懷朗應聲入簾，朝九寧躬身拜了拜。
周嘉行吩咐道：“我有事要忙，帶她出去逛逛集會。”
懷朗應是。
九寧想起昨晚占了周嘉行的床榻，也不知道他是怎麼睡的，怕耽擱他的正事，跟著懷朗出了帳篷。
懷朗笑著朝九寧拱手，道：“上次得罪九娘了。”
那次在長廊，懷朗把九寧嚇得不輕。
九寧搖搖頭，一揮手：“我早忘了。”
要不是懷朗這一躬身，她還真想不起他就是那晚拔刀的虯髯大漢。
見她對答爽朗，懷朗輕笑，“集會很熱鬨，我帶著您去逛逛？”拍拍自己的袖兜，“郞主給了幾錠金餅，您想買什麼都行。”
在懷朗看來，郞主雖然對這個妹妹不怎麼熱情，但天底下做哥哥的都想在妹妹麵前當一個大方的兄長，他今天的任務就是帶著九寧買、買、買，絕不能小氣。
有周嘉行的保證，很快就能回家了，九寧心情放鬆下來，點點頭。
兩人一前一後離了帳篷。
“哐當、哐當”，接連幾聲砸響，帳篷外的親隨眼見著九寧走遠，手中佩刀掉落在地。
昨晚他們親眼看見郞主抱了個醜娘子回來，之後除了伺候的仆婦以外，再沒有其他人出入帳篷，眼前這個光彩照人、俏麗嬌豔的少女是從哪裡蹦出來的？
幾人張大嘴巴，對望一眼：難道這個美麗的少年女郎就是昨天那個醜娘子？！
這不可能！
可郞主沒帶其他人進去……除了她以外，還能有誰？
親隨們一直在帳篷外戍守，聽見帳篷裡時不時傳出郞主和醜娘子說話的聲音，語氣淡淡的，但是已經是難得的溫和了。
另一道又嬌柔又清脆的嗓音自然是醜娘子——不，現在不能叫她醜娘子了。
這小娘子哪裡醜了，分明是花容月貌、天生麗質，比瑟瑟她們還要美十倍！那雙烏溜溜的大眼睛像是會說話一樣，笑盈盈地掃他們一眼，他們登時心跳劇烈，手腳發僵，呆呆的一個字都說不出來。
不，哪裡是美十倍，分明是美二十倍！三十倍！
幾人呆若木雞，愣愣地目送九寧的背影遠去。
半晌後，親隨阿青撿起地上的佩刀，道：“原來郞主火眼金睛，不僅擅長辨認寶石，還擅長識美人！”
其他人點頭附和：“這才是真本事呢！平時郞主不顯山不露水，功夫都藏在裡頭！”
眾人心裡同時閃過一個念頭：難怪郞主連副首領都不做了！
阿青摸摸下巴，笑嗬嗬道：“小娘子生得這麼漂亮，少主待會兒要是看到……”
其他人跟著嗬嗬笑，反正郞主已經把人搶過來了，就讓少主眼饞去吧！
……
九寧一路往西走。
來往商隊成員看她年紀雖小，姿色不凡，眸中閃過驚異之色，細細打量她幾眼，再看一眼她身後鐵塔似的懷朗，又看她頸間戴著郞主的珠瓔珞，腰上玉帶嵌的寶石也像是郞主前不久從海商那兒買的，再看她是從東邊最大的帳篷走出來的，一個個猶如被雷劈過一樣，傻站在原地。
郞主搶的醜娘子會變臉！
九寧沒有錯過他們臉上目瞪口呆的錯愕表情，輕哼一聲，“我長得很奇怪嗎？”
她從來不覺得胡人長得奇怪，這些胡人卻跟看稀奇一樣看她，沒見過中原漂亮小娘子嗎？
懷朗失笑，不是她生得奇怪，而是生得太漂亮了。
集會摩肩接踵，人山人海。
各地客商在這裡交換彼此想要的貨物，胡人主要售賣北方的皮貨、塞外的牲畜、毛皮、西域的瑪瑙、玉石，密林深山罕見的藥材，造型新穎的銅器、銀器，南洋的香料，用以交換中原精美的絲綢、瓷器和南方的茶葉。
香料、玉石在長安等地價值百金，但在集會上，因為胡人帶來的貨物太多，價格一降再降，即便如此，胡人們仍然滿臉笑容，隻要能換回絲綢茶葉，他們仍然能賺個盆滿缽滿。
九寧對中原的貨物沒興趣，這些東西遠不如崔氏留給她的精美。塞外的貨物她又大多用不著，那些銅器、銀器很漂亮，但太笨重，不好攜帶。
她想起周嘉行今早回來的時候革帶上的一把彎刀好像不見了，那把彎刀很彆致，她昨天抱著他哭的時候被刀柄刮了好幾下，印象深刻。
“懷朗大哥，蘇哥哥在忙什麼？”
懷朗愣了一下才反應過來九寧口中的“蘇哥哥”說的是誰，忍笑道：“郞主剛剛卸下副首領之職，要把交接的事情做好。”
“哥哥不當副首領了？”九寧抬起頭，“為什麼？”
懷朗看她一眼。
原來她還不知道，郞主沒有告訴妹妹麼？
九寧眯了眯眼睛，“是不是因為救我的事？哥哥得罪阿延那了？”
懷朗搖搖頭，和她說了周嘉行之前立下的規矩。
九寧沉默下來。
周嘉行這個副首領的位子得來不易，說不當就不當了……
他不是不想認她這個妹妹嗎？為什麼願意為她放棄這麼多？
而且救了她之後一句不提自己的難處，隻說要送她回家。
九寧心裡五味雜陳。
日上中天，晴空萬裡無雲，皚皚積雪反射日光，光華耀目。
幾百頂帳篷沿著山腳排開，所有人都擺出自家貨物高聲叫賣，集市越來越熱鬨，每個攤位前都擠滿了人，到處鬨哄哄的，說話必須扯著嗓子吼。
昨天那些馬賊已經離去，九寧轉了一圈，買了些方便帶的皮子、寶石，想著皮子可以給周都督和周嘉暄做大氅或是護膝。最後左挑右挑，挑了一把趁手的彎刀。
攤主自吹自擂，說他這把彎刀是什麼精鋼石煉製的，要價一百金。
懷朗一個凶惡眼神拋過去，攤主哆嗦了兩下，立刻改口，隻要三十金。
最後成交價是五匹絹布。
九寧捧著彎刀回帳篷，心想自己身無分文，這回隻能用周嘉行給的金餅買禮物送他，人家借花獻佛，她是借花送花。
等回到江州，她得記著挑幾樣舉世罕見的寶物送他才行。
中午商隊成員陸續離去，周嘉行的事情似乎處理好了，九寧回到帳篷時，他一個人靠坐在榻邊，閉著眼睛小憩。
九寧放下剛才集會上買的東西，躡手躡腳走近，盯著他看了好一會兒。
濃密的卷發隨意披散，兩道輕擰的濃眉，鼻子挺拔，唇有些薄，眼周一圈微微泛青，看起來疲憊不堪。
九寧歪著腦袋看他，伸手想撥開他臉上一縷卷發，手指還沒靠近，周嘉行霍然睜開眼睛，淺色眼眸迸射出兩道冰冷的警覺目光，右手快似閃電，牢牢扣住她的手腕。
另一隻手探向她的脖頸，手指按在她頸間血管上，指腹粗糙。
九寧一動不動，等了幾息，輕輕喚一聲：“二哥？”
輕柔的呼喚。
周嘉行劍眉輕蹙，瞳孔恢複成正常狀態，看清麵前的人是她，迅速收回手。
他揉揉眉心，沒有解釋什麼。
在集會轉了一圈，九寧口乾舌燥，給自己倒了杯白水，咕咚咕咚喝完後，也給周嘉行倒了一杯，送到他跟前，“你忙完了？”
周嘉行接過茶碗，看一眼她雪白的脖頸，唔了一聲。
九寧拿出剛才買的彎刀，雙手捧著，“二哥……你以後不做副首領了？”
周嘉行仍然麵色冷淡，嗯一聲。
九寧坐到他身邊，小手夠到他腰間革帶，解開上麵的皮扣。
周嘉行低頭看著她。
九寧朝他一笑，把剛買的彎刀係上去，還拍了兩下。
“二哥，你不做副首領了，以後怎麼辦？”
周嘉行掃一眼彎刀，挪開視線，“族中所有人都經商，城主身兼幾職，既是城主，也是商隊首領，還是薩寶，我雖然不是商隊副首領了，依然是城中衛率，保護商隊成員安全。”
過了一會兒，又道，“你不必介懷，我是城中衛率，阿延那依然必須聽命於我。”
九寧緊挨著他，壯著膽子搖搖他的胳膊，看他臉上沒有露出什麼嫌惡的表情，繼續搖，“二哥，如果阿翁請你回來，讓你領兵，你願意回來嗎？”
周嘉行望向帳篷裡的山水六曲屏風，搖了搖頭。
“這兩天我不能離開，等集會散了，我先送你回江州。”
他起身出去了。
九寧雙手托腮，鮮潤的嘴唇嘟起，有點不明白現在的狀況。
周嘉行願意救她，細心照顧她，派人保護她，嘴上卻不肯承認……這是為什麼？
他行事直來直往、磊落乾脆……應該不是這麼彆扭的人呀？