“冬冬還沒休息麼？”書致問道。
“您過去瞧吧，先是背書，然後又做什麼卷子，做著做著就成這樣了。”臨安笑道。
書致便掀起書房的簾子，進去一看，一支芭蕉混著月光從窗口探進來，案上攤著前年順天府院試考的一套卷子，紙上墨痕猶新。青銅博山爐上點了一炷計時香，香已經燃儘，但是卷子卻沒有做完，納蘭成德以手支頭，坐在臨窗案前打盹兒。
書致不由莞爾，上前拍拍哥哥：“醒醒，去床上睡。”
“你回來了。”成德揉揉眼，從桌上爬起來，有點驚奇地問，“我睡著了？”
他向來視讀書為一種精神享受，除了病得起不來床的時候，都是日日手不釋卷；每每看書必定聚精會神，像海綿吸水一樣迅速地吸納各種信息，竟然也會有看書看得睡過去的一天，可見應試刷題無論是在古代還是現代，都是一件無聊透頂、極其考驗意誌力的事情。
成德頗有些懊惱地翻著桌上的卷子：“怎麼會這樣？臨安，你怎麼也不叫醒我。”
“是夫人不讓叫，說您做了一天的功課，也該打個盹。”
書致也勸哥哥道：“好了，你這是矯枉過正，也太緊張了些。彆臨時抱佛腳把身子累垮了，到時候進不了場。”
成德這才罷了，一邊自行梳洗，一邊聽弟弟說起他的心事，成德不禁笑道：“你這是當局者迷。我問你，阿瑪問過你跟皇上有關的事嗎？”
“好像還真沒有。”書致回想了一下，驚奇地發現，明珠雖然讓他到書房聽自己和幕僚開會，但卻從不讓他發言，聽得懂就聽，聽不懂就坐在一邊玩手指也行，就是不讓他提問。
“那不就得了，你在宮裡辦事，能接觸到皇上。阿瑪心裡肯定有數，他既然不問，就是不需要，或者不能問唄。”
書致頓時覺得有理，曆來給領導當秘書，最重要素質就是保密，即便像後世他們醫院院長一個局級乾部，尚且很忌諱身邊人收醫藥代表的禮、吃醫藥公司的席，唯恐發生身邊人泄密的事，更何況是古代皇帝呢？要是他們父子裡應外合、每次都猜中康熙的心思、事事辦得完美無缺，反倒是壞了事！
再說了，鑄幣這事兒是索額圖提議的，無論康熙是讚同還是反對，都跟他們家沒太大關係，他又何必多此一舉呢？
書致想來便愉快地放下心來，對哥哥說：“我已經跟佟國維大人告了假，明天陪你到順天府赴試去。”
“何必這麼麻煩，我帶臨安他們去就行了。”成德不禁有些臉紅，弟弟跟著皇上做的都是像鑄幣這樣關乎全國百姓的大事，自己去參加縣試這麼一個為了獲得院試入場券而考的前置資格考試，還要他陪著，似乎有些大材小用。
書致笑道：“要麼我去，要麼額娘去，你選一個吧。”
“就你了。”成德果斷點頭，比起當著幾百個同學的麵被額娘牽著小手送進考場這種事，他寧願欠弟弟一個，不，一千個一萬個人情都行。
翌日兄弟倆起了個大早，到正堂辭彆父母。成德自然又被母親好一通叮囑，就連臨安等人都被覺羅氏叫進來囑咐了好些話，又大包小包地塞了各種藥材吃食在他們的行李裡。
直到明珠看不下去了，皺眉道：“得得得，他是在順天考試，又不是奉天。騎馬一刻鐘的距離，還帶什麼行李？”
成德深有同感地點點頭。他去順天府參加考試這件事，乍一聽像是要到外地千裡趕考似的，其實順天就是京師的彆名，順天府尹衙門就在北京鼓樓東大街路北。
他去參加考試方便到什麼程度呢？正黃旗的駐地就在安定門一帶，他們家門前的大街就叫北安定門大街，而一出了安定門基本上就可以看到順天府尹衙門的屋簷了。如果不是這樣，覺羅氏也不會對這場考試抱著可有可無的態度，而是會堅決反對了。
如今順天衙門已經暫停辦公，門口拉起一道繩索，有持刀的衙役守衛，不讓外人入內。
書致騎在馬上，朝內望了一眼，外衙門口到大堂之間的一塊十丈長，兩丈寬的空地被清理出來，安置了許多單獨的桌椅幾案，想必就是考位了。每席前後左右間隔一米左右，放眼望去大概有四五百個席位。
顧貞觀已經帶著幾個作保的人到了那裡，成德連忙下馬行禮，雙方互相見過。顧貞觀指著身後的幾個少年介紹道：“這是京城藺桐書院的學生，鐘華翰、孫颯、楊元卿、嚴九齡。”
成德點點頭，稱呼他們“各位師兄”，顧貞觀又指著他介紹道：“這是我的一個小友，納蘭成德。”並沒有通報他們家世。
書致冷眼旁觀，隻見那四個人看上去約摸都是十到十五歲之間的年紀，有的穿著綢緞衣裳、帶著額前嵌玉的帽子，有的隻是穿著粗染的葛布單衣，但都衣著齊整、眼神明亮，即便是聽到“納蘭成德”這樣一個跟“XX買買提、XX斯基”類似的帶有明顯少數民族特征的古怪姓名，也隻是露出好奇的目光，而沒有莽撞地開口詢問。
要知道，所謂“五人互保”就是連坐的意思，一旦五人當中有人作弊，剩下的四個人也要承擔連帶責任。
書致之前最擔心的就是順天稟局隻負責牽線搭橋，而不會仔細審核互保人的人品操守，要是胡亂給他們匹配一個喜歡“鋌而走險、富貴險中求”的大冤種，讓他哥成為下一個吳兆騫，被趕出考場來。那他們家可就要成為京城貴族圈子裡的大笑話了。
可如今看來，顧貞觀是用了心的，這四個人都是受過一定教育的中產之家孩子，而且年紀都不大，即便這科考不中，也還來日方長，不至於會走歪門邪道。
顯然，顧貞觀也知道他的顧慮，特意開口對書致說：“他們的老師徐友藺是我多年的朋友，二爺自當放心。”
書致點點頭，誠心實意地拱手道：“多謝先生。”
不僅是他們會擔心彆人品行，互保的幾人肯定也會對成德這麼一個沒有在他們書院念過書、考試前十天才臨時空降過來、還不肯通報家世的怪人心存疑慮，能夠答應跟他一起赴考，顯然也是因為顧貞觀的名氣和麵子。
成德也悄悄囑咐弟弟：“待我們領卷入場之後，你替我招待顧先生，請他到酒樓吃杯水酒暖暖身子。”
書致自是應承。
成德又問顧貞觀：“那麼徐先生在哪裡呢？”
“他病了，這才讓我帶著幾個學生來考試的。”
“額，”成德有些不好意思地問，“那待會兒由誰來充當我的業師呢？”
“怎麼？我當不得你的老師嗎？”顧貞觀負手而立，望著比自己矮了一頭的清秀少年淡淡笑道。
排除家世的因素，顧貞觀是康熙二年江蘇鄉試的第七名，江蘇作為從古至今都以內卷聞名的科考大省，顧貞觀這個舉人的名頭含金量十足。更何況他出身名門，是明末東林黨人顧憲成的後代，他如果真的願意到彆人家去坐館，恐怕就是公門相府也會願意下帖子相請。
更不要提他本人在文壇的名氣，彆說是保人參加一個區區的縣試，就連很多秋試、春闈的主考官都是他的粉絲呢！
隻不過顧貞觀今年也才二十九歲的年紀，隻比成德大了十五歲，而且從不曾開館收徒，故而納蘭兄弟都未曾想到他會親自出馬，來當這個臨時的便宜老師。
“當然可以。”納蘭成德喜出望外，當即仿照漢人的禮節，行了個大禮笑道，“這是學生的榮幸。”
“哈哈，你倒改口得快。”顧貞觀不由朗聲大笑。他越看這個年輕人越覺得喜歡，倒不完全是因為有求於明珠的緣故，更是因為他乾淨、熱忱、知書達理，是很多人理想中“等老子以後有錢有勢了就要這麼養兒子”中的那個“兒子”。
尤其看著他站在考場前封鎖線活潑地向弟弟揮手道彆，顧貞觀甚至有些汗顏，想到自己馬上就要利用這個少年的一腔汝慕之心，挾恩圖報，對他弟弟提起救吳兆騫回京一事。顧貞觀不禁覺得心下十分不安。：，，.