沈酌的語言表達能力並不是一點點退化的, 而是在短時間內斷崖式的驟降。
沈如斟仔細問了研究員，發現征兆期可能從他剛滿三歲就開始了，但因為小沈酌天生膽怯害羞, 對外人本來就不多話, 因而很難被發現異狀。那個時候他其實還能比較流暢地說出句子，隻是中間要斷一兩次, 從整句到單詞的驟降期應該隻持續了不到二十天；之所以這麼確定，是因為這期間研究員曾經起過一次疑心, 但經過測試後發現小沈酌思維發育完全正常，腦部掃描也很正常, 那種顛來倒去的語序更像是幼兒學語期常見的大舌頭。
沈如斟卻很清楚, 這不可能是小孩結巴，於是又親自做了一次掃描。
結果竟然也沒發現問題。
這個孩子的大腦發育確實正常, 沒有任何器質性病變, 更看不出被外力影響過的任何跡象。
唯一不對之處, 是他的思維度高得可怕, 掃描結果達到了成年人的整整26倍之多。
這麼離譜的思維度代表非常罕見的大腦開發度，同時意味著極其豐富的內心世界, 也有可能是引發幼兒語言障礙的原因之一。但這種情況畢竟太罕見了，沈如斟無法從生物醫學角度上發現問題, 隻能找來幼兒心理學方麵的專家，經過一係列測試之後, 最終發現她的猜測竟然是對的。
這個孩子不是語言功能退化，而是——他卡殼了。
從三歲大腦初步發育成熟之後，小沈酌的思維量驟增太快，就像一個無限容積的水袋，突然被一把不知從哪來的高壓水槍開始往裡猛灌。而矛盾之處在於, 他的語言表達能力就像個非常小的袋口，不僅沒有隨之擴張，反而因為水袋壓強驟增而愈見縮小，因此順理成章導致了一個結果：堵住了。
他的內心世界越豐富，表達就越困難，也越缺乏表達的勇氣和動力。
如果是個活潑大膽的孩子，那絕不至於演變到如此地步，但小沈酌情況不同。他天生軟弱、膽怯、容易受驚，專家說甚至不能太激進地鼓勵他，隻能順其自然地等待他，等他有朝一日生出表達的動力，然後再慢慢進行誘導。
——那把高壓水槍到底是從何而來的，天賦的饋贈嗎？
沒有人知道。
研究員百思不得其解，不論如何都找不出小沈酌思維度發育畸高的原因，隻能眼睜睜看著那個小小的身影窩在那裡，看書或者發呆，偶爾會突然笑起來，像從無人可知的內心世界中獲得了天大的樂趣，抬頭望著半空，眼睛都閃爍著亮晶晶的光。
當時很多不明內情的人都以為小沈酌是個弱智兒，私下聊起不免惋惜，覺得浪費了一家子那麼好的遺傳基因。
但卡梅倫知道沒那麼嚴重，自己的弟弟不到弱智的程度。
他用客觀且中立的眼光來評價，隻是在學術方麵太蠢而已。
卡梅倫小時候沒去過學校，是沈如斟手下那些研究員一對一教的，所以在幼兒教育這方麵他隻有自己作為唯一的樣本，順理成章也是以自己作為標準來要求弟弟的。學校那種可怕的地方當然不能讓弟弟去，研究院裡絕大多數人也實在蠢得可以；無奈之下卡梅倫隻能一肩挑大梁，利用難得的空閒時間來審視弟弟的學習進度。
結果不審視還好，一審視差點把卡梅倫氣死。
那麼大的孩子，反複給他講好幾遍平麵幾何都無法理解，連基本的物理常識都無法入門，你跟他說事物的存亡隻是物質具體形態在一定條件下的轉化罷了，他轉頭就對著路上被踩死的螞蟻撲簌簌掉眼淚。卡梅倫自己六歲大時已經接觸圓的性質求證了，小沈酌連求個陰影麵積都要發呆，一副腦筋轉不過來的樣子望著哥哥，卡梅倫差點被自己巨大的心理陰影吞噬。
柔弱膽怯，多愁善感，簡直是家族遺傳大翻車，照這樣下去他弟弟長大後很可能會變成一個沒用的作家甚至是藝術家，連那顛三倒四的語序都會被外人誇讚成一種行為藝術——一想起自家族譜上可能要出現藝術家這麼恥辱的字眼，卡梅倫都要爆血管了。
卡梅倫在暴跳如雷和自我療愈中反複橫跳了大概兩年，期間一度絕望到回去翻他弟的基因編纂記錄，想知道是不是當初編纂時哪裡出了問題，把他弟從一個正常人編成了一條金魚。
直到某天，小沈酌蹲在花園裡數螞蟻，陽光下剔透麵容像個無憂無慮的小天使，卡梅倫遠遠看著他，一瞬間突然達成了絕望而平靜的超脫。
他嘗試用自己平生最寬容、最慈愛、最無欲無求的目光打量這個弟弟，終於找出了一個不可否認的突出優點，漂亮。
雖然是個小蠢貨，但起碼是個漂亮的小蠢貨，至少不是這滿世界幾十億汙染眼球的真蠢貨。
卡梅倫得到了唯一的安慰，從此總算與自己和解了。
·
時光如書頁嘩啦啦往後翻，日升月落，光陰如梭。
小沈酌的語言表達能力似乎有一點緩慢恢複的跡象，偶爾能多蹦出幾個單詞和短句，但他還是不喜歡開口。
絕大部分時間，他都是自己玩，自己看書，自己蹲在花園秋千下默默地觀察螞蟻。每隔十天半個月他會被卡梅倫拎去辦公室檢查功課進度，被冷嘲熱諷一番，沒關係反正聽不懂；然後被他哥強壓心梗指點一番，再懵懵懂懂地回安全層。
回憶如此一頁頁往後翻。
與此同時，HRG實驗室裡的那個“容器”也一天天地發育成熟了。
人造軀體被浸泡在001號培養箱裡，不知道是不是小孩對同齡人天生的好奇，每次沈酌被領去HRG實驗室的時候，都會趴在透明玻璃壁上，好奇地觀察那個閉著眼睛一動不動的“孩子”。
“想跟這個小弟弟玩嗎？”容器培育項目的主任是個中年人，半蹲在培養箱邊，笑眯眯摸著沈酌的頭，“不行哦，小弟弟還沒睡夠呢。”
“……”
沈酌清澈的眼睛裡映著人造容器沒有生氣的臉，少頃歪頭問：“睡、睡不……著……？”
按沈酌當時混亂一塌糊塗的語序，他想說的其實不是“睡不著”，而是：“為什麼他睡著了，醒不來？”
“要發育滿三歲才有可能醒，還要再等一段時間呢。”項目主任耐心地回答。
小沈酌點點頭示意明白了，半晌才指指容器，又指指項目主任：“孩……你、你的……孩子……”
它是你的孩子。
項目主任一愣，隨即失聲笑了起來。
“……是啊，是我的孩子。”
他眼底帶著感慨、複雜又混雜著驕傲的神采，注視著透明培養箱中緊閉雙眼的人造孩童，低聲道： “我親眼看著合成的，我親自一手培育出的……當然是我最完美的孩子了。”
“——喬主任。”卡梅倫站在走廊儘頭，“幫研究組看看數據。”
“哎！”那位項目主任回過神來，站起身快步迎上前。
走廊另一端，沈酌仍然趴在那裡，兩隻雪白小手緊緊貼著玻璃壁。
原本要轉身回實驗室的卡梅倫站住了腳步，若有所思地看著弟弟。
小沈酌經常是個沉浸在內心世界中的孩子，但當他盯著那具人造容器時，瞳孔中倒映著溶液裡那張慘青的小臉，連一眨都不眨，像把身後整個現實世界都忘記了，專注得簡直瘮人。
卡梅倫突然了產生了一種匪夷所思的感覺。
自己的弟弟仿佛並不隻是趴在那裡盯著培養箱，而是在專注地傾聽著什麼，在與那個沒有靈魂的容器進行某種抽象的、隱秘的，成年人無法窺見的詭異溝通。
……不可能。
一絲荒謬寒意不知從何而來，順著脊椎猝然傳上卡梅倫的腦髓。
一定是錯覺。
“沈酌！”
小沈酌依依不舍地扭頭望向兄長。
卡梅倫嚴厲地伸出手：“過來，彆在這裡打擾彆人，回安全層去！”
“……”小沈酌耷拉下頭，溫順地走上前，被卡梅倫一把拽過胳膊踉蹌了幾步。
兄弟倆的身影越去越遠，身後培養箱的玻璃壁上，懸浮著一道扭曲黑影，靜靜注視著小沈酌年幼的背影消失，腦電波輻射順著空氣向外一圈圈擴散，如同千萬道蠱惑的私語。
然而這偌大的實驗室中人來人往，沒有任何人能聽見惡魔的低喃。
·
人造容器的大腦發育比想象得還要順利，在培養箱中發育到三歲時，它的大腦神經突觸甚至超過了2000萬億個。
這意味著，很快它就將擁有接納001號地外精神體的能力了。
在這段時間內，沈如斟帶領的第一代HRG實驗室出了很多成果，包括針對遺傳性糖尿病、多種精神疾病以及癌症的基因免疫等等。她在抑製腫瘤基因方麵的研究堪稱功勳卓著，後來發展成了針對多種癌症的基因治療，意義重大，影響深遠。