九寧看到周嘉行, 揮手朝他打了個招呼。
隔著翻湧飛竄的濃煙, 兩人交換了一個眼神。
周嘉行等了一會兒，見九寧趕走七郎後和炎延幾人說話, 策馬走開。
親隨向他稟報：“郞主, 李昭往回跑了, 要不要派人去追？”
他們雖然準備充分，但也不敢托大，江州畢竟是周家的地盤, 往回追很可能撞上來支援的江州兵。
李昭很冷靜，逃跑的方向找得很準。
周嘉行端坐在馬背上, 回頭望一眼夜色下起伏的青山, 眸子裡倒映出火光，“留著他還有用處, 放他走。”
親隨們應喏，傳話下去, 牢固的包圍圈故意放開一個口子。
李昭的親隨立馬發現這個缺口，大喜，護送著他逃走。
戰鬥很快結束，士兵們清點人數, 撲滅大火。
周家護衛全被俘虜了。
九寧自然不會殺他們, 不過也不能就這麼放了他們，全部捆了, 然後挑出那幾個有官職的屬官, 讓他們給周刺史寫信, 要周刺史拿人拿錢來贖他們。
忙碌完，周嘉行找了過來，手裡提溜了一個人，往九寧跟前一扔。
“唉喲！”
十一郎呼痛，在地上打了個滾，揉著肩膀爬起來，披頭散發，鼻青臉腫，形容狼狽。
“十一哥？”
九寧詫異。
周嘉行解釋道：“路上撿到的，他跟著你們的車隊。”
九寧點點頭。她和十一郎道彆時故意捏了幾下他的手，暗示他跟上來，他反應慢了點，不過還好不笨，真的跟上來了。
可惜運氣不好，被周嘉行當成周家的探子收拾了一頓。
十一郎剛才有幸目睹周嘉行率兵在峽穀伏擊周刺史事先安排的精兵，眼見著他身先士卒，反手持刀砍下一顆顆腦袋，嚇得魂飛魄散，聽周嘉行說話，先抱著雙臂抖了幾抖，一個箭步衝到九寧身前，抓住她的手，激動得語無倫次。
“九、九娘……殺……”
九寧抽出手，拍拍十一郎的手背：“十一哥，你彆回江州了。”
十一郎愣住。
“就憑你送彆時對我說的話，以後使君不會重用你。”
九寧說著話，停下來咳嗽幾聲，接著道，“你去找都督……”
她怔了怔。
十一郎瞟她一眼，沒敢說話。
片刻後，九寧笑笑，繼續道：“你去找我阿翁，告訴他家裡發生的事，不用瞞著他，告訴他真相……以後你就跟著阿翁。”
周刺史和周嘉言都想拿身世的事來要挾九寧。
不必他們開口，她選擇自己和周都督坦白一切。
今天周刺史可以利用她的身世來威脅她，殊不知以後會不會得寸進尺，逼她做其他事？
送她去當人質隻是第一步。
就和前世一樣，等她長大，他們還會逼著她嫁人，讓她做出更大的犧牲。
所以她絕不會去鄂州。
前世從鄂州開始，這一世她要扭轉噩運。
與其被人拿著把柄，整天惶惶不可終日，不如索性由她自己親自揭露秘密。
大家一刀兩斷，誰也不欠誰。
“都督……”十一郎想說什麼，意識到周嘉行在一邊，馬上煞住話頭，拉著九寧走遠。
周嘉行冷冷地看著他。
確定周嘉行聽不見自己說的話，十一郎才停下腳步，小聲說：“你不是周家的小娘子，那就是說你也不是二郎的妹妹……他要是知道真相，你該怎麼辦呀？”
九寧攤手，道：“不管這麼多，先離開這裡再說。”
十一郎憂心忡忡：“不如你和我一起去找都督？正好可以擺脫二郎……”頓了一下，壓低聲音，“你這個哥哥太可怕了，要是他知道你騙他來救你，他生氣了怎麼辦？他可是個殺人不眨眼的胡人！”
周嘉行知道真相以後會是什麼反應，老實說，九寧心裡也沒底。
她滿不在乎地笑了笑，說：“再壞也不會像在周家那樣，至少他不會拿我去和彆人交換什麼，十一哥，我心裡有數，你去找阿翁吧。”
十一郎心急如焚，但他也知道現在九寧不能回江州，她和二郎裡應外合的事情傳回去，說不定連周都督都會動怒，讓她跟著二郎離開是現在最穩妥的法子。
九寧叮囑十一郎，道：“我會和使君交換人質，到時候我的婢女就勞你照看了。”
世道艱難，兵荒馬亂，她的婢女不能跟著她東奔西跑，先讓她們跟著十一郎避避風頭。
十一郎答應下來，“我會照顧好她們……九娘，你先彆和二郎說你不是周家人，等我勸都督消氣了，帶人去找你。到那時你再和二郎坦白。”
九寧笑了笑，隨口應了聲是。
“你真不和我一起走？”十一郎握住九寧的手，再一次問。
九寧拍開他臟乎乎的爪子，笑罵：“就憑我們兩個人，能走到哪裡去？”
十一郎沉默了，神色黯然。
對啊，隻有周嘉行能帶九娘離開，如果九娘跟著自己，他們根本逃不出去，還是會被抓住送去鄂州。
“好了，你趕緊去複州。”九寧聲音一低，神色變得凝重，“李昭一直躲在周家，江州兵裡肯定有他的內應，我讓你去複州，就是要你去提醒我阿翁，讓他警惕李昭。”
十一郎知道事情的嚴重性，忙正經起來，點頭應是。
九寧道：“還有，我藏了些東西在城外，你回去找出來，都送到複州去。”
十一郎問：“是什麼？”
九寧沉默了一會兒，笑著說：“是錢。”
十一郎連忙搖頭：“錢？你給我錢乾什麼？你自己留著傍身罷！要是二郎發現你的身份，你就給他錢，俗話說有錢人是鬼推磨，說不定二郎看到那些錢就不計較你騙他的事……”
“不是給你的。”九娘打斷滔滔不絕的十一郎，說，“那都是給都督的。”
她曾向周都督表示，願意將崔氏留下來的所有陪嫁充作軍餉，送給周都督。
那是一次大膽的試探。
周都督粗中有細，看出她的用心，很快起疑。但他最後還是選擇裝糊塗，大方表示不會動用一分。
當年崔氏畢竟是周都督保下來的，九寧也在周家養大，她對周家其他人沒有情分，但欠著周都督的養育之恩不能不還。
之前的準備派上用場了，她把賣地的錢拿了出來，全部留給周都督。
聽九寧說明原委，十一郎啞口無言，點了點頭。
“走吧，路上小心。”
送走十一郎，九寧站在路口處，望著漸漸浮起淡青色天光的山穀出神。
有什麼東西撲撲簌簌飄下來，落滿肩頭。
她心道這還沒入冬呢，怎麼就落雪了？
扭頭一看，原來不是落雪，而是大火燃燒之後的灰塵。
她拍拍肩膀，拂去灰塵，走回馬車旁。
炎延坐在火堆旁擦拭自己的佩刀，新兵們圍坐在左右休息，看九寧回來，都忙站起身。
九寧揮手示意他們坐下，目光從一張張年輕的麵孔上劃過，“以後我不再是周家九娘，使君隨時可能會派兵追殺我。你們今天救了我，得罪周家，不能再回江州，這裡離金州、鄂州、潭州都不遠，你們可以去投奔他們。”
炎延一臉莫名，收起佩刀，“投奔他們乾什麼？我們願意跟著九娘！”
她掃一眼自己的部下們，眼神凶狠。
部下們哆嗦了一下，趕緊跟著應聲：“對，對！我們願意跟著九娘！”
九寧淡笑道：“我再不是周家九娘，你們還願意跟著我？”
炎延一巴掌拍開兩個木頭一樣坐著不動的部下，朗聲大笑：“我們本來就是九娘您的人，不跟著您跟誰？”
剩下的人附和：“對！我們是九娘的部曲，就該跟著九娘！”
話音落下，秦家兄弟忽然站了起來，似乎不讚同其他人的話。
新兵們看著他們幾兄弟，竊竊私語。
炎延眼睛微眯，瞪向幾人。
軍中每次比試，秦家兄弟的名次緊緊咬在炎延後麵，在隊伍中的威望僅次於炎延。
他們的態度會影響到很多新兵。
九寧看著他們。
兄弟幾個不像其他人那麼懼怕炎延，撓撓腦袋，嘿嘿一笑，問：“我們就想問一聲……以後還管飯嗎？”
九寧失笑，點點頭。
他想起來了，當初招兵時，兄弟問的也是能不能管飯。