趁著太陽還沒完全升起，侍女舀著水澆花，院子裡粉的，黃的，紫的花兒開了大片，濃鬱的花香飄飄揚揚散開，待飄進書房時，花香已經很淡了。
顧澈擱下筆，雪白的宣紙上洋洋灑灑寫滿了字，前半部分是骨肉勻稱，穠纖得中的小楷。至中段時，因為主人心情變化，慢慢變成了行書。
不及草書張狂，但又不似小楷端正，帶著一種克製的放縱。
葉音掃了一眼紙上內容，有種意料之外，情理之中的感覺。
針對土地兼並，顧澈列出了好幾條切實有效的對策，但這些對策，無一例外都會觸碰某些掌權人的利益。
是以顧澈的矛頭不得不轉移，對準鄉紳惡霸，痛斥其強占良田，欺壓佃戶。但鄉紳惡霸如此膽大妄為的更深層原因卻未提。
這隻是他的宣泄之作。
顧澈揉了揉眉心，疲憊道：“都燒了罷。”
他有想過勸說留在京中的大伯父上奏，但考慮種種因素，還是作罷。至於顧澈自己，他身無功名，又有什麼立場去諫言。
非他無大誌，顧澈的父兄叔伯皆從武，屢立戰功，在軍中已是頗有威望。
若是心胸寬廣的君主，隻會認為天佑靖朝，派精兵良將助他穩定盛世。
然而遺憾的是，當今君主並非寬厚之人，親政後大肆抬舉文官打壓武將，後來見文官勢大控製不住了，又大力扶持宦官。但從始至終都忌憚著武將。
甚至為了壓製武將，靖朝分明占據上風的情況下還向外敵求和。
天子猜忌，不管是為了寬天子的心，還是自身藏拙，顧家不能再出良將，入仕也不得。
葉音看著被火舌瘋狂舔舐的紙張，那或遒勁健美，又或是舒展有型的字體頃刻間化為灰燼，餘灰仍留有不甘飄蕩在空中，仿若無聲的嘶吼，但最後又緩緩落下，歸於塵埃，化為死寂。
葉音垂下眼，心裡沒由來的煩悶。
她此刻竟有些難以抬頭，不敢去看顧澈的神情。
書房裡氣氛壓抑，直到一串輕快的腳步聲傳來，房門從外麵推開。
顧朗拉著顧庭思的手笑盈盈走進來：“小叔，我們今天玩什咳咳…”
屋內的煙氣未散，葉音和顧澈尚能忍受，但顧朗一個小孩兒就受不住了。
他轉身一溜小跑到門外，顧庭思恍若未覺，跟著出去。
葉音將窗戶支的更高些，用扇子扇了扇。
“不必忙活，吾帶朗哥兒去院子裡轉轉。”
葉音放下扇子：“是。”
她被允許下去休息，由芳青替了她去伺候。
顧朗有點小意見，他拉著顧庭思的手，望著顧澈：“小叔，小鳥去哪兒了？”
顧澈：“小鳥飛累了，找地兒歇息。”
顧庭思嘴角抽了抽。
或許是目前對民情的無能為力，又或許隻是單純的天氣炎熱，當友人差人送來請帖，邀請他赴宴，顧澈略作思索後就應下了。
顧庭思不善詩文，自覺跟兄長的友人聊不到一起，就沒跟著去。
顧朗倒是樂嗬嗬跟他小叔一起出門了。
宴會地點在城東，其他地方草木枯黃，土地龜裂，但宴會的所在地林木茂翠，山間小溪蜿蜒而下。
飛鳥來往於叢林間，婉轉啼鳴，悅耳動聽。
隨著馬車上山，遠離人群喧囂，山間潺潺溪水流淌過青石的聲音更加清晰。
它有一種神奇的魔力，溪流聲過耳，仿佛也一並帶走了燥意。
葉音放下車簾，心情不但沒有放鬆，反而莫名沉重。
顧朗不知她所想，起身跑到葉音身邊，車身微微搖晃，顧朗啊呀一聲，直接撲到了葉音懷裡。
他仰著小臉，葉音垂首與他四目相對。
顧朗神情無辜：“我被晃倒了。”
一大一小對視良久，最後葉音把他抱起來。