在康熙九年的“千金買馬骨”之後，成德身邊迅速聚集起大量的清流文人，如顧貞觀、嚴繩孫、朱彝尊、陳維崧、薑宸英等人。
這些人的存在極大提高了明珠在士紳群體中的聲望，現在竟然連康熙都覺得十四歲以前不識一個漢字的明珠是個大器晚成的“文化人兒”，但缺點就是他們都多多少少心係前明、暗暗盼著吳三桂被朝廷收拾。
而吳應熊身為吳三桂的獨子（次子吳應麟出繼），也是他留在京城的質子，這回卻以攜妻回鄉給老父祝壽為由，在雲南滯留了一個多月，遠遠超過了康熙給的假期，枉顧朝廷給他下的兩道“催行令”，至今沒有啟程回京。這無論怎麼看都是要撕破臉、完犢子的節奏啊。
成德的朋友們都幸災樂禍、暗自稱願，就差搬出小板凳、前排售賣瓜子花生了。明珠生怕成德跟著他們吃瓜看戲，湊得太近，把血濺到自己兒子身上來，於是特意叮囑他回避。
回到屋裡納蘭成德忍不住笑問弟弟：“市井傳言，說雲南多山，山中多溶洞，至大者能容納上萬人起居而不漏一絲痕跡。平西王洞藏十萬精兵，隻待揭竿而起，也不知是真是假。”
“當然是假的。”書致道，“憑他再大的溶洞，換了你能在洞裡住十年八年？士兵早就嘩變了。況且溶洞多在山勢陡峭的地方，十萬人的糧草要怎麼運輸？”
“但是這個流言卻在京城傳了很多年，很多老百姓都信以為真。”納蘭成德以扇柄敲擊手心，若有所思地說。
“你想到什麼了？”
成德笑道：“想到當年我們為救吳先生，編造的那些故事——通常來說，如果沒有人在背後推波助瀾，老百姓是不會長期對一則政/治傳聞感興趣的。看來應熊世子這些年在京城也沒白待。”
書致搖頭笑歎：“你快點進士及第吧，皇上身邊很需要你這種人才。”
現在清廷和雲南的關係還相當不錯，吳應熊娶的是皇太極的小女兒建寧公主、按輩分算應該是康熙的親姑父，雖然明眼人都知道他是人質，但他們一家在京城地位相當不低。
這些年他與建寧公主恩愛異常，接連誕下三子，經常帶著老婆孩子進宮去給皇太後、太皇太後請安；又在京城裡“大撒幣”，一麵結交王公大臣，一麵扶危濟困賑濟窮苦百姓，完全是個效忠清廷、體貼妻子又熱心公益的老好人形象。
所以這次他返回雲南參加吳三桂的六十大壽，逾期不歸，朝堂上竟然還有不少人替他說話，說世子久居京城，十年間父子難得一見；建寧公主亦是頭一次隨丈夫到婆家歸省，敘起骨肉親情來，難免誤了期限。
書致隻歎這些朝堂上為官做宰的大臣們，屁股決定腦袋，竟然還不如納蘭成德這個局外人明白。