“爹爹彆擔心。”小鯉哥兒偏著腦袋眨巴眼睛：“哥哥會有可能考不中嗎？”
許禾見兒子這麼上進，自然也沒什麼多說的，欣慰之餘又敲了小鯉哥兒的腦袋：“不許給哥哥壓力。”
“我哪有！”
小鯉哥兒撅著嘴看向瑞錦，見著臭哥哥微微抿了抿唇，一言不發也不為自己辯駁一句，他眯起眼睛輕哼了一聲：好吧，既然哥哥不說，那他也不說。
“吃飯。”丫頭廚娘把午飯端了上來，張瑞錦給小鯉哥兒夾了一筷子拌菜：“上午夫子交待的詞我瞧你一個字未動，下午還不早些過去給寫上。”
“我知道啦。”
午後，兩個孩子吃了飯在家裡歇息了一個時辰又回了書塾，前腳剛走，後腳張放遠就回家了。
這個時辰正是熱的點，張放遠回來一身的汗，匆忙解了外袍：“這四月的天熱起來外袍都穿不住了，等到了夏日怕又不得了。”
“無妨，去年底村裡的地窖存了許多冰塊，便是年夏熱也夠用。”
許禾把張放遠的外袍收下來正欲要掛在衣架子上，嗅著外袍上有一股淡淡的香味，味道幽香，他忍不住多聞了聞。
“是沉香的味道，今日那富商使的。”
許禾想著在轎子上見著的人，放了衣裳回到桌前，給張放遠倒了杯茶水：“你且說說今日如何。”
“累的很，那鹽商富貴至極，席間儘數是人阿諛奉承，敬酒諂媚不斷，我腦子裡不知新添了多少句以前都未曾聽到過的捧人詞兒來。”
“都有些什麼，說與我聽聽。”
張放遠勾起嘴角：“我可以夜裡說給你聽。”
許禾凝起眉毛拍開了搭在自己肩上的手：“老不正經的。我今兒掀開簾子瞧到了一眼那富商，當真是富貴。”
“富貴不假，行頭可以置辦，便是隻有那麼一身兒費一回銀子也就罷了，可是那一杆子的隨從，規矩卻不是一日之功。”張放遠道：“我席間聽聞那富商還在城西北買了以連排的鋪子放著，可不是一間兩間，可是整買了大半條街。”
許禾聞言睜大了眸子，外商來縣城置買地產鋪子比本地的本就貴，竟是還買了這如此之多。他唏噓了一番：“這麼多鋪子他用得了嘛。”
“那片是新修的街市，鋪麵兒價格不高，自留些用，多的也能租賃出去專收租錢，這不才設宴了請泗陽的商戶一聚嘛，否則這般人戶如何要會見。”張放遠道：“我同修建新街的黃老爺相識，早也留了三四處鋪麵兒，等那頭興起來也可以租出去。”
“好。”許禾托著臉，同小鯉哥兒的神態有些相似，他微微喟歎道：“原是覺著咱們家早盤下了不少的鋪子，這同那富商一比便相形見絀了。皆是商戶，他怎這般富貴，你說他是鹽商，這鹽商便這麼掙錢。”
張放遠聞言笑了一聲：“我的傻小哥兒，這天下商戶也不都一樣，像咱們家這般一半靠打拚一半靠機緣起來的人家也不少，可真能攀上鹽業的卻是屈指可數。你想想，這鹽三餐離不得，飯不可幾日不食，鹽亦然不可幾日不入，且價格又高，天底下哪裡還有比這更賺錢的營生。”
許禾精於做菜，自也是知道鹽為百味之首：“我們要是也能做鹽行生意就好了。”
“若是能做這生意，咱們也就百事不愁了。”張放遠癱到了椅子上：“且不說咱們少有機緣能接觸到鹽行生意的商人，這鹽業又控製在朝廷手裡，要想拿到鹽引啊，可比登天還難。我聽聞過一些消息，聽說朝廷給商戶鹽引，除卻收供奉，還得看商戶的家底一係，水可深。”
許禾道：“我也不過是說句閒話，哪裡會有那麼的好事能攀上這樣的生意。”
他站起身來，捏了捏張放遠的手，挑了新話頭：“瑞錦說這回要下場考試。”
“好事兒啊！”張放遠聞言又直起了腰：“左右下場又不要錢，反正到了年紀就去考嘛，多曆練曆練也好。咱們這墨沒白買，等過兩日我再去尋兩隻好筆回來。”
許禾笑著點點頭：“欸，行。”
“大堂哥和二堂哥過兩日要來，商談一番開商路的事情，這事兒趁著空閒要早些提上日程給辦了。”