服過藥又用過早膳, 蕭明徹聽戰開陽與岑嘉樹稟了幾樁消息，做好吩咐後，便回北院寢房補眠。
他並非當真鐵打的, 在禦前值守通夜, 此時多少也有些困倦了。
但他心中懸著泰王叔的事, 等李鳳鳴拿著祛疤生肌的藥膏進來時, 他便強打精神趴在枕間，眯著眼與她慢慢說。
以往蕭明徹隻靠一種本能麻木活著，像個落單的幼獸，沒更多念想。若無必要, 他對大多數人都抱著警惕與回避。
長久疏於與人深交，就造成他不擅察言觀色, 時常無法準確判斷彆人的言下之意。
如今許多事不同了，他知道隻有活成強悍的姿態，才能將李鳳鳴穩穩護在身後。
所以近來他像一塊乾涸已久的棉團，拚命汲取各種水分，逼著自己學習、思索許多事，以求快速充盈強大。
今日出宮後, 泰王叔在白玉橋前那番意有所指的“臨彆贈言”，蕭明徹是放在心上了的。
但他實在想不明白泰王叔的意圖，所以選擇向李鳳鳴求助。
李鳳鳴盤腿坐在他身側，指腹沾著藥膏慢慢抹過他後背的傷痕。
一心二用聽完他陳述今早的事，李鳳鳴手上稍停, 略作思忖後笑了。
“你是不明白你父皇的心病是什麼, 還是不明白泰王叔為何突然提醒你這種事？”
蕭明徹不明白的, 當然是後者。
他隻是有時腦子不太會轉彎, 又不是真傻。
朝中都知, 齊帝當下最大心病，無非就是“欲傾力與宋國一戰，徹底劃定南境邊界，但主戰的太子一派對兵源匱乏問題提不出解決方案”。
這個解決方案，蕭明徹心中也是有點眉目的。他的困惑隻在泰王叔而已。
這麼多年來，泰王叔在齊帝麵前俯首帖耳，時時以詩酒風雅的做派避嫌。
在皇子們中間更做“一碗水端平”狀，從不格外親近誰，生怕招來猜忌。
今日卻一反常態，突然提點蕭明徹該如何在這節骨眼上博得齊帝垂愛……
“你說，他是何居心？”
蕭明徹回眸望著李鳳鳴，澄澈眸底是全然的信任。
李鳳鳴與他四目相接，歪頭笑道：“泰王叔幾十年來從不亂說話，謹小慎微大半輩子才保住閒王富貴。總不會今日突然就糊塗了吧？”
蕭明徹反手在她腿上輕輕一捏：“請平鋪直敘，開門見山。”
這種意有所指的反問句，就是他最難理解的說話方式。
李鳳鳴嗔笑著在他後背拍了一掌，不重，卻很響亮。“有求於人，你還敢掐我？”
“我沒有掐你，隻是捏，”他催促道，“他究竟意欲何為？”
“他八成就是幫你父皇做個傳聲筒，”李鳳鳴直接挑明了，“你父皇是不打算再與宋國耗下去了。”
齊宋邊境之戰拉鋸幾十年，齊國南境自也被戰火來回犁了幾十年，各地青壯兵丁、國庫更是為此持續往南境輸送、耗損。眼下東鄰又有異動，遊牧部族也開始脫離掌控。
所謂長痛不如短痛，若能一戰抵定與宋國的邊境國土爭議，齊國才好騰出手來防備東邊鄰國、收拾蠢蠢欲動的遊牧部族。
“你父皇想儘快傾力一戰定乾坤，就必須在短期內解決兵源匱乏的問題。其實這不難，隻要下令開始征召女兵，兵源就能迅速倍增。”李鳳鳴搖搖頭，勾唇笑嗤。
“一句話就能解決的事，我能想到，你能想到，太子，甚至你父皇也能想到。”
可太子不敢提。
古往今來，以命搏軍功是平民躍升階層最快速的途經。
若開了征召女兵的口子，齊女整體地位勢必飛速大漲。
大量有軍功的女子將會形成一股新的勢力，她們會成為爭取女子權益的中流砥柱。
如此，公主入朝議政很快就會成為齊國朝堂不可回避的議題。
這對太子顯然不利好。
齊帝倒不是不敢提，隻是這話不能直接從他口中說出來。
他是一國之主，但凡從他口中說出的話，那都叫聖意決斷。
若到時朝野以反對居多，他便沒有騰挪的餘地與退路，稍有不慎就會引發舉國大亂。
所以他需要有個人站出來，代他發聲，先行試探朝野的反應。
聽了李鳳鳴抽絲剝繭，蕭明徹雙臂交疊於枕，下巴杵在臂上，若有所悟。
“泰王叔今日來點撥我，是得了父皇授意？”
“沒錯。這事對太子不利，恒王主和，兩個都指望不上。彆的郡王又不夠分量，你父皇這回就隻能寄望於你。”
若由蕭明徹提出“征召女兵”這件事，隻要事先溝通到位，以軍方對蕭明徹的敬重，大致可確保武將派係不會有太大反彈。
如此，齊帝就隻需安撫住太子，再以“居中裁決”的姿態設法按住恒王一派的守舊文臣勢力。
“但你要擔個風險。若最後你父皇沒能成功按住守舊文臣，他多半會推你出來問責。”
所謂帝王之術，萬變不離其宗。做任何事之前，都要先為自己備個替罪羊做餘地。
蕭明徹豁然開朗，便開始昏昏欲睡了：“那我離京之前再上折。”
遞完折子就去南境赴任。
若到時反對聲浪過大，他人在邊境，朝中口水仗打得再凶，一時三刻也波及不到那麼遠，他至少還有時間設法自救脫困。
“變聰明了啊。”李鳳鳴滿懷欣慰，順手扯了被子替他蓋上。
被誇獎的蕭明徹像隻得意又慵懶的大貓，閉目輕哼：“再說，若輕易就事成，我做再多，在彆人眼裡都是輕飄飄的。”
人心就是如此。
一件所有人都知該怎麼解決的事，大家礙於利弊權衡而不動如山，偏偏有個人站出來輕鬆解了死局，通常情況下，這個人不會順利得到讚揚與回報。
更多人會認為，這人好像不費吹灰之力，就撿了天大的便宜。
拖到所有人都急成熱鍋上的螞蟻，才出來從容打開局麵，他的付出才有可能得到最大化的認可。
李鳳鳴稍愣，望著蕭明徹疲憊入睡的側臉，喃聲淺笑：“你快出師了。”
“是王妃教導有方。”他含混嘟囔。
李鳳鳴靜靜望著他，無聲輕笑。既如此，她就放心了。
很多事往往就是一通百通、一順百順。
當蕭明徹隻是個不被愛重的皇子時，他要什麼沒什麼，舉步維艱。
所以他沒有、也不會有什麼野望，不過就是木然地熬著活，艱難求存。
可經過數年蟄伏與點滴蓄力，一切在悄無聲息間慢慢不同。
他憑戰功贏得了軍方勢力的認同；通過承擔聯姻從郡王躍升親王；這半年裡再有李鳳鳴數次關鍵時刻的指點，使他迅速在朝中不顯山不露水地站穩了腳跟。
各方勢力突然意識到，在太子與恒王膠著僵持的死局之下，明明還站著淮王這個“第三種可能”。
武有廉家，文有聞氏，皇嗣有福郡王、大長公主、長平公主，急需得他搭救的正定伯府……
甚或齊帝本人。
很多人都不動聲色開始嘗試在蕭明徹身上押寶。
而淮王府內部，一切也在向好。
這幾個月，戰開陽偶爾得到李鳳鳴點撥，更有淳於黛毫不藏私的教引並督促，他的進益可謂飛速。
當他行事漸有章法，蕭明徹也開始放下對他的偏見“嫌棄”，開始對他委以重任，算是真正倚他為臂膀。
再有岑嘉樹等人入府，蕭明徹更是如虎添翼。