獻慶帝膝下子息不多, 除了東宮太子, 便隻剩下一位二皇子。
太子是中宮皇後所出, 生的頗有獻慶帝的幾分氣度，因而素來受寵, 二皇子性子懦弱，母妃不過是禁廷中一名出身低微的宮女，並不被獻慶帝看重。
數日之前，獻慶帝下旨封二皇子為恭王，卻並不劃出封地, 隻於京城之中敕造了一座恭王府，草草完成了封王之禮。
二皇子這邊過的淒風苦雨，東宮那邊卻是一番烈火烹油。
獻慶帝令太子監國, 幾乎是移交了手上的大半國事，太子倒也爭氣, 日日批折子下政令, 兢兢業業, 宵衣旰食，得了朝中老臣們的一致誇獎。
東宮穩固，國體便穩固，眼見著獻慶帝扶持東宮的意思愈發明顯，滿朝文武大都喜聞樂見，部分包藏禍心之人自然生出許多微詞, 於背地裡挑動人心, 興風作浪, 皆按下不表。
......
烈烈夏日轉眼便從指縫中溜走了，雨打紅蓮之聲、震耳蟬鳴之聲似是一夜間便消停了下去，再一聽，便成了綠葉轉黃，沙沙落地，和那秋風過境，促織爭鳴。
秋天來的悄無聲息。
京城裡遍植梧桐，不知不覺便鋪了一地的金黃枯葉。古往今來，這個季節既昭示豐收，也昭示蕭條。
秋分這日，傳來塔爾特政/變的消息，布汗暴斃，大王子欲兵變篡位，被二王子律琰以雷霆手段鎮壓，逐出塔爾特地界。律琰以王儲身份即位，名正言順地成為塔爾特新任大汗，懷敏也成為了塔爾特的汗妃。
大王子兵變未成，手中的精銳之師“虎衛”折損將近一半，因律琰的人馬緊追不舍，大王子逃竄出塔爾特，徘徊在雁門關外，隻能把最後的一線生機寄於懷敬身上。
勇毅王府花廳。
顯平伯不屑道，“如今大王子律措已經是喪家之犬，手中虎衛也折損一半，還有什麼臉麵來請王爺相助？”
懷敬道，“此言差矣，殊不知被逼上絕境的人，手中隻存一線生機，便會背水一戰，向死而生。本王之見，這大王子或許能為我等手中的一把勢不可擋的利刃！”
散騎常侍道，“王爺，那大王子是否是一把好用的利刃，下官不知道，可眼下更叫人憂心的，是明日的早朝哇。”
上回懷敬為勇毅老王爺求的諡號被獻慶帝狠狠駁斥了回來，懷敬記恨在心，因為諡號未定，勇毅老王爺的棺木遲遲未下葬，如今頭七已過，喪禮是萬萬拖不得的。
散騎常侍勸道“王爺，老王爺的葬禮再拖下去，恐怕於禮不合。”
“明日便以親王之禮將父王安葬。”
懷敬滿臉不耐，一揮手道，“飛鴿傳書，派涼州司馬接應大王子律措於雁門關外休整，至於什麼時候動手助我成事，且等待本王的詔令。”
許青振驚呼，“王爺，以親王之禮下葬老王爺乃是僭越之舉啊！這恐怕會惹皇上盛怒，引群臣非議啊！若是王爺引禍上身.....”
懷敬看著許青振驚惶的麵容，眸中笑意淺薄，“隻有本王引禍上身，才出師有名啊，許大人。”
懷敬早有反心，先前多次挑釁，藐視皇權，等的便是獻慶帝忍不住拿他開刀的這天。
奈何獻慶帝一忍再忍，無論懷敬如何放肆都不治其罪，懷敬知道獻慶帝是在拖延，畢竟太平盛世，君主和臣子誰都不願意撕破臉，這戰事誰先挑起來，誰就在後世的史書上不占理數。
奈何懷敬卻不想再委以虛蛇下去了。他打得一手縝密的好算盤，明日以親王之禮下葬勇毅老王爺，定會激的獻慶帝暴怒，派龍禁尉出動捉拿他下獄，如此一來，便是皇帝忌憚勇毅王府的功勳，到時候他順水推舟，舉旗反之，一切都水到渠成。
“好得很！我早等著這一天了！”
顯平伯一拍桌子，大有摩拳擦掌之勢。
顯平伯一族到這一輩兒沒剩下多少恩蔭，再加上身處閒職，並不得獻慶帝恩寵。
先前顯平伯看上了罪臣李家那落魄到教坊司的美人兒，都要被蘇家的蘇易簡壓上一頭，心中記恨已久，懷敬不造反，他顯平伯怎有機會立下從龍之功？
許青振聽聞懷敬不日就要起事，嚇得臉色煞白，顯平伯望他一眼，嗤笑道，“許大人這就慫了？日後舉旗少不了許大人鞍前馬後的侍奉周全，等王爺登上大寶，還要賞給許大人一個吏部尚書當一當呢！許大人這銅錢眼大的膽色，可怎堪大任啊！”
許青振忍著心頭狂跳，笑道，“伯爺說笑了。什麼功勞不功勞的，封賞不封賞的，下官壓根不敢想，隻願為王爺儘忠罷了。”
“好一個儘忠啊。”
懷敬朗聲大笑，“吩咐下去，讓涼州司馬部署北地軍隊，手下各部嚴陣以待，明日隨本王起事！”
眾人跪地聽命，像極了俯首稱臣的樣子，懷敬恍然覺得自己已經身披蟒袍，足蹬禦座，不禁心頭大悅，“今日乏了，你們都下去吧。”
眾人退去，懷敬起身走入內室，一名嬌嬈婦人迎了上來——正是周側妃。
草原一行之後，薛樓月被懷敬厭棄，派了重兵將其關押在正房裡，不得邁出一步，勇毅王府的管家大全旁落到周側妃手中，周側妃放任手下的丫鬟婆子對其苛待折磨，使她受儘苦楚。
因周側妃是裴勍借顯平伯之手送入王府的人，加上這些日子的貼身伺候蠱惑，得了懷敬十成十的信任。