順著白晟的視線望去, 那個與沈如斟對話的，赫然是伊塔爾多魔女！
但她看上去一點也不像23年後的魔女。
她那骸骨儘露、血管暴突的右半邊臉，此刻竟然是完好無損的, 深紅卷發垂到腰際，金屬鎖甲覆蓋身體，無數古老神秘的符咒順臉頰往下蔓延到修長健壯的左臂；兩把巨大的、被層層包裹的武器負在她背上，看不出具體形狀, 但隔空都能隱約感覺到深重的威壓。
明明隻是一道精神體的虛影, 卻如同一位美豔淩厲, 傷痕累累的女武神。
“我是來自宇宙深處的獄卒。”
魔女那雙深紅眼瞳平靜地對著沈如斟, 她的意識浩瀚、深邃而蒼涼，直接顯現在了不遠處門外的白晟腦海中。
“億萬光年以外, 我的母星曾經爆發一場史無前例的進化戰爭，妄圖統治星球的極端進化種最終戰敗，它們的肉|體被銷毀，精神體被抽出後流放到茫茫宇宙，而我是陪它們上路的唯一獄卒。”
“我的使命是把它們的精神體拘押在因果律牢籠裡，確保它們囿於永無儘頭的太空流放。但無數年漫長征程讓我的靈魂虛弱不堪，即將消亡，以至於讓為首那個最強大、最危險的戰犯掙脫牢籠, 來到了地球, 也就是你們人類現在所接觸的001號精神體。”
研究員們無法接收她的意識波，隻能通過譯解係統顯示出一排排文字，映在沈如斟驚愕的眼底。
“不管你們人類與它做了什麼交易, 請立即終止，因為001號精神體的真實目的絕不是幫助人類進化，而是將地球打造成茫茫太空中的一座殖民島, 為其餘一萬多名戰犯的精神體尋找人類宿主，繼而強行附身。”
“為了達成這個目的，它會設法從人類中挑選最優秀的基因，而一旦人類進化開始，你們將重蹈我們的覆轍，數萬年文明被戰火付之一炬，如同我家鄉當年發生的那樣。”
伊塔爾多魔女一手按在胸前，略微向前欠身，那是個恭謹的道歉：
“我的生命即將走向終點，很抱歉讓這名可怕的戰犯降臨到了地球。隻要人類予以配合，我將竭最後所能，與那個戰犯同歸於儘。”
“再次致以最誠懇的歉意，謝謝。”
周圍一片死寂，白晟已經呆住了。
他很少有這麼錯愕驚詫的時候，直到沈如斟沙啞的聲音終於響了起來，因為難以置信而略微不穩：
“可是……人類憑什麼相信你？”
魔女向沈如斟伸出手，邀請地攤開掌心。
——她的精神體如實映射出了身軀狀態，裸露在外的皮膚上布滿了可怕斫痕，縱橫交錯，應該是多年戰鬥留下的舊傷。
“我將向您展示當年在我母星發生的事情，您會看到慘絕人寰的種族屠殺，直到最終我們付出巨大的代價才扭轉戰局，將一切溯回於進化未發生之前。”
精神異能的微光出現在掌心，映在她鮮血一般沉鬱的眸底：“如果有可能，我希望人類不要重演我們當初的悲劇。”
白晟不禁向前探身，想知道接下來魔女給沈如斟看了什麼，這時身後卻響起匆匆趕來的腳步，是兩名荷槍實彈的工作人員：“你怎麼又溜進來啦，寶寶？”
整棟實驗樓都處在實時監控之下，尤其是防備嚴密的核心區，小沈酌一溜進來就會被逮住。工作人員抱起小孩，揉揉他懵懂的腦袋，一邊往回走一邊低聲：“應該是來找媽媽的吧。”“怎麼辦，先送回安全層？”“待會再跟沈教授打聲招呼吧……”
白晟頻頻回頭，但無濟於事，身不由己地離開了核心區，跟著沈酌回到安全層，看著他小小一團蜷縮在床上。
驚詫的餘韻這時才浮上心頭，一圈圈震蕩著腦海。
難怪沈如斟與全體一代研究員突然痛下決心誅殺榮亓。
之前白晟就隱隱覺得，卡梅倫不在實驗室的這段時間裡應該發生了某件事，成為了後續所有悲劇的導火索——但萬萬想不到，這根導火索竟然是二十三年前的伊塔爾多魔女！
按照魔女的說法，她所看管的牢籠裡還有一萬多個被流放的戰犯，那就怪不得榮亓用儘手段想讓人類進化了。按照先前進化者中S級出現比例約5000:1~8000:1來計算，地球上一個億的進化者中最多能出現兩萬個S級，正好可以成為那一萬多個精神體強行附身的“容器”。
沈酌之前說，如果爆發進化戰爭，國家這個詞將從曆史上消失，取而代之的是由一個個S級分裂統治的地區，臣民清一色A級進化者，78億人類則淪為血包和奴隸——他的預測完全正確，隻沒想到一點。
到那時占據統治地位的將不是S級，而是搶奪了S級軀體的，來自地外文明的一萬多個精神體。
榮亓是想通過這種手段，把地球打造成自己的殖民王國！
白晟坐在床邊，一手把小沈酌摟在懷裡，一下下拍著他單薄的背。
然後他陡然想起一件不同尋常的事，寒意順著骨髓攀上腦海：
為什麼卡梅倫完全不知道二十三年前伊塔爾多魔女造訪的消息？
卡梅倫眼下不在研究院，這個時間點他應該在華盛頓秘密基地開會，沈如斟沒有任何理由向長子隱瞞這個重要的信息，唯一的解釋是她沒來得及。因為這種重要機密不是打個越洋電話就完事了的，那個年代的保密通訊也不像現在這麼便捷，層層手續下來起碼需要一兩天。
也就是說，第一代HRG全體死亡的慘案不是發生在最近，而是現在進行時，榮亓血洗實驗室最遲就在明天！
白晟看向小沈酌，孩童孤獨的側影像一個玻璃娃娃，靜靜蜷縮在黑暗中。
……為什麼讀心術直接把我帶來了慘案發生的前一天？
因為雖然記憶被湮沒，但你潛意識中其實已經察覺到了端倪，你知道一切悲劇的源頭都發生在此刻，是嗎？
長夜漫漫，秒針滴答，安全層裡遼闊安靜，巨大彎月緩緩西沉。
小沈酌一夜未曾合眼。
他始終保持著那個姿勢，像冥冥中已經預感到了什麼，瞳孔深處映出無邊無際的空茫。
直到第二天傍晚，警報毫無預兆地從門外響起，猝然劃破安靜，命運的巨變從此刻開始。
接下來一切都與白晟先前看到的毫無差彆：卡梅倫輻射重傷闖進實驗室，親眼目睹了屍橫遍野的慘烈景象；何殷教授在瀕死之際救下繼子，用最後一口氣給了他那把槍；緊接著，被001號精神體附身的沈如斟闖進安全層，全身是血，神智全失，一步步向牆角裡發抖的小沈酌走來。
——砰！
槍響從身後炸起，及時趕到的卡梅倫一槍擊中了母親。
噗通一聲悶響，沈如斟雙膝跪地，鮮血不斷從嘴裡湧出來，眼中最後一次映出小兒子蒼白的麵孔，緊接著向前撲倒。
帶血的長發掠過幼子側頰，擦肩而過那一瞬，白晟終於聽見了她最後的遺言：
“不要……”
“……進化。”
小沈酌如凝固般一動不動。
緊接著，001號精神體脫離沈如斟，拚著最後一點能量從半空撲向沈酌！
千萬道腦電波轟鳴，如同滔天巨浪，鋪天蓋地震耳欲聾：“讓我與你棲息同一具軀體，我將賜予你進化的力量——”
“……不……要……”
小沈酌早已失語的嗓子裡竟然擠出了聲音，隨即化作撕心裂肺的叫喊：“走開……走開！！”
精神力碰撞、絞殺，爆發出肉眼看不見的壯麗光輝，洪流激蕩，猶如創世。
伴隨著小沈酌慘烈到極致的叫喊，001號精神體潰退四散，消弭無形，被驅逐出了地球。
虛空中，白晟緊緊擁抱著全身浴血的沈酌，終於明白了這一戰後他為什麼會大腦損傷慘重，甚至被判定終生不會再醒。
不僅僅是因為受到了殘餘輻射，更多其實是因為精神力急劇爆發，大腦承受度超過極限，在短短幾秒內經曆了人類無法想象的極度痛苦。
他當年其實付出了一生的代價。
小沈酌倒在了死去的母親身邊，隨後記憶畫麵陷入一片空白。
但白晟已經知道了這段時間的所有細節。
HRG實驗室慘案轟動一時，唯二兩名幸存者入院；小沈酌被判定為植物人，卡梅倫收到了安理會秘密研究基地的邀請，動身去了華盛頓。
小沈酌被遺棄在了醫院裡，孤獨而安靜。
白晟陪伴著他，知道接下來一定會有不為人知的重要細節發生。