薛樓月聞言，銀牙暗咬，麵上卻擠出笑容來，笑意盈盈地應了聲，“阿月如今才明白過來，對太子哥哥不過是兄妹之間的感情，並非男女之情，至於阿月以後的婚事……”
隻見她麵上微紅，呐呐道，“全憑父候、母親做主。”
這幾日被禁足於浮翠塢，薛樓月心中怨懟，翻來覆去，日夜難眠。她獨自想了許久，才明白過來——如今她隻是個沒有及笄的孩子，怎麼會拗的過宛氏和惠景候的大腿？不如先假意妥協，一邊暗中打探自己生母生父的消息，一邊伺機而動。
說罷，薛樓月又看向一旁的薛亭晚，“阿月也不該平白無故的把怒氣發泄在阿姐身上。”
薛亭晚笑著去拉她的手，“傻瓜，阿姐怎麼會記你的仇。”
宛氏和惠景候見兩姐妹重修於好，彼此相視一眼，也欣慰的點了點頭。
那廂，丫鬟婆子們已經把晚膳備好，費媽媽上前道，“侯爺，主母，晚膳已備好。已經派人去漱石塢請世子用膳了。”
因科舉考試的步伐一日一日臨近了，薛橋辰作為惠景侯府裡唯一的考生，理所應當地變成了全家的寶貝疙瘩——每日出門不能吹了冷風，免得染上風寒；一日三餐的膳食要搭配的全麵可口，好強健體魄……
這幾日，惠景侯府的飯桌上頓頓補湯不斷，全都是補心血，宜心腦的藥膳，薛橋辰喝的直反胃，求了母親宛氏幾次“不要再做這些藥膳了”，宛氏都置若罔聞。
薛亭晚剛落座，還沒拿起玉筷，便發現桌上少了一例藥膳補湯，卻多了一例臭豆腐。
不光薛亭晚驚呆了，薛橋辰也驚呆了。
隻見他瞠目結舌，望著宛氏難以置信的問，“母親，這臭豆腐是……為我準備的？！”
“不是為你準備的還是為誰準備的！？”
宛氏保養得體的臉上沒有平時的疾言厲色，而是一反常態，堆著滿滿的慈愛笑意，隻見她一把拍開惠景候伸向臭豆腐的筷子，溫柔的衝薛橋辰道，“母親知道你最喜歡吃溢香居的臭豆腐，特地差人提前排隊買回來的！還熱乎著呢！快吃吧！”
薛橋辰試探地夾了塊臭豆腐放進嘴巴裡，心中半是惶恐，半是喜悅。
薛亭晚見狀，忍不住開口問道，“母親，您今天是怎麼了？平日裡，您不是嚴禁阿辰吃這些不乾不淨的東西嗎？再者，今天桌上怎麼沒有藥膳補湯了？”
宛氏無聲地張了張嘴，欲言又止，一旁的惠景候歎了口氣，放下筷子，緩緩道出了詳情。
原來，科考在即，家中有考生的人家皆是打起了十二分的精神，備考氛圍愈發緊張起來。宛氏和禮部侍郎的夫人宋氏是手帕交，宋氏的兒子宋公子今年也要參加科考。
宋氏是位嚴厲的母親，望子成龍的心情比宛氏有過之而無不及，據說，一天十二個時辰裡，宋公子有九個時辰都被宋母嚴加看守在書房裡，就連晚上就寢也隻能睡上三個時辰，其餘時間都用來埋頭苦讀，準備科考。
本來，宛氏十分羨慕宋氏的兒子懂事理，知上進。整日誇獎宋氏教子有方，誇獎宋公子勤勉好學。
萬萬沒想到的是，科考還沒來，悲劇卻提前一步發生了。
因為有這麼一位嚴厲的母親，宋公子打小便性子內向懦弱，不善與人交談。許是讀書讀過了頭，數日之前，宋公子翻閱古籍，見書中古人為了學習不惜“頭懸梁、錐刺股”，竟然起了效仿之心，背著下人尋來一把尖錐，狠狠地紮進了自己的大腿裡。
下人們察覺不對，破門而入的時候，宋公子已經血流如注，大腿血脈中噴薄而出的鮮血把書房的地麵都染紅了。大夫匆匆趕來，在宋公子的傷口上灑了整整兩瓶金瘡藥，才止住往外噴射的鮮血。
據說，錐子刺下去的位置如果再偏那麼一點點，宋公子當場就一命嗚呼了。
好巧不巧，宋公子“錐刺股”的時候，宛氏剛好在宋府的花廳，正拉著宋氏的手誇讚宋公子敏而好學。宋府的丫鬟婆子匆忙趕來報信兒，宛氏跟著宋氏到了書房，自然也看到了宋公子的慘狀。
宋氏抱著渾身是血的兒子嚎啕大哭，滿心悔不當初的場麵深深震撼到了宛氏。當日，宛氏從宋府回到惠景侯府之後，整個人失魂落魄，不由自主地反思起自己對薛橋辰的管教是否過於嚴厲。
宛氏整整想了一宿沒睡，第二日一早，二話不說便將看守在薛橋辰書房外的下人悉數撤走了，又撤了廚房裡備著的藥膳補湯，更是差了小廝去溢香閣買了薛橋辰最愛吃的臭豆腐。
宛氏拿絲帕掖了掖眼角的淚，“母親算是明白了，什麼科舉及第，功名滿身，都是虛的！隻有你們三個身體康健，每日喜樂開懷，才是母親最大的心願。”
惠景候把宛氏攬入懷裡，輕拍著她的背，安撫道，“夫人就放心吧，這三個孩子定會好好的。”
薛樓月見狀，心中五味雜陳，說不清是感動還是酸苦。
憑心而論，過去的十幾年，惠景候和宛氏對她和薛橋辰、薛亭晚並沒有什麼差彆，說是平等對待也不為過。可是，自從知道自己並非是惠景候和宛氏的親生女兒之後，一刻嫉恨的種子便在她心中生了根，發了芽。
她控製不住地去和薛亭晚作比較，控製不住地嫉妒薛亭晚的肆意張揚，美豔姿容，控製不住地憎恨惠景侯府的所有人，憎恨他們的其樂融融，血脈相融。
宛氏抽噎了好一會兒，才平複下來。
薛橋辰見狀，鬼腦筋一轉，試探的問，“母親，那這次我能不能不參加科考了？”
“不能！”宛氏停下抽噎，柳眉一挑，“咱們全家上下日日為你讀書的事情費心費力，如今快要考試了，你竟說出這種放棄的話！這和臨陣脫逃的逃兵有什麼區彆！？”
薛橋辰歎了口氣，滿麵頹然夾起一塊臭豆腐，“我就知道！”