這天，炎延他們遇到一夥鄧州軍，炎延照例帶頭去騷擾他們，對方大怒，可能仗著兵力多於他們，沒把他們放在眼裡，一直對他們緊追不舍。
炎延不慌不忙，把他們引入包圍圈，然後調轉馬頭，迎著對方殺過去。
對方察覺出不對勁，想趕緊結束戰鬥，但已經晚了。
炎延舉刀，帶頭衝入對方隊伍，對方小將不敵，隻十幾招後就落於下風，被她斬於馬下。
主將身死，沒了主心骨，對方軍心渙散，部將們連主將的屍首都顧不上了，掉頭就跑，底下的兵士更是像沒頭蒼蠅一樣到處亂鑽。
兵潰如山倒。
阿三帶人收攏對方殘部，俘虜了幾名部將。
據那些部將交代，死在炎延刀下的小將正是鄧珪之子。
鄧珪膝下有五個兒子。其中鄧大郎是長子，但他生母早逝，不得父親喜愛。鄧珪更加偏愛幾個小兒子，鄧大郎心中不滿。
鄧大郎的母舅被李昭策動，幫助李昭救出李曦，鄧珪大怒，親手殺了他。鄧大郎既惱怒又恐懼，急於向父親證明自己的能力，不顧身邊人的勸阻，瞞著父親帶兵追在後麵，想親手抓到李曦，洗清恥辱，贏得父親的喜愛。
沒想到好死不死，碰上炎延，就這麼送了性命。
部將們見鄧大郎死了，知道回去梓州肯定逃脫不了鄧珪的責罰，這才倉皇逃跑。
阿三大喜，知道這事可大可小，一定得趕緊稟告九寧，於是一行人連夜趕路，立馬趕回成都府。
怕耽誤大事，他們是騎快馬回來的，其他人還在後麵。
……
聽阿三描述完那天的情景，九寧愕然。
她知道炎延武藝過人，但沒想到她運氣這麼好，竟然誤打誤撞，殺了鄧珪的長子！
鄧珪的兒子死了，而且死在西川……
九寧心口猛地一跳，嫌牛車太慢，立刻讓人備馬，帶著炎延進城。
……
正廳裡，還是死一般的寂靜。
落針可聞。
官員們還沉浸在震驚中，久久回不過神。
靜默中，李曦突然撫掌，笑道：“不愧是猛士，殺得好！”
在梓州的時候，鄧珪把他當成一個囚犯一樣呼來喝去，他不敢反抗，心裡卻恨透了對方，現在皇妹的部曲殺了對方的兒子，幫他報了仇，實在解氣！
沒人搭理李曦。
楊節度使看著鄧大郎的人頭，神情凝重。
……
東西川的關係很簡單：互為唇齒。
想打西川，隻要從東川借道，易如反掌。
占領西川，再回頭打東川，手到擒來。
東西川如果敵對，中原勢力可以輕而易舉攻破兩川。
但如果東西川結成同盟，守住入蜀的通道，那麼就可以憑借蜀地的特殊地理優勢，將對方的大軍擋在劍南之外，真正的一夫當關、萬夫莫開。
所以一般沒有必要，在沒有除掉其他競爭對手之前，中原勢力不會花大力氣攻打兩川。
比如李司空就沒動那個心思，隻要東西川每年上繳賦稅，老老實實讓他刮油水，他根本不關心東西川的主人是誰。
是以，楊節度使雖然看不慣鄧珪的為人，但為了大局著想，還是和鄧珪保持和睦。
鄧珪是破落戶出身，貪財吝嗇，雁過拔毛，野心極大，楊節度使不得不經常派兒子楊澗送大量金銀珠寶去梓州安撫他。
兩川這些年偶爾也有摩擦，不過總體還算和睦。
……
現在，鄧珪的兒子死在自己的地盤。
以鄧珪睚眥必報的性子，肯定會遷怒於整個西川。
東、西兩川，必起戰火。
楊節度使撩起眼皮，看一眼九寧。
九寧大大方方任他打量。
楊節度使嘴唇蠕動了幾下，忽然有種自己主動往坑裡跳的感覺。
這事能怪公主嗎？
當然不能！
鄧珪癡心妄想，扣押聖人，狼子野心昭然若曉，如果不救出聖人，鄧珪肯定會利用聖人逼他們父子為鄧州賣命。
那時他們父子投鼠忌器，隻能任鄧珪擺布，處境更加艱難。
而炎延之所以會對上鄧大郎，正是為了救聖人、雍王，和自己的兒子楊澗。
所以，這事不能怪炎延。
真正挑起戰火的人，是鄧珪自己。
楊節度使慢慢吐出一口濁氣。
東西川內鬥，周圍觀望的其他勢力肯定會趁機來侵占地盤，他們得早做準備，不然，就算打退鄧珪，東西兩川還是保不住！
楊節度使的臉色不好看，屬官們的臉色也青青紫紫，分外精彩。
公主的部曲居然殺了鄧珪的兒子！
雖然挺解氣的……可西川無將，隻有楊澗一個人，根本不頂事，而且聖人在成都府，其他勢力正在一旁虎視眈眈，現在不宜和鄧珪正麵交鋒啊……
眾人就像吞了黃連一樣，滿心苦澀。
屋外豔陽高照。
正廳裡，卻是陰霾籠罩。
眾人打起精神，開始討論要不要和鄧珪講和。
一名屬官努力不去看地上那顆人頭，道：“使君，當務之急，得儘快收斂鄧大郎的屍首，送回東川……”
他說著，忍不住看一眼炎延。
炎延站在九寧身後，麵無表情，脊背挺得筆直。
另外幾名屬官低聲議論了幾句，出聲附和。
有人立刻提出反對，道：“鄧刺史野心勃勃，早有自立之心，沒有此事也會攻打西川，事已至此，還是先召回所有軍將，加強布防吧！”
眾人議論紛紛。
楊節度使本人不通軍事，聽眾人七嘴八舌各抒己見，一時拿不定主意。
這時，九寧忽然拍了拍手。
眾人都停了下來，看著她。
九寧從袖中取出羊皮紙，走到楊節度使麵前，攤開，手指劃過東西川，道：“使君，鄧刺史深入西川，東川群龍無首，我們不僅要和鄧刺史作戰，還得防著其他人趁機攻打劍南，以免東西川同時被人趁虛而入，是不是？”
楊節度使詫異地掃一眼她，沉默了一會兒，點點頭。
九寧笑了笑，問：“既然如此，為什麼不乾脆讓東川換一個主人呢？”
楊節度使聽懂她的暗示，愣了片刻，神色震動。
這個可能他不是沒想過。
既然東川對西川這麼重要，那不如索性占了東川。
但楊節度使僅僅隻是守住西川就有些勉強，再讓他分兵去守東川，很可能顧頭不顧尾，而且東川當地官員也未必會聽命於他。所以還不如讓鄧珪占據東川，因為鄧珪此人桀驁不馴，不會投靠其他勢力，有他擋在前頭，沒人能越過東川攻打西川。
九寧能想到這個辦法，楊節度使不算特彆意外。
他驚詫的是九寧提出這個建議時果斷的語氣。
那說明她有把握。
或者說她早有準備。
一時之間，楊節度使心念電轉。
難道說，公主入蜀地之前，就已經盯著東川了？！
楊節度使抬起頭。
看一眼還沒弄清楚狀況的李曦，再看一眼指著羊皮紙上繪製的地圖和屬官們低聲交談的九寧。
果然，公主不是他們楊家能夠肖想的。
……
官員們也聽懂九寧的話外之音，紛紛激動發言，表示讚同。
剛才還一臉愁苦，一轉眼，個個目露精光，鬱氣一掃而空。
吞並東川，蜀地就都在使君掌中了！使君滿足於偏守一方，這沒有錯，但現在聖人都接過來了，他們遲早會和鄧珪決一死戰，與其陷於被動，不如主動出擊，趁鄧珪暴躁之時，搶了東川！
眾人越想越覺得這個主意妙。
楊節度使暗暗搖頭。
屬官們還是太急躁了，沒有大局觀……
不，不是他們看不清大局，而是他們也有野心，不滿足於守著偏僻的西川，想吞並整個蜀地。
還是太年輕了啊！隻顧當前利益。
他們也不想想，吞並東川以後，能消化得了嗎？
而且，現在契丹南下，李司空顧不上這頭，等中原穩定，李司空會放過東西川這塊大肥肉嗎？
楊節度使有自知之明，楊家不是其他勢力的對手，絕對不可能割據蜀地。
他寧願守著西川，等天下太平，他就讓出西川，歸隱田園，讓族中下一代子弟去為新君效力。
不過……聖人在西川，公主也在西川……
這確實是讓東西川合並的最好時機。
機不可失，時不再來。
……
楊節度使回過神。
他看著羊皮紙，道：“鄧刺史雖然來了西川，東川仍有他的心腹留守。”
九寧說：“正要告訴使君，我和楊將軍、雪庭潛入梓州前，已經設法和梓州官員聯係，其中有幾位忠心於聖人，可以一用。”
其實那幾個人並不是忠心於李曦，而是不滿鄧珪已久或者想借機牟利，還有幾個是武宗舊日提拔起來的，願意為九寧冒一次險。
楊節度使嘴角抽了抽。
他兒子怎麼也參與其中了？
那個臭小子！
……
得知東川有自己人做內應，而且還負責留守東川，一眾官員沸騰了。
一麵想辦法拖住鄧珪，一麵去梓州抄了他的老底，屆時鄧珪腹背受敵，插翅難逃！
眾人看著楊節度使，目光炯炯。
楊節度使心裡歎了口氣，明白此時給眾人潑冷水不僅澆不滅他們的野心，還會影響自己的威信。
公主這是逼他和她一起經略蜀地啊！
她在打東川的主意，那麼西川不得不全力支持，因為東川落到公主手上，對西川來說是件好事。
楊節度使失笑了片刻。
緊張等待他表態的官員們見狀，鬆口氣。
使君這是答應了！
眾人心潮澎湃，開始討論派誰去攻打梓州。
這是個不討好的差事，因為梓州是鄧珪的老巢，得知梓州危急，他肯定帶兵掉頭回去。
那個攻打梓州的人，很可能還沒攻破城門就被鄧珪堵在城外，有去無回。
眾人熱烈討論。
喧鬨中，九寧回頭看一眼炎延。
眾人心領神會：這不正好是最合適的人選嘛！
炎延迎著眾人的注目，走到李曦麵前，“某願前往！”
眾人不約而同停下來。
鄧大郎帶血的人頭就在炎延腳邊。
她不聲不響殺了鄧珪的兒子，現在又要悄悄潛入梓州去抄鄧珪的老底……
鄧珪一定會恨死她的。
李曦醉意很濃，聽眾人左一句右一句議論，聽得頭昏腦漲，見救過自己、殺了鄧珪兒子的炎延走到麵前請戰，想也不想便道：“大善！”
……
當日，在李昭還不知情的情況下，李曦下旨，正式對外公布九寧的身份，加封她為長公主。
自然少不了賜給封地——當然，這封地早已落入藩鎮手中。
同時，李曦在九寧的要求下任命她的部曲炎延、秦家兄弟、阿三等人為禁衛軍都頭，官拜衛將軍。
李曦不敢不答應。
一來楊節度使他們顯然願意為九寧撐腰。
二來……鄧大郎的人頭就在那兒擺著呢！
聖旨下達，炎延率領部曲、衛兵和前來投靠自己的溪洞部族，悄悄離了成都府。他們將繞過鄧珪駐紮的營地，以最快的速度抵達梓州。
雪庭派武僧聯係梓州的內應，請他們到時候和炎延互相配合，務必在鄧珪回梓州之前攻破梓州城門。
為給炎延爭取時間，楊節度使命人收斂鄧大郎的屍首，送去鄧珪營地，以此拖住盛怒的鄧珪。
……
很快，李曦的旨意傳遍蜀地每一個角落，並在不久後被中原各大藩鎮知曉。
舉世震驚。
李曦在長安的時候，常常被迫封賞藩鎮。甭管人家的地盤是怎麼打下來的，總之，誰打贏了，李曦就得下旨封官。
世人早已習以為常。
所以，李曦冊封衛將軍的那道旨意根本沒什麼人關注。
讓他們震駭的是李曦的第一道旨意。
長公主！
居然是武宗的骨血！
武宗和崔貴妃的女兒！
藩鎮們嫉妒得眼睛發紅：這個楊昌，一直唯唯諾諾龜縮在西川，綿綿軟軟一點脾氣都沒有，不管是誰都能從他那裡刮油水，怎麼他運氣就那麼好，聖人跑到東川被他撿走了，連武宗的女兒也在成都府！
……
江州，刺史府。
隨著契丹軍和聯盟軍的東西戰線先後陷入僵持狀態，鄂州對江州的封鎖沒以前那麼嚴實了。
李曦的兩道旨意經由信報們傳遞，很快送達周刺史手邊。
“長公主是武宗骨血？！”
周刺史看完信，驚坐而起，激動之下，失手打翻高幾邊的茶盞。
“哐當”一聲，茶盞碎裂，熱水飛濺而出，打濕他的衣袍。
茶是剛剛煮好的，茶水滾燙，他根本沒感覺到，捏著信紙，在房中踱步。
沒想到啊，沒想到。
武宗居然有血脈存活於世。
可惜，這個先機讓楊昌搶去了。