[]
這一夜，薑止做了一個夢，一個分不清前世今生的夢。
天貞四十年，薑芷十八歲，被封為酈朝第一位女太傅，輔佐太子。
彼時，薑芷收到一封久違的家書。
來自避世的薑氏家族。
薑芷捏著信紙，素來清冷的眸子多了幾分溫潤，隱隱可見幾絲柔意。
當年她離開家族，為允諾父輩的承諾，惹得族中長老震怒，揚言將她踢出族譜。
後長老們得知事情因果，無法做到讓家族背上背棄諾言的名聲，隻得放薑芷入朝為官。
薑芷入盛京時才十五歲，轉眼三年過去，族中從未與她有過書信來往。
今日來信，一來祝她登上太傅之位，二來關切她的身體狀況，三來請她為三歲的女童賜名。
薑芷微怔。
三歲女童，想來是族中哪一輩的孩子吧。
想起族中往日的時光，她忍不住勾起唇角。
略略細想，有了想法。
提筆寫下一個字。
止，凝心靜止。
願此女未來行事靜心凝神，謀而後動，不要像她這般，行差踏錯。
在回信中寫下薑止二字，她抬頭望著窗邊。
外麵是難得的風和日麗，雲卷雲舒，鳥雀掠過樹梢，驚起沙沙之音。
薑芷眯了眯眼，後知後覺想起這女童的兄長，似乎是當年極為黏她的一個男童，叫薑沅離好像。
沒想到三年過去，小沅離都有妹妹了。
薑芷失笑，搖搖頭將回信塞進鴿子右腿上的紙筒。
伸手放飛。
信鴿撲騰翅膀飛遠，飛向自由的藍天，飛過厚重的城牆，穿過茂密的叢林，越過山川，帶著薑芷對自由的渴望回到薑氏族內。
偌大的家宅響起激動的聲音。
“阿芷來信了！”
“定了定了，就叫她薑止，心如止水的止！”
……
薑止悠悠醒來，推開冰涼的窗欞，迎麵感受著初冬的涼意，眼底升起一抹眷戀。
回憶夢中之景，不由笑起來。
原來她和小阿止之間，還有這層淵源。
一直惴惴不安的心奇跡般穩定下來，仿佛在飄零的世界中找到歸屬。
……
轉眼過去半月，距離謝稟下的幽禁時間還剩十日不到。
薑止被程伯叫去書房，走進才發現房內除了謝寧川，高櫟和淩斐恣都在。
謝寧川抬手示意程伯關上房門。
“明日本王要出發去邕州一趟，阿止你隨行，府中就交由程伯照料。”
程伯忙抬手應下。
薑止詫異，麵上不顯：“需要奴婢準備什麼？”
謝寧川沉吟，隨即抬手：“不必，一切有淩斐恣準備，屆時你隻需配合就行。”
“是。”
薑止垂首站到程伯身側，心中卻在沉思。
什麼事值得謝寧川冒著違抗聖旨的風險，也要走一遭？
邕州……她記得邕州近乎是流放的犯人，邕州境內混亂不堪，官府管束無能，無論派遣多少官員，都改變不了。
謝寧川去邕州做什麼？