風泉替邵成碧洗頭，再在銅鏡前給邵成碧挽髻。邵成碧的白發很糙，他說：“上陣殺敵，留不長，剪掉些吧。”
風泉便讓小太監拿來剃刀，為邵成碧削短頭發。
“皇上讓你來送行，”邵成碧的嗓子是藥啞的，沒有壞到開不了口，聲音卻徹底毀了，“是天恩。”
剃刀發出輕輕地削割聲，風泉麵無表情地答道：“父親說得是。”
“此去一彆無年月，”邵成碧看著鏡子裡的風泉，“你我父子就不再相見了。”
“父親用兵沉穩，不會敗的，”風泉仔細割著發，“況且春泉營的火銃儘歸父親所有，足夠讓沈澤川吃一壺了。”
“他承襲太傅，”邵成碧說，“是個梟雄。”
“太傅雖然能運籌帷幄，製勝無形，”白發簌簌地掉落在地上，風泉用拇指抹著刀鋒，邵成碧的側頸就在咫尺，“卻患了聰明人都有的病，就是自負。”
邵成碧瞎掉的那隻眼睛費力地動了動。
風泉收起剃刀，迅速把頭發挽起來，替邵成碧固定好。
邵成碧靜靜坐著，斜陽穿透窗子，在他和風泉間畫出條界線。纖塵漂浮，邵成碧說：“下一世，我做你的兒子。”
風泉沉默半晌，答道：“放過我吧。”
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闃都起草檄文用了半個月，各地衙門把檄文張貼出來，見那上麵除了沈衛兵敗，還有沈澤川擁兵自立、聚黨謀逆等罪狀。
“朝廷施恩於沈氏，沈氏餘孽卻占山為王，意圖謀反！”衙門小吏砸著鑼，對那些不識字的百姓高喊，“他如今糾集流寇逼近丹城，是亂臣，是逆賊！即日起都軍巡城，施行宵禁。酉時以後，各家各戶不得外出！”
都軍軍備精良，不分白晝奔跑在大小街市。流言最盛的茶館酒樓全部閉店，隻要聚集成群者，一律按誹謗罪捉拿下獄。頃刻間人心惶惶，最繁華的東龍大街也不再有絲竹笙樂聲。
“女帝登基，既無玉牒，也無朱批，”高仲雄踩著石頭，高舉著文章，太陽暴曬，他臉上都是汗水，“單憑薛修卓一人之言，難以憑信！她若真是秦王嫡脈，試問朱砂印何在？秦王子嗣凋零，如有嫡女，怎麼會容她流落民間？”
“自太祖登基以來，大周曆經君王二十一位，幾百年裡沒有這樣不清不白的皇帝！今日諸位跪的究竟是李氏君王，還是薛氏權臣！”高仲雄擦拭著汗水，語調沉鬱，“永宜亂政，鹹德兵敗，李氏受世家所擒，早已無恩可施、自身難保！”
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辦差大院腳步急促，明理堂的燭光通宵不滅。
“急遞鋪回報，東烈王是要出兵的，”軍馬調動不是小事，陳珍已經在這兒待了四日了，吃睡都在大院裡，“可是沒有軍報，到底幾時出、幾時到，我們也不知道啊。”
“糧食是湊的，等不了，拖不成。發火牌，再給她發，戚竹音不動，就給戚時雨發！”孔湫坐在位置上，急得上火，“燈州如能速戰速決，北原校場必定撤兵回援，邵成碧就能出戰追擊。但是朝廷十幾隻筆，還是讓那高仲雄占據上風，翰林太學是無人嗎？！”
元輔動怒，堂內靜了片刻，垂手站在簷下的官員們全部噤聲。
李劍霆的身世本就存疑，當初說是秦王嫡女，秦王嫡女也該有玉牒，再不濟也該有秦王遺筆或者朱砂印。薛修卓證實儲君身份時出示的是天琛帝李建恒的手跡，明黃緞麵折子是蓋了玉璽，可是當時李建恒已死，內閣老臣皆不知情。
現在中博咬死了李劍霆絕非李氏血脈，各地雖然嚴禁私論國事，各種傳聞卻久聚不散，更有甚者，還有揣度女帝和薛修卓的。
“此戰難打，”岑愈說，“還是再去催一催東烈王。”
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邵成碧顛簸著上了城牆，從這裡看不到茨州，隻能看到敦州守備軍連綿的營帳。澹台虎謹守沈澤川的命令，隨著雙方愈漸激烈的對罵向丹城靠近。
“澹台虎原本是蕭馳野的將，後來被蕭馳野調到中博，開始鎮守敦州。沈澤川的端州能守下來，有澹台虎的功勞。”跟隨在邵成碧身側的官員正是那日去啟東遞火牌的官員，他是邵成碧舊部的兒子，名叫許愈，在邵氏抄家後也免掉了軍階，待在驛站裡混了個閒差，對各地將領如數家珍。
邵成碧挪動瘸腿，靠近牆垛，說：“此人跟澹台龍什麼關係？”
“是澹台龍的弟弟。”
“澹台龍沉穩，他若是承襲了兄長的性子，”邵成碧看著天地蒼茫，暮色彌漫，“隻怕不會輕易出手。”
“沈澤川六州打的都是仁義牌，”許愈說，“此刻又以‘李氏不仁’、‘府君得道’為旗幟，自然不敢讓澹台虎攻城，以免授人口實。但下官看敦州守備軍的意思，是要圍堵城門，消耗丹城糧倉，逼迫總督開門。”
“國庫空虛，軍糧拮據，圍城逼降確實是良策。”邵成碧沿著牆垛走動，“澹台虎治軍如何？”
許愈看向城外，想了會兒，答道：“鬆而無度。”
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澹台虎在營地內用飯，自從他到了北原校場，餘小再就跟他同吃同住。這會兒天色已暗，澹台虎問：“夜巡有異常嗎？”
柳空站在帳子門口，答道：“萬事無恙。將軍，那邵成碧聽到將軍威名，嚇得連城門都不敢出。”
“聽說邵成碧是個跛子，”澹台虎幾口扒淨飯，“不知道敢不敢與我們打馬戰。”
“他們想守城，”餘小再在場，柳空謹言慎行，隻說，“府君若是有命令，我即刻呈報給將軍，將軍歇息吧。”
營地蚊蟲多，帳子就放了下來。餘小再用熱水泡腳，低聲問澹台虎：“我瞧此人機敏伶俐，怎麼上回巡察的時候沒見過？”
“那會兒我還沒提拔他，”澹台虎說，“是個苦命人，家裡都是燈州本分的農戶。鹹德四年讓邊沙騎兵屠了，跟樊州土匪混了段日子，後來投到我的軍中，也算是洗心革麵。”
餘小再上了心，邊擦腳邊想事情。
晚上他們分榻而睡，澹台虎呼嚕震天，誰知到了醜時，就鬨起了肚子。澹台虎原本以為是飯菜不乾淨，疼得麵色發白，忍到後半夜，方覺得不對勁。
帳外的柳空急切道：“將軍！兄弟們都拉肚子了！”
澹台虎捂著腹，趿鞋掀開簾子，聽營地裡到處都在呻吟，茅房跟前堵滿了人。他神色略沉，說：“先傳軍醫，再派人立刻把消息呈報到茨州！”
餘小再睡得半死，聽著動靜也爬起來，邊披衣邊往外走，驚愕道：“這是怎麼了？！”
“有人下毒——”
柳空話音未落，旁邊就傳來陣嘔吐聲，士兵們全部開始吐了，這麼相似的症狀，不是下毒是什麼？澹台虎心下一驚，便知道軍中藏了細作。
“速傳軍醫！”澹台虎急聲道。
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許愈都睡下了，聽到探哨的呈報，來不及洗漱，就去喚邵成碧。他引著邵成碧上城門，說：“總督，守備軍亂了！”
邵成碧看遠處的燈火通亮，聽到了人聲。
許愈大喜：“探哨回報，守備軍不知道吃了什麼東西，全軍上下都害了肚子，上吐下瀉，那澹台虎此刻急得就像熱鍋上的螞蟻。”
邵成碧謹慎，道：“情況屬實？若是誘兵之計，隻怕還有埋伏。”
“澹台虎也鬨了肚子，營地裡倒了一片，不像是假的。況且中博無援，他絕不會用兩萬守備軍做戲。”許愈扶著刀，難得心潮迭起，“總督，此戰一勝，待凱旋，我等冤屈即可雪洗！”
邵成碧呼吸微沉，他扶著牆垛，還在猶豫。底下的小兵疾步上階，衝邵成碧抱拳：“總督，急遞鋪火牌——東烈王出兵了！”
邵成碧單眯著眼，在火光裡仰天大笑，猛地回身，道：“天助我，牽馬來！”
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澹台虎也在上吐下瀉，腿肚子都在打顫。軍醫不夠，架起的棚子裡躺滿了士兵，就連柳空也跟著吐了幾回。
“消息走了沒有？”澹台虎臉色煞白地問道。
餘小再拍腿，說：“啷個曉得噻！”
此刻休說列隊了，就是想要組出個能站著的小隊都難。澹台虎滅掉了營地裡一半的火把，偽裝成平時的模樣。可他眼皮突跳，總覺得今夜有事。
柳空對澹台虎說：“運輸軍糧的都是自己人，路上不會出岔子。咱們吃了一個月的米麵都沒事，偏偏在今夜出了問題……”
澹台虎咬牙說：“軍中必然有闃都的細作。”
餘小再雖然極力扯開話題，可是現如今，整個營地裡隻有他沒事。他背上滲出冷汗，已經想到對方要乾什麼。他心思飛轉，神色不變，隻說：“眼下不要自亂陣腳，萬一——”
他這個萬一還沒有講完，就聽營地西麵有馬蹄聲奔踏而至。望樓上的士兵敲鼓鳴警，“敵襲”兩個字瞬間卷襲全營。
柳空“啊”一聲，慌張道：“將軍！”
澹台虎驟然站起身，胸口起伏，接著拽起情況稍好的士兵，喊道：“列隊！”
都軍以輕騎為前鋒，既可以突襲，還可以刺探虛實，如果敦州守備軍是在設局誘敵，他們馬上就可以撤退。
都軍的輕騎衝到了西麵，望樓上的鼓都要砸爛了。澹台虎抬臂，暴喝道：“弓箭手！”
敦州守備軍要時常跟邊沙騎兵打交道，澹台虎為了對付邊沙騎兵，把軍中使用的弓由大弓改成了離北鐵騎使用的強弓，幾次出戰效果非凡，但是在此刻，還能拉開弓的士兵卻寥寥無幾。
弓箭沒能消耗掉輕騎，對方已經知道了敦州守備軍的疲弱。後方的步兵持盾速衝，鎧甲在月色裡閃爍出光澤，這是八大營最精良的裝備。
營地的木柵們被撞散架，守備軍就是跑都來不及了。澹台虎拔刀迎戰，還沒有等到都軍的步兵，輕騎就衝到了眼前。他聞見火藥味，心頭一涼，就地翻滾。
銅火銃頓時爆開，火星四濺。
澹台虎抱頭躲過了，雙臂卻火辣辣地疼。他翻過手臂，倒抽口氣。
“今夜肯投降的人，皇恩浩蕩，朝廷必不追究諸位的彌天大罪。”邵成碧打馬入營，“三十萬啟東守備軍已過天妃闕，沈氏造反未果已陷絕地，老朽奉勸諸位，趁早歸誠吧！”
作者有話要說：謝謝觀閱。