安遠侯府雙鶴堂。
張嬤嬤從木槿堂回來，進了梢間裡回話。
沐龐氏歪在榻上，額上帶著鴉青色的抹額，正一手按著太陽穴讓丫鬟給她按腿，見張嬤嬤進來，就問：“徐氏怎麼說？”
張嬤嬤恭順地答道：“二夫人說請老夫人放心。”
沐龐氏冷笑一聲揮開丫鬟從榻上坐起來，“說的比唱的好聽，她哪次不是說讓我放心，我哪次是真的能放心的？！”她心裡不舒坦，說話就帶著火氣。
張嬤嬤垂首侍立，安靜地聽著。
過了一會兒，沐龐氏似乎是氣勁兒過去了，臉色好了點兒，“罷了罷了，隨他們去吧，總之，我是沒臉出去的。”
端午將近，各府上正是人情往來的時候。沐家遭此禍事今年可謂門庭冷落，但總還有那麼幾家未曾斷了關係的。徐氏就動了心思，想接帖子出去交際。不過，她到底還沒蠢到家，出門之前先派人來雙鶴堂請示。沐龐氏自然是拒絕了，不止如此，因為不放心，又特地派張嬤嬤去敲打一二，免得徐氏陰奉陽違。
她卻不知道，徐氏其實也沒想出門，接了帖子應酬這事兒是沐清菀的主意。眼看著沐清溪那裡毫無進展，及笄禮的時間又越來越近，若是她長久關在家裡，她的及笄禮可能也就這麼無聲無息地過去了。
及笄禮對自己來說有多重要，是女子正式開始麵向世人的起點。以前的閨中交際不過是小孩子家的遊戲，及笄禮後才意味著女子成長。尤其是對於尚未定親的女子，若是及笄禮上的賓客和讚者分量夠重，對女子來說是極好的提高身份的機會，連帶著親事都會受益。
所以，沐清菀坐不住了。哪家後宅沒有一二醜事，她此時越窩在府裡不肯出門，彆人就會越以為他們心虛，倒不如大大方方地走出去，彆人未必敢當著他們的麵胡說八道。徐氏被她說得動心，歸根究底，徐氏也不是安分的人，這才有了之前的事。
不提沐清菀的心思，沐龐氏憂心的卻是另一樁事沐清溪的婚事。事實上，早在沐清河的事發生之前她就派人去了對方府上送信。這樁婚事訂的早，幾年來兩家關係淡了，為了穩妥她才決定先派人試探一二，如今倒是慶幸自己的謹慎了。
王閣老府上後院。
“她竟拒絕了。”王夫人放下手中的桃花箋帖，有些驚訝，又有些說不出是什麼意味，“倒是個能穩住的孩子。”
王綺的目光從落款那一排小字上收回，看向母親，“女兒早說她不會來。”
字體秀氣文雅，柔中帶硬，細微處可見風骨。王綺自己善書法，王閣老在書法上的造詣極高，耳濡目染之下，自然不難看出這字是多麼難得。更讓人驚異的是，它是出自一個十三歲的小姑娘之手。
被比下下去了啊，王綺輕笑一聲，心底感慨。
王夫人聽了女兒的話，好奇地問她：“娘聽說你隻見過她一次而已，能有多了解？”
王綺腦海裡浮現出賞花宴上那個嬌小的身影，“女兒看人從未出錯，娘難道忘了？我雖不能確切地說她好在何處，卻能肯定，她絕不像流言所傳那麼不堪。”
王夫人當然沒忘，隻是事關己身難免患得患失起來。她歎口氣，“不管怎麼說，沐家現在實在是不宜結親的。”
“娘是想毀約？”王綺淡淡地說道，緊蹙的眉心傳達出她的不讚同。
王夫人確實這麼想過，他的兒子是閣老之孫，身份貴重，就是配公主也使得。沐家當年安國公夫婦在的時候確實如日中天，是極好的姻親對象。安國公有對丈夫有恩，這門親事當初是他們自願定下的，也是他們主動提的。按理說如今不該反悔，可是，沒有一個母親願意看著自己的兒子娶一個名聲不佳的妻子，而且這個妻子還有個扶不起來的家族。
這不是結親，這是結麻煩呀。
但是，她不能這麼說，當著女兒的麵，再不情願她也不想女兒看到她的陰暗。
“傻孩子說什麼呢，這門親事當初是你父親親口提出，你祖父也首肯了，豈是說退就能退的？”王夫人說道。
王綺聽完眼中閃過失望，母親到底還是動了念頭。不是說退就能退的如果可以退就會去退掉，對麼？
她想說些什麼勸母親，想了想還是問道：“父親知道這事嗎？”她覺得父親不會同意母親的想法，父親為人正直，最是守信重諾，這樁婚事既然是他定下的，他就絕不會主動悔婚。在母親這裡，父親的話比她的話有分量的多。
王夫人聽她提起丈夫，眉間愁色更深，正是因為夫君很堅定地要認下這門親事她才為難。事實上，夫君給她的回信裡說得很清楚，要她儘快去沐家商談，是她私心為了兒子才一拖再拖，這一拖就出了沐清河的事，王夫人就更不滿意這門親事了。
王綺了解自己的母親，看她神色便猜到父親的態度。顯然，在這件事上，爹娘出現了分歧。