇，不著痕跡地收斂下來，略帶一絲絲著急惶恐地恭敬道：“二爺，普奇是宗室，這幾年越發被皇上重用了。”目光示意外頭看管鹹安宮的兵馬。
弘皙明白了，卻是手上握緊成拳頭，眉眼狠厲。
看守鹹安宮的人，簡親王雅爾江阿、恭親王滿都護……還有普奇的叔叔郡王蘇努。蘇努察覺了他的小動作，卻不向外告發，反而幫他隱瞞，還告訴了普奇，是要做什麼？
“蘇努不可信。普奇更不可信。”弘皙脫口而出。
“普奇為什麼要幫我？阿布蘭和普奇是蘇努的侄子。蘇努當年在索額圖餓死的時候擔任宗人府宗令，阿布蘭和普奇都是他的手下。普奇餓死索額圖，被阿瑪當眾鞭打，我雖然年幼，但也隱隱有記憶的。”
弘皙眉心緊皺，隱隱的有一種事情已經敗露的危機感。這要他年輕的麵孔上眉心那道褶子越發深刻，目光越發陰沉。
可是劉富貴完全不管這些，他越發急切地表示：“二爺，這是千古難得的機會，錯過了就沒有了。二爺您知道普奇的過往，卻不知道七十、查拉克圖的過往。二爺您聽奴才和您細細地講。……”
劉富貴為了主子能出去，或者說為了自己能出去，那真是拚了。
“二爺，普奇這樣要求，恰巧說明他的真心誠意那。”
一溜兒朱紅色紅木家具陳列，皇家氣派十足的屋子裡一盞燭火搖曳，拉著主仆兩個人的身影長長的映照在窗戶上。隨著劉富貴講古一般的低聲講說，水盆裡的紙條慢慢地泡水，字跡模糊，弘皙的腦袋越發“清明”。
七十，董鄂氏，正紅旗人，他是一等公朋春之弟，皇九子胤禟的嶽父，胤禟對其褒讚甚高，雲“這個人不是平常人才，才德俱優，是國家第一個有用的人”，七十曾經是八爺黨內著名之人物，雖然如今逐漸中立了，可也不是弘皙會拉攏的人，他有機會領兵，他不報複七十就不錯了，哪裡會重用七十做將軍？
更何況胤礽與七十也有私人舊怨，七十有一個外號“獮猴”，就是廢太子胤礽給取的。當年胤礽因為索額圖死了，七十明目張膽地投靠胤禩，破口大罵七十是一隻獮猴，一隻會叫的狗，還不是什麼好狗。
至於查拉克圖，他曾為正紅旗副都統，與身為正紅旗都統的七十一起跟隨康熙征討噶爾丹，公事上有所來往，關係可能還不錯。後來升任歸化城都統，且於康熙四十五年以老病乞休，蒙準休致。他在軍中有威望，當年也是八爺黨之一。
“二爺，您想想，普奇以為是太子爺聯係他，他明知道這兩個人都和太子爺有私仇，為什麼要太子爺答應重用這兩個人？他就是要太子爺表態，出來後不翻舊賬，不報私仇。因為他和太子爺也有私仇。”
奴才們私底下，還是稱呼廢太子太子爺。劉富貴的話，要弘皙蒼白的臉漸漸轉紅，還激動起來，焦躁地在屋子裡踱步。
可他還是有顧慮。
“這幾天，我試圖聯係我知道的，阿瑪的親信。用阿瑪的名義，可他們都勸說要穩住穩住……，趙申喬的獨子都被打壓了，趙申喬隻是上一道折子，……現在阿瑪的鐵杆都不敢出頭了，他怎麼敢和瑪法去求情？”說著話，弘皙的麵孔僵硬，透著恨意的目光幽幽地那一盞燭火。
親阿瑪手底下的忠臣鐵杆很多，但他隻是知道幾個。這幾天通過賀孟頫都聯係了，這些人卻都勸說加道歉，隱隱的還有人表示要聽他十叔的按兵不動。他恨他阿瑪，將親信都交給十叔也不給他！這比阿瑪登基失敗導致一家人被圈禁還要他恨！
劉富貴自然知道弘皙對廢太子的恨，他也恨啊。憑什麼他年紀輕輕的，要跟著被圈禁？！
劉富貴上前兩步，湊近弘皙的耳朵，悄悄道：“二爺，奴才說句大不敬的話，普奇的反應完全可以理解。如今八爺黨不靈了，他發覺還是要投靠太子爺才是正經。十四爺再蹦躂，排行十四那。前頭十位爺，下雨淋也淋不到他。皇上還是最疼太子爺和您，從龍之功，誰不想要？普奇那樣的小人做夢都想……”
這番話，要弘皙眼睛一亮。
是啊，瑪法最疼阿瑪和我！
瑪法最疼阿瑪和我！
瑪法圈禁一家人六年了。老人家的氣該消了，我弘皙又要出頭了。雖然眼下我被圈禁在這鹹安宮裡，可是，隻要跨出這道門坎兒，我這困在淺灘的蛟龍，就能重新行雲布雨、叱吒乾坤。哼，弘昱、弘晟、弘曙、弘暉，還有那些踩我、壓我的人，你們等著瞧好吧！
弘皙的心穩了穩。就連蘇努幫他隱瞞的事情，他也給找到了理由，八叔不靈了，蘇努就暗暗投靠他，為了從龍之功。
“小人！”弘皙狠狠地罵一聲。
可是，罵歸罵，事歸事。他的理智告訴他，這樣的小人，是他目前最需要的。
弘皙左等右等，就是等不來賀孟頫太醫再來給他嫡額涅診脈。可是叔叔們都再搶著去西部，連他十四叔都蹦躂得歡了，急得他坐立不安。
但是他麵對太子妃心裡有鬼，再著急，請安的時候也不敢直接去問，而是把劉富貴叫來，仔細地問了又問，證實一下嫡額涅的病情。劉富貴說：“二爺，奴才也著急那，一直在打聽著。這是那天奴才在門口站著，聽外邊幾個太監閒聊，才得到消息。原來是太子妃聽說外頭皇孫們打仗的事情，吩咐不要賀孟頫太醫來鹹安宮，說是國事當頭不能給朝廷添麻煩！”
不能給朝廷添麻煩！不能給朝廷添麻煩！一家人生不如死還不能給朝廷添麻煩什麼！弘皙恨得牙齒咬著嘴唇出血，一邊想心事，一邊吩咐說：“唉，劉富貴哪，你也可憐，跟著爺受了這六的罪。人生有幾個六年呢？我現在也不想什麼‘皇太孫’，更不想阿瑪再當太子，隻想帶你們幾個出去，過幾天自由自在的日子。所以，你這些天得機靈點，勤到門口去走動走動，再聽到什麼話，哪怕是一句半句呢，也馬上回來告訴爺。”
劉富貴忙答應說：“嗻！奴才明白。奴才從十歲進宮，就在爺跟前當差，這事兒，奴才能辦，爺要是能出去，奴才不也跟著沾光嗎。”
又是兩天過去了，外邊的風卻再也刮不進來。弘皙茶不思，飯不想，急得抓耳撓腮。有一天，他聽劉富貴說，四叔在外頭回來了，八叔舉薦十四叔了，實在忍不住了，再次前去給太子妃請安。
太子妃在昏睡。
他阿瑪廢太子在外間看書。
格格和弘曣在床邊守著，也在看書。
弘皙低眉順眼的先給阿瑪請安，聽他阿瑪淡淡的一聲：“起。”抿了抿唇，起身進來暖閣，待弟弟妹妹給他請安，他雙手扶起來弘曣，看一眼床上麵色蠟黃明顯病著的太子妃，裝作關心地問格格：“嫡額涅身體還沒好轉，為什麼不要太醫來？”
格格聞言，傷心地說：“二哥，我們和你一樣著急。可是額涅就是說朝廷在打仗，我們身份敏感，這個時候要注意著，不能給朝廷惹麻煩。剛阿瑪和我們都勸說了，額涅就是不答應。”說著，格格的眼淚出來，溫熱的淚水流淌麵頰，很快冷卻。
弘皙有點不敢看格格的眼淚，再看一眼他這病著依舊眉眼堅毅的嫡母，自從他的嫡母嫁進皇家，從他有記憶，他的嫡母就是這樣謹慎守禮。他額涅天天說嫡母要害他，天天說他嫡母虛偽，可是他嫡母就是不害他，就是堅持虛偽了這麼多年。
他心裡不知道什麼滋味兒，再看一眼弘曣也是病懨懨的樣子，帶有一絲絲真心地關切道：“天氣還冷著，你要多注意保重自己。今兒晚上，我在外間守夜，你好生休息。”
弘曣感激道：“二哥的心意我明白，可是我不守著額涅，我更睡不好。還不如要我守夜。”
弘皙見勸說無果，徑自出來嫡母的正院在鹹安宮散步，雙腿就好像有了意識一般，一直走到大門口。守門的太監客客氣氣地把他給攔住了：
“喲，二爺，您今兒是怎麼了，臉色不對呀。請回屋吧，要什麼隻管讓劉富貴來傳話。這門洞裡風大，二爺要是著了涼，奴才們可吃罪不起。”
“著了涼？”
弘皙本來挺生氣的，覺得受到了屈辱——太監這句話卻要弘皙福至心靈，使他開竅了。
嫡額涅病重還不要太醫進來開藥，我就不能自己病重嗎？我就是要“著涼”！瑪法疼我，瑪法知道後，一定還是會要太醫進來診脈的！太醫進來，不就可以問出消息，帶走信兒了嗎？想到這兒，他快步走了回來，吩咐劉富貴：“去，給爺提兩桶冷水來，爺要洗澡。”
劉富貴大吃一驚：“二爺，您……這，這洗澡的熱水，很快就送來了……”
不等劉富貴說完，弘皙沒好氣地一揮手：“少廢話，快去。告訴你，從井裡給爺現打，越涼越好。”
劉富貴不敢違抗，隻好顛顛兒地跑著，提了兩桶剛出井的冷水來。弘皙把袍子一脫，隻剩下一件小內衣，自己提起桶來就澆了下去，一桶澆完，又是一桶，凍得他臉色煞白，連著打了幾個噴嚏。劉富貴可嚇慌了，連忙過來給他擦身子，披衣服，架著弘皙回到房裡躺下，還捂上了一床大被子。
您彆說，這一招還真有用。雖然是翻過年了但北京還是很冷，且弘皙從小嬌生慣養，哪經過這大冷大熱的折騰啊。不消半個時辰，身上燒得像火炭一樣。劉富貴出去報信，說“二爺病了”。門上的人還不信。哎？剛才還在門口轉悠，不是好好的嗎，怎麼說病就病了呢？進來一看，喲，還真病了！隻見弘皙躺在炕上，雙眼緊閉，臉色啡紅，呼吸粗重，熱氣蒸人。好家夥，還真病得不輕！太監們哪敢怠慢？飛跑著去報告了上去。
如此這般，弘皙的病情一層層地報到了簡親王這裡。簡親王知道康熙還是疼著弘皙阿哥，趕緊地來通報康熙。
簡親王知道康熙最近心情不大好，來的時候還在擔心，萬一康熙知道弘皙病了再擔憂生氣的對他發脾氣，一路想著怎麼解釋不是他看管不利，來到乾清宮後給熟悉的小太監王海塞了紅包，詢問康熙此刻方便不方便，得知在商議國家大事，心裡一跳。得知四爺回來了剛好在，大鬆一口氣。
簡親王不著痕跡地從袖筒裡再掏出來一個紅包，塞給小太監王海：“勞煩管事，請幫忙喚出來四爺。”
小太監王海捏著兩個紅包的厚薄很是高興，進來給簡親王找四爺，四爺納悶，和康熙告罪，便自己出來和簡親王說話，回去屋裡上前兩步，在康熙耳邊小聲說幾句。康熙慈愛地點點頭，四爺再出來對簡親王回複：“汗阿瑪答應了。回去告訴弘皙，讓他稍等一會兒，傳太醫賀孟頫，即刻到鹹安宮去給弘皙瞧病。”
簡親王感佩地看一眼四爺。
覺得四爺果然心思細疼著弘皙阿哥。
——太醫賀孟頫是廢太子的親信太醫，之前給太子妃看病，如今四爺又要他給弘皙阿哥看病：如果是其他太醫，廢太子仇人親近的太醫，誰知道會給弘皙阿哥開什麼藥？這也是四爺的一片心意了。
不進去親自見康熙更要他完全鬆了心神，簡親王感激地看一眼四爺，拱手一禮，便是回去了。
弘皙真是病了。高燒使他處於半昏迷狀態，一會兒做了登基為帝的好夢，一會兒又做了個困入沙漠的惡夢。他隻覺得渾身燥熱，口渴難耐，嘴裡不斷地叫著：“水，水……”
太醫賀孟頫來了。胤礽和太子妃、李佳側妃等人著急地等候在外間，他規規矩矩地行了禮，在幾位主子的吩咐下，快速拎著藥箱子進來暖閣，胤礽、弘晉、弘曣等男子本來也進來暖閣的，但是弘皙哭著說：“我要一個人……我要一個人……”幾個人長歎一聲，也就出去了。
自從被圈禁，他們一家人的關係表麵看著共患難，其實是越發疏遠地互相恨著抱怨著，好像每個人都精神不正常了。因此弘皙的要求他們也沒有覺得奇怪。
賀孟頫戰戰兢兢地坐在床邊的小馬紮上，正在默默地給弘皙診脈，卻不料，弘皙突然醒過來了，彆看他正在發著高燒，心裡一點也不糊塗。尤其是見賀孟頫來看病，弘皙更是興奮。這位太醫，就是之前幾次幫他傳紙條出去的人！兩人是老交情了。弘皙甩開賀孟頫診脈的手，一翻身起來了：
“賀太醫，你，你要救我呀！”
賀太醫當然知道弘皙是話裡有話，連忙安慰他：“二爺，您彆怕，您這病不過是受了風寒，吃上一劑藥，汗一出來，就會好的。”
弘皙連忙截住賀大醫的話頭，急促地說：
“不不不，我沒大病。哎，快給我說，你最近都看到哪幾個人了？”
賀太醫心中吃驚，卻也不敢不答：“嗯，這個，這個，哦，見過普奇，朱天保。對了，昨天普奇病了，也是奴才去瞧的。”
弘皙一愣，什麼，普奇也“病”了？好哇，他比我還“病”得早一天呢！他忙問：“普奇是什麼病？”
“回二爺，沒什麼大病，也是有點寒熱……”
弘皙心中暗暗好笑：“哼，不對！他害的恐怕也是相思信的大症候吧？”
賀孟頫剛才進來的時候，外邊天已經陰了。此刻，烏雲密布，大雨將至。恰在弘皙說這話的時候，一道雷光閃電淩空而下，震得賀孟頫機靈靈打了個寒戰。他不敢再看弘皙，也不敢再接話茬兒了，弘皙卻是更加興奮，龍困沙灘，遇雨而飛，正應了他日思夜盼的時刻。他感慨萬端地說：
“賀孟頫，你我之間的交情不是一兩年了。我告訴你，皇孫們出征的消息，我都知道了，我比你知道的還多。你看，二爺我被圈禁，可消息並不閉塞。天公將降大任於我，我又要東山再起了。他普奇裝的什麼病，急於收到我的消息要從龍之功遇雨化龍嗎？哼，他現在知道著急求我了！我告訴你，屬於我的前程，誰也擋不住，屬於我的位置，誰也奪不走。老賀呀，告訴你，你老賀當年給我阿瑪開的那張春~藥方子，也放在我這兒呢，要不要我給你抖摟抖摟？”
賀孟頫嚇傻了，那張藥方抖摟出去，他還有命嗎？
“二爺，您，您還要我乾什麼？”
弘皙冷顏峻色地說：“告訴我，昨天你給普奇看病，他問你了些什麼？”
賀孟頫膽戰心驚地回答：“回二爺，確實沒說什麼。普奇問太子妃的病情，問二爺一家人都好嗎？問太子爺吃飯用菜怎麼樣？有什麼吩咐沒有。我說，太子爺一家人都好，太子吃飯用菜也好。太子妃病著，但是太子妃還是念著朝廷，不想在這個時候要朝廷掛心，不要我再去給看病。這話也不是該說的，普奇很是吃驚太子妃的決定，說太子妃果然是太子妃。我不敢在普奇那裡多待，就連忙告辭走了。”
其實，自從知道太子妃拒絕再要賀孟頫看病的消息，弘皙至今還是同樣感到恐懼。他擔心是不是太子妃知道他的動作了，所以才拒絕再看太醫。隻慶幸太子妃的為人，就算知道也是不會說出去的。
不過，這會兒他顧不上這些細枝末葉了：
“哼，普奇現在知道要來關心我們了，他也是記著過去的事情那，爺能忘記了，他自己也不敢忘！”
賀孟頫越聽越害怕。他知道這是非之地，不可久留。瞅著弘皙不再追問，他急忙開了一張藥方，呈了上去：“二爺請過目。您的病不要緊，吃下這劑藥，明早就大安了。奴才告辭。”
“且慢！”弘皙一抬手止住了他，又快步走回裡屋，拿出一塊明礬來，就著碗裡的水化開了。他蘸著這明礬水，“刷刷刷”地寫了一張條子，又在燈火上烤乾，那張白紙上的字跡立刻蹤跡皆無，弘皙陰森森地看了賀孟頫一眼說：
“老賀啊，拜托你，把這張條子帶出去，設法交給普奇。”
賀孟頫大吃一驚：“不行，不行。二爺您知道，從這裡帶出片紙隻字，都是要殺頭的……太子妃拒絕要奴才看病……奴才真的不敢了。”
弘皙把眼一瞪：“喝！你還真懂規矩呀。那麼，你私開春~藥，蠱惑儲君，又該當何結果呢？！哦，你不知道了是不是，聽我告訴你。在前明是獎勵你官位美人，在本朝是淩遲處死，你投胎在大清朝不是大明，聽明白了嗎？”
賀孟頫渾身打戰，苦苦哀求：“二爺，請饒命。簡親王領著人在外頭那。不是我不帶，是帶不出去呀！”
“這個麼，不用你操心，我送你出去。”弘皙說著，“啪”的一個耳光，打在了賀孟頫的臉上。這位太醫還在發愣呢，就聽弘皙低聲說了一句：“還不快跑！”
賀孟頫明白了，撒腿就往外跑。弘皙隨後追了出來，破口大罵：
“好你個沒良心的東西，你以為爺倒了黴，就該受你的作踐嗎？告訴你，二爺我還是龍子鳳孫，比你這窮太醫的身份高貴！”
好嘛，一個連滾帶爬地往外跑，一個又哭又罵地在後邊追，一家人都沉默聽著，滿院子的人全都看呆了。守門太監連忙過來勸解：“二爺，怎麼回事，您和那太醫生的什麼氣？氣著了不值得呀。賀太醫，快去去去，還磨蹭什麼呢？”
弘皙索性一不做，二不休，指著院子裡所有奴才大罵起來：“你們都是狗眼看人低的小人！當初我阿瑪當太子的時候，他狗顛尾巴地巴結我。如今我阿瑪倒黴了，我病了，他連副好藥都不肯給。賀孟頫，你好沒良心哪……”
鬨騰之中，守門太監也顧不得搜身了，推推搡搡地把賀孟頫轟出了鹹安宮。賀孟頫雖然躲過了這一關，可他手裡捏著紙條越發擔驚受怕！此時，天已經全黑了，大雨傾盆而下，夾著打雷閃電。賀孟頫不敢走大路，專揀那沒人的小道，深一腳，淺一腳，踉踉蹌蹌地往宮外跑。哪知，這宮裡不是大街，天又黑，雨又大，他走著走著，迷失了方向。
四爺一行人趕至東華門，雨已經愈來愈小，毛毛細雨搖搖飄飄均勻地灑著，隻金水河的瀉水處一片聲嘩嘩山響，向河中排著大內的積水。四爺身披油衣，蹬著棠木屐淌著水進門看時，東華門當值侍衛是郭木布，一邊拾級上階，笑道：“原來是郭木布在這裡！”
“是四爺！”郭木布一怔，忙行禮道：“這麼大雨，四爺怎麼來了？”
四爺麵對小舅子親切含笑說：“今天白天聽說弘皙病了，我稟告汗阿瑪派太醫給他看病，不知那太醫出宮了沒有。我不放心，所以來瞧瞧。”
郭木布是老實人，忙笑道：“四爺，您算來巧了，賀太醫迷路了，正好從西華門迷路到這裡那，先正在裡邊換衣服搜查呢。”
兩人說著進了屋，就見一個小太監從裡屋走出來說：“四爺，郭侍衛，賀太醫渾身淋得透濕。我們給他換了身乾衣服，順便搜查了一下，身上什麼夾帶都沒有，隻有這張開藥方的白紙。”
四爺搖頭道：“聽說哥好了，昨兒又不舒服了。怎麼弘皙也病了。”便見賀太醫和兩個太監過來。賀太醫見四爺也在，嚇了一跳，忙行禮道：“給四爺請安！”陪著的太監遞給郭木布一張白紙，說道：“郭頭兒，賀太醫帶出來一張紙條，說是開藥方用的。”郭木布說道：“賀太醫，你家離西華門邊，你卻出東華門，臉又白得像死人，我們守門必須弄清楚。”說著把紙遞給四爺。
“看賀太醫的臉色，也是病了？是不是最近太冷了？”預感到今晚是一定要出事了，四爺一邊問，翻來覆去瞧那張紙，見是一張極常見的素箋，甩手扔了回去，笑道：“連日陰雨天，都注意保暖！”賀太醫聽著四爺好似敲打的話，尋思著怎麼回話，一個沒接著，那張紙飄落到了濕漉漉的地上。
“字！四爺，紙上有字！”
一個老太監扯直了嗓門兒驚呼一聲，眾人仿佛半夜見鬼似的被他嚇得一顫。郭木布生恐賀太醫毀掉那張紙，老鷹拎小雞般一把提起賀太醫摔得老遠，早有小太監揭起那張紙來遞給四爺。四爺看時，果見潮濕之處字跡清晰，水漬印跡，有點像用蘸水毛筆在綿布上寫的樣子，看那文字時，卻是：
普奇族兄：
整整六年。囹圄望天，泣血淚乾。望兄代我設謀，使我能前去西藏，脫此災難。若我能出去，有將伊救出，齊什、查拉克圖皆當為將軍。
胤礽密書
寫得多少有點潦草，字體卻極為熟悉，正是久違了的“太子”親筆！四爺看著，咬著細白的牙微笑道：“爺竟不知道是用什麼藥寫上去的！賀太醫，想必是你的主意？”
“四爺！”賀太醫早已嚇得魂不附體，臉像死人般難看，搗蒜般磕頭一呼隆全說了：“可憐我家裡還有八十老母……求四爺……”說著已是聲淚俱下，鬼嚎似的哀懇哭泣聲聽得人身上一陣陣發森。四爺淡淡說道：“皇上屢次嚴旨，事關國家重務片紙夾帶出宮，殺無赦！今天幸好查了出來，不然，連爺也難逃乾係！你捅這麼大的亂子，叫爺怎麼救你？”賀太醫隻是伏地哀懇。郭木布怒道：“虧得了四爺，不然，真叫這王八蛋滑了出去！”
一語提醒了四爺：沒想到今晚下大雨，賀孟頫走迷路了沒有走西華門。此刻這事兒，見到的人這麼多，瞞是瞞不過去了，硬壓下去，後果更不堪設想。不管是弘皙利用二哥的名義，還是二哥本人做出這事來，都不是自己的身份好管的。最好還是要汗阿瑪決斷。
出了半日神，已有了主意，因歎道：“……對這件事牽扯到鹹安宮，爺唯有歎息。”
說著轉臉對眾人道：“賀太醫素來給人看病十分經心，是一個老實人。我佛慈悲。如今爺想保他一個活命。你們要願意，爺有個主意說出來大家參酌。”說著目視郭木布。郭木布見他一會兒做鐘馗抓鬼，一會兒當佛爺，耿直性格的漢子，再猜不到這個王爺姐夫的彎彎腸子，躬身說道：“求四爺示下。”一個老太監湊趣兒獻殷勤道：“救人一命勝造七級浮屠。我們都渴望給下輩子積福那。”
“這話明白。”四爺點頭道，“這樣，就算賀太醫自首報狀吧，事情也就結了。賀太醫再拿千兩銀子分給今夜知道的人，算是去財消災。眾人得了好處，你也逃了活命——如何？”
活閻王四爺親自查出這樁巨案，眾人原是不指望賞銀的了。不料這個冷酷無情秉公執法的王爺竟出了這麼個主意，眾人無不眉開眼笑，賀太醫更是感激涕零。有的獻媚頌聖，有的合十念佛，當下就捧得四爺活似觀音現形羅漢再世，好話說了一車又一車。郭木布也道：“這是四爺好生慈悲，聽四爺的吩咐！”
四爺處理了賀孟頫私傳夾帶的事，帶了性音高斌餑餑幾個人，出宮上轎，打道回府。
已經快到熄燈時分，雨也停了，四爺在半路上下了轎子。他想在涼風中清醒一下頭腦。性音緊隨其後，小心地注視著街上的動靜。四爺忽然回過頭來，笑著問性音：
“哎，我說你這和尚，不吃齋，不念佛，你到底是真和尚呢，還是假和尚？”
性音詭秘地一笑說：“嘿嘿……四爺，您說真我就真，說假也算假。”
四爺微笑點頭。又取笑一般地問：“那年我第一次南下，在淮北偷跑到街上遊玩，誤闖賊店。你為什麼要出手相救？是不是認出來爺龍行虎步、天生不凡？”
性音一邊回憶，一邊認真地說：“確實是注意到四爺胖得與眾不同的大氣，所以跟著保護。爺一路逛街頑皮，卻是機靈得緊。要不去幫那個苦命的女孩子，能遭人暗算嗎？不瞞四爺，我娘就是被人拐賣的。我爹是誰我也不知道，從小跟著我娘到處流浪。後來，孔四貞將軍收留了我，又讓我跟著江湖大俠黃道長學藝，最後，又隨著孔四貞將軍去了廣西。孫延齡反叛朝廷時，我就在孔四貞將軍身邊。……”
四爺聽到這裡，突然站住了腳，沉思了一會兒說：“哦，我想起來了。小時候，孔四貞將軍進宮給太皇太後和皇太後請安，說起過你。你，你是不是叫胖猴兒？”
性音笑著回答：“嘿嘿，性音正是當年將軍身邊的胖猴兒。”
四爺萬萬想不到，十多年前，那個平藩戰場上跟著孔四貞的小保鏢、女俠黃道長的弟子，武藝超群的小胖猴，就是性音。高斌餑餑也是嘖嘖稱奇。
性音看一眼街道上陸續出來巡邏的侍衛們，深情地說：“四爺，說實在話，我流浪江湖，聽說將軍病了，我想再見將軍一麵才進京的。想不到晚了一步，正趕上她老人家出殯。她老人家留下書信說，當年先皇的那串佛珠手串，在您的手上，要我跟著您，保護您。我一開始不樂意。可後來我發現，自己這一生，仗劍行義，除暴安良。哪知，賊人越殺越多。後來，我明白了，殺十個貪官，也不如保一個清官。看來看去，覺得隻有四爺您才是大丈夫，於是就死心塌地地跟著您乾了。”
四爺這才明白，原來，鄔先生、文覺、性音，他們因為各種機緣來到自己身邊，歸根結底，卻都是沒有追逐名利之心，而是懷著一腔熱誠來保自己，抱著誠摯的心意，勸自己去爭皇位。
“性音，高斌、餑餑，你們都不知道，我也是知道苦難的人。我不養戲子不養很多幕僚，酒喝得很少，內眷中沒有寵幸，連世人喜歡的鼻煙壺水煙槍，我也不用，更不去青樓楚館尋花問柳。就是因為這樣，才使那些好佞小人們怕我，恨我。你們跟著我這麼多年，跟著我守著清規戒律，嚴於律己寬以待人，咱們的心，算是想到一塊兒了。今後，我還要更多仰仗你們幾位。”
二人邊說邊走，瞅著這四九城變化甚大，夜市裡燈火通明卻生機盎然，不分階層歡聲笑語逛美食熱鬨非凡，被人間煙火熏染著，慢慢恢複心情，正要打道回府，卻聽西便門外一家酒樓裡，傳出一陣歌聲。歌聲伴著叮叮咚咚的琵琶聲，十分動聽。四爺不由得停住了腳步，民間有宮廷式樣的仙樂妙音，真是奇了。再仔細一聽，頓時震驚在原地。
這女子唱的竟然是當年胤礽的詩詞！他沒有說話，領著個人直接進了酒樓。
酒店掌櫃的見這位爺衣服舊款式，但不光人長得好，更難得一身氣度不凡要人不敢細看，他不敢怠慢，連忙上來照應。四爺也不理他，隻顧站在那裡，聽那女子唱曲，一曲終了，滿堂喝彩。有扔賞銀的，有起哄叫好的，也有些不不四的酒徒言語猥褻的。四爺心中有事，見這裡太亂，便隨手扔了一角銀子給酒店掌櫃說：“叫她到樓上雅座唱去。”說完，也不等掌櫃的答應，帶著性音高斌餑餑徑自上樓了。
掌櫃的見這位客官出手闊綽，連忙吩咐夥計給這位爺上茶，上酒，用心地給包廂安頓好。門簾一挑，那個女子低著頭，手抱一把琵琶款款地走了進來，蹲了四個萬福說：“奴婢黃娘給爺請安。請爺示下，要點唱什麼曲子。”
幾人一聽說她姓黃，心中不由得一動，前朝那位大火裡逃生的公主也是改性黃，叫黃道長。
他仔細盯著這個女子上下打量，看得那女子又羞又惱，頭都低到胸口了，可又不敢發作，更不敢抬頭。突然，四爺開口了：
“黃娘，你唱得很好。我有一位朋友，填了一首《水調歌頭》，可是一直找不到合適的人來唱它，不知你能按詞演唱嗎？”
“請爺將這歌詞示下。”
“好，能唱就好。”四爺簡單念了兩句開頭。哪知，這女子不聽還罷，聽了這首詞，卻臉色煞白，手足顫抖，不言不語，也不彈不唱，呆在那裡不動了。
四爺心如明鏡。他剛才念的詞，乃是當年胤礽所填。胤礽所有的詩詞都是寫給康熙的，有心人都記得他的詞風。今天，四爺念了出來，是他剛看這女子的臉隻能認出來一個大概，有意試探。此刻，見疑似靈答應的女子呆在那裡，還是低著頭，四爺手瞧著桌麵，有意地催問一句：“黃娘，你怎麼不唱？”
那女子突然淚流滿麵地跪下了：“爺，奴婢鬥膽問一句，這詞，您老是在哪兒見到的？”
四爺正要答話，門簾一挑，一個打扮好似是幫女子收錢的老漢進來了。他待要說話，看見是四爺，震驚之下撲通跪倒在地：
“四爺，老奴才老疙瘩請四爺金安。”
四爺一聽他張口認出來自己，微微驚訝道：
“你認識爺？”
老疙瘩恭恭敬敬地說：“回四爺，一言難儘啊。四爺，我是二爺安排的人。她本來被爺八爺十四爺安排在通州，奴才奉二爺命令一直跟著。自從二爺被圈禁，在通州就住不下去了。後來有傳言說，順天府要來查抄，家裡還起來大火了，所以老奴帶著……哦，帶著她跑了出來。本想投奔四爺。可是去了幾次，都被人盯著。老奴一想，這事情不能連累四爺。可是兜裡銀子花完了，實在沒法了，隻好隱姓埋名，在這酒樓裡賣唱糊口，等著二爺的命令。隻是我們找不到方法聯係二爺的人，聽說西藏打仗，二爺有希望去西藏出來帶兵？便忍不住唱二爺當年的詩詞試圖引來人……”：，，.