就在這時，一個一直安安靜靜坐在牆邊的人站了起來。
他身形魁梧，站起便似一座小山，自得周遭之人側目。他赭衣破爛，露出滿肩滿背結痂的疤，竟像是一審筋肉都被人撕碎過，再活生生長回來，難免扭曲虯結，觀之可怖。
這裡很多人受過刑，但沒有人受這麼重的刑，許是受過的都死了。
他穿過人群，周遭竊竊私語。
“乾什麼，乾什麼，要鬨事是不是？”隊率身軀驟然繃緊，手按佩刀，兩個副手也警戒起來，大聲嗬斥他。
“還沒到發兵器的時候，點著號來，急什麼！去去去！”
那人止步一丈之遠，雨水衝過他眉上的痂，他抬起頭，微微一笑。
雨還在下。
血水混雜著雨水，流入溝渠裡，長安城四通八達的溝渠泛著雪浪，很快將猩紅衝刷殆儘。
屍首踢下溝渠，磚石上還留著血跡，他默默在車中兵器裡翻找——一把□□、一把楚弓，一壺箭，一套錚亮的甲胄。
一樣樣扔到地上，每扔一樣就發出鈍響，囚徒麵麵相覷，沒有人敢去打擾他。這人方才之前，幾乎是隻憑拳腳掌力，就殺死了三個拿刀背甲的士兵，殺最後一人時，扼住他的頭狠狠撞在地上，也是這般震動磚地。
那人披上二十斤重的甲胄，撕下玄巾戴在手臂上，牽過隊率的戰馬，拿到沾滿血的籍冊，將故隊率的腰牌掛在了腰間。
“長安釋囚，天下大亂。”他道：“兵械廣發刑徒子，必有械鬥奪掠之亂。人逢亂世，命如草芥。有恩報恩，有仇報仇。不想死的，就跟我走。”
……
未央宮裡也下著雨，齊元襄到椒房殿時，看見太尉蔣旭也來了，站在闕外，不知是進去過了還是剛到。
齊元襄心裡緊了一緊，麵對這個名義上的“軍中第一人”，還是隱忍怒氣，禮數周全，施拜稱公。
太尉滿臉愁雲，草草應了。
“宮車晏駕，為何秘不發喪？”
“先帝有遺詔，先命太子登基，再行發喪。”
“那就速速扶太子登基，桂宮既有群閹亂黨，此事就一刻也等不得！”
“明日，明日就請太子登基，主持大局。”
二人作彆後，齊元襄陰沉著走進闕裡，怒不可遏，厲聲追問誰放的蔣旭進來。
鸞刀奪刀險些劈傷齊元襄之事發生過後，椒房殿經曆了一場搜宮。
整個未央宮議論紛紛，流言蜚語不脛而走，但齊元襄我行我素，硬是把椒房殿的兵器都收走，守衛都隻能拿木棍護衛，整個殿中不剩下一點尖銳厲處，都剩下任他處置的柔軟才安下心。
他重重懲處了放人進來的守衛，正發怒時，聽見背後一聲問話：“孤是你的囚徒麼？”
宮簷落雨，皇後站在雨幕後。
齊元襄數次碰壁，知道她腦子不清楚，也漸漸摸清楚門道，且哄著她：“臣錯了，臣有罪。”低下頭，看站她裙邊的小太子。
小太子已會行走，這孩子從滿周歲起，父母都處在變故之中，顯得羸弱又鈍笨，口齒不清，比尋常同歲的孩子顯得小得多。此刻正牽著母親裙角，走得歪歪倒倒。
“倒像是也穿得下袞服了。”
齊元襄伸手想去抱他，孩子已被朱晏亭先一步俯身抱起，警覺地後退了幾步。
齊元襄訕訕一笑：“殿下，臣前幾日不是故意要得罪你。”
“那你跪下。”
齊元襄麵露難色，凝重如負千斤，眉心緊蹙，先是哼一聲，繼而負氣般的掀開衣袍，“咚”的一聲，直挺挺撞跪到地。
見此狀，感到的鸞刀驚了驚，張口屏息，默默立於廊柱之側。更勿論這兩日見慣他驕橫恣意模樣的宮人們，有意無意，無數道目光都凝聚在方寸之間。
小太子歡喜地咯咯笑了，一雙圓目眯成牙，在朱晏亭臂彎之中探手探腳，用足去踢他的冠。
太子雖小，玩鬨無度，足勾到冠上飾物，竟真教他踢歪了半邊。齊元襄登時發髻散落，狼狽不堪。
巨大的恥辱之下，他渾身發抖，滿麵紅漲，羞怒交加抬起頭，恰對上朱晏亭低垂的，滿是輕蔑的雙眼。
像仿造那日他加諸的□□一樣，伸出手來，卻一點也沒有碰到他的臉。
而是指向了外麵遮天蓋地渾如潑水而下的雨幕，笑了：“跪到雨裡去。”
齊元襄驀的按刀而起：“你不要得寸進尺！”
朱晏亭輕巧一側身，將齊昱抱的背對他。不見失望，也不見怒，拍著小台子且走且哄著，嘻嘻笑道：“你這人好奇怪，自己無端端跪下，自己又起來。看你厭煩，你退下吧。”
“站住！”齊元襄一聲暴喝。
他雙手顫抖，雙目泛出血紅，牙齒咬得雙頰鼓起，送了三次，才將扒出來的刀插回鞘裡。
兩步衝進雨幕，嘩啦啦大雨淋到肩頭，渾身無所遮蔽，衣服緊緊貼到身上。雨衝的眼睛也睜不開，還要屈膝跪下。
自太|祖以來，宮中慣例垂憐宮人，可打罰鮮少折辱，最低等級的太監都鮮少受到這樣的對待，一時惹來許多側目。
朱晏亭慢慢走過去，離雨幕還有三寸，伸手擋住太子額前可能會飛濺來的一點雨滴。
麵上掛著成功施加報複後的甜美笑容。
這一幕令鸞刀暗暗心驚，她已沒有從前皇後的半分影子——撕下施加給她密不透風的禮儀表象之後，惡劣的天性□□裸展露出來。她完全失去了韜晦隱忍的智慧，全然不顧此舉會為以後留下多少禍患，如孩童一般貪戀眼前的片刻得失和榮辱。
“夠了嗎？”
齊元襄抬起頭問。
朱晏亭道：“不夠，你跪死，孤也厭惡你。”
“你可以厭惡我，但你要做一件事。”
“什麼事？”
“有人要來殺你和你兒子，今晚就會來。必須由你出麵，把他擋在宮外。”
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