隆裕帝心中很快便做出了決定,但當著齊瞻的麵，他並未提到靖千江的事。
隆裕帝道：“若宋太師得知他在沙場上征戰，朕卻將他的外孫送去南戎,你以為他心中可會生怨？”
齊瞻道：“若是受命於父，便是理所當然。”
他的意思就是讓曲蕭出麵勸說曲長負了,這倒是個好主意,誰也說不出什麼來。
隆裕帝聽到這裡,倒是看著齊瞻笑了笑，說道：“瞻兒,從你小的時候,朕便說過,你是朕的孩子當中最機靈的一個。”
齊瞻一怔，隻聽他道：“無論什麼事，總能被你找到最佳的解決之道，而且環環相扣，物儘其用。這一點,就是連徽兒也不及你。”
齊瞻心心念念地與太子較勁,這一句“連徽兒都不及你”，隻怕是他最想聽到的話,更何況還是由隆裕帝親口說出,一時之間，差點沒控製住露出喜色。
隆裕帝卻在此時話鋒一轉：“但是物儘其用，人的身上變數卻多，瞻兒，你的眼中,可看見了人嗎？”
齊瞻的心情大起大落,立刻明白了皇上的意思,連忙跪下道：“陛下恕罪，兒臣一時心急，想要為父皇分憂……”
隆裕帝揮了揮手：“你下去罷，你的提議頗佳。來人，令曲相立刻入宮。”
出了禦書房，齊瞻臉上的驚慌就不見了。
他能夠聽出父皇話語中的警告之意，但那不重要，重要的是，他達成了他的目的，獲得了實際上的好處。
自從上次被禁足在府中之後，齊瞻想了很多，原先他犯了一個很嚴重的錯誤，就是愚蠢地想要去試圖博得皇上的寵愛。
其實隆裕帝的喜歡或者厭惡，並沒有太大的意義，因為君王心思難測，他今日可以給自己無限的榮耀，明日就能因為疑慮，把自己打入穀底。
他的寵愛，就好像是在寵愛一隻貓，一條狗。
左右自己永遠也不能取代齊徽，成為父皇心中合適的人選，因此再多的寵愛，就都沒有了可靠的實質性意義。
所以他現在要做的，就是把反對自己的人都除掉，拉攏支持者，獲得權力。
誰都不能再擺布他。
齊瞻出宮的時候，正趕上曲蕭入宮，兩人的車駕迎麵相遇，曲蕭避讓行禮。
齊瞻連忙將他扶起來，說道：“曲相請起。”
兩人交換了一個眼神，他鬆開手，曲蕭上車而去。
*
曲蕭在宮中與皇上相談了一陣，等到他從宮中出來回府，已經是夜色深深，曲長負都歇下了。
曲蕭便如同往常探病一樣，走進他的房中，在曲長負的床前坐下。
他帶來了一身來自寒冬的冷意，曲長負披衣從床上坐起來，咳嗽兩聲，說道：“深夜前來，又是有什麼要緊事發生了？”
曲蕭道：“就在半個時辰之前，傳來了最新戰報，說是嶽父同大哥在水之畔遇上沙暴，而後中伏，目前不知所蹤。”
大半夜裡，突然就聽見了這麼一個消息，實在讓人覺得突然，饒是曲長負這樣的性情也不由心中大驚，抽一口氣要說話，卻猛地咳嗽起來。
曲蕭頓了頓，從旁邊倒了杯茶遞給他，曲長負將他的手推開，自己緩了緩呼吸，問道：“屬實嗎？”
曲蕭道：“方才陛下召我入宮議事，我是同陛下一起聽到的消息。”
曲長負閉上眼睛，靜默片刻，緩緩說道：“無事不登三寶殿，說罷，你告訴我這些，是想讓我做什麼？”
曲蕭嘲道：“放心，不是我想讓你做什麼，以你現在的本事，我也命令不動你。而是陛下希望你能夠上書自請，去南戎走一趟，達成與南戎新君結盟的協議。”
一切都發生的這樣詭異而倉促，他上一刻躺在床上，還正夢見幼時同靖千江在擺夷時的往事，一睜開眼睛就是陰謀重重，天翻地覆。
曲長負感覺頭部一陣劇痛，捏了捏眉心，慢慢將自己的思緒梳理清楚。
朝中能臣甚多，他不光年輕，而且資曆不夠，官位也說不上太高，出使彆國結盟這種事，論理是輪不上曲長負的。
更何況曲蕭還把宋太師等人的境遇抬出來，頗有要挾之意。
這怎麼看怎麼像是趕鴨子上架的脅迫，普通的出使不會如此。
讓人不得不懷疑……其實他們已經知道了自己南戎那邊的微妙關係，此回的主要目的不是要他談判，而是要他送死。
曲長負沉吟片刻，問道：“副使是誰？”
曲蕭說：“是禮部侍郎賀定。”
曲長負已經迅速冷靜下來了：“喲，是魏王的人。”
他抬眼衝著曲蕭笑了笑：“聯手了？”
不需要太多的言語，曲蕭也意識到，曲長負應該已經是猜到整個事情的經過了。
這對父子深深厭惡著彼此，卻又在思維方式以及性情為人上，如此的了解和相似。
曲蕭輕描淡寫地說：“聯手談不上，隻不過是恰好他提出了一個令我讚同的建議罷了。讓你主動上書請求出使南戎，雖說是為了對宋家有所交代，但對你而言麵子上也好看些，不是嗎？”
說白了，就是皇上想當婊/子又要立牌坊，一方麵要把曲長負派出去，另一方麵還想讓其他人都覺得曲長負是自願的。
曲長負微哂，掀被子下了床，說道：“好罷，如您所願。我這就寫折子。”
他竟然沒提什麼條件就答應了，讓曲蕭頗為意外，以至於坐在床邊沒動，懷疑地看了他片刻。
曲長負淡淡地說：“怎麼？宋家的消息都抬出來了，還不相信我會輕易妥協嗎？父親，彆把我想的太可怕，我也不過是個身不由己的普通人啊。”
曲蕭稍稍一默，說道：“你既然知道此事連魏王都出麵了，便該明白已經無可轉圜，如果能夠不節外生枝，那自然是最好不過，對大家都省心。”
他說完之後，便要離開曲長負的房間，卻被他從身後叫住：“等等。”
曲蕭停步，曲長負說道：“我離開郢國之前，給二妹定一門親事罷。”
他道：“寧國侯府庶出的三少爺李遂性情溫厚，嫡母早逝，跟二妹年歲才貌都相當，是不錯的人選。曲蓉不過是一名小小的庶女，並不擋你的路，還望你能保有一些為父的人性。”
曲蕭淡淡道：“我會照你的意思來做。”
曲蕭離開之後，曲長負扶著桌子坐了下來。
他不過是坐床上同自己的父親說了一陣話，整個人卻好像打了場硬仗似的幾乎脫力，歇了好一會，這才慢慢提起筆。
他將一本空白的折子攤開，開始斟酌詞句。
曲長負當然不是這種順從的性格，若是曲蕭知道了他明天打算如何做，怕是要萬分後悔將他逼往南戎。
可惜，圖窮匕見，所有的人都到了一個應該了結的時候。
他想落筆，卻總是清除不掉腦海中的各種雜念。
“宋家兵敗，主帥不知所蹤”、“養元湯中本就有毒，你一身沉屙便是因此而來”、“快，保護六皇子離開”、“乖，莫驚動你娘，爹爹帶你騎大馬去咯”……
字字句句如同惆悵明亮的雪刃，刺得人心臟發疼，一股腥甜的氣息翻攪著湧上喉頭。
一滴墨跡落在雪白的紙麵上濺開，如同被潑上塵世冗雜愁怨的兒時綺夢。
曲長負強硬地將那些不該有的情緒壓下，換了本折子，這回落筆，卻是不再過多思索。