夜色沉沉，馬匹跑得累了，鼻子裡咻咻地呼著熱氣，元貞猛地勒住了韁繩。
空寂的大道上響起另一道馬蹄聲，瞬間來到近前，騎士滾鞍下馬：“王爺，陛下的密使與狼王議定，送戎狄六公主入宮和親。”
半晌，元貞冷笑一聲：“什麼臟的臭的都往屋裡拉，他倒真是不挑。”
和親隻怕是個幌子，皇帝眼睛盯著的，應該還是，兵權。“再去探聽，我要知道他們私下說的每一個字。”
騎士應聲而去，元貞回頭，望著黑沉沉的來路，撥轉馬頭。
既然已經知道皇帝要做什麼，燕北，倒也不必再去。選秀在即，各家明裡暗裡正搶得頭破血流，如今又添了一個戎狄六公主……
眼前閃過那張熟悉的麵容，元貞刀鋒似的唇壓下來。她一心想做賢德皇後，如果她知道皇帝要娶她殺父仇人的女兒，不知她這個賢德皇後，還做不做得下去？
抖開絲韁：“回京。”
夜風烈烈吹在臉上，從前的情形不斷頭的從腦海中劃過，高聳的宮殿，連綿望不到頭的屋脊飛簷，三個小小的身影，他騎在牆頭，有點不耐煩地等著，她在往上爬，那人在底下虛虛托住，低著聲音：“小心點，我扶著你吧。”
啪，元貞重重一鞭落下，馬匹飛奔而出，踩倒路邊一叢杜若的柔枝，許是錯覺，覺得嗅到了極淡的花香，指尖莫名有些濕意，像白天裡在牆角揉碎的那朵花。
一霎時想到了明雪霽。那個女人，不知道現在怎麼樣了。膽小得像兔子一樣，滿腦子三貞九烈，但敢提和離，至少，還不是無藥可醫。
如今他不在，沒人提點著她，也不知她對不對付得了計延宗。
也許是奔波了一天有些疲憊，他現在，竟有點想見她。
啪！元貞又重重加上一鞭，催著馬箭一般地衝了出去。
***
明雪霽醒來時，眼底下帶著淡淡的淤青。
明孟元昨天並沒有來，不知道是出了什麼變故，還是明家壓根就沒同意她的計劃。
翻來覆去一整夜不曾合眼，反反複複想著這事，又想著那支簪子。
她說丟了，計延宗分明是不信，可她也不敢去找元貞。他幾次讓她找他，可他從沒告訴她向他求助的話，需要付出什麼代價。從前趕集時，那些不說價錢的東西通常才是最貴的，這個道理，她懂。
在桌前坐下，拿起梳子，又看見空蕩蕩的首飾盒。說謊這事，一旦開頭，便也隻能一條道走到黑，她直覺付不起元貞要的代價，那麼，就隻能一口咬定這個謊言，繼續瞞著計延宗。
明雪霽深吸一口氣，聽見院裡有人叫：“姐。”
明孟元終於來了。
明雪霽胡亂把頭發挽了個髻，急急忙忙走出去時，明孟元已經進了門：“姐，婚期定下來了，八月初六。”
他臉上帶著明顯的喜色，仿佛要成親的人，才是他最愛護的親人。明雪霽看著他：“和離的事呢？”
“父親同意了，和離書也準備好了，”明孟元道，“隻要你們簽字畫押就行。”
明雪霽長長地吐了一口氣，忙又道：“昨天你姐夫問起你過來的事，咱們得對對詞，免得露出破綻。”
她揀著能說的，把昨天計延宗問話的情形說了一遍，明孟元聽著聽著，抬起了頭：“我始終想不通，為什麼要瞞著姐夫？”
“因為他不同意和離……”
明孟元打斷她：“你確定？”
他滿臉狐疑：“三年前姐夫跟二妹是什麼情形你是親眼看著的，眼下姐夫對二妹是什麼情形你也看見了，姐夫怎麼可能不同意跟你和離？”
本以為早就對他死了心，然而此時，那種刀剜一般的感覺再又湧上來，明雪霽拚命忍住：“你什麼意思？”
“沒什麼意思。” 明孟元被她泛紅的目光看得不自在，轉過了臉，“要是你真的想通了要和離，我幫你張羅著沒問題，要是你隻想找借口拖延著，或者有彆的心思，姐，恕我不能幫你。”
幫她？從頭到尾，他何曾幫過她，就連相信她，他也從來沒有過。這就是她嫡親的弟弟，她護在身後，寧願挨多少打都不舍得讓人動他一指頭的弟弟。明雪霽吸著氣，一字一頓：“我沒有彆的心思，我隻想和離。”
明孟元沉默著，半晌：“彆的都好說，沒有姐夫的簽字畫押，怎麼離？依我看不如跟姐夫攤開了說，或者讓二妹去說，隻要二妹開口，姐夫絕不會不同意。”
“不能說！”假如說一開始她還存著疑慮，但昨天計延宗的反應讓她確定，他不會輕易放過她。她決不能被他發現。