“從你這間店開張，勾得人們都往你這邊來，搶得我那邊的生意一天也做不成，父親每天都在罵。”明孟元心裡牢騷，沉著一張臉，“我真不懂，我才是你親弟弟，你不幫我，反而幫著外人來弄我？弄垮了我，對你有什麼好處？”
“幫你？”明雪霽原是要走，此時索性重又坐下，“你先前何曾開口要我幫你？若不是這間鋪子做起來了，你又何曾看得上我？上次我不讓你以次充好，你又何曾改過？如今讓我怎麼幫？”
明孟元答不出。這些天他一直偷偷看著，發現楊齡並不怎麼插手生意，絕大部分時間都是明雪霽一個人張羅，在此之前，他絕想不到她能有這個本事，又如何肯讓她插手生意？嘴裡還是不服氣：“這鋪子無非仗著王府和楊女官的關係攬客，換了誰都能做起來，我便是不請你幫忙，你也不該幫著外人擠兌我的生意，說什麼以次充好，誰家店不是這麼弄？”
“我這間店就不是，娘的店也不是，”明雪霽道，“娘一直說要誠信，你都忘了嗎？”
“彆跟我提娘，娘死的時候我才五歲，我能記得什麼？！”明孟元煩躁到了極點，“這些年你在鄉下躲清淨，怎麼知道我的難處？父親本來就不待見我，先前因為就我一個兒子，所以麵子上才稍稍過得去些，後麵趙姨娘有了仲儀，他後繼有人，我算什麼？我連條狗都不如！若不是我還有些能耐，若不是二妹肯幫我說話，這鋪子如何能到我手裡？我若不順著他，不能賺錢，早就被他打死了！你婦道人家隻管在家裡享清福，你幾時知道我受的什麼罪？”
“我躲清靜，我享清福？”明雪霽長長地吸一口氣。不生氣，事到如今，跟他還有什麼可說的。“我隻問你一句，當初我落了孩子捎信回來時，你知不知道？你有沒有想過幫我一把？”
“我……”明孟元結巴了。
明雪霽看著他。這件事她想過很多次，明睿既收到了她的信，明孟元不可能不知道。他連問都不曾問過。明睿不肯伸手，她無話可說，可明孟元，他們一母同胞，他不應該。
明孟元轉過臉，不肯與她對視：“你也為我想想，你跟父親鬨成那樣，我要是幫你，讓父親知道了我可怎麼活？”
明雪霽笑了下。最後一次了，從今以往，她再不會為這個弟弟多花一丁點心思。“那麼這話，我原樣奉還給你。你我同行，我若是幫你，讓楊姑姑知道了，我可怎麼活？”
“你！”明孟元氣急。
轉過臉時，漸漸黑沉的暮色底下，看見她臉上淡淡的神色：“等你鋪子關張了，不妨來找我，我願意幫你跟楊姑姑說說，盤下來。”
明孟元拂袖而去，明雪霽定定神，出門上車。她還是不太習慣跟人爭執，生氣失望都是難免，但經此一回，這段血緣親情，也就從此斷了吧。
車子離開，邵七從牆後走出來，望著姐弟兩個不同的方向，目光深邃。
明雪霽到家時，張氏等在荔香苑門前，苦著臉：“雪娘啊，你可算回來了，我等你好久了。”
明雪霽點點頭往屋裡走，張氏便跟在後麵：“你什麼時候回來管家呀？你那個妹妹，她真不是個好東西，娘被她坑苦了！”
她絮絮叨叨抱怨著，原來這些天明素心憑著那些委托書，逼著她把先前私吞的東西一樣樣吐了出來，她有心仗著婆婆的威風去鬨，趙氏卻天天過來給女兒撐腰，那是個極精明厲害的，她說不過罵不過，苦不堪言：“雪娘啊，娘是真過不下去了，你快回來吧管家吧，咱們還跟從前那樣，啊？”
讓她們狗咬狗吧，跟她又有什麼關係。明雪霽道：“我騰不開手，鋪子那邊離不開人，相公也要我先顧著鋪子。”
張氏失望著，想了想又道：“你妹妹她娘說你家生藥鋪現在招股，入了股每月都給成利，真有那麼高嗎？”
明雪霽看她一眼，她滿臉都寫著貪婪，成利，就算拿出去放高利貸，也不曾有這麼高，她聽計延宗說過，生藥鋪近來虧得多，明睿大概正著急抓錢填窟窿：“也許吧。”
若在以前，她會提醒張氏，甚至苦口婆心勸住，但現在，與她又有什麼關係呢。
張氏走後，明雪霽洗漱完翻開記事本，原是想再理理近來的事，隻是看著看著，心思早已經飛了，許多天不見，元貞現在，怎麼樣了？
院牆外，邵七耐心地等著。二更近前，荔香苑值夜的暗樁會換防，他的人觀察了許多天，總算摸清了規律。眼下這換回去的人越過牆垣往彆院去，邵七小心跟著，落在遠處，看見那人進門後，交令時找的是衛隊長黃駿。
鎮北王貼身衛隊，無論廖延還是阮凱都使不動，能夠命令黃駿護衛明雪霽的，隻有元貞。她跟元貞，有關係。
觀瀾苑。侍衛一閃而入，向元貞回稟：“邵七今天去了獨嶺，給明夫人的母親掃墓。”
給邵英掃墓。邵七，是她要找的邵家人。元貞起身。：，，.