百枝火樹千金屧，寶馬香塵不絕。
元宵佳節, 皓月當空, 杭城百姓家家門前都掛上了燈籠，就連樹枝上也吊了精致小巧的彩燈, 南湖岸邊趕來看煙花的行人摩肩接踵，有錢人則坐在擦得光可鑒人的奢華汽車裡, 一邊透過玻璃窗觀賞夜色，一邊慢慢地開往目的地。不時有行人、孩子從馬路上跑過，開車的司機格外小心。
今晚南湖的節目分成兩部分, 七點到八點看戲, 八點到九點放煙花。節目開始前，名流們還有場晚宴，晚宴清溪一家就不適合參加了，但韓家之前打過招呼, 說六點多會派汽車過來接大大小小五位女眷去湖畔露天會場。
夜晚天寒，徐老太太外麵罩了一件貂皮大衣，老太太年輕時長得漂亮, 在秀城當了大半輩子有頭有臉的老太太，現在論容貌氣度，說是官家老太太也能令人信服。三小姐雲溪乖乖地坐在祖母內側，穿著祖母新給她買的白色公主裙, 粉雕玉琢十分討人喜歡。
清溪、玉溪穿的都是旗袍, 不過被大衣一裹，隻露出修長白皙的脖子, 與兩張漂亮的臉蛋。林晚音坐在女兒們中間，穿的是寶藍色的短衫，大方又端莊。
汽車慢慢地開，清溪偏頭望著窗外，袖中嫩如青蔥的指頭不安地扯來扯去，腦袋裡各種問題。顧懷修叫她去柳園，但他沒有說見麵的時間，現在她與家人在一起，就算找了理由離開會場，萬一顧懷修等不到她，已經離開了呢？
清溪心煩意亂，不知自己該不該去，也不知自己去了能不能遇見他，兩個不知，一點一點將她心底的悸動壓了下去。
會場附近有警察攔路，不準普通市民靠近。
司機將五人的請帖遞出去，負責檢查的警官仔細核對，確認無誤後，彎腰朝車裡的女眷們點點頭，然後讓開了路。
富商是今晚三界名流中身份最低的，自發地先到場，其中富商又按照家底也分出了尊卑，如顧世欽這種杭城老牌商號領袖，當在商人中排首位，來的自然也會稍微晚一些。隻看家底，清溪一家外來戶當屬末流，但韓戎這個引薦人不一般，因此席位也不是特彆落後。
主會場坐官員，文化方麵的大牛們坐在西會場，東會場就是專門留給商人的。
一共五排席位，清溪一家被安排在了第二排中間。
後麵兩排幾乎已經坐滿，富太太、小姐們一邊歡聲笑語聊天一邊留意新到的客人，見到徐家女眷，這些人都麵露疑色，偷偷向附近的熟識打聽：“這是哪家的太太小姐，你知道嗎？”
沒人知道。
徐老太太聽到些聲音，不卑不亢地領著清溪娘幾個落座。她坐中間，左手邊依次是雲溪、林晚音，右手邊是玉溪、清溪。
“娘，真好看。”小雲溪站在地上，一手扶著母親，一手指著遠處的湖岸。
清溪抬頭。
南湖一圈遍植香樟、柳、桃等樹木，此時樹上都掛了花燈，如一條蜿蜒的燈龍將南湖圍了起來，明月綴夜空，花燈照幽湖，渾似人間仙境。
短暫的驚豔後，清溪的目光，情不自禁地投向了湖東柳園的方向。
她看得出神，身後陸續抵達的客人越來越多，很快，第二排、第一排也有了人影。
“顧家的人來了！”
清溪收了心，順便扯了下玉溪的胳膊，不叫她回頭。
孫女們懂事，徐老太太也沒動，臉上帶著微笑，似乎對湖邊的景色非常滿意。
這邊顧老太太邊走邊與人寒暄，一直繞到第一排，往中間走的時候，她隨意往自家人身後的位置掃了眼，才看見了徐老太太。兩個老太太隻見過屈指可數的幾麵，第一眼顧老太太隻覺得眼熟，並不確定，但她認識清溪啊！
顧老太太定在了原地。
其實顧老太太也是經曆過大風浪的女人，如果是在街上遇見徐家女眷，她隻會輕蔑一笑，但這是今晚杭城最體麵的會場，於顧老太太而言，在會場見到清溪娘幾個，就好像在一箱金銀珠寶裡發現了幾坨牛糞！
大太太、顧慧芳娘倆也愣住了，特彆是大太太，雖然顧世欽一直不承認，但大太太就是認定丈夫被林晚音這個騷寡婦勾了魂。顧老太太好歹沉得住氣，大太太妒火攻心，狠狠瞪眼林晚音，回頭就找丈夫算賬：“她們怎麼會在這兒？是不是你給找的請帖？”
顧世欽已提前從兒子那裡知道徐家女眷會來了，但他沒想到兩家居然離得這麼近，震驚之餘，眼見東會場諸人都朝這邊望了過來，顧世欽臉色一沉，低聲警告妻子：“有話回家再說，彆在外麵丟人現眼。”
大太太還想發作，顧明嚴及時解釋道：“母親，清溪與韓行長的千金交好，請帖是韓家送的。”
他剛說完，韓瑩就在丫鬟的陪伴下找來了，女孩穿著漂亮的小洋裝，繞到第一排中間，然後旁若無人地對林晚音道：“老師，爹爹不許我過來，今晚咱們就分頭看煙花吧，那邊是休息室，你們渴了累了可以去裡麵坐坐。”
林晚音起身道謝。
韓瑩開心地揮揮手，回中間的主會場了，但她短短的露麵，卻讓東會場的人都認識了徐家女眷。
顧老太太抿著嘴落座，想著徐家這麼快又找了韓家當靠山，她今晚的好心情都沒了。
顧世欽、顧世昌分彆領著妻兒落座，本來該顧世欽一家坐顧老太太左側的，因為大太太不想丈夫離林晚音太近，臨時與二房換了位置。結果這麼一來，顧明嚴稍微偏頭，就能看到清溪。
顧明嚴知道母親不喜清溪，他很想管住自己，然而剛剛匆匆一瞥，長發高綰身穿洋裝大衣的清溪，美得好像變了一個人，兼之又有二十多日沒見，沒坐多久，顧明嚴便忍不住往後偷瞄。
清溪感覺到了，側身與妹妹說話，隻露出修長的脖頸與姣好的側臉，便是如此，同樣柔美。
顧明嚴看得移不開眼。
顧慧芳悄悄用鞋尖碰了碰母親，再朝哥哥那邊使眼色。
大太太探頭，見兒子盯著清溪看，大太太險些氣死！老的饞徐家寡.婦，小的饞徐家女兒，天底下沒有彆的女人了嗎？
“明嚴！”大太太伸長胳膊，狠狠擰了兒子一下。
顧明嚴連忙坐正，怕連累清溪，再也不敢回頭。
但已經晚了，大太太憋了一肚子的火，不敢罵林晚音得罪丈夫，她就雙手抱胸，對著湖景嘲諷起來：“真是一人得道雞犬升天啊，一個從秀城來的開麵館的破落戶，就因為母親給行長千金當家教，現在也打扮地跟大家閨秀似的了……”
話未說完，顧世欽冷冷看了過來，大太太本來還想質疑林晚音給女兒買衣裳的錢來路不明，被丈夫一瞪，她咬咬牙，忍住了。
大太太的聲音不低，至少後麵兩排中間這一圈都聽見了。
有人好整以暇地望向清溪一家。
清溪垂著眼簾，麵容隱在昏暗的夜色中，清清冷冷的，彆有一種惹人憐惜的脆弱。