齊湄在池畔釣魚。
雨還在下，水麵激起千點漣漪，她的魚線如一縷雨絲。
池畔撐著華蓋，池中開著菡萏，靠著池邊停泊一艘船，其上煙火嫋嫋烹製茶水甜湯，從池裡新鮮撈出來的烏菱，很快就被清洗乾乾淨淨，帶著荷香堆在盤中。
“你來了，坐。”
齊湄的嬌俏隻給皇帝，是不會對他假以辭色的，也從不對叫兄長，她說話時眼睛還盯著魚線。
齊漸心裡有事，看她釣了半日，總不見收線。
“學薑太公啊？”他隨口問。
“太公釣魚是願者上鉤。我釣魚是不願有魚上鉤。”齊湄接過侍女剝得乾乾淨淨小小巧巧的烏菱，沒有入嘴，隨手拋在了池中，驚散遊魚。“釣上魚，就沒有釣魚的趣味了。”
齊漸心中暗道她閒，悶得都有些怪脾氣。
“有話和你說，你把身邊的人散一散。”
“散什麼，我這裡沒有外人。”
齊漸望著池麵沉默了一會兒，問道：“你真打算把李弈往死裡整啊？”
齊湄挑起眉梢：“不然呢？”
“你彆再鬨了。”齊漸神情漸漸肅穆：“你以為你隻想弄死李弈，你那丞相舅舅趁你的機會，還有彆的意思……這裡頭的水太渾了，你才多大就敢摻和。”
齊湄轉頭看他，彎著眼睛，嫣然一笑：“孤想李弈死，我舅舅也想李弈死，你那連襟的臨淄王他們家也想李弈死。皇兄不是常說一句話麼，‘誌趣相投，一拍即合，就如涇渭之水，清濁同舉並東流，不用分這麼多你我’。”
齊漸見她一派天真姿態，怒氣漸起，越說越急，“你學也學不像樣。臨淄王派了這麼多人來東宮，寶還押在太子身上，他幫你是想掃除李弈一家獨大，現在禍水波及到了東宮，他兒子鋃鐺入獄，你猜他現在怎麼看你？還有你那丞相舅舅，他的心思就更大了，他矛頭指的可不簡簡單單是皇後和太子，而是尚書台。你以為你這些花樣瞞得過誰，酎金案還看不明白？彆招皇兄騰出手來，親自收拾你。”
齊湄一張玉麵漸陰漸沉，拾起雪白烏菱咬下一口，慢慢咀嚼了。
“其他人想乾什麼，我不想明白，也不用明白，我隻想要他死。我去牢裡勸他了，他不肯死。你不如使一刺客殺之，皇嫂和侄兒也免被牽連，皇兄也會心裡謝你。”
齊漸被她話裡的寒意驚到，怔怔良久，問：“你究竟為什麼非要置他於死地？”
齊湄垂下眼睫，望著手中被咬了一個小小缺口的烏菱。
“你作王孫所求為何？就為了綾羅綢緞、衣食肥甘？不會吧。”
隨手又將烏菱拋到了池塘裡，“咚”的一聲。
“你們、他們，奔忙一場，不就是為了所欲者得，所惡者除。若我欲而不得，所惡者不除，從此往後，還由得這人從此在我眼皮子底下高官厚祿，呼風喚雨。我這長公主，不如讓給你做？”
……
雨還在下。
劉壁的死訊也是在這場雨裡，被滕白駒通報給李弈的。
滕白駒任職於廷尉寺，是朱恂多年好友，前些日子不敢太張揚，這兩天才敢上門來。
“三天前寺正親自過的刑，沒熬過去，昨晚死了。”他為掩人耳目一身皂衣，低聲通報給他：“放心，什麼也沒說。”
隻見牢裡一動不動的“血人”怔愕一瞬，抬起頭來。
他已麵目全非，眼眶還是在哀慟之下紅了，與報喪的滕白駒雙目相對，嘴唇張開顫抖，不發一言。
劉壁在章華長公主還在的時候就是他的親衛。
章華除國以後他本可跟著王安在郡兵中任校尉、卻鐵了心要跟著被章華士族排擠的自己，多年沒有擢升，軍餉少到不能養家糊口，他卻毫無怨言。
他被朱恪設計困住的時候，也是劉壁違抗軍令逃出軍營，去找的朱晏亭。
劉壁跟了他十年。
好不容易熬出頭了，被他帶到長安。
打仗、升官，封軍爵，去年還在長安置了一座宅子，要把娘從章華接過來。今年年節的時候，還說要娶門媳婦、生個娃。
大好年華的三十兒郎，沒有馬革裹屍戰死沙場，窩窩囊囊的死在這個鬼地方，死在包藏禍心小人的刑訊裡。
李弈神色怔怔的，低頭咬著手指，將粗腫指節塞入口裡，牙關緊緊含著，直至不知是口裡還是指上的血從嘴角流出來。
他依舊沉默得像是一樽鐵人。
“朱公悄悄收殮屍首了，要給他好好安葬。”
滕白駒見他久久不言，唯恐時間太長敗露行跡，長歎一聲道：“將軍節哀……待有遭一日沉冤得雪……再還他公道。”
轉身欲走，李弈忽出聲叫住了他“先生”。
他喉嗓像擦著碎粒鐵砂，沙啞道：“不要……告訴皇後。”
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