鬱爾原以為自己解釋了，皇帝會攔下侍衛，以為他會諒解蕭讓，可他無動於衷。
“今日清漪她們欺負奴婢......”她便說了今日發生的事，語氣急切。
院子裡已經傳來行刑的聲音，她不想蕭讓挨罰，至少不是這一次因為幫她而挨罰。
“求陛下能免了三皇子的刑罰！”
春生總管幫腔，“如此看來，三皇子是見義勇為。陛下......”
“去讓侍衛少打十個板子。”蕭易開口。
才少十個個板子？鬱爾覺得皇帝根本就是非不分。
“你覺得他這樣做對麼？”
“有何不對？”鬱爾反問道。
“以暴製暴就對？”皇帝問。
鬱爾眉眼糾結，“在陛下看來可能不對，但是他以暴製暴是為奴婢，奴婢無法不偏袒三皇子。”
皇帝掌心摩挲暖手爐，“你不記得他打你十鞭的事了？”
“......”
誠然，她一直記恨蕭讓，但這次就事論事。
“奴婢不憎恨三皇子。因為即使當初他不打奴婢，侍衛也會打那十鞭。”鬱爾提醒皇帝。
明明那十鞭是他下令懲罰的啊！
“那你恨朕？”蕭易問道。
鬱悶睜著水汪汪的眼睛，搖搖頭。她從前不恨皇帝，但自從知道凜可能已經不在人世，她打心裡憎恨這些皇族權貴。
蕭讓挨了四十個板子，舊傷添新傷，走不了路，被扔到養心殿的偏殿。
鬱爾拿著藥瓶，悄悄潛入偏殿。
先點燃落地的鶴頸燈。蕭讓赤著背趴在榻上，背上傷痕累累。
殿裡死一般的寂靜，一切似乎回到從前，她在靈青宮照料他的那些日子。
用帕子擦掉他背上血跡，軟軟的掌心替他上藥。
蕭讓漸漸有了意識，狠狠扣住對方的手腕，睜開眼眸看清是她。
“父皇叫你來替我上藥？”黑暗中他目光滲人。
鬱爾搖頭。
扣著她手腕的掌心緩緩釋力。
“那是春生？”
“是我自己想來給你上藥。”鬱爾執拗地看著他，“你為何要幫我？”
氣息膠著。
蕭讓側開視線，“我說過是在幫你？”
他口是心非，鬱爾知道。
“在宮道上，你為何要哭？因為他們欺負你？”蕭讓又問。
此時此刻，她突然覺得自己與蕭讓何其相似，父母不疼，孤苦伶仃，飽受欺辱。
這般的深夜，她與他麵對麵，似乎能舔舐彼此的傷口。
她搖頭否認，忍不住哽咽，“是因為、因為、我最好的朋友死了。”
嬌小的身軀往前一傾，額頭抵上一片堅闊。
他並沒有推開她。
小少女哭哭戚戚。
蕭讓下顎緊繃，背上的傷再沒有絲毫知覺。心口處灼熱，他從不知道原來女孩子的眼淚會這樣燙。
粗糲的手掌鬼使神差般在少女青絲，輕輕的。
她的發絲很軟，沁著淡淡的香氣。
鬱爾哭了許久，揉揉眼睛，堅持給蕭讓上藥。蕭讓一反常態的很安靜，很聽話，眉宇之間再沒有絲毫戾氣。
子時過半，鬱爾從偏殿出來。
抬眸詫異地發現皇帝不知何時站在廊下。
他沐浴過，更換了一襲月白色長袍，身姿頎長，眉眼溫潤，如月光拂身。
鬱爾慌忙藥瓶藏到身後，屈膝行禮，“陛下。”
兩人距離不遠，他緩緩朝她而來，鬱爾睜著水汪汪的眼眸，無措地後退幾步。
一直到冰涼手掌扣住她的手腕，力道之大，仿佛手腕都要被生生折斷。
掌藥瓶被硬生生奪走。
蕭易抿著唇，下顎緊繃。
這眼神看得鬱爾心裡發慌。她不知自己哪裡有錯？就因為給蕭讓上藥麼？
這瓶藥是凜給她的......
＊＊＊
一連數日，鬱爾再未收到凜的來信。清姿她們臥榻修養，禦前的宮人所剩無幾，鬱爾便被大總管調去給皇帝侍茶研墨。
她心裡難過，時常想起凜而走神。
偶爾研墨，研到過於濃稠也未察覺，直到手裡的墨條被皇帝抽走，她才回過神。
“你在想什麼？”皇帝語氣寡淡，似對她有諸多不滿，“你若不願在禦前伺候，不如回鳳棲宮。”
鬱爾悶悶不樂，“奴婢不想回鳳棲宮。奴婢、奴婢隻是......”
“隻是什麼？”皇帝深邃眼眸凝在她身上。
“隻是奴婢相識的小宮女，因為犯錯受罰而死，奴婢這幾日傷心而已。”她含淚說出實情。
“你與她很要好麼？”
鬱爾點點頭，“很要好，她像一個大姐姐，對我很照顧，會教我很多道理。”