來人青衣博帶, 麵如冠玉, 正是彭澈。宴席剛散, 他這是從設宴的東廳橫穿府邸，要到西邊兒的車馬房去。
彭澈並沒住在晏家, 而是在晉陽城另置屋舍。他到底是個男兒身, 總不好一直寄住姑母家的。
這抄點捷徑從小路鑽出來, 恰巧碰上急走的兩名侍女了。
晏蓉一行站定，霍珩挑了挑眉, 並不言語, 她是太守府主人還是彭澈親眷，卻不好這樣，於是笑笑，問：“彭表兄，為何不打個燈籠？這黑燈瞎火的。”
她一直也稱霍珩為表兄的，這回為示區彆, 便給彭澈加了個姓。
頭次聽的彭澈怔了怔，不自覺看了眼她身邊的高大男子, 解釋道：“下仆魯莽, 失手跌壞了燈籠，我想著快到地兒了, 便沒有遣人再去取。”
彭澈的隨身仆役護衛都是成年男性，不好進入太守府後院, 於是留在前頭候著。他如今身邊僅帶了二個小幺兒, 十歲左右模樣, 拿不穩燈籠也是有的。
“驚嚇到表妹了，愚兄之過。”
天色昏暗，但現場還有燈，彭澈白皙的臉映著昏黃燈光，看著已調整停當，再不見下午儲玉居時的黯然憂傷。
“我無事。”
晏蓉挺滿意了，她不是個拖泥帶水的，自己對上彭澈也不會有任何讓人遐想的言行，更何況此刻霍珩還站在身邊。
她笑笑，吩咐侍女把一盞燈交給彭澈身後的小幺兒，頷首：“夜黑天冷，表兄慢行。”
“霍侯慢行，表妹慢行。”
彭澈拱手禮讓，晏蓉也不客氣，直接和霍珩並肩離開。
“……那我們明天去看看吧？”
“好。”
秋季暮色下的花園格外寂靜，一行人走遠了，女子嬌軟的嗓音和男聲低沉的應和隱隱傳過來，漸漸再聽不見。
彭澈垂眸在原地立了半晌，“我們走吧。”
他已麵色如常，底下卻另有人憤憤不平。
“郎君，晏家小娘子真與冀州霍侯定下親事了嗎？”
彭澈到了車馬房，他的仆役護衛們牽了駿馬來，主仆一行打馬出了太守府，往城東彭宅而去。
這些仆役護衛，都是從召陵拚死護著主子出來的，主仆感情非同一般，相處自是少了很多顧忌。說話那人正是彭澈奶兄馮央，忠心耿耿，他的父母兄弟都是為了護著主子而死在突圍路上的。
馮央難受得緊，先前聽說姑太太欲撮合愛女與自家主子，他本十分歡喜。自家主子雖是百裡挑一的好人才，但到底是家破人亡投奔姑母的，寄人籬下底氣不足。若是能取得晏公掌珠，那就徹底不一樣了。
晏公夫妻如何疼愛女兒，有目共睹，娶了晏蓉才真正是在太原有了根，假以時日，未必不能借兵複仇，並奪回召陵。
雖馮央也不是不知道，揚州陳佩之強，乃南方之冠也，天時地利人和一樣不占，太原郡即便傾巢而出，也未必有勝算。
但畢竟這是唯一的希望了，他又怎能不心生希冀呢？
可惜，現在說什麼都沒用了。
第一步都跨不出去，甭提其他。
晏慶虎視眈眈，霍珩從天而降，要娶晏家唯一的女兒。空歡喜一場，比原來就沒有希望更讓人難受。
馮央忍不住說：“姑太太也是，我家郎君乃彭氏僅存血脈了，她難道就不願意幫扶一下娘家嗎？”
“閉嘴！”
彭澈一掃平日所見的和熙溫文，目中銳光陡放，嚴厲地掃了馮央一眼，令後者立即噤聲。
“都胡說八道些什麼？”旁邊一個中年男子立即怒喝。
這人和馮央五官有些相似，正是馮央的叔父馮鄉，當年召陵彭家的心腹大管事，他壓低聲音嗬斥：“姑太太是你能說嘴的嗎？你再管不住你的嘴巴，我就先割了你的舌頭。”
他十分嚴肅，並不是開玩笑的。馮央沒什麼不好，就是嘴巴碎了點，舊日無傷大雅，如今卻不行，這裡是太原不是召陵，主子尚需時時注意，更何況下麵的人。
因底下人疏忽帶累主子的事，馮鄉絕不允許發生。他說話時不忘仔細睃視左右，見宵禁前夜幕低垂的街上行人寥寥，無人留意，才鬆了口氣。
馮央也知道自己錯了，閉上嘴巴低頭，半晌才小心翼翼地說：“郎君，我錯了。”
“切記日後不可再犯。”
若是從前，彭澈必會緩聲原諒，可惜如今他不能，他已非昔日有父兄庇佑的高門大族貴公子，容不下半分疏忽任性。
冷著臉訓了馮央，彭澈一抖韁繩，加快速度往城東奔去，身後諸人趕緊跟上。
彭宅是座四進大宅，建築規整，有花園有流水，雖遠不能和召陵比，但彭夫人也很用心了。
彭澈剛在府門前勒停駿馬，留守家中的其中一個心腹就奔出來，低聲稟道：“郎君，今兒午後，有一文士自稱您的舊友，自豫州而來，已在家中等候二個時辰。”
“舊友？”
彭澈有些疑惑，他從前曾在潁川求學，同窗不少。如今學子風行遊曆增長學識。彭家敗落這數年間，是曾有同窗遊曆到太原拜訪他，不過也就寥寥數人，且不全是攜善意而來。
他一時猜測不到是何人，不過進去看看就知曉了。
彭澈扔下韁繩，往家中大步行去。
踏進自己的地盤，他外表雖依舊風度翩翩，儒雅過人，但已少了人前那種光風霽月的明朗感。
那其實隻是一種保護色，經曆過滅門慘禍的彭澈，嚴父慈母，叔伯兄弟，還有姐妹及諸多忠仆護衛，大片大片的殷紅鮮血猶在眼前，他實在無法繼續保持明朗。
之所以繼續維持從前的形象，乃是當初心膽俱裂的十六歲少年的一種下意識本能，一個走出痛苦後重新陽光的年輕人，總比陰沉沉滿腹仇恨更容易為人接受。
不是嗎？
可惜的是，他依然沒有得到表妹青睞，姑父姑母也沒有把表妹許配給他。
他也曾冀望過，若成了晏家女婿，有朝一日借兵複仇的可能性會不會不再渺茫？
然而，他的希望還是落空了。
彭澈心情不佳，麵無表情進了前堂，卻見一人正在主位下左側的客席品茗。對方二十來歲，白麵無須，文士打扮，正不緊不慢聞著茶香，雙目微閉，見主人回家也未有動彈。
他咪了眯眼，自己不認識這個人。