公主失蹤一事,是在大庭廣眾之下被稟告給費金亦的，在場之人眾多，人多口雜,不可能瞞的下來。
費金亦一聲令下，上京城內全程戒嚴,來往的士兵守衛，挨家挨戶對著戶籍查看,防止有人窩藏逃犯，甚至連官員的府邸都逃不過搜查，因為每日來往仆從眾多,也不是沒有這個萬一。
尋常人家都覺察出山雨欲來，出了不得了的大事，消息靈通些的早已聽聞是北疆人將公主擄走,正調查公主的行跡。
周照清得了消息後,沒過多久就收到明野的密信,但不是隻發給他一人的，裡麵應當是吩咐所有在京的大掌櫃,讓鋪子裡的人都注意著些。
然後才是單給周照清一個人的,說讓他去道觀。
夜色已深,大雪未停,外麵探查的侍衛來來往往,但周照清還是尋了條小路,乘了輛小車去的道觀。
雖然得了消息後，周照清已有所預料，但真在那等了半個時辰,看到明野推門而入時,他還是大驚失色：“現在宮裡那樣的情形,你這個時候還敢出來？”
明野身上穿著披風，毛領上已堆了一層薄薄的雪，解開係帶，將披風掛在一邊時，積雪簌簌而落。
出宮之後，他先是去的神仙園，召集上京城內能用之人，也一同出去探查，主要是那些錦衣衛程序上的冗餘，暫時無法到達的地方，又親自沿著當時宮門守衛說達木雅車駕離開的路線走了一圈，沒找到什麼能追蹤的痕跡，才來的道觀，思忖下一步該怎麼走。
周照看著明野的臉色，覺得十分寡淡冰冷，但這也是理所當然之事。心儀之人被賊人擄走，沒有人能高興得起來，明野也不能。
但作為明野的手下和謀士，周照清不得不硬著頭皮勸道：“公子不必如此著急。一，那位十四王子達木雅看起來還有點腦子，他沒有當場殺人，而是將人擄走，說明是為了以後交易，長公主暫時不會有威脅。二，聽聞公主出事不到兩刻鐘，皇帝就下令關閉城門，這麼短的功夫，北疆人的馬即使再好，上京也不是草原，能叫他們逃出城門，現下他們一定還在城中，隻等束手就擒。三，暫先不論守城侍衛，單是錦衣衛，就有那麼多人，一點一點摸索排查，抓到他們是遲早的事。”
明野走到櫃子前，櫃門沒有上鎖，他從中取出那把常用的刀，那把陪伴他很久，殺人無數，也曾為容見照眉的刀。
他說：“我知道。”
周照清在關鍵時刻是很靠譜，但這也不是什麼驚人之語，而是現在很多有腦子的人都能想到的事。
達木雅是困於籠中的野獸，即便籠子再大，也逃不到哪裡去。
聽到這句話時，周照清幾乎以為明野被自己說動了。
但也隻是那麼一瞬間。
明野將刀抽出少許，燈火的光在刀刃上流淌，他似乎在確認這把刀是否足夠鋒利：“太慢了。我不能等那麼久。”
周照清能想到的事，明野不可能不知道，他卻不能任由容見待在達木雅的手中。
達木雅那樣的人，如果被逼急了，什麼事都有可能做的出來。長公主的身份尊貴，是很值得拿出去交換的珍寶，但越珍貴的東西越易碎，容見太脆弱了，他沒有任何抵抗的能力。
何況對於費金亦而言，長公主隻值這麼多，他是在賭達木雅的理智。但即使輸了，也不過失去一些籌碼，也許傷筋動骨，但也沒什麼大不了的。
明野則不同。
周照清覺得事情不妙。明野之前根本不會說這種話，事到如今，不能等也得等。達木雅將收尾做得乾淨利落，令人找不出痕跡。而那個錦衣衛是南愚人安插的底牌，羴然人或許也有，隻是沒再宮裡拿出來，現在正用著。而這麼大一個上京城，想要將良民和官員府邸
都查一遍，日夜不休都得幾日功夫。
可又能有什麼辦法？
周圍陷入一片沉默，連周照清都覺得這樣的氣氛太悶，令人窒息，他推開窗，想要吹吹冷風，卻聽明野開口道：“孔九州從前的舊宅在哪？”
周照清一愣，他之前都沒聽過這個名字：“這是誰？”
明野的目光從刀刃上移開，簡單道：“前朝遺老，是達木雅的師父，潛伏在北疆已十餘年。”
幾年之後，孔九州被達木雅所殺，實際上並未留下隻言片語，是明野後來調查羴然可汗的諸多事宜時，這個人出現在卷宗裡。看過之後，明野猜測這個人大約是在前朝攻破後，四處遊蕩之際，發覺北疆狼子野心，才隻身前往羴然部落，成了達木雅的師父。
而孔九州的殺身之禍，似乎就是因他的舊宅而起。
但人已經死了，沒有什麼好繼續追究下去的，明野沒有多費力氣。
時至如今，他因此而後悔。
從容見失蹤後，明野處理的事情太多，沒有一刻停歇，直至現在，才想起來這個幾乎忘掉名字的人。
孔九州厭惡大胤，憎恨容氏。但他這些日子待在宮中，看到費金亦的為人，而他既然願意為了這片土地上的百姓深入北疆，也未必不知輕重，知道容見出事，費金亦與世族失去製約，愈發行為無度，今後百姓生計則更艱難。
隻是不知道他到底是和誰聯絡。
明野道：“你去找，我要知道他所有的一切。”
周照清道：“他既是前朝大臣，宅子想必也差不到哪裡去，肯定早就賣出去了，現在住了人要怎麼辦？就算是要買，給的錢再多，也得……”
明野抬起眼，淡淡地看了周照清一眼，他打斷周照清的話，語調依舊是平靜：“編個理由，隨便什麼。最遲明早，我要去看孔九州的舊宅。”
明野是冷靜的，至少周照清看不出他失控的明顯痕跡。但與之前的理智不同，他能感覺到暗流湧動間明野一舉一動裡的可怕。
周照清知道這事已沒有轉圜的餘地，但他作為謀士，這是他該做的：“行。”
周照清領命後離開，他本以為這會是個苦差事，意外的是卻非常順利，但回去稟告的時候也已經是卯時末了。
“那宅子不大，當時先帝登基後，孔九州已離開京城，這房子無人管轄，竟被鄰居強占賣了出去。孔九州的舊宅是一個鋪子老板買的，說是打算給兒子長大後當婚房，也沾染些讀書人的氣息。但他兒子已餘去年成婚，卻沒有搬進那座宅子，如今已空了十餘年了。”
這事實在奇怪，周照清也沒隱瞞：“我順便查了，那鋪子老板和崔首輔的管家是親戚。”
下定決心後，孔九州將宅子托付給崔桂，大約是說好以後會將消息存放在此處。他當時未必想到自己會在北疆待那麼久，那從小養大的達木雅的性情竟無絲毫改變，會對自己如此懷疑，才留下這樣一個缺漏。
明野聽完了，思忖片刻後就做好決定：“我派人和你一起盯著崔桂，也許他那邊會有什麼消息。”
周照清點了點頭。
外麵的雪下了一晚，此時也沒有停。
離開的時候，明野穿過道觀的正門，此時正值早課，三清殿中來了今日的第一批香客，都是來祈求福祉的。
一旁的小道士並不認識明野，隻以為他是誤入的香客，拱手問候道：“福生無量天尊。”
“緣主今日要上香嗎？”
明野停在門檻前，回首望去。
燃香的煙霧飄飄繞繞，升騰而起，將一眾香客、道士，甚至連三清祖師的塑像也一同淹沒了，仿佛願望也會就此實現。
明野行走於世，僅憑一己之身，握懷中刀，寫手中筆，到底是不
求神佛的。
他的**一貫很低，沒有什麼得不到，沒有什麼不能舍去，他是理智而純粹的人，不會為了什麼而停留，即使風雪交加，寸步難行，他也一直往前走。
明野不覺得這樣的自己高人一等，隻是很清楚他與一般人不太一樣。他想要自由，不再受人控製，而皇位至高無上，世上隻此一人，他也得到了皇位，在那尊貴的位置之上，他得到了想要的，似乎也和從前沒有太大差彆。
而重生回來，此時此刻，明野有所求，亦有不能失去。
這世上芸芸眾生，他並沒有什麼不同。
*
容見在恍惚中醒來，身下依舊是搖搖晃晃，手腳都被束縛住，似乎被塞在一個箱子裡。
與在馬車上的搖晃不同，這是一種從未有過的感覺。
在此之前，容見沒怎麼坐過船，何況船隻在現代和古代差彆巨大。但在思考片刻後，他還是得出結論，達木雅應該是在走水路。
果然，過了一會兒，有人走了進來，打開箱子，容見才重見天日，他看到達木雅的臉。