第二個念頭是，繼國城內竟然沒有除妖師！一點安全感都沒有！
這個念頭剛冒出，就有一身形窈窕的女子從我背後的院落中走出。
看見人見陰刀和我，女子一僵，慢半拍單膝跪地：“……少城主，夫人？”
人見陰刀抿緊嘴唇，表情陰晴不定。
我瞥瞥他，主動上前扶起這位年輕女性。
她的穿著打扮真的和忍者類似，都是佩戴那種貼身軟甲，以輕便為主，便於活動。
這位名叫“珊瑚”的女除妖師據說是這次除妖師的頭目，年紀輕輕就能當上頭目，實力應該不錯。
想到這裡，我看珊瑚的目光更熱情了。抓著她的手，衝她笑道：“沒想到這次人見城的護衛中還有你這麼年輕漂亮的姑娘。你怎麼能跟那群男人住一起呢？如果不嫌棄，就由我為你單獨提供一件住處吧。”
珊瑚滿臉驚訝，隨即臉慢慢紅了，低頭躲開我的目光：“這怎麼行……”
“怎麼不行。”我直接轉向人見陰刀，“少城主認為如何？”
人見陰刀好像這時候才反應過來，上下打量了一番珊瑚，才
對我揚起笑容：“夫人心善。珊瑚就麻煩夫人照顧了。”
我立刻讓一名可靠侍女帶珊瑚去我的彆院，準備好房間、換洗衣物和吃食。
在我吩咐的時候，被我握住手的珊瑚忍不住低低出聲：“夫人。”
“嗯？怎麼了？”
“不必，如此麻煩。”珊瑚咬著字眼，慢吞吞道。
我笑了：“年輕姑娘在外本就不容易，我隻是想要你過得稍微舒適一些。我聽少城主說你是除妖師，年紀這麼輕輕，就要和妖怪以命相搏，真是讓人欽佩。我不過是在力所能及的地方，表達我對珊瑚你的敬意。”
珊瑚的臉變成了紅珊瑚色：“我……夫人，過譽了。”
目送珊瑚乖乖跟著侍女離開，我仿佛看見不久的將來，一隊除妖師入駐繼國城的景象，笑得愈發溫柔和藹。
一旁的人見陰刀歎息：“夫人的性子未免太好了些。不但阻止我懲罰那些出言不遜的足輕，現在連對一個山民都照顧有加。”
我衝他眨眨眼：“可是那些武士是在誇我漂亮，如果因此懲罰他們，豈不是在說我不美？”
人見陰刀啞口無言，半晌笑了起來，臉上的鬱氣一散而空：“夫人說的是。是陰刀想岔了。”
“少城主也是從席間出來透氣的嗎？”我開始往回走。
人見陰刀跟了上來：“……不，我是來找夫人您的。”
“誒？”
“咳咳咳，我身體還未好全，恐怕要再叨擾夫人一段時間。”
我腳步一頓，有些微妙地朝青年看過去。
果不其然，他目光閃爍，直視前方，就是不肯和我對視。
我：“……”
原來之前他跟人見城家老交頭接耳，說的就是這事，難怪當時的家老一臉壯烈。
夜色遮掩了很多細節，比如陰刀微微泛紅的臉，再比如他攥緊袖口的手指。
我開始有些頭疼，沉默數秒，突然有了個主意：“少城主身體不好，的確不易奔波。”
我聽見陰刀長舒一口氣。
我：“……呀，今晚月亮出來了。真美啊。讓我想起了我的夫君。”
人見陰刀：“……”
原本跟我一起抬頭的他，霎時間表情有些灰敗。
餘光捕捉到這點，我繼續回想著斑先生的相貌，嘴裡說著讓人誤
會的話：“有一次，我在月下吹笛給他聽。那晚的月亮，就像今晚一樣呢，真讓人懷念。”
“……”
人見陰刀非常艱難地擠出一個笑：“這樣嗎，真好。”
我意味深長地瞅了眼這位憂鬱病美男：“是啊。自從離開我的夫君，我真是無時無刻不在思念他。”
人見陰刀已經維持不住臉上的笑容了。
正好這時候，我們已經重新站在了舉辦宴會的房間外。
我停下腳步，站在如水的月光下，滿臉羞怯：“這句話可能由我對少城主來說不太好。但是少城主不必過於擔心未來夫妻感情，因為我和夫君成婚前也未見過麵，可如今……哎呀，不好意思，讓少城主見笑了。”
這次，人見陰刀默然許久。
久到頭頂月光再次被烏雲遮住，他清淡的嗓音才在黑暗中響起：“繼國家主真讓人羨慕。”
***
第二天一早，我坐在梳妝鏡前由侍女為我梳發時，想起一件事，隨口命令：“送一瓶發油和三盒潤手膏給珊瑚姑娘。”
早飯之後，珊瑚姑娘果然主動拜見我，帶著那一瓶發油和潤手膏：“這些禮物太貴重了，我不能收。”
我一臉驚訝：“是我哪裡做得不好嗎？還是冒犯到珊瑚你了？”
“沒、沒有。”英氣十足的女除妖師再次臉紅，“我隻是……”
她低頭看向包裝精致的發油和膏體：“隻是太貴重了……”
我傾身握住她的手，假裝沒注意到珊瑚的那一瞬間退縮：“女孩子要對自己好一點。珊瑚的頭發和手都很美，隻是需要一點嗬護。”
我捧著那雙布滿老繭和劃痕的手，打開其中一盒護手膏，將又香又軟的膏體塗抹在那隻手上，慢慢推開、塗勻、按摩：“珊瑚不必羞於展現你的手，這是你的勳章。就算是女子，也能像男子一樣戰鬥，這樣的珊瑚美麗勇敢，其實讓我很向往。”
“夫人……”
“在我看來，我如那籠中鳥，珊瑚卻是在天空展翅翱翔的鷹。籠中鳥向往著天空，卻又不敢踏出牢籠，所以她格外羨慕能飛的鷹。在鷹落地休息時，籠中鳥就忍不住為她提供自己所能給出的最好一切。食物、衣服、休息之處、包括這些，既是我送給鷹的禮物，也寄
托著我對天空的向往。
能看見珊瑚通過這些恢複精神，以更好的狀態生活戰鬥，對我來說就是最大的幸福了。”
我抬起頭，望著眼淚打轉的美麗姑娘，真心實意道：“不知道珊瑚能不能給我這個機會呢？”
珊瑚哭了。
哭得稀裡嘩啦。
等我鬆開她的手時，她低頭輕聞，又抬頭衝我笑：“好香，真好聞。”
我用手帕擦去她的眼淚，就像拂去一朵鮮花上的晨露，讓這朵花更加光彩奪目。
珊瑚對我說：“夫人的禮物我回報不起。我隻會除妖這一件事，因此隻要夫人有要求，我就算豁出性命也會幫夫人解決！”
這可不是我希望的答案。
我笑了笑，拉著珊瑚的手告訴她：“我希望我永遠不用麻煩到你。既是害怕妖怪，也是希望珊瑚能永遠這麼美麗平安地活下去。”
珊瑚紅著臉，眼神亮晶晶地看著我。
我想了想，對她道：“其實繼國城目前既沒有巫女法師，也沒有專業除妖師。或許將來某一天真的會需要珊瑚也說不定。”
“什麼？城中沒有嗎？”珊瑚驚訝，“一般城主都會請一兩位巫女或法師保護自己啊。”
誰知道那個離家出走的繼國家主怎麼想的呢。
我點點頭，歎氣：“所以我一直很為這件事擔心。經常聽說各地妖怪作亂，真怕哪一天此等災禍就降臨在繼國城。想去請一些除妖師來城中坐鎮，實在又不知從何處去尋。”
珊瑚低下頭，過了好一會兒，才小聲對我說：“如果夫人不介意，我可以回去問問我父親。我們村子都是除妖師，或許有人願意來繼國城。”
我驚喜萬分：“真的嗎？那真是太好了！就麻煩珊瑚了！”
珊瑚鬆了口氣，抬起頭：“哪有。我原本還擔心，夫人看不上除妖師，更想找巫女或法師。”
我搖頭：“對我來說，除妖師和巫女法師並無區彆，都是從妖怪手中保護人類的偉大存在。其實……我一直很奇怪，為什麼這樣偉大的除妖師，會被劃為部落民。雖然以我一人之力，無法讓除妖師從‘山民’的身份中脫離，但至少在繼國城內，我會將除妖師視為普通子民。”
珊瑚不說話了。
儘管如此，我依然
能察覺到她內心的劇烈動搖。
我笑了一下，轉而聊起其他事。
***
之後的事簡直順理成章。
珊瑚隨人見城家老離去後不久，我就收到她的來信，信中稱，她回去跟她父親說了之後，有十幾名除妖師願意遷往繼國城。
我知道這隻是個開始，立刻在城中專門劃出一片地方給這些除妖師居住，並回信給珊瑚，告訴她那些除妖師隨時可以過來，登記之後就能成為繼國家麾下的城民。
一想到將來有一個村的除妖師住在城裡，我就安心了。
不是沒有家臣對我過於“重視”這些山民提出異議，但在我故作憂慮地提出“南邊有蜈蚣精作祟，毀了半個村子”“西邊有貓妖出沒，頂替城主之女身份，吞噬數十人”之後，那些人不吭聲了。
誰都不是傻子，誰也不肯拿自己的性命開玩笑。
繼國家的武士足輕們強歸強，麵對妖怪還是不堪一擊。
後來我才知道，這些家臣對妖怪這麼恐懼，還跟一件舊事有關。
據說那位繼國嚴勝家主離開前，曾有一次帶隊出去巡邏，結果就在途中遭遇了妖怪，一隊數十人橫死，唯有家主本人被一名路過的高人救下。這是繼國家離妖怪距離最近的一次。
有這等慘案在前，家臣們自然樂意多出一些除妖師保護他們。
說來也巧，差不多在珊瑚的族人到來後不久，繼國家治下的一處村子裡，真的出現了妖怪。
不用我多說，聽聞消息的除妖師們立刻點起人手，戴好裝備，準備出發。
因是第一次，我乘坐馬車親自送他們出城，最後幾乎是在這些除妖師的感激涕零中，目送他們離開。
回去的路上，路過上次撿到人見陰刀的那條河，我便想休息一下，離開馬車到外麵透口氣。
結果剛在河邊站定不久，我就聽周圍巡邏的武士起了騷動，旁邊侍女更是望著一個方向失聲尖叫。
順著他們的視線，我看見一團泡在水中的鮮豔紅色。
再仔細一瞧，原來那是個人的頭發，周圍淺一點的紅是對方身上流出的血。
我：“……”
這條河是被詛咒了嗎？還是固定的拋屍地點？
怎麼上次飄來一個人見陰刀還不夠，這次還來？
有了：，，，