話說此時眾人在榮府花廳中看戲，雖說席上水陸俱備，其實不過是些女眷。
因是賈母想熱鬨一回，便又去林府上請來了賈敏。此時裡間屋裡便是賈敏依偎著賈母看戲，隨意揀著小幾上食樣吃著說話兒。邢、王夫人也隻管在地下高桌上坐著，李紈、鳳姐和尤氏三人張羅。外麵席上便是元春一麵看著寶玉和迎春、探春玩鬨，一麵和遊嫣紅並幾個大丫鬟說話兒。
如惜春、賈環、賈蘭等還小，怕禁不得唱戲吵鬨，此時也未帶來。
賈家風俗是凡作兄弟的，都怕哥哥。賈珍與賈珠這邊到底遠一些，賈璉和賈珍如今又漸漸地有些臭味相投起來，便沒什麼。像賈珠和賈璉二人既是正經堂兄弟，便有了些意思，何況賈璉自小被賈珠壓一頭也習慣了的。
如今寶玉這正經嫡親兄弟，不過四歲小兒，此時見了賈珠走來，原本圍著姐姐吵鬨得不得了，也立刻便如鵪鶉似的縮著不敢則聲了。元春原摟著遊嫣紅說話兒，見了這等情形倒好笑起來。等看見了賈珠看向寶玉嫌棄又無奈的神色，更是笑軟地埋在遊嫣紅的肩上。
遊嫣紅當時被賈珠帶了來，先見了王夫人，王夫人對兒子自無不允的。後來便被李紈帶著見了賈母，因她又聰明、模樣又惹人可憐、又著實有同情之處，便叫她和這裡正經小姐一樣隻管住著。倒是李紈見了隻覺得像女兒似的，於是安排她住在自家一同起居。
此時李紈忙著，元春擔憂嫣紅年紀小怕生，便一直帶在身邊。倒是嫣紅雖然仍有些怯怯，過了一陣，便也嬌嬌軟軟地像嫡親妹妹一般了。
因是賈母叫，賈珠不敢耽擱，沒來得及對元春多餘說什麼，隻一徑兒往花廳中去。進了裡屋，賈母見了他笑道：“剛剛那一出《哭廟》唱的極好，倒是這戲竟沒聽過，你姑媽原是想問問這戲作和戲班子呢。誰知一轉頭竟是找不著你，可見是躲懶去了。”
“這原是先帝時候叫一個尤侗的書生寫的《鈞天樂》，科舉不第，倒頗有些歪才。因他寫的總是讀書人、科場故事，雖然名聲大，唱不好便有些酸氣，咱們家也少聽。這班子戲裡旦角也隻算平常，倒是小生有名的，故而才叫他們演這一出。若老祖宗和姑媽喜歡，等會兒叫他們來見見便完了。”
賈珠說罷，上前替賈母和賈敏斟了一杯燒過的黃酒道：“我原想著有姑母在這兒分老祖宗的心，又特地叫大妹妹帶著一群大的小的在外頭席上，又有戲班兒咿咿呀呀地唱，能躲好一會兒懶呢。誰知到底老祖宗耳聰目明的，偏生想起我來，可見是分派的不夠了。”
說罷眾人都笑了，賈母也笑道：“你越發猴精的了，連你媳婦都在這裡，還想著誰呢。難不成叫蘭小子來，那須再等幾年罷。”
賈珠道：“何須等蘭兒，眼下便有寶玉呢。如今他年紀小，再過些時候估計精力旺起來，說不得鬨得應付不了，竟連老祖宗也提早兒躲懶也是有的。”
一席話提醒了賈母，忙探身瞧了瞧寶玉，見他和元春在一起方才放了心，回頭和賈珠說道：“也有你這樣做哥哥的，我剛還以為你要說你老子呢。”
賈珠笑道：“我老子要在，那還敢亂跑。這會子也就是看姑媽在，我是算準了老祖宗不好在姑媽麵前說什麼的。”
賈敏原靠著賈母懷裡聽著，此時“噯喲”一聲道：“原來還有我的不是，你也不怕你娘在你後頭聽見生氣，回頭要教訓。”
賈珠果然回頭看了一眼王夫人，朝賈敏笑道：“姑媽不知，我娘再心軟不過。”
王夫人瞪了他一眼，沒忍住也笑了。賈母想了一想說道：“倒也罷了，你們這在外頭的爺們不好管。日後我和你娘隻分派你們媳婦兒，到時候看人家受了氣，回了家和你們鬨去。”
李紈倒未及說什麼，竟是鳳姐兒一時聽見，進來笑道：“噯喲，可怨我怎麼上輩子沒積了德，這輩子竟和我們爺換一個過子才是。我倒是也不比我們爺生的差呢，隻怕老祖宗到時候看我勤快，還更疼我些兒。”
賈母聽了說道：“剛叫珠兒說話混過去了，你一說我才想起來璉兒竟也什麼時候沒影兒了，快叫璉兒過來。”
賈敏在一旁笑道：“他都快蒙過去了，反是被你提醒了老祖宗。”
鳳姐兒說道：“噯，要不怎麼說是‘夫妻同心’呢，我們爺躲懶不想著我，我倒時時想著他。這不就托賴老祖宗叫他來見見嗎，正經這才是之前那戲文上唱的‘焦不離孟’呢。”
說得眾人又笑起來，一會兒隻見賈璉也過來了，賈敏先趣鳳姐道：“‘孟良’來了，‘焦讚’還不迎著。”
鳳姐兒隻站著不動：“憑他再是‘孟良’，‘佘老太君’在這兒，也顧不著我呀。”
賈母笑個不住，連賈珠見賈璉頗有些莫名其妙的樣子，也撐不住一笑。賈母因說道：“原沒什麼，不過白叫來問一句，這會子也沒什麼話。倒是你二人鎮日辛苦，早些回去，怕還有彆的事兒，我們娘兒們正好也自在的說說話兒。”
說罷，他二人也不敢立時就走，又候了一巡的酒方才退出。
這廂鳳姐便拉著賈敏悄聲笑道：“姑媽瞧瞧，珠大哥也算是夠冤的，好好兒的被老太太叫了來，不過為的是想起來問了一句的戲，又哄著替老太太花錢打賞了戲子。如今斟的酒還滿熱著，看著用不上了，老太太也開恩放人了。稀裡糊塗的，老太太又沾了便宜，又落了好兒。怨不得是老祖宗呢，我怎麼也沒學上這乖兒。”
賈敏笑道：“滿屋兒數你最巧，再學都成精了。老太太也就罷了，你可還小呢，那怎麼得了。”
賈母指著她說道：“彆當我沒聽出來，你是說我人老成精了呢。”
賈敏不答，伏在賈母懷裡隻顧著笑，眾人都說道：“可厭一說她便撒嬌兒，偏生欺負彆人沒娘在這兒的，快叫元丫頭來。”
此時元春早挪著靠在王夫人旁邊了，聽了這話嗑著瓜子抿嘴兒笑。賈母用手摩弄著賈敏問道：“你這當媽的隻顧著自己一人乘車來了，琢玉②還小就罷了，怎麼你也不帶黛玉來見見我？”