匣中有一卷文書，其上密密麻麻寫了許多字，正是一紙雙方還沒簽字畫押的婚書。
顏青棠沉思片刻，讓素雲取來筆墨，在婚書上又添了兩行字，待墨跡乾後，收好放回匣子裡。
一旁的素雲欲言又止，但終究什麼也沒說。
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位於城西的甜水弄，金阿花剛從外麵回來。
她約有四十多歲，身材圓胖，臉上都是笑，進門的時候還哼著當地哩語小曲兒。
她先去把菜籃放下，瞧見東廂支摘窗是開著的，便揚聲道：“慶兒，你回來了？”
一個年輕男子從門裡走出來。
但見他身姿挺拔，五官俊秀疏朗，穿一身普通的青色長袍，整個人文質彬彬的，一看就是讀書人。
“今天義學沒事，我便早些回來了。”
他便是謝家的二子謝慶成，也是最讓金阿花得意的兒子。
“那我等會兒早些做飯。”
金阿花一邊跟兒子說話，一邊忙著收拾籃子裡的青蝦。
“你看看這蝦，多新鮮，往日要五文一斤，賣蝦的小販知道我是你娘，隻三文就賣，還送了我不少小魚。”
看著娘臉上洋溢的笑容，謝慶成忍了忍沒忍住：“娘，家裡現在不像以前，日子也寬裕了。漁人也辛苦，就指著賣些魚蝦養家糊口，你不要總占這些小便宜。”
“我怎麼就是占人便宜了？是人家自己願意賣給我的！”
“若不是——”謝慶成俊麵微紅，“人家認識你是誰？”
金阿花格外不服氣：“是是是，都是因為顏家馬上要招你當女婿了，所以彆人才知道我是你娘，可我好好的一個秀才兒子，被人招去當贅婿，我跟著得些名聲怎麼了？
“那顏家也沒來人問我願不願意，就把你招去當贅婿，你若不去，等你日後考中舉人，我還用得著去沾顏家的光？”
其實這次顏家招贅，並沒有向外界透露具體，偏偏金阿花從兒子那裡知道後，就跟街坊鄰裡大肆宣揚，引得眾人羨慕不已，消息自然也傳得滿天飛。
從那以後每次她出去，總會招來許多人圍著她。甚至去市集買菜，人家菜販魚販也都認識她，給了無數便宜。
包括今天謝慶成為何早回，也是因為流言都傳到義學了，他實在不勝其擾，才回家避避風頭。
“娘，以後這話你不要再說了，當這個贅婿是我自己願意的。”
不知為何，謝慶成的臉有些紅。
“做人當知恩圖報，若沒有這些年顏東家的資助，我恐怕考不上這個秀才。”
飯都吃不上了，還能讀書？
為何盛澤義學年年人滿為患，皆因不光不要束脩，有免費餐食，學得好的孩童還有米糧筆墨的補貼，和銀錢上的獎勵。
就為了兩頓免費的餐食，當年養不活兩個半大小子的寡婦金阿花，把兒子送去了義學。
老大實在不是個讀書的料，讀了兩年被勸退回來，二子倒是成器，一直讀著，乾武十五年考中秀才功名。
謝慶成考中秀才後，義學按慣例獎了五十兩銀子，又聘了他在義學當塾師。
說是當塾師，其實是知道他還打算考舉人，每天隻給學童上半日課，每個月給開二兩銀子，說白了就是在變相補貼。
謝家也就是靠著這些，才能在甜水巷換了新房子，大兒子謝慶餘才能娶上媳婦，所以這個知恩圖報並不是虛言。
若是換做以前，聽見兒子這麼說，金阿花大多會訥訥不言，可今日她卻有話。
“現在能跟以前比？以前是咱家求著顏家，現在…現在應該是顏家求著咱家才對！我可是都聽說了，要不是有你給那人當贅婿，這次的事恐怕沒這麼簡單就完。”
那人指的是誰？
顏青棠。
謝慶成想到之前顏家正辦喪事時，外麵就有些流言蜚語，說早就不跟顏家來往的顏世海一家子竟上門了，忙裡忙外幫著治喪，恐怕沒安好心。
他去吊唁時，見她跪在靈前，臉色蒼白，單薄得像一張紙，哪還有往日顏少東家的風姿。
這不是他跟顏青棠第一次見麵，曾經還有一次。
是城東某富戶強納人為妾，當時竟在大路上搶人，被她撞見了。
她坐在車上，隻露了一張臉。
明明是個女子，穿著女子的衣裳，梳著女子的發髻，看外表應是個柔弱女子。偏偏口舌如刀，氣勢迫人，將那富戶罵得羞於見人，恨不得一頭撞死。
他從沒有見過這樣耀眼的女子，一見便難忘。
他想，顏東家死了，她肯定傷心極了。
他想，顏家無男丁，被人逼迫上門，她的日子大概很不好過。
回來後他憂心忡忡，輾轉反側，卻無能為力，沒想到再次見麵，是她讓下人叫了他私下見麵。
她還是一身喪服，瞧著單薄脆弱，卻不疾不徐、眼神平靜，與他提了招贅之事。
他這才知道，顏東家突來去世，族人上門搶奪家產，並沒有擊倒她，她終究還是她。
……
看著娘臉上的得意，不知為何謝慶成覺得刺目極了。
明明娘還是那個娘，他一直知道娘其實有很多令人詬病的地方，隻因他身為人子，不好斥責。
心中無端升起一股火，覺得這股得意就是褻瀆。
“娘你以後要是再說這種話，就彆認我這個兒子了！”