宮女帶著果籃下去了，隻留下這對姐妹。
這個時候，周美人才顯露出擔憂來，她看著貴妃為難道：“這樣真的行嗎？姐姐，我這心裡總是慌，這兩日都沒有睡好。”
“不用擔心，青州的確出了天花，哪怕暫時控製住了，也保不定什麼地方還藏著沒發現。青州離京城也不算遠，十日的功夫就能到了，算著時間剛好發病傳染，一切順理成章。”
貴妃抬起自己的手，長長的指套將那蔥白如玉的手指保護得極好，一看便是美人的手，當然也是狠毒的手。
然而周美人沒有放心，她說：“可是那人手可靠嗎？天花的汙穢不容易得，萬一一個不好，沒帶進宮傳給那宮女，反而中途傳染了旁人，那這京城豈不是要遭殃了？”
貴妃漫不經心地看著自己的手，聽著周美人的憂心忡忡，接著目光一抬，不禁嗤笑道：“我算是看出來了，你也就隻會表麵上的張牙舞爪，看著囂張跋扈，到處為難人，其實裡頭的心還是紅彤彤的，不敢真的害人。”
周美人聞言訥訥道：“我……對不住，姐姐，我不該潑你冷水，給你添堵。”
而貴妃從榻上起來，走到周美人的麵前，抬起了她的下巴，目光不再尖銳，眼神也不是嘲弄，而是帶著一點羨慕和心疼道：“可惜了，你若是嫁個普通勳貴之家，一定過得比現在好的多，皇上雖然尊貴，卻是世上最不值得依靠的男人。”
女人不傻，其實都看得出來，隻是自欺欺人罷了。
周美人自從降為了美人之後，她忽然就想明白了這一點。
然而還要鬥下去，無非就是為了家族，她們姓周，注定是要被犧牲的。
貴妃說：“彆擔心，這個人手是可靠的，他為周家辦事多年，一直沒出什麼錯。其實真染了整個京城又能如何，隻要查不到我們頭上，管那麼多呢。”
“姐姐……”周美人看著貴妃轉身，步態隨意，看似灑脫，卻不由地讓人擔心。
其實在貴妃解禁出來，周美人再一次見到她的時候，就發現這人變了。
依舊是那個美豔動人的貴妃，可人好像少了一樣東西，仿佛厭倦了，不在意了，也豁出去了，什麼都敢做，似乎不怕後果，讓周美人很擔心。
貴妃坐回軟榻上，看著那樣擔心的周美人，不禁吃吃笑起來：“傻丫頭，你放心，倘若事發，也絕對查不到你的頭上，跟你沒有一點關係。”
這個時候，宮女洗好了桃，切成了塊，端上來。
貴妃抬了抬下巴：“嘗嘗吧，看起來味道應該不差。”她看得出來周美人欲言又止，不過沒有讓人有詢問的機會。
周美人這個時候還不知道，直到後來她才發現貴妃丟的究竟是什麼，隻是那時候一切都晚了。
*
十日後，如往常一般清掃院子的宮女小芸聽到了外頭一聲喚，見同為雜使的小太監對她擠眉弄眼：“小芸姐，守門的侍衛大哥讓我告訴你一聲，你家那誰誰誰來了，要不要去見啊？”
這嗓門可不小，慶春宮中正忙碌的宮人頓時哄笑一團，紛紛打趣，小芸整個臉都紅了。
正好小霞從屋內走出來，看見她笑道：“想去就去吧，娘娘準了。”
小芸的眼睛頓時一亮，她清脆地哎了一聲放下掃帚說：“奴婢一定早去早回。”說完就急匆匆地跑了。
其餘的宮女望著她的背影滿是羨慕的目光。
做宮女的，一朝入宮，若是能一直平平安安，也得熬到二十五，求主子開恩才能放出去。
在這個時代，二十五的姑娘早已經是老處女，都找不到好人家嫁了。手上有點餘錢還能傍身，若是沒有，下場好一些便是配個鰥夫，不好的，連日子都過不下去。
像小芸這樣，宮外有個情深義重且知根知底的男人甘願等著，宮裡又有個溫柔和善還是主事宮妃的主子，愉妃還放話要給小芸添一筆嫁妝，肯定能順利出宮成親，將來生個大胖小子，過上平凡卻有滋有味的日子，是多少宮女羨慕都羨慕不來的。
小芸隔著宮門看見了來人，在侍衛的促狹的目光下，她沒敢多待，隻是接過了男人遞來的包袱。
知道是慶春宮的宮人，侍衛隻是例行開了包袱粗粗檢查，跟往常一樣都是些吃食，一點零碎的銀子，還有些絹帕，很快就放行了。
這樣相安無事了幾日後，突然一個清晨，向來早起清掃院子的小芸沒有起來，同屋的宮女忍不住湊近她一看，頓時驚了驚。
隻見小芸的臉上長出了一顆顆紅色的疙瘩，臉色潮紅，像是生了病。
她使勁地推了小芸幾把，喚了幾聲，後者才迷迷糊糊地起來：“什麼時辰了，是不是該起來……可是，我好難受……”
“小芸姐，你額頭好燙，病了。”
這裡的動靜驚動了隔壁屋子的宮女和太監，紛紛也走了進來，看到她的模樣，了解一點天花的人頓時驚了驚。
“趕，趕緊告訴娘娘！去請個太醫，彆動她，我們都離遠一點！”
“怎麼了？”有些不明所以的納悶著。
“她好像是得了天花。”
瞬間，所有人倒抽了一口涼氣！
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