“倒不是這意思。我隻是說，哭廟沒用。”
——而且還會引來江南省一眾方伯高官的反感。
賈珠當然沒說後半句話，隻是平淡地看向徐錫，目光逐漸下移，最後奇怪地落在了徐錫身後斜下處：“遊光祖是想以死震動江南官場，然而這不是他一人的事……你不如問問他的妹妹願不願意再拿他的哥哥做文章，幾日幾月來都在諸人的口舌中被評頭論足，不能得以安寧。”
“我不願意。”
徐錫剛要說什麼，便被稚嫩的聲音驚了一驚，原來不知什麼時候遊嫣紅已經受吊完，過來找賈珠來了。她一張小臉慘白著，一雙大眼滿是血絲，身後是欲言又止的袁綬、崔原等人。
唯獨沒有驚懼，也沒有悲慟，六歲小姑娘的神色是有些可怖的麻木。她走到賈珠旁邊，仰頭看著徐錫，還有他背後那些祭吊的、同情她的士子們：
“我哥哥去世前當晚，還是在家吃的飯。我哥哥和爹爹吵架，問爹爹知不知道他寄來的錢賺的並不容易，為什麼爹爹就是不肯聽話少吃酒、為什麼就要輕信彆人說的話，卻偏偏不肯聽他兒女的，隻覺得在忤逆、在管教他。”
“後來他看著爹爹睡下後，才來找我。他和我說以後就要聽賈哥哥的，他還對我說……說如果有人日後想要為他向藩台、憲台等大官鳴不平，就讓我告訴這樣的熱心人——”
“他遊光祖本非讀書之才，卻因先妣遺誌、因自己不甘，勉強作了生員，卻實在不能再進一步。他這幾月來虧欠賈哥哥良多，本想日後作賈哥哥的清客償還一二，如今看來沒有機會，反而還要托付。”
“他說，他本不願欠彆人許多，因為他家世、才力都有不足，也不知怎樣償還。如今驟逢此厄，倉促之下他除卻匹夫之勇，也實在束手無策。陷害圖謀我家的張員外、知縣已經報了仇，放任親族手下為虎作倀的知府，經此一事想來日後也免不了降官削職、仕途無望，這樣便很好了。”
她微一遲疑，想了想才對鴉雀無聲的眾人接著說道：“哥哥和我說，攤丁入畝的法是良法，卻有這樣的貪官惡吏逼迫、誤導，使良法變成惡政。他六月曾因支持攤丁入畝與人吵架鬥毆，還是賈哥哥解的圍，如今卻因他支持的良法反噬，卻還要賈哥哥照顧……照顧我。他不願因他一人之死，被同情他的士林利用，最後卻變成攻擊朝廷良法的利器。”
“他和我說，這幾個月在江寧雅集上，聽賈哥哥、崔時……時元哥哥幾人談論時政，說朝廷有變革之心、也有變革之行。他說他不如分析談論的諸位才華橫溢，無能為力，但也不願為阻礙之人……既然自古變革無不流血之事，不如他這個無用之人先行。”
遊嫣紅再聰慧，也到底隻是六歲的小姑娘，如今將這些不知回想了多少遍的長篇大論磕磕絆絆地背出來，聲音已經啞了，也有些氣喘。
眾人久久不能回神，倒是先看過遊艾那封信的賈珠似乎沒有波動似的，俯身看著遊嫣紅笑了一笑：“以後叫我珠大哥哥，知道了嗎？”
小姑娘點點頭：“知道了，珠大哥哥。”
賈珠嗯了一聲，按著她的小肩膀說道：“既然你哥哥讓你跟著我，以後你就和我家裡的女孩兒一樣。現在呢，就讓你熟悉的周邇家的那位姐姐這幾天打發你吃飯、休息。你哥哥和你父親的喪事，還有家產的清點、以及咱們回京要帶的東西，都不用你操心，到時候叫他們辦好了和你慢慢講，好不好？”
小姑娘眼睛裡忽地汪出一包眼淚，仿佛活過來似的，拿袖子抹了一下，又點了點頭，被周邇媳婦上前哄著抱走了。
過了一會兒徐錫才出聲，這會兒聽起來卻有些無力似的：“你打算帶她回你們家嗎？”
“嗯。”
“其實……若遊姑娘想待江寧，我也可以叫拙荊來帶她……”
“托付的是我，叫你帶走了是怎麼回事？偌大一府，還少不了她一雙筷子、一副嫁妝的。”
“那既然遊兄遺願如此，此事難道就這麼算了？”
“當然不算，遊光祖是有怨報怨有仇報仇了，我還有一口惡氣沒出呢。”
賈珠盯著屋內的靈位白幡輕聲說道：“良法惡吏……朝廷將攤丁入畝先選在江南試行，不光是檢驗此法好壞吧？如今秋收，朝廷已經是向小民示之以德，接下來一定要向鹽城知縣這等故意歪曲新法的人示之以刑，這才是變法。”
“可惜藩台、憲台和駐紮淮安的製台等都不願讓朝廷將這一刀砍向江南，所以才會捂著壓著底下的這些醜事，淮安知府不就仗著這一點嗎？你說，新法執行不到位、漕運有漕丁故意漂沒、鄉試審閱有風言風語——”
賈珠說到這兒，似笑非笑地瞟了一眼亞元徐錫，據他所知鄉試墨卷公開後，暗中推波助瀾的就有麵前這一位。不過此時徐錫早把文人相輕的那一套丟開，被這一眼看得莫名有些慌亂，張了張口卻聽賈珠繼續說道：
“這些江南種種事端，難道不是因為官吏不作為、亂作為，因求無過而為下屬遮蔽掩蓋造成的嗎？官吏的懶政怠政、侵占民利、托庇成風，不正是這些事端的由來嗎？不整頓吏治、殺雞儆猴，怎麼再強力有效地推行新法呢？”
一直沉默的崔原忽然開口：“這些眾所周知的……說出來不怕得罪藩台他們嗎？難道不會以妄斥朝政的名義被壓下來嗎？”
“不會，因為朝廷已經在攤丁入畝試行的時候，便選定要以江南來震動天下。既然不能借刀殺人來打破江南官場，不如我來做更上一層的朝廷指向此處的刀。恰巧我能夠得上京師朝廷，也足夠有薄名。等朝廷借由此事問責江南的時候，此地的方伯正好把淮安知府丟出來，他也足夠有分量給朝廷交代。”
賈珠打量了一下麵前眾人，最後看向徐錫：“實際上我已經寫了一篇《治吏平法論》，並已以請教朝中大員的名義公開發向京師刻印。我聞致仕的大理寺卿徐公正好為徐兄親伯，故此今日請徐兄來，不止為的是祭吊遊光祖，還有望徐兄帶去請徐公斧正其中憲令法治之觀點的意思。”
他是想要問江南真正有名望的縉紳，也就是那些致仕高官、仕宦門第的態度。
——不，不是問，而是通知。
徐錫恍惚應下，心裡立刻浮起這一念頭，接著莫名想起鄉試那七篇花團錦簇、內裡卻有些失之於圓滑世故的文章來。
寫那樣文章的高門公子，為何如今膽敢破了這和光同塵，直指地方吏治弊病，他此時本人還尚在江南啊？
隻因為那個其實平庸的生員不平嗎？
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