當又一個人拿出類似的憑證時，守衛多了個心眼，接過憑證細瞧，沒想到對方直接轉身跑了。
守衛剛要追，忽然聽見上司的聲音：“守好城門，這些日子不要隨便放人進城。”
守衛心裡咯噔，他已經守了三年城門，知道每次有這樣的命令，一定是發生了什麼。
保不齊是哪裡受了災，難民即將湧入京城。
天子腳下難民太多，豈不是在斥責天子失德，官府無能。
守衛心情沉重，他抬頭看著天上一閃不閃的日光，良久歎了口氣。
不好的預感終究成真，至第二日時，城門突然湧來大量衣衫襤褸的百姓，黑壓壓一片。
他們蓬頭垢麵，裸露的黝黑皮膚在太陽下泛著油光，踩著不成型的草鞋，甚至大多數人是光著腳踩在滾燙的地麵，可無一人在意，他們聚在城門處，懇請守衛放行。
人多勢眾，守衛幾乎抵擋不住，怒吼聲，懇求聲，婦孺的哭泣聲混合在一起，逼得人崩潰。
“退下，都後退！”
援兵趕來，齊齊豎起長木倉，對準了城門處的百姓。
領頭的男人骨瘦如柴，他雙腿一彎，朝著守衛跪下，他身後的難民也跟著齊刷刷跪下。
“大人，求您讓我們進去吧。再不進城，我們會死的。”
“大人，求您可憐可憐我們，我們家鄉遭了旱，顆粒無收，實在是沒法子了。”
“大人，求您讓我們進城吧。”
“大人……”
守城官兵不為所動，隻有木倉刃在烈日下閃著鋒利的光芒。
“荒唐！”養心殿內，一封奏折劃過空中狠狠砸在地麵。伺候的宮婢太監瞬間跪了一地，噤若寒蟬。
天子龍顏大怒：“季縣的縣令是乾什麼吃的，朝廷早已撥下賑災款，為何百姓依舊流離失所。”
汪忠義心知肚明，那筆賑災款肯定被貪了，但造成如今這種局麵，肯定是底下人貪心太過。不但沒發一分賑災銀，甚至還從百姓那裡又搜刮了一通。
不過想到才到手的巨額孝敬，汪忠義小心道：“聖上，會不會是災情過重，而底下人不知事情嚴重性，將災情往輕了報，所以導致朝廷錯估，賑災銀撥少了。”
元樂帝沉臉不語。
汪忠義見狀鬆了口氣，看來聖上的怒火暫歇。他斟酌用詞，猶豫道：“聖上是明德之君，下麵的官員肯定事事以您為榜樣，力求做到仁厚有為，他們輕報災情，或許也是為了儘可能靠自身解決百姓之苦……”
殿內寂靜無聲，跪地的宮婢太監極力降低自己的存在感。
汪忠義的額頭也控製不住冒出汗，滴答砸落。他頭更低了些：“如今百姓聚在城門，當務之急，還是要想法子安置流民。不知聖上心中可有人選？”
當日申時，九門提督攜聖旨直奔城門。身後跟著整齊劃一的軍隊，穿過長街時，人群儘皆避讓。
一名老人抱著懷裡的孩子躲避不及，摔在了牆根。
待軍隊過去，旁邊的行人好心扶起他。
“老伯沒事吧，快起來。”
靠得近了，行人發現孩子的異樣。不但頭大身子小，眼睛還是瞎的。
“老伯，這…”
老人抹了抹眼睛，哽咽道：“我這孫兒生來帶疾，可憐他娘拚死生下他。他爹心裡不痛快，乾活時分心也沒了，我這個糟老頭子隻好帶著他四處乞討。”
小孩兒張著嘴，發出含糊的一聲，四肢無力垂著，僅能轉動一下那過分大的腦袋。
行人同情不已，紛紛解囊，片刻功夫，老人懷裡就塞了七八兩銀錢，有銅板有碎銀子。
“老伯，你這孫兒…”行人看了一眼孩子，殘成這個樣子估計也治不好了，委婉道：“給孩子買點好的吧。”
老人抱著孩子連連作揖：“謝謝，謝謝大善人。”
他蹣跚著腳步，緩緩走了。
是夜，京城某座院子，白日裡佝僂淒苦的老人坐在桌前，一口酒一口肉，好不快活。
而那個大頭孩子被他裝在了罐子裡，大頭剛好卡在罐口，無神地望著老頭。
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