老實說, 錦衣繡袍的周嘉行單膝跪下來給自己擦臉的時候，九寧也嚇了一跳。
她之前並沒有真正關心過這位同父異母的二哥，所做的一切隻是出於試探和任務要求。
在她眼裡，周嘉行是目標, 是多弟的死敵, 是命途坎坷的胡漢混血，是八風不動、軟硬不吃的鐵血皇帝, 唯獨不是她的哥哥。
挺刮的織物擦過嬌嫩的臉頰, 九寧哆嗦了一下，望著周嘉行烏黑的眼睫，輕聲道：“疼。”
聲如蚊呐, 可憐兮兮的。
沒想過撒嬌，但看到認識的人，尤其對方對自己好像還不錯的時候，聲音裡不自覺就帶了點委屈。
周嘉行手上的動作停下來，捏著九寧的下巴左右看了看, 確定那些血跡不是傷口, 打橫抱起她, 站了起來。
九寧下意識摟住他的肩膀, 這一下他的前襟和裡衫衣領也被她蹭臟了。
她悄悄用手抹了一下，結果越抹臟汙的地方越多，隻能心虛地撇開視線, 假裝沒看見。
周圍的親隨們從震驚中緩過神, 遲疑著湊上前, “郞主？”
聲音輕飄飄的，還有點不可置信。
周嘉行冷冷地瞥一眼那幾個又驚又詫的響馬賊，抱著九寧轉身進了帳篷。
響馬賊不自覺打了個激靈。
周嘉行的帳篷非常大，地上鋪了厚厚的波斯毯，一應臥榻、書幾、圍屏俱全。北邊黑漆箱籠堆得高高的，不知道裡麵藏了什麼寶物。南邊有座兵器架，架上陳列彎刀、寶弓。圍屏外一溜胡床，大概是他接見屬下的地方。
九寧飛快掃一眼帳篷，發現裡頭沒有燒火盆，隻比外麵稍微暖和一點。
周嘉行直接抱著她繞過屏風，把她放在臥榻上。
九寧低頭看看自己渾身的泥汙，沒敢真躺下：“二哥，彆把你的地方弄臟了。”
說著就要下榻。
周嘉行俯身按住她，“彆動。”
他這會兒不再是需要隱藏身份的周家仆從，用不著收斂身上那股不容分辯的威壓，說話語氣淡淡的，卻自有幾分迫人的強勢。
九寧眨眨眼睛，不動了。
周嘉行轉身出了屏風，吩咐外麵的親隨：“去尋兩個妥帖的仆婦。”
親隨們呆了一呆，郞主就這麼把那個醜娘子從少主手中搶走了？
幾人對望一眼，不敢多說什麼，恭敬應了。
周嘉行翻了塊纏枝寶相花麒麟蠻氈出來，蓋在冷得瑟瑟發抖的九寧肩上，又不知從哪裡端來一碗雪白的還冒著熱氣的羊肉湯，遞到她麵前。
九寧又冷又餓，接了羊肉湯，顧不上燙，捧著粗陶碗大口吞咽。
反正最狼狽的樣子已經被周嘉行看到了，用不著在他麵前裝矜持。
周嘉行站在一邊，臉上沒什麼表情，等她喝完一碗羊肉湯，接過碗，問：“身上有沒有哪裡受傷？”
九寧搖搖頭。
周嘉行隻問了這一句，叫來仆婦，讓她們把炭爐挪進來，服侍九寧梳洗。
聽說可以泡香湯，還有溫柔的仆婦伺候，九寧舒口氣，朝周嘉行投去感激的一瞥。
原來他不僅大方，還挺體貼的。
周嘉行轉身出了帳篷。
親隨們捧著一疊衣物等在外麵，道：“郞主，瑟瑟她們找了幾套衣裳，都是乾淨的，不過就是有些大了。”
商隊隨行的婦人大多是城主的姬妾侍女，沒有年紀這麼小的小娘子。
周嘉行嗯一聲，隔著帳簾叫來一個仆婦。
仆婦接過瑟瑟穿過的衣裳，回到屏風後，抖開來，輕笑道：“這也未免太大了。”
屏風後麵水汽氤氳，九寧一雙滾動著晶瑩水珠的藕臂撐在大浴桶邊上，腦袋一點一點，舒服地直打瞌睡。
仆婦正幫她搓洗頭發。頭發幾天沒洗，和著灰塵血跡，一團一團打結，仆婦不敢用梳篦梳，先用澡豆香藥搓出豐富細膩的泡沫，等頭發順滑了，再一遍遍梳通，帳篷裡滿溢著淡淡的花草芳香。
溫水洗去九寧一身的臟汙，自然也把臉上、脖子上那些擦不去的汙跡洗掉了，露出本來的嬌俏麵容。
兩個仆婦跟著商隊南來北往，見多識廣，又是伺候城主姬妾的，見過不少美人，還是驚豔於九寧皎若新月、如明珠美玉般的秀美容顏，心道：剛才商隊的人都在說郞主和少主爭搶一個醜娘子，她們還納悶呢，醜娘子有什麼好搶的？
等兩人走進帳篷服侍，看到一個披頭散發、臟兮兮的花臉小娘子坐在榻邊對著郞主笑，而郞主竟然一點也不嫌棄地親手喂她喝水時，目瞪口呆：還真是個醜娘子！
及至洗去九寧臉上的痕跡，仆婦頓覺眼前一亮：肌膚如細瓷，朱唇榴齒，雙瞳剪水，頰邊一對梨渦，笑起來乖巧甜美，英氣勃勃，這哪裡是醜娘子，分明是個如花似玉的美人胚子！
仆婦對視一眼：郞主還真是人不可貌相，看著不聲不響的，一出手就搶了個拔尖的美人。雖然年紀小，養幾年不正好可以熟悉性情麼？
難怪郞主以前瞧不上城主賞賜他的那些美貌胡女——不是郞主年紀小還沒開竅，而是他眼光太高太挑剔了。
兩個仆婦一邊以眼神八卦，一邊小心伺候九寧，為她換上瑟瑟的衣裙，衣裙太大，隻能挽起袖子，用絲絛鬆鬆係住。一頭烏黑長發披散在肩頭，拿錦帕一點一點擦拭乾，然後像商隊其他女子那樣編成一條條麻花小辮子，綁上五顏六色的寶石、彩絛，戴一個琉璃小冠。
乾淨利落，英姿颯爽。
九寧攬鏡自照，覺得這個充滿異域風情的新發型還挺彆致的。
如果身上的衣裙合身就更好了。
仆婦們收拾乾淨帳篷，撤走浴桶，躬身出去。
周嘉行掀簾進來，轉過屏風，看到盤腿坐在榻上、正拿著一麵葵花銅鏡照來照去的九寧，目光落在她那一頭五彩繽紛的小麻花辮上，怔了怔。
九寧從鏡子裡看到他，笑著回頭，小辮子一甩一甩，笑靨比花還甜。
“二哥，好看嗎？”
周嘉行不知在想什麼，半天沒答話。轉身出去，搬來一張食案，又端來一盤集會上買來的芝麻胡餅、一簍雜菜煎丸子、一大盤冷的切牛肉，並一大碗熱湯餅。
“吃吧。”
剛剛那碗羊肉湯早就消化完了，九寧放下銅鏡，拿起筷子，看一眼周嘉行：“二哥，你呢？”
周嘉行搖搖頭，說：“不要叫我二哥。”
九寧一愣，卷翹的眼睫輕輕顫動。
像霜打的茄子，剛才還神采奕奕，轉眼就蔫蔫的。
明知她慣會裝模作樣，不像看起來的那麼嬌弱，這副委屈可憐相多半是裝出來的，周嘉行還是劍眉輕擰，矮身坐在榻沿，撕開一張芝麻胡餅遞給她，解釋說：“集會魚龍混雜，就是商隊裡也有來曆不明的人，你暫時不能暴露身份，當著外人的麵不能叫我二哥。”
“我記住了。”
九寧立刻作出一副轉憂為喜之態，長長舒口氣，差點以為周嘉行不想認她這個妹妹。
彆人是外人，那他們倆就算是自己人了？
她咬幾口胡餅，心有餘悸地說起這些天的遭遇，從一開始莫名其妙被擄走，到渡口想辦法脫困，再到遇上響馬賊。
周嘉行靜靜聽著。
末了，九寧放下筷子，朝周嘉行做了個抱拳的動作：“哥，幸好遇著你了！大恩不言謝！”
聽她說得輕描淡寫，周嘉行眼簾抬起，就著帳篷頂漏進來的夕光細細打量她。
她嬌生慣養，又從未出過遠門，遇到這麼驚險的事，必定驚慌失措、六神無主，這幾天也不知吃了多少苦頭。
難為她還笑得出來。
九寧睜大眼睛，摸摸自己的臉，莞爾：“哥，怎麼了？”
周嘉行挪開視線，問：“在哪兒遇見響馬賊？”
九寧道：“離了渡口不久遇到的，在一處山道上，他們抓了我和朱鵠，其他人被衝散了。”
周嘉行點點頭，站起身，想了想，揉了揉她頭上的小麻花辮。
“好了，都過去了。”
到二哥這裡，什麼都不用怕了。
他很快收回手。
九寧吃飽喝足，下榻跟在周嘉行身後，幫忙收拾帳篷，看他生人勿近的樣子平時身邊應該沒人服侍，她不能什麼事都讓他做。
瑟瑟的衣裙太大，她站在地上，衣領鬆鬆垮垮搭在肩頭，袖子已經紮起，還是一層層皺成一團，稍稍一抬手，袖子一直滑到肩上，露出雪白圓潤的臂膀。走起路來，後麵拖了長長幾層輕紗，窸窸窣窣一片響。
周嘉行走到哪兒，九寧就跟到哪兒，幫著拿東遞西，給他打下手。
外麵天色漸漸暗下來，帳篷外點起火把，搖曳的火光透進帳篷裡，周嘉行一回頭，看到身後跟著一個小小的身影，一頭鮮豔的小辮子，拖著明顯不合身的寬大衣裳，走起路來搖搖擺擺，像蹣跚學步的孩子。
看他回頭，九寧眉眼彎彎，衝他甜甜一笑。
周嘉行想起之前在刺史府聽人說起過，九寧穿的衣裳鞋襪都是府裡繡娘做的，從不穿外邊人經手的東西，衣裳布料全是貢品，連一雙鞋的襯裡也是珍貴的絲錦。她那麼講究，出門必要換上最時興的裝束，這會兒讓她穿下人的衣裳，她也沒有什麼不滿。
這份隨遇而安，不知道是隨了誰。
周嘉行出了帳篷，叫來仆婦，吩咐幾句。
仆婦答應道：“奴知道小娘子的尺寸，明早一定能做好！”
親隨們暗暗詫異：一個不知道養不養得大的醜娘子，用得著這麼講究嗎？
這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，隨之而來的是阿延那中氣十足的咆哮聲：“蘇晏！你這個偽君子！你不許我和馬賊交易！你自己呢？你把蘇九娘還給我！她是我先看上的！”
周嘉行撥開帳簾的手一頓，轉過身，“蘇九娘？”
啪啦啪啦，阿延那推開阻攔自己的仆從，踏著一地積雪衝到帳篷前，氣勢洶洶：“對，蘇九娘！就是你剛才抱回去的那個醜娘子！她叫蘇九！”