民情(2 / 2)

姐姐抖著手,從布袋裡抓了幾粒麥粒遞過去:“這…這樣的。”

顧朗撚了兩顆,睫毛忽閃:麥粒是橢圓形,有點像他經常吃的米粒,不過這個外麵有層金黃色的殼,可惜有點癟,並不飽滿。

顧朗天真地偏了偏小腦袋:“這個拿來做什麼。”

姐姐小聲道:“可以吃。”

顧朗眨了眨眼。

姐姐猶豫片刻,拿了一顆麥子,小心剝開殼,把麥子吃進嘴裡。

顧朗眼睛一亮,他跟著照做,然而嚼了一下就變臉:“呸呸呸,好難吃。”

妹妹看著顧朗吐出來的麥子,心疼壞了,又不敢說。

“朗哥兒。”顧澈不知何時行了過來,他揉揉侄子的腦袋,解釋道:“麥子去殼後磨成粉,再做成你喜歡吃的點心。”

顧朗恍然大悟:“原來是這樣。”

他不高興地對女童道:“你為什麼要騙我。”

兩個女娃又委屈又害怕,眼眶泛紅都快哭了。

顧澈不動聲色將油紙傘往兩人頭頂移動,先一步開口:“因為她們力氣小,沒有辦法磨粉,隻能吃生的。”

顧朗:“那她們家裡的大人呢?”

“小公子恕罪,我家丫頭不懂事,惹惱了小公子,小民給您賠不是。”

顧朗抬頭,迎麵是一個身量瘦高的漢子,皮膚黝黑,身上的衣服都被汗濕了,貼在身上。

顧朗搖頭:“沒有啊,她們沒有惹我。”

顧澈也道:“吾家晚輩第一次見麥田,心生好奇故有此一問,若是叨擾之處,還望見諒。”

漢子受寵若驚,他還是第一次見到這麼客氣的世家公子。

他剛要說點什麼,才驚覺顧澈手中傘傾斜,遮住了他兩個丫頭頭上的陽光。

顧澈笑道:“兄台家的姑娘贈予吾家子侄麥粒,吾亦有回禮,還請兄台一家移步。”

“這…”漢子本想推辭,可看著兩個女兒瘦巴巴的模樣,他厚著臉皮應下了。

顧庭思懵逼地看著叔侄倆領著農人回來。她張了張嘴,想問點什麼,又不知道該問什麼。

顧庭思:算了,她還是保持沉默吧。

一行人回到樹蔭下,顧澈跟漢子款款交談,葉音給三個娃娃端來甜水和點心。

常嬤嬤眉頭緊蹙,朗公子怎麼能跟鄉下丫頭一同進食。她上前欲要阻止,卻被顧澈一句話支走了。

其他下人見狀,也都老實下來。

兩個女童看著麵前精致的點心,忍不住吞了吞口水,她們齊齊望向父親。

顧澈溫聲道:“吾這子侄第一次招待客人,兄台莫要見笑。”

漢子明了,對顧澈露出一個感激的笑,然後對兩個女兒點頭。

兩個女童這才拿點心,小聲道謝。

顧朗笑道:“不客氣,你們多吃點。”

雙方雖然身份差距大,但是相處氣氛卻十分融洽。

顧庭思坐在邊角喝著茶水,眉頭緊鎖。

所以她剛才跑出去曬一通是為了什麼?

飯食,仆人準備了烤肉,清炒野菜,顧澈招待父女三人一同進食。

漢子看著晶瑩剔透的白米飯,眼睛都直了,他真的很難拒絕。

況且,他不吃,他女兒也不能吃。

“多謝公子。”漢子由衷道。

進食時,顧澈停止交談,一方麵是禮儀,一方麵他並不想打擾父女三人的用餐。

吃飽喝足,漢子的話明顯多了起來,顧澈把顧朗叫到身邊,聽漢子講述一粒麥子從播種到長成,中間要經過多少辛苦。

漢子歎道:“去歲時候雨水就少了。至今年入夏後就隻下了兩場雨,如今小麥雖然長成,可有許多癟粒。”

葉音睫毛垂落,就是其中一場雨,要了原主的命。

男人灌了一大口茶,眉間苦澀:“收成一年不如一年,可租子卻越來越高。”

顧澈疑惑:“聽兄台口音,分明是京城人士,緣何做了佃戶。”

漢子欲言又止,最後隻化為一聲苦笑。

顧澈見狀,轉移話題:“不知京中近來的租子是如何?”

漢子又灌了一口茶,細細道來。

地主將田地出租,佃戶一般付三成租子,但是如今租子直接翻了一倍,十成收成,地主要收走六成。

佃戶不是田地的真正擁有者,所以不用交正稅,但是這不代表他們躲過一劫了。

還有一個稅目大頭——人頭稅。而底下官史為了撈油水,又會另設一些名目。

漢子一家共有十口人,交了租子,再把各種稅一交,收成已經是十不存二。這點糧食根本不夠他們一家人度過下半年。

所以漢子不得不出來找活,他家裡人帶著男丁去了其他田地,他帶著兩個女兒在這片乾活。

漢子吃著過年都吃不上的美味飯食,心裡沒有愧疚是假的,但是如果現下不吃,而選擇帶回家,也實在太失禮了。

顧澈又打聽了一下其他情況,漢子一家的情況不是個例,與他同樣境況的京城本地農戶尚有許多。

然而漢子一家的情況還不是最糟,與他們相比,外地來的普通百姓,處境更艱難。

聽聞已經鬨出了人命,但最後都被捂下來。

時間不知不覺過去,眼見日落西斜,顧澈讓人將剩下的點心用油紙包好,贈送給漢子。

“耽誤兄台工時,一點心意,還望兄台莫要推辭。”

回去的時候,顧澈沉默不語,顧庭思和顧朗也沒有再吵鬨。

葉音心情沉重,京城天子腳下,土地兼並居然已經如此嚴重。那麼其他地方呢。

漢子雖然有點可惜今天浪費了半日時間,不過看著開心的兩個女兒,感受著懷裡沉甸甸的點心,他也沒那麼難受了。

晚上他回到家,將白日的事一一道出,家裡人都有些驚訝,漢子打開油紙包將點心分出去,點心見底,昏暗的燈光下,八兩碎銀閃著澄澄光輝。

漢子大驚:“這——”

漢子的父親拍拍他的肩膀,“你這夯貨有傻福,遇到心善人了。”

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