明明是春末夏初日漸暖融的天氣, 繁香塢中卻燃著一樽暖爐，小丫鬟掀了簾子，領著貴客一路行將入內，隻嗅得一襲暖風撲麵, 挾裹著一陣膏脂蜜粉的香氣, 叫人不飲自醉。
“先前薛樓月那毒女整日跟在太子哥哥後邊，甩都甩不掉, 如今可好——原來他們不是命定的良人，而是庶親的兄妹！聽宮人說, 皇後娘娘知道薛樓月身世的時候, 臉都綠了！這皇家的顏麵都被她丟儘了！”
德平翻了個白眼，又望著床上之人道, “父皇將她和勇毅小王爺的婚期定在五月二十八，和我於徐顥的婚事在同一天！我竟是要和她一同從禁廷出嫁！真是晦氣！”
紅漆櫸木描金拔步床上，薛亭晚半坐起身子, 懶懶靠在繡著杏林春燕的引枕上，手裡抱著個鎏金銅暖爐，聞言笑道，“你嫁你的, 她嫁她的, 又有何相乾！”
因在病中休養，她麵上未施脂粉, 略有些病態的蒼白。連帶著那含波眼, 遠山眉, 櫻桃檀口，都多了些惹人嬌憐的意味。
德平拉住薛亭晚的手腕，皺了秀眉，“薛樓月給你下毒，你就不氣？身為未出閣的女子，竟是狠心對自己的姐姐下毒，就該把此等毒女捉去浸豬籠才解氣！可父皇為了不叫我嫁給懷敬，隻得恢複她的公主之身，這才叫她躲過一劫——阿晚，我是覺得對不住你！”
薛亭晚笑道，“我被她害成這般模樣，當然生氣。可母親和祖母把她打了一頓，算是為我出過氣了。眼下人家是金枝玉葉的公主，又馬上要成為勇毅小王爺的王妃，想來，我和她之間的恩怨來日方長，不必急於一時。”
德平公主撫掌道，“果然薑還是老的辣，聽說那日宛老太太和侯夫人把薛樓月打的皮開肉綻，要不是那聖旨來得及時，直接就把人活活打死了，真是好生解氣！”
德平公主話音兒剛落，一旁的懷敏郡主苦笑道，“對不起縣主和公主的人，應是我才對！若非我那父兄懷揣狼子之心，逼著公主下嫁，薛樓月也不會有此脫罪的機會。叫縣主和公主白白受了委屈！”
懷敏郡主說著說著，就掉下些淚來，薛亭晚抿了抿粉唇，柔聲安慰道，“郡主父兄做下的事，關郡主什麼罪過？”
德平也擺擺手道，“不怪你！我聽聞，上回你執意勸說父兄莫要肆意犯上，還白白挨了一頓嗬斥！你一介女子，又是做女兒做妹妹的，如何做得了父兄的主！”
懷敏被兩人安慰了一番，心中暖融融一片，淚裡帶笑道，“無論我說什麼，父兄都是不聽的。如今，我隻希望將來的婚事能自己做主，嫁個合心意的好夫君，好離了這糟心的王府、糟心的父兄，眼不見為淨！”
薛亭晚淺淺笑道，“定會的。”
三人正說著話，自外間響起一陣腳步聲，隻見薛橋辰挑了碧璽珠簾入內，笑意晏晏地張口道，“見過公主、郡主。阿姐，母親特意囑咐了，若是郡主和公主有空，不如留在府上用了膳再走。”
薛亭晚還未說話，德平笑著答道，“自然是有空的！本宮聽說，這幾日千機丞為了江北通靈渠的修建之事好不忙碌！你親自來請我們用膳，就算沒空也要撥出點時間來！”
薛橋辰撓了撓頭，不好意思道，“公主說笑了！我一個芝麻綠豆大點兒的官，哪裡說得上忙碌！”
“是阿辰謙虛了才對！”德平笑著打趣兒，“自打設立了千機丞，你幫著工部解決了多少難題？先是曲轅犁，連發弩，如今又是通靈渠，接連造福大齊的農耕軍事水利之業，父皇每每對你讚不絕口，隻怕工部尚書那老頭兒做夢都偷著樂呢！”
薛亭晚輕輕搖了搖頭，無奈道，“行了行了，他剛謙虛幾天，你又這般誇他！”
說罷，薛亭晚向薛橋辰身後張望了兩下，“你身後是何人？”
薛橋辰這才想起來身後還跟著個大活人，忙往旁邊閃了閃身，解釋道，“方才我回府，正巧在外頭遇見了江小姐，聽說江小姐是來給阿姐送東西的，便順路將她領進來了。”
當時江父剛剛調入京城，江含霜在女學中初來乍到，並無親近朋友，被史清婉等人惡意欺淩，薛亭晚路見不平拔刀相助，設了射箭的賭局和史清婉一較高下，不料竟是被國子監祭酒罰去孔廟裡跪了許久。
自那事之後，江含霜心中念著薛亭晚的恩情，不止一次想要報答她，奈何思及自己身份地位，若是突然高調和薛亭晚來往，恐被人議論有刻意逢迎的嫌疑，故而這些日子，每逢薛亭晚請假在家，江含霜總是記下雙份的課業筆記，托德平公主帶到惠景侯府交到薛亭晚手中，也算是用心良苦。
奈何薛亭晚是個跳脫愛玩的性子，每每請假在家都自得其樂，美食、玩樂、話本子......有數不完的消遣可以打發時間，她以為逃過了國子監的課業之憂，不料雙手捧著江含霜送來的筆記，心中百味交集，欲哭無淚，卻也不忍傷了江含霜的心。
思及此，薛亭晚噙著一抹笑意，看向江含霜。
方才江含霜一路跟著薛橋辰入了繁香塢，見幾人熱絡寒暄，不好意思插嘴，隻乾站在薛橋辰身後默不作聲，此時見薛亭晚朝自己看過來，她兩頰紅紅，隻得邁著蓮步上前行了一禮，“臣女江含霜，見過縣主、公主、郡主。今日國子監女學結業，縣主請了假，公主和郡主又走的匆忙，國子監祭酒特地將這些紀念之物交給了我，叫我帶來給縣主。”
侍書接過一個小巧的包袱，薛亭晚解開包袱皮一看，見裡頭是些文房四寶之類的紀念之物。
從去年五月到今時今日，第一屆女學圓滿落下帷幕，獻慶帝欽點了四位博古通今的貴女生員，返聘為國子監女學上師，留任在國子監中教授下一屆女學生員。
獻慶帝當日創立女學的初衷，便是想叫心懷蒼生大誌的貴女們走出閨閣，與男子比肩而立，為大齊的千秋基業培養良才，為江山廟堂之大事獻策獻言。
如今，當日的初衷都悉數實現，獻慶帝也算是得償所願。漫長的曆史長河中，女學的創辦也許隻是開始，卻足以點燃這暗夜星光。
望著刻著自己名字的文房四寶，薛亭晚凝神片刻，抬眸微微一笑，“多謝江小姐。”
江含霜忙道，“縣主客氣了。”