實際荀續聽見要獨處，他就萬分抗拒，隻是他知道這才是霍珹今日目的，他不得不從。
於是，僵硬地點了點頭。
他的表情也有些不大自然，霍珹微不可察地皺了皺眉，隨即恢複如常，微笑依舊，引荀續往外。
本來，他打算把荀續帶到自己的外書房說話的，誰知剛出東廳，他的心腹大管事左夷匆匆出現，遠遠對霍珹打了個眼色。
這個左夷，是霍珹的心腹股肱，安排往南邊送信的就是他。他一直關注著大門口，因為霍溫說過，難得表侄登門，他處理完緊急公務後，怎麼也得趕回家見一見。
霍珹心下一沉，略略思量，他對左夷使了個眼色，讓他設法拖一拖霍溫。
霍珹所做的一切，都是瞞著父親的，而荀續邀約很多，恐怕挪不出時間再次登門。
家裡有兩個外書房，一個在東路，一個在西路，分屬父子二人。東為尊，自然是霍溫用的。從東廳到西路霍珹的書房，頗有段距離，他怕左夷拖不了多久，心念一轉，索性繞過東廳旁邊的角門，領荀續進了後麵的花園。
因呂氏好景致，因此這霍府的花園修得極大，裡頭有個不小的湖泊，湖泊一側種了一大片名品紅梅，而湖的對岸，則修了一個帶地暖的水榭，專用於冬日賞梅。
霍珹要去的，就是距離東廳角門的不遠的水榭。
來不及回自己的書房，但談話的隱秘性還是必須保證的，不然的話，寧願不說。
這水榭修建於湖泊之上，距離岸邊足足二三十米，由一道玲瓏蜿蜒的水上廊道相聯通，隻要命人守住廊道入口，就可以保證談話無人能偷聽。
上了廊道，繞過浮雕寒梅傲雪圖的寬敞石製大屏風，就進了水榭，下仆捧著錦墊棋盤香爐溫酒等物，迅速布置妥當。
霍珹吩咐，將所有隔扇窗打開，然後統統退下，他點了一個在西書房當差的管事英夫，命其領人守住廊道入口，即便是霍溫前來，都不得放行。
英夫聞言詫異，但他既然在西書房當差，就是霍珹的人，因此雖不解，但也曾不猶豫，立即應喏，領所有人魚貫退下。
饒是如此，霍珹未曾大意，他佯作觀賞風景，在水榭裡頭細細踱步一圈，未發現絲毫不妥，又重新繞過大石屏風，親眼看了英夫領著人牢牢守住廊道入口。
他這才放了心。
“你們究竟是想怎麼樣，啊？！”
荀續憂懼了幾個月，又死死憋了一路，異常暴躁，一見霍珹轉回來，“騰”一聲站起，怒道：“大不了，魚死網破算了！”
“你放心。”
人後，霍珹微笑徹底收斂，他壓低聲音冷冷道：“大約魚死了，網也是破不了。”
荀續豁出去，確實可以要挾霍珹，但卻要挾不了陳佩。坐看荀氏被滅，絲毫不影響陳佩繼續和霍珩爭天下。
一句話讓對方瞬間啞火，霍珹見狀冷冷一笑，道：“我勸你還是小點兒聲，這鄴城還在查當年的內應呢。”
“什麼意思？”荀續栗然一驚，睜大眼睛看著霍珹。
“就是字麵上的意思。”
霍珹在棋案一側坐下，無情擊碎對方的奢望，“我那堂弟已知曉當年洛水一戰有蹊蹺，還獲悉有內應，這鄴城內外已查了有大半年了。”
荀續聞言，心臟不可遏製地縮了縮。
霍珩當年親手斬殺藍田軍首領並梟首示眾三月，並將對方身軀大卸八塊棄於荒野，報父仇決心之堅定，手段之雷厲風行，讓人聞風喪膽。
作為殺父仇人之一的荀續，聽起來感覺是更加強烈，他至今都不曾忘記初聞此訊時的駭然。
一時冷汗濕透裡衣，他跌坐在錦墊上。
這可如何是好？如何是好？！
他連忙問霍珹：“那他查得如何了？可有頭緒？”
眼見對麵的霍珹淡定端坐，尚不緊不慢斟了樽溫酒，徐徐小酌，他不禁心生希望，事情應該沒壞到那個地步吧？
“慌什麼？”
霍珹果然道：“他既然還到城門迎你，待以貴客之禮，你還慌什麼？”
“你暫且放心，目前，他還沒查出什麼。”
荀續麵色剛一鬆，霍珹就補上一句：“不過，日後難說。”
這一鬆一緊的，折騰的實在難受，荀續麵色陣青陣紅，心緒陰晴不定。
慶幸吧，是有一些的，但更多是憂慮和煩躁。
霍珩這表弟的能耐，他是毫不懷疑的，繼續查下去，誰也不保證查不出來。而且最重要的是，即使查不出，陳佩和霍珹能放過他嗎？
不能的。
霍珹見火候已經差不多了，他擱下酒樽，十分認真道：“陳佩實力不比冀州弱，鹿死誰手，尚未可知。”
荀續冷笑一聲，諷刺道：“冀州若敗，我看你這姓霍的，也沒好果子吃吧？”
“所以，我要的並非冀州事敗。”
霍珹說出今天談話的最終目的：“我和他現今的計策，隻是讓霍氏換個家主罷了。”
沒錯，陳佩和霍珹計劃的第一步，就是先扳倒霍珩，至於以後的事，以後再說。
或割地和談，或來一場心服口服的對戰，都可以。
陳佩和霍珹的關係，遠非荀續所以為的單純利益交易。二人乃是舊友。舊年天子尚在，揚州和霍氏八竿子打不著，二人因為相似的際遇成為好友。陳佩脾氣古怪，霍珹還是他唯一的一位友人。
再後來，陳佩執掌揚州陳氏，最初他的出手，並未因為目光遠大到能看出霍珩會稱霸北方，而是為了助霍珹這位唯一的朋友的一臂之力。
要不然，他沒必要選霍氏，當年他不是找不到比荀續更合適的合作者。
在陳佩眼裡，霍珹除了是舊友以外，還是從前他自己的一個影子。幫助霍珹，就有幫助自己的感覺。
不過時至今日，早不是單純為了幫助老友了，裡應外合除去霍珩這條攔路猛虎，是陳佩當務之急。
總而言之，現在的目標是霍珩本人。
“兗州大戰不日將至，屆時便是合適時機，我二人已商量周全，你按計劃行事即可。”
霍珹從懷中暗袋掏出一個小竹筒，遞到荀續手中，“回去看罷，立即焚毀。”
荀續條件反射抓緊小竹筒。
他麵露遲疑，隻是也很清楚，自己沒得選。
霍珹微笑，拍了拍他的肩膀，“表兄放心，計劃很周全，此事必能……”
“成功”兩字尚未說出口，忽二人聽到大石屏風後有“哢嚓”一聲枯枝被踩折的脆響。
不大，但也不小，落在二人耳中卻如同驚雷炸響。
誰敢登廊？!
英夫和看守廊道的都是死人嗎？為何無聲無息？！
霍珹臉色一變，抄起置於案上的佩劍，迅速站起，幾個大步繞過大石屏。
映入眼簾的是三張素白的臉，呂氏，以及她的兩名貼身侍女。