周嘉行沒說話，嘴角輕輕扯了一下。
阿延那以為他在嘲笑自己無用，氣得直跺腳，譏諷道：“蘇晏，你不讓我們和馬賊做生意，自己卻當著那麼多人的麵搶走蘇九。你說一套做一套，根本就是個厚顏無恥的卑鄙小人！我早就看清你的真麵目了，我父親明天一早回來，我就去告訴他老人家你是怎麼當麵一套背後一套的，看你怎麼向我父親交代！”
周圍幾個親隨啞口無言，周嘉行確實壞了規矩，而且這個規矩還是他自己定下來的。
越來越多的人圍過來，交頭接耳，議論紛紛。
集會上已經傳遍了，穩重老成、謹言慎行的郞主竟然為了一個醜娘子公然違背他自己定下的規矩，還和少主搶人！
人越聚越多，議論聲也越來越大。
商隊成員義憤填膺，但副首領平日積威頗重，所以除了身份貴重的阿延那以外，沒人敢當麵質問他。
沒人敢質疑，不代表他們真的服氣。
眼看支持阿延那的人越來越多，親隨們交換一個眼神，走到周嘉行身後，一抱拳，“郞主何必為了一個漢人女子得罪少主？”
另一人連忙眼神製止他，笑了笑，小聲道：“若郞主當真喜歡那個小娘子，可以徐徐圖之，如今事情鬨大了，郞主不如先將小娘子還回去，陶三他們知道小娘子是您看中的人，絕不敢欺侮她或是轉賣給其他人。”
周嘉行擺擺手。
親隨們立刻噤聲。
見他們主仆幾人似有分歧，阿延那冷笑一聲，得意洋洋：“蘇晏，你不敢告訴我父親這件事吧？識相點就趕快把蘇九還回來！”
周嘉行看著阿延那，道：“不必麻煩你了，我已經去信告知城主此事。”
阿延那一噎，雙目圓瞪：“不可能！”
周嘉行沒有理會他，揭開帳簾，轉身進去了。
阿延那嘴巴大張，往前幾步，
親隨們示威似的抬高佩刀，攔住他，“少主請回！”
阿延那牙關咬得咯咯響，冷哼一聲，拂袖而去。
“好，我就等上一晚！”
他的仆從無奈地朝眾人抱拳致意，轉身跟上去。
眾人對望一眼，副首領言出必行，他既然說自己已經向城主認罪，那等城主回來再做定奪就是了，用不著在這個時候得罪副首領。
反正也不是什麼大事，不過是兩個少年爭強鬥勝、為一個小娘子賭氣而已。
帳篷畢竟比不上房屋隔音，九寧待在帳篷裡，能清清楚楚聽見外麵的吵嚷聲。
帳簾閃動，周嘉行走了進來。
她忙提著寬大的裙擺和袖擺迎上去，“哥，我給你添麻煩了？”
周嘉行搖搖頭，看她拖著長裙走路不方便，手臂一伸，直接把她抱起來送回榻上，“睡吧。”
九寧一翻身坐起來，拉住他的袖子，“哥，要不你把我還回去吧，你可以讓彆人把我買走啊，或者讓阿延那帶走我也行，你幫我給周家帶個口信，讓三哥他來接我。看到你我就安心了，我可以等三哥他們過來。”
周嘉行回過頭，把撲騰著想起身的九寧按回枕頭上，扯了被褥蓋住她，“不妨事。”
九寧掙了掙，被褥太厚，周嘉行又壓在上麵，動不了。
她隻好老老實實躺著，眨眨眼睛：“真的沒事？”
周嘉行搖搖頭。
九寧環顧一圈，周嘉行從一無所有到如今成為商隊的副首領，不知道吃了多少苦，書中對這些描述不多，在眾人眼裡，他橫空出世，沒人細想過他在嶄露頭角之前受過多少磨難。
她從來沒真心幫過他……
“二哥。”九寧望著周嘉行淺色的眸子，用耳語的聲音問，“你今天得罪阿延那，以後怎麼辦？”
周嘉行嘴角一扯，“阿延那一直看我不順眼，不光是為了今天的事。”
“好了，睡吧。我已經讓人給周家送信了，明天送你回去。”
他拍拍九寧，淡淡道。
自從被朱鵠他們帶出江州，九寧天天擔驚受怕。不是在顛簸的馬車裡凍得直發顫，就是在晃蕩的船裡暈得打哆嗦，還在冰冷的大江裡泡了半個時辰，燒了一整夜。如果不是靠著一定要逃出去的信念支撐，她早就支持不住了。
今天白天在雪地裡站著吹了一天，渾身酸疼，心力交瘁，剛剛吃了飽飯，洗了個香噴噴的澡，睡在溫暖的衾被中，旁邊還有一個哥哥守著，知道自己已經安全了，她放鬆下來，眼皮像是要黏在一起，費力睜大眼睛，拉住周嘉行的手。
“二哥，謝謝……”
一句話沒說完，呼吸陡然拉長，卷翹的眼睫交錯，籠下一圈淡淡的陰影。
看她睡熟，周嘉行慢慢鬆開她的手，起身走出裡間，盤腿坐於書幾前，翻開幾本賬冊一一比對。
看了一會兒，屏風後傳來微弱的呼喚聲。
周嘉行放下賬冊，擎著燭台轉過屏風。
九寧並沒有醒，睡夢中雙眉緊皺，不知夢到什麼，臉上的神情很不安，整個人蜷縮成一團，緊緊抱著被褥，眼角似有晶瑩的淚花閃動。
燭火映在她蒼白的臉上，她看起來脆弱而無助。
周嘉行沒有照顧過小娘子，坐在床榻邊看了一會兒，放下燭台，伸手拍拍九寧。
九寧啜泣了一聲，抱住他的手，“阿兄！”
她和周嘉暄最為親密，應該是夢到他了吧？
周嘉行眼眸低垂，沒有掙開她的手，輕聲道：“阿兄在這兒。”
九寧緊緊摟著他的胳膊，夢中發出軟軟的撒嬌的聲音，緊鎖的眉頭漸漸鬆開，淚珠凝結在眼睫間，呼吸重新變得均勻平和。
周嘉行等了一刻鐘，站起身。
剛一動，夢裡的九寧皺了皺眉。
周嘉行低頭看了她許久，起身拿來賬冊，燭台也挪到床榻邊，一撩袍角，直接盤腿坐在地毯上，靠著床榻，低頭翻看賬冊。
一室燭影晃動。
周嘉行背靠床榻看賬本，聽到床上九寧蜷縮成一團，便丟開賬本，伸手拍拍她，道：“沒事了，阿兄在這兒。”
等九寧平靜下來，他坐回地毯上，繼續低頭看賬冊。
待紅燭燃儘，帳篷外隱隱浮起幾絲青白的天光，不遠處的山穀中傳來此起彼伏的雞鳴狗吠。
昨晚通宵達旦，客商們還在帳中酣睡，奴仆們已經起來準備早飯、喂牲畜吃草料、清掃帳篷前的積雪。
蠟燭早就燒沒了，周嘉行揉揉眉心，收拾好賬本，看九寧還在睡，沒有叫醒她，出了帳篷，對門口親隨道：“我去見城主，不管那邊有什麼動靜，不要驚動她。”
親隨應喏。
城主蘇慕白是個四十多歲的壯年男人，自小仰慕中原文化，給自己起了個文縐縐的漢名，一頭卷發沒有像其他族人那樣剪短，而是梳了個漢人發式，簪玉冠，戴襆頭，穿的卻是和襆頭非常不搭的胡服，腳踏蠻靴，正坐在帳中胡床上聽族人們告狀。
他才剛剛回來就被兒子阿延那請進大帳，聽他說了周嘉行自己帶頭破壞規矩的事，還沒說什麼，大帳外傳來激憤人聲，七八人一個挨一個求見，都是來告狀的。
蘇慕白含笑聽眾人抱怨，不置一詞。
“父親，你不能再放縱蘇晏了！他根本沒把你放在眼裡！”
阿延那揮舞著拳頭道。
蘇慕白看一眼心浮氣躁的兒子，正要張口說什麼，一名仆從進來稟報：“副首領來了。”
大帳裡的眾人都站了起來。
仆從掀開帳簾，周嘉行迎著眾人幸災樂禍的視線走進來，徑自走到蘇慕白麵前，解下腰間革帶上佩帶的一把彎刀，“有負城主所托。”
眾人愣住了。
阿延那驚愕失色，嘴巴張得大大的，呆呆地做了一個擦眼睛的動作。
蘇慕白望著遞到眼前的彎刀，沒有接，“蘇晏，你可想好了？”
周嘉行道：“我定下規矩，商隊絕不能和馬賊交易。昨天我壞了規矩，甘願領罰。”
蘇慕白還是不肯接彎刀，“你是副首領，和其他人不一樣，我可以給你一次機會。”
周嘉行搖搖頭，“規矩是規矩，商隊成員不可和馬賊交易。我既是副首領，更應該以身作則。”
他放下彎刀，朝眾人致意，轉身大步離去。
眾人瞠目結舌，目送他的背影離開，麵麵相覷，準備了一肚子的怨言此時一句都說不出來。
誰能想到周嘉行這麼乾脆，甘願為了一個小娘子放棄副首領的位子？
不，更想不到的是周嘉行如此堅決，寧願交出副首領之位也不肯以權謀私。
他們是該笑話周嘉行傻氣呢，還是佩服他這麼果決磊落？
大帳裡氣氛詭異。
蘇慕白搖搖手，“都散了。”
眾人告退。
唯有阿延那留了下來，滿地亂轉：“蘇晏是什麼意思？父親，他這是想威脅您嗎？”
蘇慕白恨鐵不成鋼地狠狠瞪兒子一眼。
蘇晏知道自己想要什麼，該舍棄的時候絕不猶豫。他為了一個小娘子放棄副首領之位，看似莽撞衝動，蘇慕白卻從中看出這個少年絕非池中之物。
早在很久以前，他就看出這一點了。
區區一支商隊，留不住蘇晏。