明雪霽停在門外。
喘不過氣,腿軟得隻想倒下，又不能倒下，咬著嘴唇拚命支撐住。
幾步之外,元貞在門內等著她。
初六的月光不甚明亮，但燈光是亮的，他站在月光與燈光之間，麵容藏在灰暗裡,背後大片的光亮托出高大挺拔的身軀，像廟裡的韋陀,讓人仰望,又讓人恐懼。
向前,還是退縮？明雪霽做不出決斷。
元貞一言不發看著她。
她停在不遠不近的距離,黯淡的月光給她披上灰白的影,她搖搖欲墜似乎隨時都會倒下，讓他想起漱玉堂外，那朵即將凋零的杜若。
她在猶豫，人都來了，卻還是沒能下定決心。元貞耐著性子等著。她猶豫了太久,死死咬著嘴唇,咬得紅嘴唇上都起了深白的印子，都要出血了，還是沒能邁出那一步。
元貞開始覺得不耐煩。他的耐心一向都不很好，對她已經是格外破例。飛揚的劍眉抬起一點，笑意收斂了，她的身子卻在這時，突然一晃。
顫巍巍的，杜若的每片花瓣都在掙紮,然而一點一點，向他走來。
終於走到了近前，那麼近，能看見她長長卷翹的睫毛上，不知不覺沾上的濕意，元貞薄薄的唇勾起一點：“來找我？”
依舊是低低的聲音，像帶著鉤子，勾著她向前，再向前。明雪霽發著抖，餘光裡瞥見他垂在身側的手，很大，骨節分明，隨意地垂著，卻像蓄積著無數力量，輕輕一動，就能將她撕得粉碎。
怕得厲害，然而走到了這一步，也就不能再退，明雪霽喑啞著嗓子：“是。”
聽見元貞的笑聲，極輕極快，瞬間消失：“想明白了？”
想明白了麼？明雪霽不知道，但她知道，她已經無路可走。哪怕要付出付不起的代價，哪怕眼前的隻是根救命稻草，抓住了，早晚也得沉到水裡淹死，但她沒什麼可選的，她隻能抓住。
她總得試試，給自己找條出路。“想明白了。”
元貞勾唇：“進來。”
他讓開位置，明雪霽默默走進去，身後有極輕的風聲，元貞掩上了門。
西邊隱隱的鼓樂聲一下子聽不見了，屋裡安靜得很，枝形燭台上插著很多蠟燭，照得四處一片光亮，明雪霽躲沒處躲，瑟縮著站在門邊，一步也不敢往前。
元貞徑自走去屏風前坐下。紫檀的椅子高而寬闊，是按著他的身量定做的，向椅背上一靠，伸出兩條長腿，抬眼看她。
燈光給她披上了一層半透明的薄紗，她整個人窘迫無措，縮成一團躲在門邊，讓人覺得無用，又覺得憐惜。元貞瞧著她，不動聲色：“想讓我幫你做什麼？”
距離足夠遠，強烈的壓迫感稍稍放鬆一些，明雪霽囁嚅著開口：“我，我要和離。”
遲遲不得他的答複，大著膽子看過去，他也在看她，唇邊又露出了那種嘲諷的笑。明雪霽一個激靈，連忙轉開眼，聽見他涼涼的聲音：“就這？”
明雪霽茫然地抬頭，他唇邊的酒窩很深，笑得嘲諷又輕蔑：“你死過一次再求到我麵前，就隻為這個？”
那樣蔑視，那樣譏諷，讓她死死壓在心底的憤怒忽一下躥了出來。不，不止這個。她還想報複，想把他們欠她的都討回來，想讓他們跪在母親墳前懺悔，甚至還想，殺了他們。明雪霽緊緊咬著嘴唇，不，她所求的，遠遠不止和離。
元貞默默看著。她嘴唇咬破了，有細碎的血痕，沿著唇縫洇出一線紅，像塗了極濃烈的胭脂。她的手攥得很緊，骨節發著白，皮膚也很白，指縫間、手背上有許多傷痕斑點，是過去辛苦勞作留下的傷。
這樣一個老實到無用的女人，就算怒，也隻懂得傷害自己。真讓人，生氣。
耳邊隱約聽見西邊的鼓樂，元貞想起跟燕國公府徹夜不停的歌舞，想起皇宮中唱徹的笙歌，眼前明雪霽蒼白憔悴的臉，漸漸與母親，與鐘吟秋的臉重疊在一起，分辨不清。元貞起身。
一步一步，走到她身前，她如夢初醒似的，畏懼著往後挪，身後就是冰冷的牆壁，元貞伸手撐住，擋住她的退路：“躲什麼？”
男人堅硬的臂膀，與身後冰冷的牆，圈成一個牢籠，牢牢鎖住她。明雪霽動彈不得，聞到雪後灌木凜冽的氣味，夾雜著宮裡染上的龍涎香氣，他的頭低下來，微涼的呼吸拂在她額頭上，巨大的陰影籠罩住她。
“真是沒用。”他垂著眼皮看著她，銳利的容顏越壓越低，像一把刀，毫不留情地將她劈開，“整整三年，你做牛做馬伺候他們，你搭上所有供養他們，他們吃你的肉喝你的血，踩著你的脊梁往上爬，現在，他們逼你去死，他們連你的母親都不肯放過，你所求的，就隻是和離？”
不，不止是和離！腦子裡嗡嗡直響，明雪霽哽咽著，仰頭看他。
他亮得驚人的眼睛裡映著她的倒影，那麼小，畏縮蒼白，但她眼裡，有火。是怒火嗎？她這個沒用的人，也會發怒嗎？
陰影越來越低，元貞伸手，忽地捏住她頭上的簪子。
明雪霽下意識地去擋，手指碰到他的手，有薄薄的繭子劃過，帶起不自覺的顫栗，急急縮手。
他便慢慢的，抽出了她的簪子。
發絲披散下來，明雪霽在恍惚中，怔怔地看他。
元貞也看著她。烏黑的頭發落了一肩，她尖尖瘦瘦一張臉藏在發絲裡，讓他想起烏雲遮住月亮，縫隙裡透出淡淡的柔光。手上還殘留著她肌膚的觸感，心底突地一蕩，捏緊了簪子。
透明的琉璃簪子，廉價，簡陋，像她從前的人生。元貞拿在手中：“你嫁給計延宗時，戴的也是這個嗎？”
不是的。眼淚掉下來，明雪霽仰望著他。那時候，她戴的是母親留下的簪子，簪頭上一顆拇指大的珍珠，柔和的光。後來賣了，給計延宗買墨卷，他說文章亦有流行，要買最時新的墨卷來揣摩，才能寫出考官中意的式樣。
耳垂上一涼，元貞捏住了她的耳墜。手指上有繭子，摩擦著幼嫩的皮膚，明雪霽顫抖著，想躲，又像被什麼壓住了，動彈不得，看著他不甚熟練的，將那兩隻小小的琉璃墜子從耳洞裡摘下來：“你那時候，戴的是這墜子？”
不是的，是母親的珍珠墜子，後來也賣了，換了家裡的米糧。
“你手上這些傷，也是一開始，就有的？”元貞握住了她的手。
微涼的手，卻像火突然燙上來，明雪霽掙紮著想逃，又被他牢牢攥住。帶著薄繭的手指慢慢劃過，澀澀的觸感從皮膚到心底，手指停在腕上，那塊疤，紅色的，扣子般大小，做飯時熱油燙的。手指撫過手背，那條疤，上山砍柴時被斧頭劃的。明雪霽抖得厲害，眼淚怎麼也止不住，看著他骨節分明的手，捏住她細細的無名指。
那塊疤，在指根，指甲蓋大小，黑色醜陋，凹凸不平。從前戴著母親的戒指，後來戒指沒了，她的孩子沒了，唯一留下的，就隻有這個醜陋的傷疤。
反反複複，一個沒好，又新添一個，像她千瘡百孔，任人宰割的前半生。
明雪霽說不出話，淚眼模糊中，看見元貞揚手，重重一摔。
啪！琉璃碎片四處飛濺，簪子墜子化成齏粉，元貞低頭，他越來越近，現在不是他的陰影，而是他整個人，牢牢地罩住她：“想不想把你所受的恥辱，一一報複回來？”
想。太想了。顫抖著，哭泣著，聲音含糊不清：“想，想。”
看見他突然放大的臉，刀鋒般的唇停在她的上方，像漩渦，誘著她不斷下墜，他聲音低低：“那麼，聽我的，我幫你。”
他的氣息突然變得很熱，很燙，他靠得那麼近，隻要稍稍一動，就會撞進他的胸膛，絳紗袍的領口露出玄色中衣的邊，壓著銀線，讓人暈眩，混亂。明雪霽癱軟著，在牆和他圍成的囚籠裡，他薄薄的唇一動，氣息壓在她唇上：“衣服脫了。”
手拂過肩劃過腰，停在裙襟，勾住衣帶。明雪霽大口喘著氣，不敢動，眼前泛著白光，漩渦越來越深，他帶著薄繭的手探進去，隔著裡衣，像在皮膚上烙下深刻的印。聽他的，他幫她。但她需要，付出代價。是這種代價嗎？
“彆，求你，彆，”抵抗著，用僅剩的勇氣，“你要我做什麼都行，彆。”
“彆？”他越來越低，唇幾乎要蹭上她的，“為什麼彆？”
明雪霽又看見那個深深的酒窩，近得很，旋轉著吸引著，也像漩渦：“害怕？羞恥？愧疚？”
害怕，羞恥，還有不知道對誰，不知道因為什麼的愧疚，明雪霽想哭，哭不出來，看見酒窩忽地一旋，他冷冷吐出兩個字：“狗屁。”