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有著傳奇一生的荀太夫人，二度在驟失家主時支撐了霍氏的荀太夫人，與世長辭。
全城舉哀。
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喪禮冗長而令人壓抑，荀太夫人停靈七七四十九日，而後發引送殯，入土為安。
回來後，晏蓉仔細看過阿寧和虎頭，見一切都好，這才鬆了口氣，吩咐乳母先喂飽，歇歇再給孩子更衣梳洗。
兩個小的周歲都在喪禮期間過的，孝期不賀也是沒辦法的事。人太小，平時哭靈能多照顧些，但送葬卻無法打折扣的，大雪紛飛寒風呼嘯，不得不慎之又慎。
晏蓉筋疲力儘，但安置了自己兩個，她又馬不停蹄去隔壁院子看了阿彘和芽芽。
這姐弟倆也是可憐，目前養在霍家大宅裡，由叔嬸教養。
霍珩並未因霍珹的錯誤遷怒孩子，但他是一朝被蛇咬，十年怕井繩。
該有的教導和照顧不會缺，但適當的防備也不能少。
頭一個，正確觀念早早豎立，父祖死因也不瞞，誰是誰非分析個清楚。
早在南邊時，夫妻倆就已商量過此事。
安撫好兩個眼睛紅得像兔子一樣的女孩男孩，又嚴厲敲打乳母侍女，晏蓉才折返元和居。
她疲乏極了，一進門就軟在榻上，連手腳都不想再挪動一下。
“娘，娘！”
“啊，啊啊！”
小孩子不識愁滋味，也不懂生離死彆的哀傷，吃飽肚子洗了澡，立即就活蹦亂跳起來了。
出了浴房，見了母親，兩小立即興奮起來，在乳母懷裡蹬腿伸手，要到母親懷裡去。
“小笨蛋，姐姐都曉得叫阿娘了，你還不會。”
晏蓉接過兒女，一左一右抱著，她笑著點了點虎頭的小鼻頭，嗔道：“我們虎頭要加勁兒咯。”
虎頭以為母親和他玩耍，“咯咯”大笑著，兩條小胖腿用力一蹬，身疲骨乏的晏蓉一下子坐不穩，猛地往後一仰。
“阿蓉！”
剛進門的霍珩一驚，幾個大步衝上去，趕在乳母侍女之前攙扶起妻子。
“沒事的，後麵有墊子呢。”
兒女一天一天大，力氣足，會坐會爬還正學著走，這榻上的錦墊和大引枕就沒少過，就是預防晏蓉力氣不夠，被兩個小家夥帶倒的。
阿寧和虎頭見父親回來了，更加高興，又撲騰著往父親那邊去。
霍珩接過虎頭，摸了摸兒子柔軟的法頂，“我們虎頭腿腳有勁，都自己學會走了，說話晚一些也是有的。”
“祖母從前就說話，一般先說話的晚走，晚說話的先走，我們阿寧和虎頭就是這樣。”
提到荀太夫人，他目中又添了些黯然。
喪禮是一件非常熬人的事，尤其霍珩對祖母感情之深，這二月下來，人瘦了一圈。
他眼窩微陷，其下還有青痕，容顏憔悴，情緒始終徘徊在低穀。晏蓉看在眼裡疼在心上，摸了摸他的臉，道：“我們虎頭像阿爹，長大必能文能武。”
虎頭知道母親在說他，“咿咿呀呀”蹬著腿，又伸出兩條小胖胳膊，摟著他父親的脖頸。
晏蓉含笑指著霍珩，對閨女道：“阿爹！”
小阿寧剛學會喊的父親，不標準，“噠”，“噠噠”地喊著，不過她十分有興致，衝她父親就是一通亂喊，喊得霍珩心花怒放。
他把小閨女也抱過來，使勁親了親，“乖，阿爹的小阿寧真聰明！”
如冬末春初，冰雪消融，他唇角揚起弧度，目光變得柔和，摟著兒子閨女，笑聲不斷。
晏蓉含笑看著，能撫平這種創傷的，隻有另外的至親至愛。
……
小孩子精力有限，和父母玩鬨一通的阿寧和虎頭說睡就睡，趴在父親懷裡就閉上眼睛，小腦袋一點一點的。
霍珩親自送回去。
回來後，他摟著晏蓉，“謝謝你阿蓉。”
喪禮的煎熬妻子也不少受，但他沉浸在傷心中，妻子卻要忙前忙後，照顧他和兒女，很辛苦很吃力。
他撫了撫她的臉，生了孩子養出來的那點肉，現在已經瘦回去了。
晏蓉笑了，“謝什麼謝，我們就是一起的，用得說謝謝麼？”
她仰臉，親了親他。
霍珩自然知曉夫妻互為一體，二人之間無須言謝的，但他滿腔感激和憐惜，實在找不到更好的詞語來表達。
“嗯。”
他說：“你多吃點兒，好生補回來。”
“你也是呢。”
……
夫妻輕聲細語，相擁良久，才起身去浴房梳洗，完事躺在大床上同衾而眠。
晏蓉闔目前，忽然想起一事，“夫君，秋社那人可查到來路了？”
荀太夫人出門，全嫗是打點過的，隻有這麼短短一段接近人群的路，照理百姓鄉親忙著恭送，是不會無端端說出這麼一段話的。
還能剛好讓老太太聽得清楚明白。
哪兒來的那麼多湊巧？
霍珩雖悲傷，還忙著舉喪，但他第一時間就下令徹查。
這麼一個混在秋社百姓中的無名人士，事後不知影蹤，查是很難查的，但鄴城是霍珩的地盤，廢了大力氣，還是有些成果的。
線索影影綽綽指向南邊的陳佩。
這人吃了大敗仗，暫無力在戰場找補回來，但也不讓霍珩好過。
霍珩眸光驟然陰沉，冰冷地道：“我必蕩平揚州，將此賊挖心剖肝，碎屍萬段！”