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河水蕭蕭,奔湧蜿蜒。山風呼呼,拂起趙當世猩紅披風。屹立高處,他凝視遠方,黃河之上,無數渡船前後連續,幾乎鋪滿了數裡長的整個河麵。視線略移,前排渡船陸續靠岸,密密麻麻的兵馬猶若群蟻,前赴後繼下船登陸。
顧視四周,遠近左右,將士往來穿梭。不計其數的二號紅夷炮、大佛朗機炮以及各類輔助小炮沿著龍門山的山脊橫亙排布。它們尊尊龐然,黝黑的炮口直對山下的河岸地帶,仿佛長著血盆大口冰冷無情的猛獸。
“終於等到今日。”趙當世靜默肅立,心中波瀾萬丈。
“主公,靖南王所部已從韓城出發,至多半個時辰可到。”厚甲當身的徐琿走路時帶起鐵片叮鈴作響,聽著甚是悅耳,“宜川公、崇信侯兩部亦正自西莊開拔,向渡口進逼。其餘部隊各司其職,全都就位。”
“好,豎起中軍大旗,半刻鐘內各部旗幟不立呼應者,責問其首。”
徐琿一愣,問道:“現在豎旗,是否太早?不如再等等闖賊。”
“不必。李闖有進無退,即便壯士斷腕拋卻已至西岸的部曲回去山西,他亦無出路。以他的脾性,就算知道了我軍提前布陣,這場拖了許久的決戰,也必是要打的。”趙當世麵如止水,“李闖打勝了,對他而言,陝西、山西兩省的局麵就活了。”
“可他勝不了。”徐琿冷冷道,“這一戰,便是我大明滅賊之戰。”
七月上旬,受到侯大貴軍虛晃一槍蒙蔽的順軍在山西的局勢再次陷入困頓。南麵,河南全省儘皆失守,明軍嚴防死守懷慶、衛輝等地,隔絕晉豫交通;北麵,孫傳庭率軍攻下榆林衛,侯大貴軍順利轉進,晉北通道亦為明軍切斷。李自成與眾將商議過後,認為繼續待在山西,終不免為四麵敵軍包圍殲滅,加之他想救西安府心急如焚,隨後便從忻州召回李過軍、潞安府召回劉忠軍,全軍集結太原府城,再度進行軍事部署。
為避免後顧之憂,李自成留下明降將陳永福領萬人鎮守太原府,自率五萬兵馬開赴陝西。去陝西,走蒲州風陵渡過黃河、經潼關進關中是最便捷的,但潼關衛現在明軍手中,要先攻克堅固的關城緊接著直麵關中明軍主力,壓力太大,且若頓兵不前,極易受到陝西、河南明軍的夾擊,所以這並不算是個好主意。李自成轉而決定從平陽府河津縣的禹門渡過河,走這條路,可先到西安府東北部,無論進退仍有回旋餘地。
順軍的動向,都在趙當世的掌握。當他得知一直南下的順軍忽然在絳州向西折行,便敏銳意識到了禹門渡的戰略意義。繼而立刻動員軍隊,抽出起渾營、效節營、昌洪左營、昌洪右營、靖南王黃得功、宜川公馬萬年、崇信侯譚弘等三萬兵馬應戰,留下郭如克負責指揮剩下三萬五千餘兵馬接著圍困西安府城。
黃河在禹門渡這段水流較為平緩。由東岸渡河,迎頭便是龍門山。龍門山自北向南延伸,與同樣流向的黃河一左一右,隻留出中間一片不算寬闊的河灘。韓城縣城即在這片河灘的最南端,隻有過了韓城,方能進入沃野千裡的關中。
趙當世麾下嫡係四營火器為主,搶在順軍渡河前一日經韓城縣城進龍門山,並借著龍門山天然的脊線或緩坡設置火炮、架設防範敵軍登山的柵欄。馬萬年、譚弘兩部走韓城縣大道向北。黃得功部則
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暫時駐紮韓城縣城。
今日順軍次第渡河,趙當世位於龍門山的本陣早便布置完畢,馬萬年與譚弘兩部則去距離渡口不遠的西莊布防,後續待命的黃得功部亦得令挺進。
三軍鼓勇,誓與順軍一決勝負。
隅中時分,已經渡河的順軍集結起幾支百人馬隊,沿河掃蕩。
駐防西莊、昝村的馬萬年與譚弘兩部得到龍門山方向軍旗及塘兵指示,鳴鑼敲鼓,馬萬年部五千人居前、譚弘部五千人稍稍偏後,開始朝渡口推進。
士氣如虹的軍隊碾過鬆軟的河灘,留下千溝萬壑。遊弋的順軍馬軍為明軍聲勢所驚,迅速後撤,集結觀望。不多時,紛亂的順軍陣內軍號四起,幾杆大纛迎風立起,周遭順軍多自八方望纛會集。順軍將領藍應誠、拓天寶各引千名步兵分兩路迎擊穩步前進著的明軍,用以掩護渡口尚未整備的亂軍。
大風忽起,龍門山上下乃至黃河西岸,明、順雙方旗幟約好了也似,幾乎同時大肆鋪張搖動,一麵麵、一條條交疊紛飛,浩如海洋。象征李自成在地的金邊白鬃大纛亦起,遍布河岸的順軍兵士望之鼓舞,行動速率陡然加快,人馬交錯不斷。
“主公,山下馬、譚兩部距敵隻剩百步。闖賊兵士仍源源登岸,在後方集結,如今大致已有萬人。”主持前線戰事的徐琿派遣效節營中軍官楊科新稟報,“我軍是否行動?”
“打。”山野間的氣氛緊張得令人氣窒,趙當世麵不改色,鄭重點頭,“讓效節營先發。”
龍門山四營各有陣地,炮火指向亦不儘相同。效節營的部署相對偏南,若先發炮,有利於切斷南邊闖賊與後邊大部隊的聯係,為馬、譚兩部提供火力支援。
楊科新領命而去。效節營是徐琿的嫡係部隊,在趙營中火器裝配率最高,操練也最為有素。短短幾個呼吸功夫,待戰已久的效節營數十門二號紅夷炮與大佛朗機炮齊鳴,整個龍門山為之一動。巨響在山巒間回蕩,樹木震顫,抖落葉片揚揚散落。
山下河灘,遙望前方炮火連天、塵土飛掀景象的馬萬年親自督戰。他頭戴鳳盔、身披鐵甲,神色弘正,兩個叔叔秦拱明、秦祚明拱衛左右。他所部五千人,俱為石砫中最為精銳的一批白杆長槍老兵。號令迭下,喇叭聲起,石砫兵在八十步齊刷刷插槍在地,長槍在河灘上豎直,兵士亦各個挺拔筆直。人槍滿立,順軍兵士的眼前渾似突然拔地而起一片密密的小樹林。
精通多種武備的石砫兵麵對衝鋒而來的順軍兵士巋然不動。心平氣和,解下腰間勁弩,快速搭上粗短的弩箭。
“起——”