護衛抱拳應喏。
僮仆們仔仔細細檢查箭道和周圍幾個院子，回來稟報：“蘇郎君，又找到一條蛇，躲在芭蕉叢那兒，也是沒毒的，已經打死丟出去了。”
周嘉行平靜道：“外麵撒了藥粉，蛇不可能自己跑進來，有人玩忽職守。給你們半個時辰，把那個人找出來。”
眾人應是。
這邊侍女們檢查完，確定九寧身上沒有蛇咬到的傷口，喜極而泣。
九寧鬆口氣，從後怕中緩過神，推開房門出去，拿起自己用得最趁手的竹鞭，叫了幾個護衛跟著，風風火火往學堂所在的桃李院殺過去。
既然敢恐嚇她，就得乖乖承受惹怒她的後果！
護衛們摩拳擦掌，簇擁著九寧走遠。
已近正午，學堂已經散學了，先生不在裡麵，穿交領袍的少年郎散落在院子各個角落，三五成群，或吃茶吃點心，或對坐對弈，或掀起袍角玩蹴鞠，或討論課堂上剛學的文章。
轟隆一聲巨響，護衛一腳踢開院門，衝進院子。
少年郎們猝不及防，嚇得驚坐而起，心口怦怦直跳。
吃茶的失手打翻茶盞，下棋的不小心掀翻棋盤，玩蹴鞠的一下沒收住撞到欄杆上，討論文章的沒拿穩書卷，臉都嚇白了。
眾人驚魂未定，目光齊刷刷投向院門。
在眾人的注目中，錦緞束發的小娘子跨過高高的門檻，背著手一步一步踏進院子，烏溜溜的大眼睛環視一圈，抬起下巴，手中竹鞭指指周十郎和周十一郎，“帶過來。”
護衛答應一聲，上前抓人。
“九娘！”人群中走出一個人，怒道，“你在這胡鬨什麼？這裡是學堂！讀書人來的地方！”
九寧冷哼一聲，“堂堂世家郎君，高門子弟，欺軟怕硬、表裡不一，用卑鄙陰險的手段嚇唬小娘子，也配稱一聲讀書人？我今天就是要在學堂裡和他們對質！”
周嘉言臉色漲得通紅，嫌九寧丟人，走上前趕她走，“彆在這胡鬨！快回去！”
“長兄，你這麼氣急敗壞，莫非你也和那條蛇有關係？”
九寧抬起眼簾，幽幽道。
周嘉言皺眉：“什麼蛇？”
護衛在一旁道：“大郎，剛才九娘在箭道練箭，有人偷偷把蛇帶進府，事先藏在早上搭的涼棚裡，差點咬著九娘。”
院子裡安靜下來，氣氛有點古怪。
周嘉言愣住，眼底閃過一絲疑惑，回頭看向其他人。
你們真的把蛇帶進來了？
少年郎們年紀還小，而且被九寧這個苦主打上門了，難免有點心虛，還不懂怎麼掩飾，眼神有些躲閃，不敢和他對視。
周嘉言恨鐵不成鋼地一甩袖，怒瞪眾人。
九寧一笑。
看來放蛇的事學堂裡的人都知情，連周嘉言也聽過風聲。
……
之前族學的少年郎們嘲笑九寧一個閨閣女子也和他們一起學騎射，實在荒唐，暗地裡和她較勁，表示隻要有她在的地方，他們拒絕出席。
九寧不予理會。
少年郎們以為她臉皮薄，肯定堅持不了幾天，沒想到她根本不在乎他們，每天堅持去箭道練習。
反而是之前放過狠話的他們拉不下臉主動講和，隻能不尷不尬地僵持著。
九寧沒給少年郎們台階下，知道這事的周都督也沒有調解他們的打算，祖孫倆默契地把少年郎們晾在一邊，讓他們自作自受。
少年郎們實在熬不住了，私底下商量對策。
道歉是不可能道歉的，十三四歲的小郎君正是要強愛麵子的年紀，實在沒法放下身段賠禮道歉，而且他們真的不想和一個小娘子一起學騎射。
有人出了個主意：把九娘嚇走，讓她以後不敢去箭道。
眾人想來想去，覺得這個主意最妙，馬上行動起來。
一開始他們偷偷往箭道那邊放小蟲子，醜青蛙什麼的，九寧根本不怕。
少年郎們一不做二不休，前些天商量著捉幾條蛇悄悄送到箭道那邊去。
這種事瞞不住人，周嘉言和其他幾個老成一些的周家郎君不大讚同這種做法，不過他們也不喜歡九寧，所以沒有多管。
……
九寧早就知道十郎、十一郎他們私底下的小動作，前些天忙著其他的事，懶得和他們計較，不想他們得寸進尺，竟然敢用蛇來嚇她。
還真把她嚇著了。
所以九寧更氣！
“好了，這事我會處理好，你先回去，彆擾了學堂清靜。”
周嘉言不用問就知道蛇肯定是十郎他們放的，他們前不久才用這種法子嚇課堂的其他人。他擺擺手，轟九寧出去。
九寧冷笑一聲，“長兄學業繁忙，就不勞長兄操心了。既然是我的事，那就由我自己來料理。”
周嘉言臉色沉下來。
九寧吩咐護衛，“阿二、阿三。”
阿二和阿三高聲應是，走到十郎和十一郎麵前。
周家學堂也有其他外姓的子弟附讀，他們早就耳聞小九娘的名號。
自從周都督親自教養小九娘後，她跋扈任性的名聲傳得越來越廣，據說她作風大膽粗俗，生活奢侈，揮土如金，為人很招搖。
總之，小小年紀就很會拉仇恨，比她母親崔氏有過之而無不及。
以前隻是道聽途說，今天他們總算是見識了，周家小九娘果然不好惹，堂而皇之帶著人大鬨學堂，而且連自己的親哥哥都毫不留情地頂撞。
這麼小就開始張牙舞爪，等再長大幾歲，活脫脫就是一個小霸王呀！
眼看同窗都站在一邊看笑話，十郎腦子嗡的一聲，梗著脖子道：“九娘，這裡是學堂，你不分青紅皂白就來抓人，成什麼樣子？”
“對，你憑什麼抓我們？”十一郎冷哼一聲，“你有證據嗎？”
周圍看熱鬨的人插嘴：“對，小九娘，你無緣無故闖上門，也太欺負人了！誰能證明嚇你的蛇是十郎他們帶過來的？”
“證據？”
九寧輕笑，環顧一圈。
正堆著一臉笑等著看八卦的眾人被她的目光掃到，笑容凝固。
怎麼覺得好像被小九娘鄙視了？
九寧看向十郎和十一郎，“十哥，十一哥，你們這些天做了什麼自己心裡有數，還要我拿證據？既然你們說自己是讀書人，那就要有讀書人的風骨，是誰做的，自己站出來，咱們把事情了結了。如果你們不認，那也簡單，順藤摸瓜查下去就好了。阿翁走的時候留下幾個壯士保護我，他們以前在軍中做過斥候，這種事他們隻要一個時辰就能查得清清楚楚，蛇是誰買的，誰帶進府的，誰買通下人偷溜進去藏蛇……到時候證據確鑿，你們休想抵賴！”
氣氛再度凝固。
周家子弟麵麵相覷，臉上訕訕。
真論起來，其實他們都算得上是幫凶——他們知道十郎和十一郎的打算，兩人把蛇帶進府後拿出來顯擺過，他們沒有勸阻，反而幫著隱瞞、幫他們完善計劃，還有人負責放風。
大家都等著小九娘被嚇跑，好重新奪回箭道。
看小九娘較真的架勢，如果十郎和十一郎不肯認下這事，她很可能真的把周都督的人請來幫她出氣。
少年郎們對望一眼，小聲勸十郎和十一郎：“好了，也不是什麼大事。你們確實做得不對，給小九娘道歉不就完了？”
他們不勸還好，這一勸，十郎和十一郎下巴抬得更高，就是不道歉。
九寧悄悄翻個白眼，她不稀罕他們虛假的道歉。
幾句輕飄飄的道歉就想抵消她剛才受到的驚嚇？
沒門！
僵持中，早有人偷偷跑去後堂請來族學先生。
老先生須發皆白，老眼昏花，拄著拐棍，一邊走，一邊高聲厲斥：“誰在族學鬨事？”
學生們忙作鳥獸散。
十郎和十一郎也想走，被阿二和阿三攔下了。
九寧心道來得正好，迎上前，對老先生一揖，她穿的是翻領袍，做這個動作倒也合適，“先生，今天有人帶蛇進府，藏在院中嚇唬我，我和婢女差點被蛇咬著了，這會兒還害怕呢！”
還沒走遠的少年郎們目瞪口呆。
什麼叫變臉，這就是變臉！
小九娘剛剛還不可一世，蠻橫高傲，這會兒見到先生了，立刻換了張麵孔，說話又輕又軟，還帶了那麼一點點委屈和對先生的信任，連他們聽了都忍不住心軟，更彆提老先生了。
她到底是怎麼做到的？為什麼可以這麼自然而然？
要問誰最了解學堂裡的這幫學生，非老先生莫屬。
聽了九寧的話，老先生很快猜出來龍去脈，大怒，手中拐杖重重地一敲，怒視被阿二、阿三堵住的十郎和十一郎，“孽障，還不給小九娘賠禮道歉！”
小九娘是崔氏的女兒，周都督最為疼愛的掌中明珠，沒事招惹她做什麼？
老先生的學問雖比不上嘯嚨先生，也是江州有名的儒士。
十郎和十一郎身為學生，不敢和老師爭辯，對著九寧一拱手，甕聲甕氣道：“得罪了。”
九寧側著身子，沒有回應他們，微微一笑，“先生，十哥和十一哥以大欺小，以強欺弱，我身為周家女郎，實在氣不過，才會找過來。剛才衝動之下冒犯了族學，先生不要生我的氣。”
老先生捋須微笑，“不礙事，這幫臭小子惹事也不是頭一回了，你也是受了委屈才會如此。”
九寧想了想，問：“先生，十哥和十一哥今天欺負我，您為我主持公道，他們嘴上服了，心裡不一定服氣，要是以後他們還欺負我，我該怎麼辦？”
躲在兩邊走廊裡的學生們倒吸一口涼氣，這小九娘，都逼得十郎和十一郎認錯了，她還想怎麼樣？
老先生眯了眯眼睛，深深地看九寧幾眼，心中一歎。
罷了，總歸是十郎和十一郎做錯了事。
“小九娘覺得該怎麼處置他們二人才合適？”
九寧兩手一撒，笑得很憨厚：“我常聽阿翁說一句話，以其人之道還治其人之身，十哥和十一哥用蛇嚇我，我也要嚇他們一次！這樣才算公平。”
老先生點點頭，“好。”
十郎和十一郎嘴角輕翹，不就是蛇嘛？他們才不怕呢！
九寧掃一眼兄弟倆，“十哥和十一哥不怕蛇……不如就罰他們以‘禮’為題寫文章，既能讓他們知曉道理，也算是懲罰。”
老先生含笑道：“如此甚好。”
兄弟倆瞪大眼睛，望向九寧——她怎麼知道他們最怕的事情就是寫文章？
他們寧願被打一頓也不想寫文章呀！
……
給學堂的少年郎們一個下馬威後，九寧帶著護衛打道回府。
她看一眼手裡的竹鞭，輕哼一聲。
便宜那兩個小子了，如果沒有係統的限製，她才不管那麼多呢，直接抽他們一頓解氣。
可惜現在的她不能主動傷害彆人。
九寧低頭，把竹鞭扣在腰帶上，走過長廊，忽然覺得有些古怪。
不遠處的院牆後麵遙遙傳來模糊不清的聲響。
她側耳細聽，發現那是慘叫呼痛聲。
護衛低聲解釋說：“蘇郎君在審問巡邏的人，他們失職，害九娘您受驚，難辭其咎。”
九寧喔一聲，沒有多問，繼續往前走。
走出幾步後，她突然咦了一聲，煞住腳步不走了。