“船上有的，你看，甲板兩側各有六處炮位，現在隻安了四門十二斤短炮。唉，”說到這裡，張老六長歎一聲，“前些年海路靖平，這些火炮是用不著的。這些年卻是不太平了。渤海裡還好些，出了黃海卻是有高麗海賊，有倭賊，還有東海北邊的海匪，甚至長江口的沙匪，時常北竄來黃海劫船。幾處水師來回清剿，可這大海茫茫的，如何剿得乾淨？隻好把火炮又搬了上來。”
“可是這火炮太費錢了，不說鑄炮的花費了，藥子、彈子，哪樣不要錢？放一炮就是一兩銀子沒了。要是遇上海賊，一氣放上幾十上百炮，不用他們打，我們都自個放完球了，回去虧空得隻能上吊了。”
“所以你們就隻擺了四門短炮？”
“隻能這樣了。遇到小股毛賊，放上一炮，叫他們知難而退。要是遇到大股海賊，四下圍攻，一湧而上，十二門炮全擺上也不管用。”張老六皺著眉頭苦著臉答道。
“了解。”劉玄了然地點點頭，“張老伯，這黃海和東海海麵上，最出名的海匪有哪些？”
“以前最出名的叫武駝子，原本隻是在靠高麗那邊做買賣。前兩年鬼迷心竅跑到老鐵山水道肆掠，惹惱了朝廷，被金州和登州的水師聯手給剿滅了，武駝子和他幾十號手下的首級還掛在金州碼頭外的燈塔上，這會都成骷髏頭了。”
“可惜他侄子武瞎子卻是漏逃了，跑去了高麗，不僅重聚了數十個他叔叔的舊部，還糾集了一幫子高麗散勇，藏匿在長山島和高麗白彌島之間，時常在金州、登州至密州和高麗之間的水道肆掠。他算是黃海海麵上最大、最凶殘的一夥海賊，其餘的還有六七夥，不成氣候，都聽武瞎子的號令。”
張老六對這一片海麵上的情況如數珍寶，娓娓道來。
“至於東海，那就很不太平了。淮東海州東麵的開山賊、揚州東麵的綠水賊、蘇州鬆江州的江口白洋沙匪，是東海海賊的老三股。原本江口以南的浙東洋麵是很太平的，隻是前兩年有一大股海賊，據說有數千之眾，有高麗賊，有倭賊，還有我國朝的賊匪，以耽羅島為根基，時常乘風南下，襲擾浙東，越演越烈。我跟好幾位跑那邊的老夥計談及過，苦不堪言啊。”
“東海海賊如此肆虐，江淮行省、南直隸和浙東行省的各處水師不力行清剿嗎？”
“怎麼不清剿？隻是這幾處的水師很是尷尬，心有餘而力不足。”
“老伯，為何這般說？”
“渤海黃海海麵，涉及京畿、關東和嶺東，事關重大，所以朝廷在金州設了靖海軍、登州設了平海軍，密州設了安海軍，是為水師北三軍，配有數十艘閘船，還有巡海戰艦十餘艘，兵丁上萬，海麵上來回拉幾次網，什麼海賊都被剿了。武瞎子等海賊要不是躲在高麗國海域裡，受那邊一些人支持，早就被剿乾淨了。”
“朝廷在浙東明州昌國島上設了定海軍、台州設了臨海軍，閩海閩州設了懷安軍，泉州刺桐設了南安軍，是為水師東四軍。實力雖不如北三軍，但兩省海商眾多，擁閘船、福船數千艘，水手壯丁十數萬，且喜成群結隊而行，一般的海賊還真奈何不了他們。所以耽羅島那幫子海賊，那般聲勢，也隻敢襲擾落單海船，更多的是上岸搶掠。”
“東四軍的水師沒有太多的遠海戰船，巡哨警戒海岸可以，遠征耽羅島就力不從心了。隻能看著耽羅島的海賊到處找空擋上岸，四下襲擾。而浙東、南直隸的步軍…”說到這裡，張老六隻能搖了搖頭。
劉玄了然地點點頭。
遠征外海，不是嘴巴動一動就可以的。要是一個不好，全軍覆滅都有可能。至於浙東和南直隸的駐紮步軍，確實太爛了。這兩地是腹裡之處，上百年都沒有什麼戰事了。在這富庶太平之地，再雄壯的軍士也被泡酥了。且能進這兩地駐軍為官的，多半都是金陵和江南諸省的官宦權貴子弟，跟京營是一個道理。
所以這些駐軍平日裡維持下巡防治安沒問題，要他們去跟海賊那些亡命徒死拚，沒有望風而逃已經對得起那份糧餉了。步軍不管用，水師又沒法完全看住這漫長的海岸，所以這兩年東南的倭亂才愈演愈烈。
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