鄴城有宵禁, 大房的喪報，翌日清晨才到霍家大宅。
當是晏蓉正在溧陽居，她兒子閨女百日宴在即，正是忙碌的時候，早早起了和荀太夫人商議迎女賓諸事, 誰了剛入得正房坐下, 忽聽見二門外清冽的雲板聲接連叩響四下。
二人對視一眼, 荀太夫人急問：“生了何事？
四下雲板是喪音, 這是家族中有人去世了, 這兩小百日宴前夕，怎地生了這事？
不過親近幾支裡頭, 確有二個年老體衰的，這是誰支應不過去了？
老太太正這般想著, 誰曾想管事娘子魂不附體奔進，急稟：“稟老夫人，夫人, 珹大夫人沒了！”
“什麼？！”
晏蓉驚駭, 睜大眼睛瞪著那管事娘子, 說的是誰？珹大夫人不是呂氏嗎？
怎麼可能？！
荀太夫人手抖了抖, 正端著的茶盞“劈啪”落地, 濺濕自己半幅下擺，“你說的是誰？是孟宣家的？呂氏？”
管事娘子也驚得不行, 忙道：“是珹大郎君家的來報的喪。說是昨晚珹大夫人起夜, 守夜侍女睡得死, 珹大夫人就自己起了，誰曾想回來時滑倒，後腦正正磕在幾案邊角，當場就沒了。”
荀太夫人不信，拄著拐杖站起，“我去看看。”
呂氏為人爽利健談，又恭謙孝順，就連晏蓉這般相處時日尚短的都對其極有好感，更何況是荀太夫人？
本來尊不就卑，尤其是像老太太這般年歲已高，一般是不會出席個青春早逝的晚輩喪禮的，打發個管事去看看已經很足夠了。但一來呂氏去得太突然，二來太婆媳多年，感情不淺。老太太執意要去看。
晏蓉趕緊去攙扶，她也一同去了。
她身上還穿著水紅色織錦曲裾，申媼打發人趕緊回去取了套雪青色素紋衫裙來，她在馬車上匆匆換了，又摘了頭上的赤金紅寶頭麵和手鐲，換了一套玉飾。
申媼也是一臉猶疑，“唉，這好端端的，怎就……”
她和呂氏接觸也不少，對其觀感不錯，一時惋惜驚歎，倒是不好抱怨對方死得不合時宜，恐怕對她家小主子的百日宴有影響。
晏蓉沒說話，車行轆轆，她倒是把呂氏去世的消化下來了，隻是依舊心亂如麻。好端端的一個人，呂氏身體比她還好多了，怎地突然說死就死了呢？
荀太夫人親至，不但霍珹，就連霍溫聞訊也匆匆趕出，“母親，您怎地親自來了呢？”
父子二人一身素服，霍琛腰係白巾，一夜之間他仿佛被熬出了大半精氣神，神態萎靡，目含悲愴，下頜點點青黑是沒心思剃掉的胡須茬子，眼眶泛紅顯然剛剛哭過。
“告訴我！這究竟是在怎麼一回事？！”老太太用力拄了拄拐杖。
“是我不好。”
霍珹神色有些恍惚，喃喃道：“是我不好，我若能早些回屋，阿雅就……”
他哽咽，一雙赤紅的眼再次泛起淚光，他猛地低頭捂住。
“唉，如何能怪你，都是下仆疏忽，兒媳氣運不佳。”
霍溫雖和呂氏接觸不多，但對這個兒媳婦還是十分滿意的，呂氏去了，他也傷感，但他更心疼獨子，忙低聲安慰。
“唉。”
荀太夫人歎息一聲，閉了閉目。城西霍宅的大門孝幡白幔處處，漫天滿眼儘是素色，未下馬車，就聽見府內悲哭陣陣，霍溫父子一臉哀色就立在眼前，呂氏去世的事，一下子就變得真切起來了。
可不是氣運不佳嗎？一般人摔個跤，磕破皮摔斷腿就很厲害了，咋呂氏就倒黴成這樣？一磕就磕中要害呢？
太婆媳一場，呂氏曆來孝順，既然來到大門口了，就進去上柱香吧。
老太太神色黯然，在霍溫和晏蓉的攙扶下，拄著拐杖進了靈堂。
堂前跪滿哭靈的家人，而堂上卻空曠許多，呂氏年輕，靈前僅跪了一雙小兒女。七歲的小女孩和五歲的小男孩身披重孝，緊緊地偎依在一起，正哀哀抽噎。
哭聲不大，但很嘶啞，並非他們不夠悲傷，而是已經撕心裂肺過幾場，抽空了孩子們的體力。
“曾祖母！曾祖母！”
兩個小孩子睜開紅腫的眼皮子，見得荀太夫人，登時再次爆發出高尖的悲愴哭聲，“嗚嗚嗚嗚，曾祖母哇！我阿娘，我阿娘……”
“阿彘，芽芽！”
荀太夫人心疼極了，張臂接住撲過來的曾孫子曾孫女，忍住心酸，輕拍著說：“以後還有曾祖母，彆怕，彆怕哈！”
“不嗚嗚，我想我阿娘……”
“阿娘，阿娘嗚哇哇……”
小女孩已完全明白逝世的意義，小男孩也被告知母親以後不會再起來了，他再也見不著母親了，姐弟倆拚命搖頭擺手，又咳又哭，都快喘不過氣。
霍珹慢慢蹲跪下來，抱著外麵的小男孩，阿彘轉身摟住父親，
晏蓉低頭，用絲帕抹了抹眼睛，忍了又忍，才把眼眶熱意忍過去。再抬頭時，見霍珩已經到了，正無聲站在廳門口，身後是陸禮霍望荀續等人。
他天未亮就出城去了鄴城大營，在半途接的訊，於是領著人折回來了。
人人驚詫，不管和呂氏熟悉不熟悉的，此刻聽了見此情此景，亦一臉哀歎。
現在並不是個說話的好時候，夫妻倆點了點頭便算了，晏蓉上前輕聲勸道：“阿彘芽芽莫要哭了，仔細哭傷了眼睛，你們阿娘見了，必是要心疼的。”
眾人上前勸節哀，荀太夫人也紅了眼眶，霍珩霍溫又勸老太太寬心。
勸了一場，兩孩子的哭聲低下來，荀太夫人吩咐先抱進內室歇歇，孩子太小，可不能熬壞了，又囑咐霍溫父子，逝者已矣，可得保重生者。
霍溫父子應了，霍珹又道：“孫兒們不孝，竟是惹祖母傷心落淚了。”
他的聲音很啞很澀，比兩個孩子沒好多少，低低道：“阿雅泉下有知，必會不安，祖母且寬心，當早些回去歇了才是。”
老太太這個輩分歲數，站在這靈堂大家都得照應她，反倒耽誤事，她也知道，聞言點點頭：“我稍候就回。”
她給呂氏上了香，晏蓉也是，二人站立片刻，上前瞻仰了遺容。
呂氏閉目躺在寬大的棺槨中，神情平靜，妝容精致濃厚，鬢發高挽，釵環整齊，一身她生前最愛的大紅灑金十二幅湘裙，雙手交疊在腹前，蓋了錦被，很安詳，若非有僵硬感，她仿佛就似酣睡過去一般。
既然公開發喪，霍珹必然是做足了準備功夫的。
天氣很冷，呂氏的“死亡”時間比真實不過晚了三四個時辰，又過去了大半夜的功夫，隻是不是仵作上手翻動檢查，就這樣站立瞻仰，絕對看不出問題。
荀太夫人哀歎過後，就要回去了，本來晏蓉該留下來幫忙打點諸事的，但霍溫父子勸，百善孝為先，她當回去照顧老太太才是。