“崔時元，今歲賦稅尚不足顯泰二十年的三分之二，你還要緩？哦，今年是過去了，明年北方先春汛後乾旱怎麼辦？地震怎麼辦？鬨蝗災呢？自太祖肇開帝業以來，說是天下承平，哪一年沒有一處不鬨災荒？到時候還要賑濟，還要四方邊境軍備要不要補？任由將士使用黴爛的嗎？”
“那你說怎麼辦？賈玉淵！賈公子！今年災荒這麼重，動亂數起逐年遞增，這是你告訴我的吧？足民之道有什麼？不就是減賦、緩征、減餉嗎？如今雖然安定，那些流民明年就能交的上賦稅嗎？你們富貴人家炊金饌玉的哪裡知道小民艱難？到時候弄得天下皆反，想減賦安定人心也晚了！”
“我家莊子今年也多半是歉收，我怎麼就不知道稼穡之事了？開源節流你隻知節流是吧？節節節，節到最後國庫空了看你考上進士有沒有俸祿給你發，把我們這等‘富貴人家’全抄了也不夠的！”
“我要知道開源了，我早到重臣府前投卷乾謁了！還跟你在這兒吵！小民負擔重，我看都是官宦上下勾連的，就應該徹查一遍，有問題的都抄了！”
“還查？要不京察每年都來一遍算了？乾脆彆考了，反正科考選出來‘上下勾連’的官宦子弟的多，都換成樸實無華的小民算了！也不知你這種祖上顯赫上前年的算不算小民！”
“你……紈絝膏粱！不可理喻！”
“哼，迂腐書生，窮酸可笑！”
“我看現在還是考進士的士子凶悍。”
鐵網山上，馬尚看著針鋒相對的賈珠、兩人，扭頭感慨地對謝鯨說道：“你看看，整一天打打殺殺的，還抄家，戾氣真重。”
謝鯨也認同地點頭：“確實，到底還是武將不一樣。上一次京營裡將兵鬨事還是去糧庫領米的時候，對人家糧道衙門橫挑鼻子豎挑眼。一群低級武勳之後仗勢滋事，把人家的筵席掀了②。”
“那還情有可原的，總不能吃不好吧？文官一向奸猾愛糊弄人。”馬尚好奇問道，“那後來怎麼辦？”
“當然是差不多得了。再鬨糧庫裡的倉書、鬥級都要急眼，京師裡的鬥升小吏背後就好得罪嗎？”
“你不是說都是武勳子弟嗎？那是那麼好相與的？你怎麼把人勸回去的？”
“老子帶人把這群混賬拖走，每人給了一頓鞭子。”謝鯨眼也不眨地說道，“他們是武勳之後，老子就不是嗎？”
“……”
站在下坡處的賈珠、崔原二人聽見徐徐山風吹來的說話聲，一時俱沉默無言。過了一會兒崔原緊緊扒拉著韁繩，小聲問道：“謝子鵬什麼時候去京營帶兵了？上一次席上不是還說清閒著嗎？”
“就在上一次吃席之後。”賈珠拎著弓，也望著謝鯨低聲說道，“之後謝世伯就叫他進京營了。”
“哦，那馬……馬……”
“馬文先，他和韓伯正本來就是三等龍禁尉。”賈珠側目，“你在承恩公府混了這麼長時間，連老馬的字都不知道？”
“我混……那是承恩公府，又不是治國公府。而且天天跟著叫老馬，都叫順口了。”
崔原說完，打量了一下一麵騎著馬任韁繩垂著，一麵兩手正往獵來的兔子身上劃拉的馬尚，猶豫了一下說道：“竟然字文先？”
“你也知道人家是治國公之後，又不是武國公，張遼還字文遠呢。”
“所以為什麼叫老馬？”
“因為他是治國公之孫，按理說他算是……世叔？平白矮了一輩。”
“……”崔原嘲道，“粗鄙無禮。”
賈珠轉頭盯著他看了一會兒，直盯著崔原忍不住要開口時，忽然手一抬，不知從哪兒摸出了一支箭，擦著崔原的耳畔嗖然劃去。
崔原花了將近一下午才勉強會騎馬，立時驚得一顫，一瞬間大汗淋漓。
“我們武勳是這樣的，剛剛那兒有隻狐狸，忍不住就射了。”賈珠饒有興致地看著麵色愈發蒼白的崔原，微笑問道，“不好意思時元兄，你剛剛說什麼？我光記掛著那隻狐狸了。”
崔原恨恨地瞪他一眼，隻可惜身為江南文人，到底也不太敢在斜坡上下馬則個，隻好側頭高呼：
“馬文先！謝子鵬！你們準備回去嗎？”
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