半年後。
綴雲峰上楓林儘染, 火紅柿子已掛滿枝頭, 又是一年秋霜至。
曲徑通幽處，禪房花木深。
烏木門從內推開, 走出一位穿著灰青色僧袍的女子, 她滿頭烏黑長發，盤做一個素淨發髻，上頭斜簪一支沉香木發簪。
日月如駛，自從他去了之後, 一天又一天, 如水一般從指縫間偷偷溜走。
這方禪院落座在綴雲峰半山腰，山中雲氣飄渺，偶有渾身雪白，朱紅嘴櫞的仙鶴飛來，
院中有株碗口大的海棠, 三秋時節，正向隅而開。
她常常靜對海棠而立, 手握一串十八子小葉紫檀, 用平靜的語氣, 念完一整遍金剛經。
她在守一個人。
天道無常, 際遇難測，命運給她開了一個過於巨大的玩笑。
她親手為他穿上戰甲，卻沒等到為他卸甲的時候。
昨夜又生夢魘, 她又夢到當年。
夢裡, 她一朝從雲端跌落泥沼, 被抄家押入教坊司，他穩穩將她接入懷中，許她海枯石爛，許她一生一世，奈何希望之後，卻是更大的失望。
夢境急轉直下，沙場刀劍無眼，硝煙彌漫，他捐軀山河。
她從噩夢中驚醒的時候，滿麵殘淚，哽咽大哭如稚子。
她這半生經曆太多坎坷，因為他的庇佑，才得以看到一點點光亮，她時常想，也許是自己貪心，不該向上天奢求太多。
又是一年海棠花開。奈何，海棠依舊，斯人已杳。
她想起上戰場那日，縫在他雪白褻衣上胭脂色的海棠花，仿佛早早預示了一種不祥。
可當時他們是那樣期盼，那樣情濃，本以為是生離，沒想到卻是死彆。
天妒有情人，命運偏愛捉弄人，他們誰都沒有料到。
他去之後，她再也沒有簪過海棠。
這滿院胭脂色，恍若一夜春風至，奈何淚痕紅浥鮫綃透，人空瘦。
此生，山盟雖在，錦書難托。
.......
弘仁元年九月，歲在丁卯。
裴國公府裡，薛亭晚誕下一對龍鳳胎，把定好的一男一女兩個名字都用上，毫不浪費，湊成一個令人豔羨的“好”字。
白駒過隙，忽然而已。
弘仁八年十二月，裴嘉淵，當今護國公嫡長子，虛年九歲。
鬆風萬壑閣內，十幾位部下齊聚一堂，正對京東行道的鹽鐵之事爭論不休。
裴勍正在議事，被十九請出來，負手立於簷下，淡淡盯著身前的兒子。
裴嘉淵立於台階之下，攥著衣角，小臉通紅，鼓起勇氣仰頭看他，“父親，我可不可以不搬出內院？我不想和母親......還有父親分開。”
他愛粘著母親，也愛和妹妹一同玩鬨。他明明還是個孩子，為什麼要單獨挪到黑漆漆，空蕩蕩的彆院裡？
一想到妹妹和自己同歲，卻可以安心窩在母親懷裡撒嬌，裴嘉淵心中更委屈了。
裴勍眉頭微皺，沒有立刻答應。
尋常人家的孩子六歲便要搬出內院，請西席，習禮儀，分院而居。裴勍打小便是這麼過來的。
裴氏祖訓家教極嚴，若不是薛亭晚心疼孩子，一再要求，他又怎麼會容許兒子在內院養到八歲？
於是，在裴嘉淵騏驥的目光裡，他那高大如天神的父親薄唇微動，吐出四個字，“異想天開。”
裴嘉淵聞言，小肩膀頓時垮下來，眼圈紅紅，作勢要哭，卻又覺得在父親麵前哭哭啼啼太丟臉，恭恭敬敬行了個禮，哽咽著邁著小短腿兒跑遠了。
裴勍望著兒子抹淚的背影，眉頭更加緊皺。
這孩子養的終究太柔弱了些。
裴嘉淵年紀不大，卻得父親的真傳，已經學會克製情緒，被十九一路領回他的小院子裡，還不忘展露笑容，同十九叔揮手告彆。
裴嘉淵被書童帶到書房裡，父親明天要考他《戰國策》，他才背了一半而已。
其實裴嘉淵小小年紀十分聰慧，已經算不可多得，可聰慧和愚笨，向來是和旁人做比較才能得出的結論。
有父親珠玉在前，他若無法逾越，就成了不成器的沙礫。
半本《戰國策》，他兩日成誦，孟夫子誇獎他背的快，後麵還要跟一句，“你父親過目不忘，當年把整本背下來，隻用了三個時辰。”
他小小年紀，已經能夠揮筆作辭作賦，皇表舅誇他文章寫得好，後麵也要跟一句，“比起你父親，還有很大進步餘地。”
他騎術不精，十九叔安慰他一番，後麵不忘加一句，“主子這個年紀，已經可以單手握韁，縱馬馳騁。”
裴嘉淵翻了一頁書，默默地想，無論任何事，父親好像總能做到最好。
在娶妻這件事上也是。
想起母親，裴嘉淵心中小小雀躍，小短腿兒都晃了兩晃。
母親會帶著他和妹妹去吃萬客樓的鬆鼠魚，去買甜如蜜的杏子果脯，還會帶他們上山摘野栗子，下河抓小蝌蚪和肥鯉魚。
他從小聽過太多關於父親的傳聞，他們說父親是不世才子，是鐵腕權臣，為人清正雅直，高冷出塵。
小小少年輕哼一聲，暗想，我才不會告訴你們，父親在母親身邊的時候，完全是另一幅模樣。
上回他去內院給母親請安，偶然看到父親正闔目枕在母親腿上，神色溫柔，唇邊含笑。
裴嘉淵再翻一頁書，有些想不明白，父親都多大人了，為什麼還要和他爭搶娘親？
.....
彈指一揮，冬去春來。孟春時節，弘仁帝在上林苑設春獵。
今日圍獵與往年有所不同，弘仁帝特彆劃出一片圍場，王公大臣不必入內，專供各家的少年郎施展拳腳。
九歲的徐縈一邊拉弓試箭，一邊看向身側的好友，“聽聞，今天拔得圍獵的頭籌之人，便能得到皇上私庫裡的寶貝‘紫霜長戟’！”
徐縈是德平長公主的嫡子，因兩人母親是閨中密友，徐縈和裴嘉淵打小就是玩伴。
裴嘉淵正在調試左臂上的袖弩，聽了這話，抿唇一笑，滿心誌在必得。今日他定要拔得頭籌，得到父親誇獎。
少年虛歲九歲，遺得父親三分卓越儀表，另有三分出眾外貌來自母親，剩下的，則獨屬於自己開拓出的精彩。
他年紀不大，此時山眉水眼，唇角微漾，已經叫人忍不住期待成年之後的風采。
旁邊的李氏嫡子望見他的袖箭，好奇地湊過來看，“阿淵的袖箭好精巧！難道又是薛司丞送給阿淵的新兵器？”